'أفكر في خفض منصب نائبة الرئيس لورتيل في شركة إلتي وإعادة تنظيم هيكل السلطة داخل الشركة.'
'ابنة الرئيس السابق إلتي كيهيلن بالتبني، نائبة الرئيس لورتيل، هي من بقايا الماضي، وقد صُوّرت كشخص يجب محوه من داخل الشركة.'
قدمت سكرتيرة ليينا، التي جاءت تحمل أوراقًا بين ذراعيها، اقتراحًا للتفاوض بينما كانت تنحني.
"..."
بينما كنت أسير على طول ممر الشركة، رمقني الموظفون بنظرات جانبية، وهم يرتدون أردية تحمل شعار الشركة.
لقد زرت فرع سيلفانيا لشركة إلتي عدة مرات، لذا فإن معظمهم يعرفونني. جميع موظفي الشركة الذين تبادلوا التحية من وقت لآخر كانوا ينظرون إليّ بعين واحدة.
منذ أن أصبحت مقربًا من لورتيل، أصبح موظفو الشركة ودودين بشكل ملحوظ، أو يتحدثون معي كثيرًا.
الآن فقط أرى نفسي مرتبطًا بدون بشكل طبيعي، وأشعر وكأنني أجذب المزيد من الانتباه.
ربما كان من المثير للإعجاب بالنسبة لهم أنني انفصلت ببساطة عن لورتيل، التي كنت مقربًا منها جدًا.
بالطبع، لا يوجد في العالم ما يُسمّى "بقايا الماضي"، أو كيف يمكن فعل ذلك؟
أولًا، السبب في قدرة دون على مواجهة لورتيل بهذا الشكل هو أن صوت دون قد أصبح مؤثرًا إلى حد ما، حتى داخل الشركة.
موظفو الشركة هم تجار بالفطرة. إنهم بشر يمكنهم الانضمام إلى أي جهة وفقًا لاتجاه القيادة وتدفق السلطة الحقيقية.
لطالما كانت البيئة التي عاشت فيها لورتيل منذ طفولتها على هذا الحال.
"كما تعلم، لورتيل ليست من النوع الذي يمكن إرضاؤه بربط ذراعيه بتلك الطريقة."
أجاب دون، الذي كان يسير بجانبي، بابتسامة:
"إذا ابتلعتُ أحد فروع سيلفانيا لشركة إلتي، ألن يقال إنهم قمعوا لورتيل تمامًا، التي عوملت كخاسرة حتى في الفرع الرئيسي لشركة إلتي؟"
"نعم، بالطبع. أنا لا أتحرك أبدًا ما لم يكن لديّ بعض اليقين."
بعد تجاوز المستودع المليء بالحيوية، صعدت الدرج كما هو، ومررت عبر مكتب الموظفين.
"كان هناك أيضًا تحرك من الفرع الرئيسي لشركة إلتي لطرد نائبة الرئيس لورتيل. بالطبع، نزلت نائبة الرئيس بنفسها وقمعت جميعهم أثناء إجازتها، ولكن خلال ذلك الوقت، كان فرع سيلفانيا بعيدًا عن الأنظار، لذلك تمكنا من التحرك بحرية."
"كيف تخطط لإخضاع لورتيل، وهي التي لا يستطيع حتى المكتب الرئيسي فعل ذلك؟ لا أعتقد أنك ستتوصل إلى فكرة غريبة عن القتل والاستجواب. لا توجد طريقة يمكن حلها بتلك الطريقة."
دون جريكس لا يتحرك أبدًا بدون سبب. لورتيل كيهيلن، التي كان لديه كمرؤوس لعدة سنوات، أعطته رأيها الخاص.
كان يقوم باختلاسات صغيرة ويحقق أرباحًا بذكاء، لكنه لم يتجاوز الحد أبدًا... بعبارة أخرى، قال إنه كان بمثابة "قارب صغير".
ربما يعود سبب قيام دون بهذه الحركة الجذرية إلى امتلاكه دعمًا قويًا.
