الفصل 684
لقد كانت قدرة البصيرة التي رغبتُ فيها بشدة وبعد ذلك، لم أعد أريدها. والآن، كانت معي.
لقد قالوا إنها ستجعل التركيز أسهل.
ألم يقولوا إن دماغي سيعمل بشكل أسرع؟
بالنسبة لي، بدا الأمر مختلفاً قليلاً.
هل تناولتُ كمية قليلة جداً؟
وبينما كانت تتدفق كل أنواع الأسئلة حولنا، فتحتُ عينيّ وأغلقتها ونظرتُ إلى كيتلين.
أنتِ لم تعتبري نفسكِ بريطانية أبداً.
إذن لماذا كذبتِ عليّ؟ أنتِ أيرلندية حتى النخاع.
نزعتُ السيجارة من فمي، وضغطتُ على صدغي، ونظرتُ إلى كيتلين أو بالأحرى، كاثلين.
الجميع كان يناديها بذلك. وبالحكم على طريقة الهجاء، فإن هذا الاسم كان في الأصل أيرلندياً، وليس بريطانياً.
مجرد احتفاظها باسم أيرلندي جعل من الواضح أنها لا تريد نسيان جذورها لكن لماذا كان عليها تغيير النطق إلى شيء يشبه القراءة البريطانية أو الأمريكية الخاطئة والمثيرة للشفقة للغة الغالية، بدلاً من نطق الاسم الأيرلندي بشكل صحيح، لم أستطع فهم ذلك.
ومع ذلك، الأمر سيان.
لا أعرف ماذا سيحدث إذا تناولتُ المزيد، لكنه الآن يفرز تأثيراً مشابهاً جداً للبصيرة.
"يبدو العالم أكثر وضوحاً بعض الشيء،"
تمتمتُ، خالعاً نظارتي ومفركاً جفوني.
لوحت كيتلين بيدها:
"صحيح؟ اذهب الآن إلى المكتبة واشترِ <11:51>!"
"لا، انتظري. كيتلين، أخبريني بما يدور في ذهنكِ الآن."
"لماذا؟ هل فطيرة التفاح لذيذة؟"
لقد كانت تفكر في الجزء المحلى بالسكر المكرمل والمربى من فطيرة التفاح. لمحتُ ذلك غافلاً، ثم أغلقتُ عينيّ وانفجرتُ ضاحكاً.
"...مجدداً؟"
"ظننتُ أن رأسك سيؤلمك من الأعشاب، ولكن ليس بعد. إذن عليك التكيف أولاً قبل التفكير في المذاكرة أو أي شيء آخر."
"أجل، على الأرجح. آه، إذن لهذا السبب كنتِ تتصرفين على هذا النحو..."
توقفتُ عن الكلام.
إذا قلتُ إن الأمر مؤلم... فماذا كنتُ أنتوي فعله أصلاً؟
خطرت لي صورة عابرة في ذهني، فقطبتُ حاجبيّ.
ماذا رأيت؟ قررتُ البحث عما لمحته.
وانحنيتُ إلى الأمام، متخذاً وجهاً مليئاً بالترقب وضغطتُ بيدي على صدري.
"أنا؟"
"ديلمار، أنت؟ فجأة هكذا؟"
قطبت كيتلين حاجبيها قليلاً لكنها نظرت إليّ بتعبير خفي. تدفقت صورة ضبابية إلى ذهني.
وشاكاً فيما رأته، استطعت رؤية كيتلين وهي تراجع ما قد تكون ارتكبته من خطأ اليوم.
لا، لم يكن هناك أي خطأ. لماذا تستمرين في إظهار كل هذا الحذر؟ أردتُ أن أقول لها ذلك، لكن الصورة تلاشت.
بعد ذلك، انتقلت إلى الأمس، ثم قبل ذلك...
"...!"
خفضتُ رأسي للحظة وضغطت على جبهتي بظهر يدي.
ولاحقاً، ضغطت على فمي.
