كانت هناك لحظة من الصمت الخانق.
لم يجرؤ أي أحد على فتح فمه.
سرعان ما برد جو المكان كما لو كنا في القطب الجنوبي.
ثم ضرب صوت ليون المرتعش مع الغضب أذني :
"ماذا؟ هل أنت مجنونة؟"
بالنظر إلى الجانب ، اختفت ابتسامة ليون العملية وعاد لطحن أسنانه.
مهما كان ، لقد انتهيت.
"سيدة سبيد."
أعاد المسؤول الذي كان يدير الحفل تجميع صوته بهدوء وسأل :
"اذا الآن ، أنت تقولين انك ستستمرين في خلافتك."
لا يوجد شيء للقلق بسببه.
"نعم."
بالنظر إلى الجمهور الصاخب في المكان و الذين كانوا ينتظرون ردي ، قمت برفع الشعر الأرجواني الذي كان يغطي عيني ببطء. كنت سريعةً في فك العصابة التي كانت تضغط على العين اليسرى.
عندما أُعطيت الحرية أخيرًا للعين الحمراء التي كانت مغلقة في الظلام ، لم يستطع الناس إغلاق أفواههم.
"يا إلهي .. عين حمراء .. .."
أخيرًا ، خلعت العباءة السوداء التي كانت ملفوفة بإحكام حول جسدي وألقيتها على الأرض.
"أنت ... ما هذا بحق الجحيم ...!"
عندما تم خلع العباءة السوداء الكئيبة ، خرج فستان أحمر مخملي جذاب الى العالم.
بدلاً من زي ساطع مثل زي ليون ، كان فستان نبلاء حقًا ، مع أناقة و فخامة ، كان هذا هو الزي الذي كنت أرتديه.
لم يكن لدي أي نية في أن أكون وصيفة الشرف لأسرة ليون.
لذلك تحت العباءة السوداء التي أعطوني إياها ، كنت أرتدي فستانًا أخفته يرين سرًا في مكان سري وانطلقت في طريقي.
باستخدام سحر التمويه ، الذي مارسته طوال الليل ، كنت متأكدةً ، أمام ليون وفرناند والكونتيسة بوستاد ، أن حافة الفستان غير مرئية.
بالنسبة لهم ، كنت سأبدو وكأنني أرتدي فستانًا أسود متواضعًا بدون اكسسوارات تحت العباءة السوداء.
'بدون كتاب يرين ، لم أكن لأفكر في استخدام سحر التمويه.'
أخيرًا ، عندما أخرجت خاتمًا من الأوبال لا يمكن أن يرتديه إلا خليفة سبيد ووضعته على يدي اليمنى ، كنت أنا يرين سبيد المثالية.
(الأوبال هو نوع من الاحجار الكريمة.)
"لا أستطيع أن أصدق أنه كان هناك مثل هذا الشخص في سبيد-"
"كيف يمكن أن تظهر مثل هذه الفخامة في هذا العمر؟ انها جميلة جدا!"
عند الاستماع إلى همسات الجمهور ، ابتسمت ابتسامة عريضة.
"هذا كله احتيال! هذا كلام سخيف!"
كانت عيون الجميع مركزة على صوت ليون العالي ، والذي بدا وكأنه مزق طبلة أذني.
"لا يمكن أن تكون خليفة للعائلة الإمبراطورية السابعة! ليس لديها قوة سحرية على الإطلاق!"
بدأ الجمهور بإحداث ضجيج مرة أخرى عند كلمات ليون الغاضبة.
"لا قوة سحرية؟ اذا فإن الخليفة - "
بينما فتحت عيني برفق ونظرت إليه بازدراء ، أجبته بصوت يخلوا من التردد.
"يمكنني استخدام السحر. لذلك ، أنا مؤهلة جيدًا للاستمرار كخليفة. أعتقد أن قوتي السحرية ومهاراتي أفضل من ليون بوستاد هنا."
"هذا هراء-"
"هدوء! هذا هو مكان التحديد. يرجى المحافظة على الانتظام."