"قريبًا ستنتهي الإجازة وسيبدأ فصل دراسي جديد في سيلفانيا. حتى ذلك الحين، إذا منعنا نائبة الرئيس لورتيل من القيام بأي شيء، فسيتم حل الأمر."
"إذا كنت بحاجة إلى معرفة ما تعتمد عليه، فسأكون قادرًا على التعامل معه أيضًا."
بعد أن قال ذلك، استدار دون ونظر إليّ، مبتسمًا بهدوء.
"إذا شاهدت، فستعرف."
هذا لا يعني أنني لن أخبرك.
حتى بعد توقيع الاتفاقية، وحتى إعلاني أنني ضربتك في الظهر أمام أنف لورتيل، لم يصدقني دون حتى النهاية.
على أي حال، لا يثق التجار بالناس بسهولة. لهذا السبب لا أحب التجار كثيرًا.
"لم أكن أتوقع أن ينضم إلينا إد بهذه السرعة. أنا مقرب جدًا من نائبة الرئيس لورتيل، لذلك اعتقدت أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لإقناعه."
"سأقبل أي شيء إذا كانت الظروف جيدة."
التخرج المبكر هو بالتأكيد عرض مغرٍ من وجهة نظري، وهو أمر يعني الكثير بالنسبة لشهادة سيلفانيا.
"ومع ذلك، يجب أن أحصل على ما يمكن ضمانه. كيف يمكنك إخضاع لورتيل بشكل صحيح، وكيف يمكنك، كموظف في الشركة، أن تتخرج مبكرًا؟"
سرت بجانب دون، ثم توقفت في الردهة.
استدار دون، الذي كان يسير على طول الطريق أسفل الردهة بمفرده، ونظر إليّ.
"بدون هذا اليقين، لا توجد شراكة. لم يتم الالتزام بشروط العقد، لذلك لا يوجد سبب يدعوني للتمسك به."
"..."
"لا تتحدث بالكلمات فقط، أقنعني. وإلا فلن أكون قادرًا على التعاون أكثر من ذلك."
من وجهة نظري، هذا طلب مقبول.
"أنت تعرف مدى خطورة قطع علاقتي مع لورتيل كيهيلن بنفسي، أليس كذلك؟ كنت صادقًا."
"..."
"إذا كنت تريد أن يستمر تعاوني، فامنحني ضمانًا معقولًا."
راقب دون تعبيري لفترة، ثم ابتسم وفتح بابًا في الردهة.
كانت تلك مساحة المكتب التي يستخدمها دون للاستخدام الشخصي.
عندما دخلت، لم أستطع إلا أن أندهش.
طاولة عمل كبيرة في مساحة حوالي خمسة أو ستة بيونغ، ولوحة إعلانات تعمل كسبورة، وكومة من المستندات.
إذا نظرت إلى المستندات المرفقة بجميع أنواع الجدران والأثاث، ستجد أن كل شيء، من المستندات التي توضح تفاصيل الخدمات اللوجستية والتوزيع، إلى التغييرات الكلية في هيكل السلطة، قد تم تحليلها.
إنها ليست كمية البيانات التي أعمل عليها لمدة شهر أو شهرين. على مدى السنوات القليلة الماضية، كان يكدح في هذا المكان، ويدرس تدفق السلطة في الشركة والقارة بأكملها.
إنه ليس شيئًا يمكن تعلمه بمجرد الدراسة في زاوية الغرفة. إنه شيء لا يمكن تحقيقه إلا من خلال بذل الوقت والجهد أثناء التنقل في الميدان.
"لقد مر أكثر من خمس سنوات منذ أن انضممت إلى شركة إلتي، وكنت أهدف إلى فرصة للنجاح."
إنه رجل تخلى عن جميع دراساته في سن مبكرة، وقرر أن يعيش كتاجر.
"عندما نزل الملك الذهبي إلتي من مقعده، وعندما كانت أولديك في حالة اضطراب بسبب أزمة لوجستية، وعندما واجهت سيلفانيا عدة أزمات، جلس بهدوء وانتظر الوقت المناسب. لم يحن الوقت بعد، فرصة أكثر ذهبية قادمة. كان يفكر بتلك الطريقة."