لا يهم ما فعلته، فقد بدا من الواضح أنني كنت أحاول كبت ضحكتي، لذا خلعتُ نظارتي ودفنتُ وجهي بين يديّ.
"ما الخطب؟"
اكتفيتُ بهز رأسي وأنا على تلك الحالة.
إذا رفعتُ يديّ، فسأنفجر ضاحكاً على الأرجح مهما حدث، لذا لم أستطع. ماذا تخيلتُ...
"لماذا وجهك محمر هكذا؟"
"من يدري؟"
اتخذتُ على الفور وجهاً جامداً ورفعتُ رأسي.
أمالت كيتلين رأسها، مضيقة عينيها، محاولة رؤية وجهي بدون نظارة. ورؤية وجهها جعلتني أنفجر ضاحكاً مرة أخرى بسبب الصورة التي رأيتها في مخيلتها، وأردت أن أمسك بخدها وأمطه، متسائلاً لماذا بحق السماء تفعل هذا بي.
ربما ينبغي لي في الواقع أن أكون شاكراً. كان الأمر غريباً، لكنه معقد.
تجربة غير مباشرة لـ "نارك" إذن.
سواء كان قد نقلها من خلال الصور أو من خلال المعلومات، لم أكن لأعرف. لقد كانت المخيلة صادمة بعض الشيء، ولكن بالنظر إلى سياق العصر، كان لها معنى أيضاً.
لم أرغب بشكل خاص في إثارة الأمر لم أكن أريد التحدث عن شيء لم يخبرني به أحد.
لم أكن أريد التفكير في الأمر أكثر من ذلك.
لم أكن أريد حتى القراءة إلى هذا الحد.
كان هناك سبب لعدم قولها ذلك أمامي، وشعرتُ بالأسف لمجرد كشفي عنه.
لكي أكون صادقاً، لم أستطع الضحك خوفاً من أن تبتعد كيتلين عني لمجرد أنني رأيت أفكارها.
بالتأكيد، حتى أثناء التدخين، لم تكن كيتلين قادرة على قراءة أفكاري. وبالحكم على ذلك، كان هذا تأثيراً يظهر فيّ أنا فقط.
لو استطعتُ معرفة أفكار جميع الكائنات الحية، إذن...
واستمرت الفكرة. همستُ لكيتلين، التي كانت ترتدي تعبيراً متحيزاً بالحيرة:
"لا شيء. هل نذهب إلى المكتبة؟"
"هدّئ وجهك أولاً."
همم، أنتِ من حظيتِ بتلك المخيلة، لكني أنا من يتلقى التوبيخ. قربتُ حاجبيّ من عينيّ بلعوب للتعبير عن استياء زائف، وضغطتُ بيدي على خدي، ثم نهضتُ.
مددتُ يدي لتنهض هي الأخرى، لكنها التقطت شوكتها.
"اذهب بمفردك. أريد أن آكل المزيد."
"أوه، أرجوكِ." هززتُ رأسي وغادرتُ الشرفة.
______
معرفة شيء ما ورؤيته كانا أمرين مختلفين.
حتى لو كنتُ أعلم أن بعض الناس قد تراودهم مثل هذه الأفكار، فإن رؤية أفكار شخص آخر بكل هذا الوضوح للمرة الأولى تركتني عاجزاً عن تجميع شتات نفسي.
لن أكون قادراً على نسيان ذلك.
وعندما عدتُ ورأيتُ كيتلين تنهي طبقها، اضطررتُ إلى كبت نوبة من الضحك.
لم يكن الأمر أنني أجد كل شيء سخيفاً، ولكن، كما هو الحال مع هيندريك، كان ذلك لأنه لطيف.
كان عليّ أن آمل ألا تفسر تعبير وجهي على أنه ضحكة سلبية. لحسن الحظ، لم يكن لديها سوى أسئلة ولم تكن لديها أفكار محددة أبعد من ذلك.