تجهم ليون وأغلق فمه على الملاحظة المدوية للمسؤول. أثناء نظره إلى ليون بنظرة حازمة ، نظر إلي وسألني بصوت هادئ :
"سيدة يرين سبيد ، هل هذا صحيح؟"
"نعم ، أقسم بالجنة."
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا لفترة من الوقت وأغلقت عيني ، قمت بتنظيم ما يجب أن أقوله في رأسي وفتحت فمي :
"إذا كان من الصعب تصديق ذلك ، فلماذا لا تراها بنفسك؟"
أهم شيء في الإمبراطورية. لتحديد السلطة بتجاوز الثروة والمكانة.
انه السحر.
"إذا استخدمت السحر لإشعال النار على هذا الزجاج ، ألا يكفي كدليل؟ ويعتمد حجم اللهب على مقدار المانا والسحر ، لذلك إذا أشعلته ، فسترى أي واحد منا ، ليون بوستاد أو أنا ، هو الأنسب ليكون خليفة سبيد."
كان المسؤول يستمع إلي ، بنظرة متزنة وحازمة على وجهه كما كان من قبل.
ثم ابتسم لي وألقى عينيه عمدا على ليون الذي كان لا يزال يحرق نفسه بالغضب.
"أليس هذا صحيحًا يا سيد ليون بوستاد؟"
ربما لولا مكان حفل التعيين ، حيث كان هناك الكثير من الناس ، لكان ليون لكمني على الفور.
إلى هذا الحد ، كان لديه نظرة مروعة على وجهه ، لكنني لم أكن خائفةً على الإطلاق.
"أنت يا قطعة القمامة! لا تعبثي معي!"
من أسفل المنصة جاء صوت الكونتيسة بوستاد. , عبس المسؤول عند التصريح وضرب على المنصة.
"هدوء!"
قام بدفع النظارات أسفل أنفه مرة أخرى بإصبع السبابة ، ثم أعلن للجمهور بصوت رنان :
"في البداية ، سننتقل إلى الترتيب التالي للحفل. يرجى الخروج واحدًا تلو الآخر ، بدءًا من خليفة عائلة إيس بإضاءة الزجاج. في حالة عائلة سبيد ، سيشعل بوستاد النار أولاً ، وبعد تفريغ الزجاج ، ستضيء سيدة سبيد النار مرة أخرى."
المسؤول ، الذي كان يتنهد في نهاية الملاحظة ، نادى الأطفال الواحد تلو الآخر بصوت ضعيف.
"يوجين بريان آيس ، يرجى التقدم للأمام."
ثم خرج فتى ذو شعر فضي بعيون زرقاء وهو يشعر بالاستياء من العالم.
عندما لمس الزجاج ، اشتعلت شعلة زرقاء ضخمة ظلت ملفوفة حول جسده بالكامل.
بعد فترة ، عاد اللهب إلى حجمه الأصلي وألتهب على الزجاج.
"كما هو متوقع ، ايس مختلف. هذا الحجم من اللهب. هذا كثير من مانا ... "
"ألن يتولى خليفة عائلة الايس منصب الترامب التالي على أي حال؟"
(سيتم شرح ما هو الترامب في الفصل التاسع.)
كما لو أنه لم يكن لديه رغبة وحسد تجاهه ، قام خليفة إيس بإدارة جسده بلا مبالاة وهرب إلى الجزء الخلفي من المنصة.
ثم أشعل بقية الأطفال ، بمن فيهم راشيل ، زجاجهم واحدة تلو الأخرى وتم الاعتراف بهم كخلفاء.
الوحيدين الذين تبقوا هم البستوني.
"ليون ترفال بوستاد ، يرجى التقدم للأمام."
ليون ، الذي كان يتفاخر ورافع انفه حتى الآن ، مد يده أمام الزجاج.
ومع ذلك ، فقد تردد في إبقاء النار مشتعلة لفترة ، وفتح المسؤول الأقل حظًا فمه :
"ليس لدي وقت. أريدك أن تضيء الشعلة في أقرب وقت ممكن."
تلاشى موقفه الواثق ، وكان يمد يده بطريقة خرقاء ، وتجعد وجهه على كلام المسؤول.
"هياب!"