"أنت، الذي كنت تحبس أنفاسك على الرغم من كل هذه المتغيرات، اعتقدت أن هذه المرة فرصة وتحركت؟"
"هناك الكثير من الأشياء التي يمكن القيام بها. لذلك، آمل أن تثق بي يا إد، وتوكل إليّ الأمور."
وضع دون، الذي جلس على كرسيه وقبعته على الطاولة، واصل حديثه:
"يجب القبض على لورتيل كيهيلن."
كان دون جالسًا بثبات، ويتحدث بصوت منخفض.
كانت نية تلك الكلمات واضحة.
"لذا، لست بحاجة إلى معرفة أي شيء في الوقت الحالي. إذا تجرأت على المعرفة، فإن ذلك يزيد قلقي."
"أنت تبالغ في تقدير أهميتي."
أمسكت بكرسي خشبي مقابل الطاولة التي كان يجلس عليها دون، وجلست.
ومع تدلي عباءته، انحنيت برأسي، وقلت:
"هل تعتقد أنك من يدير كل شيء من وراء الكواليس؟"
بدا أن الجو قد تغير تمامًا، وعقد دون جبينه.
واصلت حديثي دون تردد:
"هل تعتقد أنك وحدك من يرى الصورة الكاملة بين الجهلاء؟"
"سيد إد، حتى لو قلت ذلك بهذه الطريقة..."
"أنت تفكر بغرور."
بعد أن أغلقت عيني ببطء ثم فتحتهما، تأملت في الجزء الأخير من المفاوضات التي أرسلها دون.
يصبح إد روثتايلور موظفًا رسميًا في شركة إلتي، ويحافظ على هذه الحالة لمدة خمس سنوات على الأقل بعد التخرج.
يجب على إد روثتايلور حضور حفلات العشاء والاجتماعات والمحادثات مع الأشخاص ذوي النفوذ والأصدقاء من جانب شركة إلتي، ويجب عليه الحفاظ على علاقات ودية معهم.
"بمجرد أن رأيت اقتراح التفاوض، شعرت بالارتياح. إنه لا يتطلب التعاون في القبض على لورتيل فحسب، بل ينص أيضًا على طبيعة العلاقة بعد تولي السلطة."
"لا حرج في الحفاظ على علاقة جيدة طويلة الأمد مع شخص مثلك يا سيد إد."
"أنت مضحك يا دون. لا يوجد سبب لوضع مثل هذا الشرط في العقد."
لا تُبنى العلاقات الودية بتوقيع العقود، بل العكس هو الصحيح.
نظرًا لعدم وجود ود بينكما على الإطلاق، فإنكما تقيدان بعضكما البعض باسم العقد.
لماذا تفعل ذلك؟ لإظهاره لشخص ثالث.
أصبحت شركة إلتي وإد روثتايلور مرتبطين تمامًا. من أجل إبلاغ طرف ثالث بهذه الحقيقة، وُضع هذا العقد كدليل.
بمعنى آخر، تحتاج شركة إلتي إلى قيمة اسم إد روثتايلور.
"دون، من المضحك أن اسمي لم يكن ذا قيمة كبيرة في الماضي. لقد طُردت من عائلة روثتايلور، ولست قوة ضخمة في المجتمع الأكاديمي."
"..."
لم يجب دون. واصلت حديثي دون انتظار إجابته:
"في الآونة الأخيرة، برزت كشخصية رئيسية، حيث حان الوقت لإعادة تنظيم هيكل سلطة العائلة الإمبراطورية مع انتشار الكارثة في قصر روثتايلور."
"هذا..."
"لا أستطيع إنكار ذلك. لذا، إذا حاولت ربطي بشركة إلتي أثناء إعدادك لخطة تفاوض كهذه، فسيؤدي ذلك إلى الاستنتاج بأنك على علاقة بالجانب الإمبراطوري."
رفعت رأسي ببطء، ونظرت إلى دون.
"أليس كذلك؟"
"لا أعرف."
"شكرًا على الرد."