ومع ذلك، جمعتُ عواطفي حتى لا أفكر أكثر من ذلك وجلستُ أمامها. هززتُ الكتاب ذو الغلاف الجلدي الأحمر وتحدثتُ:
"حسناً، فلنرى. الغلاف يبدو مثل دم هابيل. سألقي عليه نظرة وأقرأه."
"هل هذه حقاً قراءتك الأولى لـ <11:51>؟ مستحيل، صحيح؟"
"هذه هي المرة الأولى التي أقرأها فيها بشكل صحيح."
"حقاً؟ أريد الجلوس بجانبك."
هززتُ كتفيّ وقربتُ المقعد الفارغ من أجلها.
"اجلسي."
ألقت كيتلين نظرة خاطفة حولها بوجه يقول: "أليس لديك أي إحساس باللياقة؟"
فتحتُ فمي، ورفعتُ حاجبيّ، ثم لوحتُ بيدي.
بالتأكيد، مجرد جلوسنا معاً في مقهى كجنسين مختلفين جعل المارة يفترضون بالفعل أننا إما حبيبين أو عائلة، ولكن مع ذلك، إذا لم نحافظ على بعض اللياقة، فقد نجذب الأنظار والنظرات الحادة بسهولة. بدأتُ في القراءة ببطء.
"إذن سأقرأها بصوت عالٍ. 'السابع من يوليو، 1872. شاب ذو شعر بني مجعد يحمل حقيبة سفر صغيرة، عيناه ثاقبتان ومستيقظتان. يمر الأب بي بخفة بجانب لوحة إعلانات كاتدرائية القديس فيتا، ملقياً نظرة خاطفة إلى القوس فوق رأسه'."
"لقد ظننتُ أن الأب بي هو البطل حتى هذه النقطة!"
"أجل، توما هو الراوي، صحيح؟"
أجبتُ باقتضاب وتابعتُ قراءة الجملة التالية.
" 'خفقات قلبه أسرع من المعتاد. اليوم، يصبح الشماس كاهناً للمرة الأولى ويُرسل إلى كاتدرائية في الإمبراطورية النمساوية المجرية، وهو مكان ليس له به أي صلة سابقة. وحتى في انتقاله إلى هذه الأرض الغريبة، فإن الأب بي ممتلئ بالنعمة.... كل ذلك بفضل شخص واحد. من مسقط رأسه في روما، سمع الأب بي عن الأب آي في براغ وتبعه في طريق الكهنوت، راداً إياه حكيماً لهذا العصر. في الحقيقة، وُلد الأب بي في عائلة كنسية عريقة، لكن لم تكن لديه نية ليصبح كاهناً بنفسه. كان مفتوناً بالعلوم الطبيعية، وبينما لم ينكر وجود الإله، إلا أنه عاش أحياناً حياة مستقلة عن الإله. لقد كان مؤمناً متديناً بدرجة معتدلة'."
آه. لبرهة، ضغطتُ على حاجبي وأغلقتُ عينيّ.
ثم تابعتُ القراءة.
" 'ولكن عند سماعه أن رجلاً يُدعى الأب آي كان قديساً عظيماً جديراً باتباع خطى فرنسيس الأسيزي، بدأت حياته تتغير'..."
أنهيتُ الجملة بهدوء ورفعتُ رأسي.
برقت عينا كيتلين. أطلقتُ ابتسامة مربكة وانحنيتُ قليلاً.
"ليست هذه هي المرحلة التي تشعرين فيها بالتأثر بعد، صحيح يا كيتلين؟"
"اقرأ حتى النهاية! لترى أي نهاية يلقاها الأب بي في الفصل الثاني."
"ألا يمكنكِ أن تحرقي لي الأحداث؟"
"أنا مرتاحة —يبدو أنك تناولت الدواء بعناية."
أومأتُ بكلتا يديّ لأظهر أنني فهمت، وتابعتُ قراءة الكتاب بصوت عالٍ في هدوء.
