الفصل 858 "بيدق مسموم"
لا يقدم الشاب أي رد.
وفي كل الأحوال، من المرجح أن الرجل ذو الملابس الداكنة لم يقل تلك الكلمات بقصد الدخول في محادثة مع الشاب.
تتدفق همسة من شفتيه، وتتحول هالة الضوء في المكان إلى كهرمان. يرفع الرجل رأسه.
كلا الشخصين يحذر الآخر، وكأنهما يقيسان قدرات بعضهما البعض.
كان أول من تحدث هو الرجل ذو الملابس الداكنة.
أطلق تنهيدة طويلة ومشى فوق القرع بتعبير خالي من الأفق. تردد صدى صوت الطقطقة عبر الساحة الصامتة.
نظر إلى أسفل نحو الشاب ومد يده.
"مرحباً."
يلقي الشاب نظرة خاطفة على اليد ولا يقول شيئاً.
ثم، يمسك أحد الإخوة الواقفين خلفه بكتف الشاب ويهمس بإلحاح:
"انظر، إنه والدك."
"أعلم."
"أنت تقول إنك تعلم...؟! إذن يجب عليك أن تجيب."
"لديك عدد سخيف من المطالب."
يشعل الشاب سيجارة جديدة بينما يتمتم لنفسه.
يجيب بنفخة من الدخان تماماً كما يسحب والده يده.
"يقولون إنه يجب معاملتك بأقصى درجات الاحترام؛ ما رأيك؟"
ومع ذلك، يبدو الأب غير مهتم بمثل هذه الكلمات.
يحدق باهتمام في وجه الشاب، ثم ينحني ليقبض على زاوية عينه. يتفرس في عيني الشاب المشرقتين.
الشاب، الذي لم يرمش بجفنيه حتى، لا يتفادى نظرات والده بل يراقبه بالمثل. يبدو وكأنه يحاول قراءة شيء ما منها.
يضيق الأب عينيه قليلاً، وكأنه قد استوعب ما تحمله نظرات الشاب. ثم يعتدل في وقفته، ويقف منتصباً، ويومئ نحو عصا الشاب.
"اشرح لماذا لم تستعد الضوء."
"لو ظهر ذلك كضوء، لكنت فعلت ذلك دون تفكير ثانٍ، يا أبتي."
"أعني أنك تقصد أنه ليس مرئياً كضوء. نحن نحتاج فقط لتعليمه حتى يصبح مرئياً كضوء."
يصدر الأب أمراً للإخوة الواقفين بشرود خلف الشاب.
"هذا الأخ شخص ذو خبرة، لكنه لا يعرف شيئاً. أخبروه لماذا يحتاج الضوء إلى الاستعادة."
"سأفعل ذلك، يا أبتي. الخطأ يقع علي إلى حد كبير."
الشخص الجالس بجوار مقعد الشرف يتحدث على عجالة.
يأتي أمام الشاب ويمد يده بالطريقة نفسها.
"لم أقدم نفسي بشكل كافٍ في وقت سابق. دعني أقدم نفسي مرة أخرى. أنا A1."
يبتسم الشاب بدلًا من الإجابة.
يبدأ A1 في التحدث بوجه جامد وصارم:
"A13، لدينا حصة من القرع نحتاج إلى تجديدها كل أسبوع. علينا أن نأخذ حوالي نصف طن كل سبعة أيام. ربما لا يمكنك استيعاب كمية ذلك تماماً، لكن استمع فقط."
"سأفعل."
"القرع هو نوع من المنتجات الثانوية للعالم الخارجي. من خلال استعادة الطاقة السحرية الفائضة المتولدة هناك، نتعامل استباقياً مع الصعوبات التي قد تنشأ في العالم الخارجي. بالطبع، هذه التأثيرات الحميدة هي مجرد أمر ثانوي؛ أولويتنا القصوى هي الحفاظ على تصنيفنا A."
تظلم نظرات A1.
ينظر إلى أطراف أصابع الشاب ووجهه بالتناوب وهو يستمر في التحدث:
"للقيام بذلك، نحتاج إلى تلبية ضعف الحصة الحالية على الأقل، ولهذا السبب فإن وزن كل فرد منا هو أمر ثمين. ومع ذلك، اختفى شخص كان معنا مؤخراً."