زم دون شفتيه وكأنه تلقى ضربة. لكن الأمر لم ينتهِ عند هذا الحد.
"لقد كان الأمر مليئًا بجميع أنواع الحوادث، ولكن ألم تكن أنت من استشار الآلهة دون اهتمام؟ حقيقة أنك بدأت في التحرك الآن تعني أن إعادة تنظيم هيكل سلطة العائلة الإمبراطورية قد أثرت على شركة إلتي بطريقة ما."
لم يقدم لي دون سوى اقتراح تفاوض واحد. لم يقدم أي معلومات أخرى على الإطلاق.
ومع ذلك، كان هذا وحده كافيًا لقياس خلفية دون.
تكشف المعلومات عن الحقيقة بسهولة أكبر مما تعتقد إذا فهمت اتجاه التفسير فقط.
"التوقيت مثالي. عندما كنت تفكر في القيام بمثل هذا العمل، هل كنت تعلم أن القوة الماكرة كانت تتأهب لإسقاط لورتيل من أولديك؟ يبدو الأمر كما لو أن التوقيت كان مناسبًا لجذب انتباه لورتيل."
وكأن الكلمات التي كنت أرميها من نوع غير متوقع، بدأ وجه دون يتجهم على الفور.
"أعتقد أن كل ما حدث في أولديك كان جزءًا من الخطة."
"الشك يبقى مجرد شك. كيف يمكنني، كموظف بسيط في الشركة، أن أتدخل في شؤون المقر الرئيسي لأولديك؟"
"لأنك لست العقل المدبر."
لا أعرف هيكل سلطة أولديك جيدًا. بعد مجيئي إلى هذا العالم، قضيت معظم وقتي في جزيرة أكن، لذلك لا أفهم تمامًا أجواء المكان.
"لم أعتقد أبدًا أنك العقل المدبر. أنت مجرد قطعة شطرنج أيضًا."
"..."
"أنا أرى الصورة الكبيرة التي تقف خلفك."
قد تعتقد أن دون يرسم صورة كبيرة بطريقته الخاصة، لكنني أرى أيضًا التكوين الذي يراه.
"يبدو أن مجلس أساتذة سيلفانيا متورط أيضًا في ضمان شيء مثل التخرج المبكر. من الواضح أن احتكار لورتيل للخدمات اللوجستية في إلتي يمثل عبئًا."
ومع ذلك، فإن أوبيل فورسيوس لا يحب هذا النوع من الصفقات الخلفية.
لو كنت قد تفاوضت، لكان من المحتمل أن تصل إلى مستوى نائب المدير راشيل. لأنه شخص يتصرف بحرية دون علم أوبيل.
ارتفاع الأسعار، واحتكار شركة إلتي للتوزيع. كان دون هو من جنا الأرباح في هذه العملية، لكن لا بد أن الأمر بدا كما لو أن لورتيل هي من تقود. لأنها شغلت منصب نائب الرئيس في الشركة لفترة طويلة.
من السهل على دون كسب دعم مجلس الأساتذة.
إذا ساعدته في الإضرار بموقف لورتيل، فسيعقد اتفاقًا لتخفيف حاجز الاحتكار بعد توليه زمام الأمور. سيتخلى عن حقوق احتكار بعض المنتجات الأساسية التي توزعها شركة إلتي التجارية حصريًا.
التخلي عن الاحتكار اللوجستي أمر مستحيل تمامًا بالنسبة لشركة تسعى إلى الربح، إلا إذا كانت هناك خلفية سياسية وراءه.
من وجهة نظر مجلس الأساتذة، سيكون هذا موقفًا يرغبون فيه بمعرفة السبب. بينما كانوا يتجادلون فيما بينهم على الحق، لم يحصل مجلس الأساتذة على ما يريد. لا يوجد سبب للتخلي عن هذا.
"نعم، أفهم. أنت ثاقب البصيرة أيضًا يا سيد إد."
ضحك دون بعد أن سمع القصة حتى هذه النقطة.
"من السخف أن تقول إنك فهمت كل شيء من مجرد عقد واحد. أنا سعيد لأنك لم تصبح عدوًا لي."