وبينما كنا نقرأ، تعرف المارة على كتاب <11:51> في أيدينا وحيونا ببهجة. جلسنا لفترة طويلة تحت أشعة الشمس، ووجنتانا دافئتان بحرارتها، نقرأ الكتاب.
وبعد الانتهاء من الفصلين، سألت كيتلين على الفور:
"ما رأيك؟"
"حياة الأب بي متنوعة للغاية. حتى بعد رحيل الأب آي، الحكيم، أنا معجب بأن بي ركز على تنويره الخاص."
أغلقتُ الكتاب وقلت هذا.
هزت كيتلين إصبعها وهي تتحدث:
"نعم! الأب آي هو بالضبط زكريا. والأب بي هو التلميذ الروحي للأب آي! في الفصل الثالث، يذهب الأب بي إلى مكان آخر للقيام بخدمته الكهنوتية. والشخصية التي يركز عليها توما تتغير أيضاً."
ابتسمتُ بلطف وأنا أجيب:
"أرى ذلك. بما أنني فهمت، هل يمكنكِ إعطائي واحدة أخرى؟"
حركت كيتلين فمها المفتوح قليلاً وأمالت حاجبيها.
وبصوت منخفض، قالت:
"لقد قلتَ إن الأمر خطير بالنسبة لك أيضاً."
"هذا صحيح. إذن لماذا تفعلينه أنتِ؟" أسندتُ ذقني على يدي ولعبتُ نفس النقلة القوية التي استخدمتها من قبل.
أُميل رأسي، ملقياً بظلال تحت قبعتها.
لوت كيتلين شفتيها، مكمشة أرنبة أنفها، وسلمتني واحدة أخرى. ابتسمتُ، وقربتها من شفتي، ثم وضعتها في جيب سترتي.
وفي الوقت نفسه، قلتُ:
"فلنتوقف عند هذا الحد. وإذا كنتُ أريد الاستمرار، فعليكِ فعله أنتِ أيضاً."
"أنا أقول لا تفعل ذلك. كيف يمكنني الإشراف على ذلك؟"
"لم أقل ألا تفعلي ذلك الآن، أليس كذلك؟"
لم أكن أفهم لماذا تستمر التناقضات في الصدور منها.
وابتلاعاً للكلمات، لوحتُ بيدي.
"إذا كنتُ صديقكِ، فلن تخدعي ضميركِ، صحيح؟"
تنهدت كيتلين وضغطت شفتيها معاً بإحكام.
وهزت رأسها وهي تنظر إليّ.
لم يكن الأمر يبدو وكأنه رفض تماماً.
______
تحدثتُ عن <11:51> كالمعتاد، لكن الأمر لم يكن كالمعتاد تماماً.
ببساطة، لم أكن قادراً على مشاركة كل ما أعرفه مع كيتلين. شيء واحد قالته اليوم لفت انتباهي.
حتى قبل تناول الدواء، كنتُ قد وضعته بالفعل كدليل مهم، ولكن بعد تناوله، أصبح الأمر أكثر وضوحاً.
أخيراً، أدركتُ ما كنتُ أسعى لمعرفته.
"هل المؤلف ماهر في طرد الأرواح الشريرة؟" أسندتُ ذقني على يدي وقلت هذا.
وبالعودة إلى السكن الجامعي، كنتُ أجلس الآن على الأريكة مرتدياً قناع النوم.
لقد تلاعبتُ للتو مع طلاب الصفوف العليا، وفي اللحظة المناسبة، طلبتُ من إراسميوس قراءة الكتاب بصوت عالٍ، منهياً حتى الحلقة المسلسلة الرابعة.
في الحقيقة، لم يكن الأمر يتعلق بأن المؤلف ماهر في طرد الأرواح الشريرة بقدر ما يتعلق بأنه يعرف كيف يصف شخصاً ممسوساً بشكل جيد.