"...."
"وأنت يا A13، جئت كبديل. القرع الصغير الذي جمعته اليوم لا يزن حتى 3 كجم. من ناحية أخرى، عندما يظهر 'الضوء'، يمكنك جمع كمية هائلة دفعة واحدة. انظر، هناك الكثير من القرع المتناثر من هنا وحتى نهاية كل زقاق لدرجة أنه من الصعب حتى عليك أن تبقي عينيك مفتوحتين. السماح لمثل هذه الفرصة الهائلة بالافلات لا يختلف عن القول إنك لا تنوي الحفاظ على تصنيف A الخاص بك."
يقترب A1 خطوة، ويأخذ يد الشاب، ويضعها على صدره.
يد الشاب الأخرى، التي كانت قد وصلت بشكل انعكاسي نحو ظهر A1، تفقد طريقها وتتدلى في الهواء قبل أن تنزل.
وبينما يضحك الشاب قليلاً بعدم تصديق، يستمر A1 في التحدث:
"إذا حدث ذلك، فلن يتمكن أي منا من الحصول على قلب. لقد كنا نركض هكذا محاولين خلق فرصة بنسبة 7.7% على الأقل، لكنك تحول حتى ذلك إلى 0%. أفهِمْت الآن لماذا يجب علينا الإمساك بالضوء؟"
يبتسم الشاب، ويشعر بالنبض الذي ينبض في صدر A1، ويجيب:
"بالطبع فهمت."
"أحسنت صنعاً، A13. إذن......."
"لكن يا صديقي، حتى مع ذلك، هناك بعض الأشياء التي لا يمكنك فعلها ببساطة."
يتصلب وجه A1 عند كلمات الشاب.
الإخوة الذين يبلغ عددهم اثني عشر أو نحو ذلك والواقفون خلفه يحبسون أنفاسهم أيضاً وهم يراقبون المشهد.
يعود الشاب إلى وجه خالي من التعبير ويلتقط جاكيت زيه الملطخ. يهمس بحسرة:
"كنت أتساءل ما هو الغرض من إعطائي اللون الأبيض، نعم. يبدو الأمر وكأنه رسالة لمواجهة الواقع، لذا فهي مهينة بعض الشيء......."
"ماذا؟"
يسأل A1 بوجه صارم.
الشاب، الذي يبدو غافلاً عن حقيقة أن A1 هو قلقه، يشير بذقنه نحو الزي الداكن الذي يرتديه والده.
"وبما أن الأبي قد انتهى بالفعل من دراساته، فلن تكون مشكلة إلباسه ملابس داكنة."
"ما الذي كان يتحدث عنه هذا لفترة من الوقت؟"
عند كلمات الشاب، ينظر الشاب إلى الماء على ملابسه ويسأل:
"يبدو أن الماء الأحمر الداكن يخرج بشكل طبيعي من 'الضوء'، أيها الإخوة."
"لا، إنه شفاف فحسب."
يمسح A1 الماء عن خد الشاب على قفاز ويُظهره له، متحدثاً. يحدق الشاب في الرطوبة ويبقى صامتاً.
لا أثر للحرج في عينيه، ولا خوف من أن يكون قد رأى الأمر بشكل خاطئ. النظرة في عينيه، وهو يحدق في الشخص الآخر، تصبح مشوبة بالشفقة.
ثم تقع نظرة الشاب على ضوء السماء.
"أتمنى لو كان بإمكاني تقشير ورق التغليف عن عيونكم."
"مهلا، كم عمرك؟ لابد أنك الأحدث هنا بحق الجحيم، فما الذي تعتقد أنك تعرفه أكثر منا بحق الجحيم؟ هل خرجت إلى العالم الخارجي أو شيء من هذا القبيل؟"
لا يتحدث الشاب.
شعور لا يوصَف بالانزعاج أو ربما شعور بالمرارة يتصاعد في عينيه. ومع ذلك، فهو لا ينطق به، ولا يبدو أنه يحاول الكشف عن ذلك من خلال تعبيرات وجهه.
يستمر A1 في التحدث بهدوء:
"حتى مع ذلك، بغض النظر عما يوجد في الخارج، الحقيقة هنا هي أن الماء الشفاف يخرج من 'الضوء'، يا A13."
