الفصل الثالث: التدخين معًا
الرجل كائن بسيط.
أمام امرأة جميلة، يمكن التحدث عن أي شيء.
"...إذا كنتِ تريدين استعارة ولاعة، فقولي لي فقط، حسنًا؟"
ومع ذلك، إذا كانت المرأة مؤدبة، أو كانت متسلطة، متعجرفة، وتأخذ كل شيء كأمرٍ مُسلَّم به، فإن نيفوجي لن يهتم وسيغادر، لأنه لم يكن ساذجًا، وحتى إن ذهبت واحدة، فهناك الكثير من النساء الجميلات في هذا العالم اللواتي يتمنين أن يعتني بهن كعاشق ثري.
ومع ذلك، حتى لو كانت المرأة تأخذ الأمور كأمرٍ طبيعي، طالما أنها تعطيه المال والمكافآت، فقد كان يظن أن الأمر جيد أيضًا، لأن هذا يسمح له بأن يشعر بالراحة في استخدامها.
ومع ذلك، لم يشك لحظة في أن حظه جيد، إذ ما إن حصل على النظام حتى التقى بامرأة يمكن أن تصبح فتاته المدللة.
"مرة أخرى، أنا آسفة."
احمرّ وجه تلك الفتاة الغيارو لأنها فشلت في مزاحها وشعرت بالخجل الشديد مما حدث سابقًا، خصوصًا بعدما جعلته يتأذى أيضًا.
"لا بأس. خذي، يمكنكِ استعارتها."
حين أعطاها ولاعته، لم يكن في عجلة لاختبار نظامه، فحتى لو كانت كل الميزات التي حصل عليها مدهشة، لم يكن ليجربها على امرأة عشوائية... امرأة كانت نقية ولطيفة.
نقية ولطيفة.
كانت تلك هي انطباعاته عنها، خاصة عندما دعت غريبًا لم تتحدث معه من قبل للجلوس قريبًا منها جدًا، وحاولت ممازحته بأن أشعلت سيجارتها من طرف سيجارته قبل أن تتراجع خجلاً وقد احمرّ وجهها.
بدلًا من أن يراها فتاة مدللة، شعر أن هذا النوع من النساء يصلح أكثر لتكون أمًّا، رغم مظهرها.
وفوق ذلك، حتى لو أراد أن ينفق المال عليها، كان يشعر بأنها سترفض.
لم يعرفا بعضهما جيدًا، إذ أنه لم يمضِ في هذا العالم سوى شهر تقريبًا، لكنه كان يأتي كثيرًا إلى هذا المتجر الكبير لأنه قريب من منزله، وكان يراها تعمل بجد دائمًا، بابتسامة احترافية رغم المضايقات من بعض الزبائن بسبب جمالها.
"شكرًا."
شكرته المرأة، ثم نظرت إلى ولاعته بفضول. كانت تختلف عن الولاعات العادية، إذ كانت بشكل عصا فضية، مما جعلها تشعر ببعض الحيرة في استخدامها.
وحين ظلت تحدق بها، قال: "دعيني أساعدك."
"أ-أوه."
أومأت المرأة، ثم رأته يفتح غطاء الولاعة بينما جعل ذراعه الأخرى كجدار ليحجب الريح عن النار، ثم أشعلها.
"اقتربي أكثر."
تبعته بلا وعي، اقتربت من النار، وعندما اقتربت، شعرت بكفه الكبيرة قريبة من وجهها، من خدها. حتى وإن لم تلمسها، شعرت كما لو أنه يلامسها برفق، مما جعل وجهها يزداد احمرارًا، لكن لحسن الحظ، أخفى وهج النار احمرارها.
"انتهى الأمر."
"ش-شكرًا."
"على الرحب والسعة."
بعد أن أشعلت سيجارتها، بدأت بالتدخين لتهدئ نفسها، بينما تنظر إليه خفية قبل أن تسأله: "ما نوع هذه الولاعة؟"
"إنها ولاعة تسوبومي بيرل الرفيعة."
"هل يمكنني رؤيتها؟"
"تفضلي، لكن احذري فطرفها ما زال ساخنًا."
"شكرًا." أخذت الولاعة ونظرت إليها بفضول. كانت أنيقة وعصرية، لكنها صعبة العناية قليلًا، وقد تحرق الأصابع إن لم يُحذر المستخدم.
ومع ذلك، مثل النساء اللواتي يتحملن ألم الكعب العالي من أجل المظهر، فالمظهر الأفضل يتطلب أحيانًا بعض التضحية.
وبينما كانت تعبث بالولاعة، رأته يخرج من جيب سترته منفضة سجائر سوداء صغيرة ويضع فيها رماد السيجار دون أن يوسخ المكان، ثم واصل التدخين بهدوء.
رائع وأنيق، حتى وهو جالس على صندوق مشروبات مستعمل.
"ما الأمر؟ لماذا تحدقين بي هكذا؟" سألها بدهشة.
"...هل تفعل ذلك كثيرًا؟"
"ماذا تعنين؟"
"أعني... هل تضع عصاك في طرف المرأة كثيرًا؟"
"...لماذا جعلتِ مساعدتي لكِ في إشعال السيجارة تبدو وكأنها شيء فاحش؟"
ضحكت المرأة على كلماته، ثم سألته: "هل تعمل كمستشار؟"
المستشار، أي المضيف، أي الغيقولُو.
كلمة "مستشار" كانت الطريقة المهذبة لوصف مهنة الغيقولُو في هذا البلد، أو كما يُعرف أكثر بـ"المضيف"، وهو شخص يجني المال من النساء.