"إلى متى تخطط للقراءة في هذه المخطوطة الضخمة؟"
سأل إراسميوس، كابتاً ابتسامته ومتحدثاً بهدوء.
وبسماع تلك النبرة، بدا أنه يجد الموقف مسلياً.
واقترب صوته أكثر.
"وانزع القناع."
"لا."
دفعتُ يده بعيداً عن عينيّ وجلستُ مسترخياً بغير اكتراث.
"ولماذا لا؟"
جاء الصوت من مكان أدنى قليلاً.
وبدا وكأنه يجلس أمام الأريكة، يراقبني.
لو كان صديق لي يفعل شيئاً عشوائياً كهذا، لكنتُ أراقبه أيضاً. قد لا تفهم، ولكن بالنسبة لي، كان هذا مسألة لياقة.
لم تكن لدي أي رغبة في معرفة ما لم يخبرني به شخص آخر.
كان من الصعب تخيل أنه يخفي شيئاً عني، لكن الأمر كان يستحق الجهد حتى يزول مفعول الدواء.
"حسناً، لا تزال لدينا شكوك في ملاحظاتنا، أليس كذلك؟ ليس بخصوص المحتوى، بل أسئلة أكثر جوهرية."
"صحيح. بعيداً عن ذلك، أرني عينيك. هذا من باب اللياقة فقط."
"لقد رأيتهما كل يوم، صحيح؟ حاول أن تتذكر."
"هل أتحدث مع شخص حي أم شخص نائم الآن؟"
"أليس الشخص النائم حياً أيضاً...؟ على أي حال يا إراسميوس، يبدو أن الأحجية بدأت تتجمع معاً. لا أعرف أين بالضبط، على الرغم من ذلك."
وبذلك، كنتُ أعني أنني ما زلتُ لا أعرف موقع مصنع الأعشاب. والملاحظات التي ذكرتها سابقاً كانت ملاحظات باسكال التذكارية. كنا نتحدث بشكل دائري تماماً.
وسأل إراسميوس مبيناً اهتمامه:
"وكيف ذلك؟"
أومأتُ برأسي لأشير إليه بأن يقرب أذنه أكثر وألقيتُ تعويذة حجب الصوت. لماذا تعين أن يصل الأمر إلى هذا الحد؟
حتى لو طلبتُ ذلك، كان عليّ فعله خاصة هنا، تماماً كما حدث في فبراير من هذا العام.
وحثني إراسميوس، الذي كان ينقر على خدي بلعوب ليشير إلى موضع ما، على تغطية فمي والهمس في أذنه.
"استمع جيداً. فلنضع الباقي جانباً في الوقت الحالي ونفكر فقط في ماتيو دينيس. لحسن الحظ، توصلتُ إلى فهم نوع العقلية التي كانت لدى المؤلف أثناء الكتابة. لم أخمن الشخص من النص وحده فحسب... أنا لا أعرف حتى كيف أصيغ ذلك."
"جيروم. هناك بالفعل الكثير من الناس في العالم الذين فكروا في العقلية الكامنة وراء كتابة شخص ما. ومعظم القراء سيكون لديهم تفسيراتهم الخاصة. بعضها قد يكون صحيحاً، ولكن ليس كل رأي كذلك."
"مخاوفك في محلها. أنت لا تظن أنني أدعي اليقين بينما أنا فقط أتشبث بالقش، صحيح؟"
"لا، أنا أثق بك. ولكن حتى لو كنت تعرف النية الإبداعية لماتيو دينيس، هل يمنحك ذلك معلومات أو استنتاجات تقربك أكثر؟"
لم يبدُ ذلك مهماً. كان هذا كافياً للتفكير على هذا النحو.
ومع ذلك، أرادني إراسميوس أن أشرح، ولم يفترض أنني كنت غارقاً في أحلام اليقظة.
بعد كل شيء، حتى الآن أُعطيت لنا أدلة كثيرة جداً.
وحتى مع ترك الحدس المكتسب من السيجارة جانباً، فإن ملاحظة واحدة من كيتلين ساعدت في ربط تلك الأدلة معاً.