"ليس لدي أي نية لجدالك في أنه ليس الحقيقة. لكي أريك ما هو الضوء وما هو الماء المتناثر على وجهي في الواقع، سأضطر إلى اصطحابك إلى الخارج."
"...."
"إن لم يكن الأمر كذلك، إذن لا بد أنني مجنون. في كلتا الحالتين، الأمر بسيط. لن أساعدك في جمع القرع. لا توجد طريقة يمكنني من خلالها فعل ذلك بعد رؤية هذا المشهد. علاوة على ذلك، من أجلك، لن أفعَل شيئاً كهذا."
"أتقول إنك ستلغي حتى فرصة الـ 8%؟"
"لماذا لا تهدأ؟ الغضب سيسبب لك صداعاً فقط يا صديقي."
"من أجل ماذا؟ هل جاء وافد جديد لقتلنا؟"
يقاطع A1 الشاب ويطلب منه إعادة ما قال.
حتى بعد أن أنهى جملته، يترك فمه مفتوحاً قليلاً ويرفع حاجبيه.
يبدو أنه يكبح غضبه. يتحدث الشاب بوضوح:
"أنت مخطئ تماماً."
في تلك اللحظة، يلوح الأب، الذي كان يراقب الشاب من على بعد خطوة، بعصاه. في المكان الذي كان فيه الضوء في وقت سابق، يشتعل ضوء شديد لدرجة يصعب معها فتح العينين مرة أخرى.
وسرعان ما يتجمع في كتلة واحدة ويصدر ببطء نسيباً في الجوار.
لكن هذا هو كل ما في الأمر.
إنه لا يخلق عاصفة كما كان من قبل.
ينظر الأب إلى الشاب وينقر بعصاه.
ثم يهمس:
"إنها وجبتك، يا A13."
"حسناً. سأبقى جائعاً."
ينفجر الأب ضاحكاً عند كلمات الشاب.
يرجع الشعر الأشقر الفاتح الذي تساقط على زوايا عينيه ويدور عينيه. ثم يتحدث إلى A1:
"أعره بعد أن يستعيد وعيه. سأقبل النتائج كتقريري."
"يا أبتي، انتظر لحظة. ماذا من المفترض أن نعل...!"
الرجل المسمى بالأب يلقي قطعة حديد رقيقة على A1.
ثم ينظر إلى أسفل نحو عيني الشاب ويدير رأسه بعيداً.
"افعل ما تشاء."
* * * * *
بمجرد أن عادوا إلى القصر الواسع الذي كانوا فيه، أمسك أحد الإخوة بالشاب من ياقته في منتصف الردهة وضربه بالحائط.
"لماذا أنت هنا؟"
"كيف لي أن أعرف؟"
يعبس الشاب، ثم يبتسم وهو يجيب.
عند هذا، تبرز الأوردة على وجه الأخ الذي أمسك به من ياقته، ويتنهد الشاب ويدير رأسه بعيداً.
يكشف الأخ عن أسنانه ويتحدث إلى الشاب:
"بالطبع سنملأ الأماكن حتى بدون شخص مثلك. لكن سيتعين علينا بذل قصارى جهدنا، أليس كذلك؟ الأرقام كانت ستملأ على أي حال، فلماذا كان على أحمق مثلك أن يظهر ويقودنا إلى الجنون؟"
"مهلا، يا A3. توقف. سأحاول أن أشرح له الأمر بشكل صحيح."
يتحدث A8 بصوت مرعوب.
ثم يركل A3 الأرض بقوة.
يبتعد A8 لتفادي الهجوم الطائر نحوه ويقبض على صدره.
تطير القوة السحرية متأخرة إلى الحائط في الجانب الآخر وتُسقط إطار الصورة. يُسماع صوت تحطم الزجاج.
بينما يفحص الشاب وجه A8 الشاحب، يقوم الشخص المسمى A3 بطرحه على الأرض والبصق.
الشاب المفزوع يضيق عينيه غريزياً، لكن A3 يجبر أجفانها على الارتفاع مرة أخرى ويهزأ به.
"أي لون يبدو عليه؟"
"هاه......!"
