"نعم؟"
"أتساءل إن كنت متفرغاً؟ أود أن أدعوك لتتجول معنا." قالت ويندي بقدر من التوتر. ورغم أنها لم تكن واثقة من قبول جاك لدعوتها، إلا أنها جمعت شجاعتها وتقدمت بها.
كلما اقتربت منه أكثر، زادت فرصها. لم تكن مستعدة للتخلي عنه مهما استغرق الأمر من وقت. لكن كان عليها أيضاً أن تُسرع قبل أن يعلن جدها عن مسألة خطوبتها.
لم ترغب أبداً أن يجبر جدها جاك على الزواج منها. فبما أن جدها كان يهتم بسمعته، وبما أنها اعترفت بأنها تحب جاك، ناهيك عن أنهم قد وقعوا بالفعل اتفاقاً مع والد جاك، كان من الواضح أن ألتون لن يسمح للأمر أن يمر بسهولة.
جاك لم يتوقع أن تقوم بدعوته. ومع ذلك، فكر أن الأمر طبيعي، فهما ليسا عدوين على أي حال. لذا لم يكن غريباً أن تدعوه. بالنهاية، الشيء الوحيد الذي لم يتقبله جاك هو ادعاؤها أنها خطيبته.
فكر جاك للحظة. كان لا يزال لديه الكثير ليفعله هذا الأسبوع. فقد استحوذ مؤخراً على عدد من الشركات التي لم تستقر بعد، مثل قسم البقالة في مدينة إنكوات.
وفوق ذلك، أراد أن يبدأ فروع قسم البقالة هنا في مدينة فينتشر. ومع وجود حماية من تحالف "أمبر" و"المنفذون الأمنيون"، كان متأكداً أن الحوادث مثل تلك التي حذره منها جورج لن تتكرر.
ولما لم يرد جاك على الفور، قررت ويندي أن تُظهر مرونة وتدعوه في وقت لاحق عندما يكون متفرغاً، بدلاً من أن تُلزمه بأن يجد وقتاً لخططها. كانت على وشك أن تتكلم، لكن جاك سبقها.
"ليس هذا الأسبوع. أنا مشغول بأمرٍ ما. وبعد ذلك، من المفترض أن أعود إلى مدينة إنكوات لأتعامل مع بعض الأمور المعلقة. بعد ذلك، أعتقد أنني سأكون متفرغاً لفترة قصيرة قبل أن أنشغل مجدداً في العاصمة." كان جاك قد قرر أنه لن يكون سيئاً لو قام بجولة في بلاده.
فبعد كل شيء، لم يزر سوى ثلاث مدن حتى الآن، ولم يكن هذا مدعاة للفخر. لقد كان مواطناً وطنياً، وبالتالي، كان بإمكانه الترويج لبلاده عبر زيارة مختلف أنحائها، وصرف وكسب المال هناك.
فوجئت ويندي بجدول جاك المزدحم. لكن ما أدهشها أكثر أنه وافق على دعوتها. ورغم أن الأمر لم يكن هذا الأسبوع، لكنه على الأقل لم يرفضها. وبما أن لديها الآن فرصة لتقترب منه، فقد عقدت العزم على اغتنامها بقوة.
"حسناً إذاً. سأقوم بالترتيبات اللازمة. عليك فقط أن تخبرني باليوم المحدد الذي ستكون فيه متفرغاً لنخطط للمكان الذي سنذهب إليه." قالت ويندي بابتسامة مشرقة.
ورغم أنها لم تكن بجمال سيلين، إلا أن معدل جمالها كان في التسعينات. ولذلك حتى جاك لم يسعه إلا أن يُقر بأنها بالفعل جميلة. وفوق ذلك، لم تكن شخصيتها سيئة. فقط، جاك لم يكن مستعداً لامتلاك خطيبة ظهرت فجأة من العدم.
وبالإضافة إلى ذلك، لولا مشاعره الغريبة تجاه سيلين منذ لقائهما الأول، لما كان ليُمانع التفكير في احتمال أن تكون ويندي فتاته.
ومع أنه كان عليه أن يُلقي نظرة أولاً على الظرف، إلا أنه لم يعتقد أن بداخله شيئاً يمكن أن يمنعه من الارتباط بفتاة معينة. فبداخله وثيقة، ورغم أنه لم يكن متأكداً من مضمونها، إلا أنه كان واثقاً أنها لن تمنعه من الوقوع في الحب.
"حسناً إذاً. سأخبرك قبلها بيومين." أومأ جاك.
غادرت ويندي سعيدة. ورغم أنها كانت تود دعوته إلى الغداء، إلا أنها عدلت عن ذلك. فقد أوضح جاك أنه مشغول، ولم ترغب في أن تجعله يندم على قبوله الدعوة.
…
في مدينة إنكوات، في المنطقة السكنية السعيدة.
نظر روبن إلى كيفن وقال: "حدث نوع من التدخل في خطتنا. هَامان تحرك وقام بقمع كل أفراد العصابات الذين أرسلناهم."
تغيرت ملامح كيفن بشكل واضح. كان يضع الخطط باستمرار، لكنها كانت تفشل بسبب تدخل أشخاص غرباء لا علاقة لهم بالأمر.
"لماذا قد يتحرك هَامان؟ لطالما اهتم بشؤونه الخاصة، لماذا إذن يتدخل الآن؟" سأل كيفن بعبوس.
"لست متأكداً. لكن اليوم، قبل ساعتين تقريباً، تحرك بعض رجاله فجأة وطردوا كل أفراد العصابة الذين أرسلناهم. عصابة إخوة جيركس ليست نداً لهَامان، وبمجرد أن تدخل رجاله اضطروا للانسحاب." أجاب روبن بيأس.