بناءً على ذلك، من هو ماتيو دينيس ينبغي لاستنتاجنا أن يتحرك بعد تلك النقطة ويتوجه إلى النقطة التالية.
لم أكن أخطط لتأكيد الإجابة بينما التحقيق لا يزال مستمراً، ولكن لرسم الخطوة التالية، كان بحاجة لسماعها الآن.
هناك أربعة خطوط من الاستنتاج يمكنني شرحها على الفور. شعرتُ بتدفق سحر إراسميوس وهمستُ في أذنه.
_______
مهما يكن، كان يجب زيارة كل صلة أعرفها بدورها.
وبهذه الطريقة، يمكنني الاستمرار في استخراج المعلومات.
لذلك، بمجرد حلول فجر اليوم التالي، أعدتُ تشكيل شعري ليصبح مرتباً وذهبتُ إلى الكاتدرائية.
بعد ذلك، خططتُ للتحقق مع طلاب الصفوف العليا في المدرسة أو ربما هيندريك.
كان هناك حوالي خمس ساعات قبل درس اللغة الفرنسية اليوم، وهو وقت أكثر من كافٍ للتحقيق.
بالطبع، الكاتدرائية التي وصلتُ إليها كانت أبرشية الأب بيزان، كاهن الاعتراف.
وكان هناك كاهن آخر عند المذبح، وبينما كنتُ أتجاذب معه أطراف الحديث لفترة وجيزة، وصل الرجل العجوز الذي أعرفه قريباً. حيااني العجوز بحرارة، فوقفتُ ومددتُ يدي.
"صباح الخير يا أبتِ. لقد خطرتَ ببالي هذا الصباح فقط، فجئتُ للمرور بك."
وبخني الكاهن بمكر ولعوب:
"كان ينبغي أن تأتي يوم الأحد."
"أوه، أرجوك. كيف حالك في الأيام القليلة الماضية؟"
"بالتأكيد، على ما يرام."
"كنتُ أواجه صعوبة في كيفية تحويل التبرع، ولكن الآن بعد أن أصبحتَ هنا، أشعر بالارتياح قليلاً. حقاً، لا بد أن هذه قوة الإله، صحيح؟"
ضحك الكاهن بخفة وكأنه يقول: "حقاً الآن؟" وبعد أن جمع الكاهن الآخر الذي كنت أتحدث معه كتابه المقدس وغادر،
استقر الكاهن أمام المذبح وبدأ يتحدث.
"لقد كانت عطلة نهاية أسبوع متعبة للغاية بالنسبة لي أيضاً. وصلت رسالة غريبة، وكنتُ أجادل نفسي فيما إذا كان ينبغي لي إعادتها أم لا... ولكن عندما خرجت لصلاة الصباح اليوم، شعرتُ بنقاء ذهني مرة أخرى. وحتى أنني حظيتُ برؤية مثل هذا الوجه المرحب به."
"رسالة! ماذا كان محتواها؟ هل يمكنني إلقاء نظرة؟"
"مجرد ملاحظة عادية. لا توجد صور أو أدوات حادة أو أي شيء من هذا القبيل."
"أوه، إذا كان الأمر يرضيك، فهل تشاركني العبء؟"
"بالتأكيد."
ضيقتُ عينيّ، ملوحاً بإحدى يديّ قليلاً بينما كانت الأخرى تمر على طرف فكي.
ومد الكاهن يده على الفور في جيبه وأخرج ورقة مألوفة.
كانت أشبه بملاحظة صغيرة أكثر من كونها رسالة عادية.
ونظر إليّ وقرأ محتواها بصوت عالٍ.
" 'متى ستصدر الحلقة القادمة؟' "
أومأتُ برأسي ببطء، مضيقاً عينيّ، وكأنني سمعتُ للتو شيئاً لم أستطع فهمه تماماً.
______
فان آرت:
____