"هل ما زال الماء أحمر في عيني أخي؟ أليست عيناك حمراء لدرجة تجعلك ترى العالم بأي طريقة أخرى؟"
"...... الكارما تعود بسرعة ملعونة. مع ذلك، لم أصل إلى هذا الحد."
"أليس كذلك؟" الشاب، المتمتم بذلك، لا يزال يبتسم وهو يضيق عينيه. يمسح اللعاب عن زاوية عينه ويتحدث إلى A3:
"يا صديقي، حاول الاتصال بأجدادك. سأختفي كما تشاء، لذا دعني أسألهم متى يمكنني بحق الجحيم مغادرة هذه الغرفة."
ثم يستخلص A3 صوتاً بوجه مشوه:
"كنت سأحب ذلك حقاً لو استطعت الاتصال بك. لكنت طلبت منهم إرسال أخ أكثر طاعة بدلًا من أخ مثله."
"...."
يحدق الشاب في وجه A3 بابتسامة.
ويرى أيضاً وجوه الإخوة المحتقرة الواقفة بعيداً.
حتى الآن، يظهر ألم خفيف في عيني الشاب.
يتحدث A3 كأنه يتوسل:
"عدني، أرجوك. أنك كنت مخطئاً. وأنك ستفعل ذلك الآن."
"..."
"بعد كل ما فعلناه حتى الآن، لا يمكننا ببساطة ترك كل شيء يرحل..."
يطلق الشاب تنهيدة.
بتعبير معقد ودقيق، يدفع A3 بعيداً.
ومع ذلك، سرعان ما يمسك به الإخوة الآخرون.
وحتى عندما يحاول A8 منعهم، يمسك A1 بسرعة الشاب من رقبته. لم يكن ليفوت علمه أنهم محاولون وضع القيود التي أعطاه إياها والده عليه، ومع ذلك يكتفي الشاب بخفض رأسه منخفضاً ويسمح بصمت لنفسه بأن يُجر إلى أعلى.
* * * * *
"دعنا لا نجعل الأمر صعباً. سأفعل ما فعلته عندما ولدت لأول مرة. هذا يعني التوبة."
يتحدث A1 بلطف في الحمام المظلم.
يبدو أن الشاب لديه شعور مسبق بمستقبله وهو يراقب إخوته يصبون الماء في حوض الاستحمام.
راكعاً أمام حوض الاستحمام، يجيب الشاب وكأنه مريض ومتعب:
"...... لا أستطيع تصديق أنكم يا شباب قد كبرتم هكذا."
"أين أتيت بحق الجحيم؟ لابد أنك حظيت بالأمر سهلاً."
"كنت أعلم ذلك منذ اللحظة التي بدأت فيها بالشكوى من صوتي."
يتمتم الشاب لنفسه بحسرة.
يبتسم لـ A1، الذي لم يفهم، ويضيف بلطف:
"يبدو وكأن أحداً لا يعاملكم كبشر."
"أليس هذا معاملتنا كبشر؟ عالم بلا تعليم ليس سوى فوضى. أن تتعلم يعني أنه حتى نحن، الذين ولدنا لا نعلهم شيئاً، يمكننا بامتنان تعلم القواعد."
يجيب A1 بسخرية ويشير بلا تعبير.
الأخ، الذي يمسك الشاب من شعره، يضعه في حوض الاستحمام.
ثم، عندما تبدأ الفقاعات في الارتفاع، يخرجه.
"المعلمون سيغمى عليهم لو سمعوا ما قلته للتو."
يرفع الشاب رأسه ويجيب كأنه يتحدث لنفسه.
من الغريب أنه لا يزال يبتسم بعين مضيقة.
على الرغم من أن أطراف الأصابع التي تقبض على حوض الاستحمام ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، إلا أن تعبيره يظل هادئاً.
وفي الوقت نفسه، يبدو أنه مستاء.
يشير أحد الإخوة إلى الخارج.
"اذهب واستعد الضوء."
"لا."
عند كلمات الشاب، يشير A1 مرة أخرى.
يثبت الإخوة الشاب إلى أسفل.
تموج سطح الماء. ترتفع كتفاه، وتشد الأصابع التي تقبض على حافة حوض الاستحمام ثم ترتخي.