لكنه لم يغضب وسألها بهدوء: "هل أبدو كرجل يمكن أن تدعمه النساء؟"
"....." صمتت المرأة قليلًا، تنظر إلى وجهه بتمعّن قبل أن تقول بخفوت: "وجهك ليس سيئًا." لكن وجهها احمرّ قليلًا، وأشاحت نظرها وهي تدخن.
"شكرًا. إذًا، لو تركت عملي فلن أقلق بشأن المعيشة."
دفعت كتفه بخفة وهي تبتسم. "إذًا، لستَ مستشارًا؟"
"لا، أنا مجرد موظف عادي."
"لكن تبدو كأنك من النخبة."
طريقة إشعاله للسيجارة، وطريقته في التخلص من الرماد، كلها كانت طبيعية وأنيقة وهو يحدق في البعيد.
لكن حين قالت ذلك، شعرت ببعض النقص، فهي ليست سوى أمينة صندوق بعد كل شيء.
نظر إليها باسترخاء قائلاً: "لستُ من النخبة، لكن إن أردتِ أن تعملي جيدًا وأن يُعاملك الناس باحترام، فعليكِ أن تظهري بمظهر من يفعل. فأنا لست لطيفًا مثلكِ، لذا يجب أن أجتهد في أمور أخرى، أليس كذلك؟"
ضحكت ودفعته بخفة: "لو تركت عملك، أنا متأكدة أن النساء سيساندنك." فهو يعرف كيف يقول شيئًا يجعل المرأة تبتسم.
"هاها..."
ضحك بخفة، لكنه شعر بإمكانية ما في كلماتها، خصوصًا مع امتلاكه قدرة العم المخصب.
ومع هذا المزاح، شعرا وكأنهما اقتربا أكثر، مما جعلها تسأله سؤالًا آخر: "بالمناسبة، أنت دائمًا تصطف عند الصندوق الثاني، أليس كذلك؟"
"نعم."
"حتى لو كانت الصناديق الأخرى فارغة، تصطف هناك كل مرة بالصدفة." قالت المرأة وهي تحاول ممازحته من جديد. فقد فشلت المرة السابقة، لكنها ستفوز هذه المرة!
"هل يامادا-سان هي المفضلة لديك؟"
لكنه بدا حائرًا، فـ"يامادا-سان" كانت هي نفسها، أليس كذلك؟ لماذا تتحدث وكأنها شخص آخر؟
وبينما يفكر، قالت المرأة: "عرفت الأمر. إنها لطيفة ولها صدر كبير، وليس لديها حبيب. تبدو بخير مع ذلك، لكن ربما مع تقدمها في العمر، ستقلق بشأن هذا."
"......."
ما هذا؟ هل جئتِ لتروّجي لنفسكِ لتصبحي حبيبته؟
لكن حين رأته صامتًا، سألت بخفوت: "...هل لديك حبيبة؟"
"لا."
"إذًا، كما توقعت، هل تحاول مواعدتها؟"
"........"
هل كانت تتظاهر حقًا بأنها شخص آخر؟
تنهد بلا حيلة، وقرر أن يسايرها. "ليس كذلك، فقط..." توقف قليلًا وكأنه يبحث عن الكلمات. "أحيانًا يكون العمل متعبًا جدًا، لكن عندما أرى ابتسامتها، أشعر أنني لست الوحيد الذي يعمل بجد، فهي رغم صعوبة عملها، لا تزال تبتسم وتحافظ على احترافيتها."
الزبون إله.
كانت هذه العقيدة راسخة في هذا البلد، ومن خلالها يستغل الناس العاملين في الخدمة ويعاملونهم بقسوة رغم لطفهم.
"قد يبدو هذا سخيفًا، فكرجل ناضج، أحتاج إلى شخص يجعلني أشعر بالتحسن... لكنها بطريقة ما منحتني القوة..."
كانت كلماته مترددة وغير مرتبة، لكنه كان صادقًا أكثر مما لو قالها بسهولة وكأنها جملة محفوظة.
فقط—
"ليس سخيفًا."
جاء ردها أقوى مما توقع، لكنها بعد أن قالتها، شعرت بالارتباك لأنها رفعت صوتها ولم تعرف كيف تكمل.
هو أيضًا لم ينوِ إحراجها، فشكرها بلطف: "شكرًا لكِ."
"ل-لا داعي... إنه... لا داعي لأن تقلق، فلو... لو علمت أنك تجد الراحة بفضلها... أنا... أنا متأكدة أنها ستكون سعيدة."
"سيكون رائعًا إن كان الأمر كذلك." قال وهو يدخن مجددًا. "لكنني قلق أن تظنني رجلًا غريبًا يحاول الاقتراب منها."
"لا أظن ذلك."
"أوه؟ هل يعني هذا أن لدي فرصة معها؟"
"...ليس إن كنت متعجرفًا هكذا."
رمقته بنظرة ساخرة وهو يبتسم، لكنه قرر أن يرد بالمزاح: "لكن كيف عرفتِ أنني دائمًا أقف عند الصندوق الثاني؟ هل كنتِ تراقبينني طوال الوقت؟"
"........."
صمتت فجأة وأخذت نفسًا من سيجارتها كأنها لم تسمع، لكن أصابعها الطويلة المرتجفة كشفت ارتباكها، كما احمرّت أذناها ورقبتها.
نظر إليها مبتسمًا، ولم يجد وصفًا أدق مما قال:
"لطيفة."
لكن ما إن قالها حتى ندم، إذ تلقى دفعة أخرى على صدره جعلته يسعل بقوة.
"كح! كح! كح!"
"همف!"
أشاحت بوجهها خجلاً، ثم شعرت بالذنب واعتذرت ثانية: "أ-أنا آسفة مرة أخرى..."
لكن لا شك أنه سيزور هذا المتجر كثيرًا من الآن فصاعدًا... ليُدخّن معها مجددًا.