"اللعنة! ما خطب هذا الهَامان؟ ألا يمكنه أن يهتم بشؤونه ويدع الآخرين وشأنهم؟ لماذا يتدخل في واحدة من أهم خططنا؟" قال كيفن بانزعاج، ثم اتجه نحو مقعده وجلس.
كليك! كليك! كليك! كليك! كليك!
أخذ قلماً كروياً وبدأ يعبث به، يضغط عليه، ومع مرور الوقت تسارعت حركته. ولم يطل الأمر حتى تحطم القلم نتيجة قوة ضغطه الزائدة.
وعندما رأى روبن هذا المشهد، ورغم أن لديه ما يقوله، إلا أنه فضل التزام الصمت وانتظار كيفن حتى يهدأ. لقد عرف كيفن منذ صغره، وكان يعلم أن ضغطه للقلم علامة على مزاجه السيئ. وفي مثل تلك اللحظة، أي كلمة غير سارة قد تجعله يتخذ قرارات متهورة.
بعد وقت طويل، هدأ غضب كيفن وبدأ يفكر بعقلانية مجدداً.
"أعتقد أن سبب تدخل هَامان ربما أنه لا يعرف أننا نحن من يقف خلف تحركات عصابة إخوة جيركس. أو ربما طلبت منه تلك الفتاة الصغيرة سيلين المساعدة." توقف روبن لحظة وهو يراقب ملامح كيفن. ولما وجده منصتاً، تابع.
"وإن كان الأمر كذلك، فأنا متأكد أن هَامان لن يمانع تقديم يد العون، لأن بنك فلايرز كبير. ولو كان آل غرافي مدينين له بخدمة، قد يُرَقّى إلى مدير إقليمي للبنك بمجرد أن يذكروا اسمه بخير."
فكر كيفن في الوضع، ووجد أن استنتاجات روبن ليست بعيدة عن الصواب إن لم تكن دقيقة تماماً. لكن ما لم يرده هو أن يكتشف الآخرون أنهم وراء كل هذه التحركات.
فرغم أنهم هم من دفعوا لعصابة إخوة جيركس لتكون جاهزة لإثارة المشاكل لسيلين عند إعطائهم الضوء الأخضر، إلا أنهم لم يلتقوا أبداً بزعيم العصابة شخصياً.
كل تعاملهم كان عبر الهاتف. وكعصابة صغيرة في مدينة صغيرة، كان من الطبيعي أنهم بحاجة للمال. لذا كان من السهل دفع بضعة آلاف من الدولارات لجعلهم يفعلون ما يريدون.
لكن هؤلاء لم يعرفوا هوية سيلين الحقيقية، لأنهم لم يحضروا الوليمة التي أقامتها. فقد كانت الوليمة مخصصة فقط لأصحاب النفوذ الكبير.
كان كيفن على وشك الرد عندما قال روبن شيئاً جعله يقطب حاجبيه.
"فرانك بدأ يتحرك ضد متاجر جاك للبقالة. وإن لم أكن مخطئاً، سيتمكن من تقليل مبيعاتها بحلول نهاية الأسبوع المقبل." قال روبن.
"ذلك الأحمق. قلت له أن نتحقق أولاً من كل المعلومات عنه، لكنه تصرف بسرعة قبل أن نتأكد من صحة ما تلقيناه. إن اتضح أن جاك من عائلة ألفونسو، سنقع في ورطة قبل حتى أن تنجح خطتنا الحالية." قال كيفن، والغضب بدأ يتصاعد على وجهه.
"أعتقد أن علينا مساعدته. فلو كان جاك من عائلة ألفونسو فعلاً، لكان قد رد بالفعل على الاستفزاز حتى الآن. لكن طوال هذه الفترة، باستثناء مرؤوسيه، لم يظهر هو شخصياً في المتاجر." قال روبن.
"هل لديك خطة؟" سأل كيفن. وكان عليه أن يعترف أن كلام روبن منطقي. فأي فرد من عائلة ألفونسو كان متكبراً، وبالتالي، لو كان جاك منهم لكان رد منذ البداية.
"يمكن اعتباره كذلك. إن ضيقنا الخناق عليه بما يكفي، فأنا متأكد أننا سنجبره على بيع مبنى (سيد الأعمال) لنا. والأفضل من ذلك أننا سنحصل عليه بسعر منخفض. لا شك أنه أنفق كل ثروته لشراء ذلك المبنى. وإن قمنا بحصار أعماله، وبالنظر إلى أن معظم بضائع البقالة سريعة التلف، فسيتكبد خسائر فادحة." شرح روبن.
وبالفعل، كما قال روبن، وجد كيفن أن الفكرة قابلة للتنفيذ، بل وأسهل من استهداف سيلين. ورغم أن عائلة سيلين لم تكن ذات نفوذ كبير في المدينة، إلا أنه كان واثقاً أنه إن قرروا التحرك، فلن تصمد عائلتهم أمامهم.
ولهذا السبب تحديداً كان يتصرف بحذر، ويهاجم من الظل. وبهذا، حتى لو فشلت الخطة، فلن تتمكن سيلين من معرفة أنهم وراء كل شيء.
"إذن فلنقم بذلك في أسرع وقت. فمتجر البقالة ذاك لم يشغل سوى طابق واحد في المبنى بأكمله. وهذا هدر." وافق كيفن.
ملاحظة المؤلف:
مرحباً يا رفاق، شكراً على دعمكم. نحن نتقدم بخطى جيدة. ولأكون صادقاً، فإن دعمكم المستمر يمنحني حافزاً كبيراً. لذا آمل أن نواصل التحسن أكثر.
كما أود أن أشكر كل من aaaninja و lets
have