ضحك دون ضحكة قصيرة، وكأنه يسخر من الأمر، ثم عاد إلى الحديث بجدية:
"لكن... إذا لاحظت كل هذا، فستكون قادرًا على استنتاج نوع الموقف الذي تواجهه لورتيل..."
لورتيل كيهيلن مقيدة ومكبوتة في مكتبها.
لن يكون من الغريب أن تحول العالم كله إلى عدو لها الآن...
المقر الرئيسي لشركة إلتي في أولديك، ومجلس أساتذة سيلفانيا، وحتى العائلة الإمبراطورية يساهمون في سقوطها.
رفع دون كلتا يديه وتحدث وكأنه مستسلم:
"إذا كنت قد فهمت الأمور إلى هذا الحد، فلن يكون لدي خيار سوى الكشف عن كل شيء من وجهة نظري."
ثم تحدث دون تردد:
"سيختار سلوج، شيخ عملاق رقم 6، العضو التالي في شركة إلتي. لطالما كان على خلاف مع نائبة الرئيس لورتيل."
كان هذا اسمًا سمعته عرضًا عندما استولى الطلاب المتدنيون على قاعة أوفليس وأثاروا ضجة.
لم يكن الوضع المحلي في أولديك سريع التطور، لكنه كان على دراية بمدى خبث عمالقة أولديك.
"من سيشغل مقعد شركة إلتي، أفضل جمعية تجارية في القارة، هو أمر حساس للغاية من وجهة نظر العائلة الإمبراطورية. إنها واحدة من أكبر الشركات من حيث القوة الاقتصادية."
"...إذن؟"
"سيرغب الأباطرة الثلاثة في أن يكون الرئيس القادم لشركة إلتي ودودًا معهم قدر الإمكان. الحصول على دعم مثل هذا الشخص ذي النفوذ هو ميزة سياسية ضخمة."
استطاع دون، الذي يجيد الحكم على المواقف، أن يفهم نتائج جميع التيارات بمجرد النظر إلى المستندات التي تمر هنا وهناك.
"لذلك، تدور الكثير من الشائعات حول مساعدة التاجر الذي يدعمونه في الوصول إلى هذا المقعد سرًا. ومع ذلك، فإن اللحظة التي اشتد فيها النزاع على السلطة الإمبراطورية هي وقت مناسب لتخطيط إستراتيجية."
"إذن، من يدعم هذا العملاق سلوج؟"
ابتسم دون بهدوء عند سماع السؤال، وقال:
"بيرسيكا ديلفينير كلويل."
أخيرًا، بدأت الصورة تتضح.
"إنها الأميرة الثانية لعائلة كلويل."
الأميرة الثانية بيرسيكا ديلفينير كلويل.
سلوج إندرك، عملاق أولديك.
راشيل تايسلين، نائبة مدير أكاديمية سيلفانيا.
وحتى دون جريكس، الموظف في شركة إلتي.
لورتيل كيهيلن، التي فقدت السلطة الحقيقية لشركة إلتي، وأصبحت مقيدة في مكتبها دون أن يكون لديها القوة للتحرك... هؤلاء هم خصومها.
الأميرة الإمبراطورية، العملاق في القمة، نائبة مدير الأكاديمية، وحتى الخائن الذي كان تحت إمرتها.
كان خصومها أقوياء للغاية، ولا يمكن مواجهتهم بأيدٍ فارغة.
الآن، وقد تم الكشف عن القصة الكاملة حتى هذه النقطة، أعتقد أنني أستطيع أن أفهم سبب كشف دون عن الخلفية دون زيادة أو نقصان.
إن الوقوف إلى جانب لورتيل في ظل هذه الظروف هو بمثابة الانتحار.
[المترجم: Bar]
وقبل كل شيء، لورتيل نفسها تعرف ذلك.
يقال إنها كانت قد اطلعت للتو على محتويات اقتراح التفاوض، لذا كان لديها فهم أقل للوضع، لكنها الآن أصبحت قادرة على تنظيم أفكارها.
إذا استنتجت المحتوى، فيمكنني بسهولة استنتاج رد فعل لورتيل العقلاني.