تماماً كما تبدأ الفقاعات في الارتفاع مرة أخرى، يسحب الإخوة الشاب إلى أعلى.
بوجه شاحب، يلهث الشاب لالتقاط أنفاسه ويجز على أسنانه. وتتوتر عضلات فكه. ومع ذلك، فهو لا يزال يبتسم.
ينظر إلى A1 الواقف أمامه ويتحدث بصوت عالٍ:
"لا."
يمسح الشاب شفته العليا ويلعق الماء المتدفق إلى الأسفل.
يأخذ رشفة، يهز رأسه بعدم تصديق، ويشربها.
"لابد أنهم أغنياء. لديهم صناديق كاملة من الجرعات السحرية."
قبل أن يكمل كلامه، غمسه الرجل الذي أمسك به من شعره في الماء. برز مع كتفيه الملتويتين.
وفقط بعد الانتظار لفترة أطول قليلاً أخرجوه.
اندفع الماء إلى الداخل، مما جعل عيني الشاب محتقنتين بالدماء. نقر A1 بإصبعه مرة أخرى.
وفقط بعد وقت طويل نظر الشاب، الذي جُر للخارج مرة أخرى، إلى A1. كل شيء عن الشاب يجب أن يعلن الهزيمة بحق.
كتفاه المرتجفتان وجبينه المقطب بدا وكأنهما يكشفان عن تلك الإشارة إلى حد ما.
ومع ذلك، لا تزال ابتسامة خفيفة تلوح على وجهه.
وجه A1، الذي ينقر على ساعته الجيبية، يزداد صلابة مع القلق.
يبدو أن A1، وليس الشاب، هو من يتساءل عن المدة التي يتعين عليه فيها تكرار ذلك.
يطلق الشاب ضحكة صغيرة، وينظر إلى A1، ويهمس:
"يبدو أن أخي يريد مني أن أمسك بساق سرواله وأتوسل. 'آه، انتظر، انتظر! كنت مخطئاً. أرجوك ارحمني. سافعل كما تقول الآن'..."
الشاب، الذي كان يصرخ حاجبيه مرفوعين، يبتسم فجأة وينظر إلى A1. يقهقه وهو ينظر إلى وجه A1 المذهول.
"أتحصل على أي لدغات؟"
"....!"
"ابتسم. من المؤكد أنه يبدو جیداً، فلماذا الوجه الكئيب؟"
يحدق الشاب بحدة ويهدد.
يمرر A1 أصابعه خلال شعره، يتنهد، ويقترب من الشاب.
يصفع يد A3 التي تمسك بشعر الشاب ويهزه من ياقته.
يوسع الشاب عينيه بشكل مبالغ فيه ويرمش.
ثم يضحك لنفسه. يتحدث A1 بجدية:
"A13. ليس الأمر وكأنني أفعل هذا لأني أريد ذلك. لأنك غير مدرك تماماً لوزن الحياة، فإن الأب-"
"لا، لا. لا تستخدم والدك كعذر، افعل ما شئت."
"ماذا؟"
سعل الشاب بسبب جرعة سحرية تدفقت بالخطأ أسفل حلقه، ثم ابتسم وتحدث بصوت متصدع:
"ماذا تقصد بغير ذلك، يا صديقي؟ أريد فقط أن أشرب ما يكفينا من الماء حتى تغرب الشمس. إنها مسألة بقاء بالنسبة لكم، لذا إن كان هذا كافياً لإرضاء غضبكم، ألا يستحق الأمر المراوغة؟"
"..."
"لهذا السبب أنا في انتظارك الآن."
نقر الشاب بيده كأنه خرج للبحث عن قرع، ثم طبق القليل من القوة لثني الجسم الشبيه بالسلك المعلق حول رقبته.
لقد جعل أطراف أصابعه حمراء زاهية قبل أن تنكسر برخاوة.
لا يزال يبتسم، خفض الشاب نظره وألصق رأسه قريباً من أذن A1. تحدث بوضوح:
"عذبني طوال اليوم؛ أتحسب أنني سأستمع إلى أمر بالقتل؟ لذا تفضل واقضِ عليّ الآن. على الأقل أحتاج إلى إراحة بالي."
_______
فان آرت:
___
____
____