إذا نظرت بموضوعية إلى الوضع هكذا، ستصل لورتيل نفسها إلى استنتاج مفاده أنه لن يأتي أحد لمساعدتها.
وأنا أيضًا.
لقد حافظت على علاقة ودية مع لورتيل لأن منصبها كشخصية قوية كان عونًا كبيرًا لي.
سواء في حياة المخيم أو في سيناريوهات مختلفة، كان دعم لورتيل كيهيلن دائمًا عونًا هائلًا.
لكن الآن، لورتيل على وشك فقدان سلطتها الحقيقية.
لقد تمكنت من البقاء على قيد الحياة في هذه الحياة البرية لأنني لم أتجاهل المنطق والعقلانية، مهما كانت الظروف قاسية.
إذا أردت اتخاذ قرار عقلاني ومنطقي، فإن الإجابة الصحيحة هي التخلي عنها.
يجب أن يكون هناك سبب منطقي آخر للتواصل معها.
إنها على وشك الانهيار، وأمامها مباشرة طريق هروب مغرٍ يتمثل في خطة تفاوض دون.
مهما فكرت في الأمر، فإن الشيء الذي سيساعدها هو المصافحة.
ربما تعتقد لورتيل كيهيلن ذلك أيضًا. نظرًا لأنها كانت دائمًا عقلانية، لا بد أنها تقبلت حقيقة أن لا أحد سيأخذ جانبها.
للتواصل مع لورتيل بعد كل هذا، أحتاج إلى سبب أكبر من "المعقول".
بمعنى آخر، يجب أن يكون التواصل الإنساني هو الأساس.
أنا لست في صف رئيس شركة إلتي، ولا في صف شاغلة المنصب الحالية.
يجب عليّ فقط أن أساعد لورتيل كيهيلن.
قد تكون تكلفة هذا القرار أكبر مما تعتقد.
ومع ذلك... تتفتح في ذاكرتي ذكريات "الناس" الذين رأيتهم في ساحة المعركة.
ينبت قلب الشخص حتى في أوقات الحرب المروعة، حيث تُعتبر حياة الذبابة أثمن.
سواء كان حبًا أو صداقة. في أي طريق مررت به في الجحيم، كان هناك أناس يموتون من أجل الآخرين، أو يوزعون مؤنهم، أو يحرسون جثث رفاقهم دون أن يهربوا.
ما الذي يحدد الشخص؟
هو "اللاعقلانية".
إنقاذ شخص سقط في الهاوية ممكن فقط بسبب الإنسانية.
ولا داعي لذكر ذلك إذا كان هذا الشخص قد جاء إلى المخيم ذات مرة للدردشة، أو أبدى المودة كالجنس الآخر، أو كان صديقًا بجانب نار المخيم في يوم شتاء بارد، أو حاول المساعدة في أوقات الشدة.
عندها فقط أدركت شيئًا ما. إنه يتسرب مثل الثلج، لذلك من الصعب حتى معرفة متى بدأ.
منذ متى أصبحت أعتبرها "لورتيل كيهيلن"، وليس مجرد مالكة شركة إلتي؟
بمجرد أن وصلت أفكاري إلى تلك النقطة، استطعت بسهولة استنتاج النتيجة.
بمجرد أن تجدها، سترى.
حتى هذا الكلام، في الحقيقة، كان طبيعيًا لدرجة أنه لم يكن هناك داع لقوله.
"نعم، بالمناسبة... دعني أسألك شيئًا واحدًا. إذا ساعدتني في أمر شخصي، فسأنضم إليك بالتأكيد في خططك."
بعد كل هذه الاستنتاجات، فتحت عيني ببرود، وقلت:
"ماذا؟"
"سأخطف شخصًا ما."
من الآن فصاعدًا، الخطة ملكي بالكامل.
"ساعدني بموارد شركة إلتي."
ابتسم دون بخبث عند سماع هذه الكلمات.
"لا أعرف الوضع، لكن يبدو أنك لست شخصًا نظيفًا أيضًا."
"جميعنا كذلك."