لكن في اللحظة التي ارتفعت فيها الشعلة الزرقاء من الزجاج ، سرعان ما هدئ مكان الاحتفال.
كانت الشرارات من يدي ليون صغيرة جدًا لدرجة أنها كانت أقل بكثير من تلك الخاصة بالأطفال الآخرين.
علم ليون نفسه بذلك ، وتحول وجهه إلى اللون الرمادي ، ومن أسفل المنصة ، سمعت صوتًا مرة أخرى :
"ما هذا ….. هو هكذا لكنه يريد أن يكون خليفة البستوني… ..؟"
"حتى لو لم تكن جيدة مثل عائلة ايس ، أليس هذا كثيرًا؟ ومع ذلك ، فإن عائلة سبيد تحتل المرتبة الرابعة من بين العائلات السبع."
نحو ليون ، الذي هز يديه وطحن أسنانه ، قال المسؤول بصوت منخفض :
"هذا كل شيء من أجل بوستاد ، يمكنك العودة الآن. وبعد أن نطفئ النار ، عندما تكوني مستعدةً ، السيدة يرين إفريت سبيد ، من فضلك تعالي وأضيئيها."
بمجرد خروجي ، استدار ليون ودفع كتفي بقوة وعاد إلى الجزء الخلفي من المنصة.
عندما تقدمت إلى المنصة ، بالنظرِ إلى ظهر ذلك الملعون ، استقبلني زجاج ذهبي فارغ.
بأيدٍ مرتجفة ، وضعت يدي اليمنى على فم الزجاج.
'لا تكوني متوترة ...'
أغمضت عيني واخذت نفسًا عميقًا ثم مدد يدي اليمنى.
'لقد انتهيت الآن ، يا بوستاد.'
بالتفكير في ذلك ، خطرت في ذهني الدائرة السحرية بقوة أكبر من أي وقت مضى مع سحر طائر العنقاء الذي ينشر جناحيه.
مع الشعور بأطراف الأصابع الساخنة ، بدأت شعلة زرقاء ضخمة تتصاعد من الزجاج لتضيء مكان الحفل الكئيب بأكمله.
الشعلة التي كانت ترقص كما لو كانت تبتلع مكان حفل التعيين ، زرقاء وقوية لدرجة أن عيون الناس كانت تتجمد.
عندما خمد اللهب أخيرًا وعاد إلى حالته الأصلية ، كان هناك صمت خانق داخل المكان.
"شهيق ..."
عندما كنت أتنفس بصعوبة وكانت يدي اليمنى ممدودة ، بدأت تصفيق صغير يأتي من مكان ما.
أمام عينيّ ، وقفت شابة ترتدي ثوباً وصفقت.
"لم أر مثل هذه الشعلة الكبيرة والجميلة من قبل!"
أولئك الذين استمعوا بحذر الى كلام السيدة ، والذين بدوا وكأنهم قد تأثروا ، نهضوا ببطء من مقاعدهم وبدأوا يصفقون بأيديهم بعد تلك السيدة.
"هذا رائع!"
"أنت الوريثة الحقيقية لعائلة سبيد!"
"ابتهجي!"
أصابني الذهول عندما قام عدد لا يحصى من الناس من مقاعدهم وهتفوا وصفقوا.
'هل هذا شيء يجب التشجيع عليه ..؟'
عندما وقفت بلا حول ولا قوة أحدق في الناس ، أمسك بي أحدهم بقوة من ذراعي.
"اللعنة ... ... إذن ما هي الخدعة القذرة التي قمت بها!"
قال ليون ، ممسكًا بي كما لو كان سيكسر ذراعي. كان وجهه احمر من الغضب ، و يخرج انفه هواءً ساخناً مثل الثور.
رفعت عيني عمدا وكأنني لست متعبة على الإطلاق.
"لم أفعل أي حيلة. الامر فقط أنك تفتقر للمهارات و العقل ، يا بوستاد."
"أيتها العاهرة-"
"توقف!"
سمع صوت مدوٍ من المسؤول :
"لقد تقرر بالفعل. الآن خليفة البستوني هي السيدة يرين إفريت سبيد. السيد بوستاد ، يرجى الابتعاد عن السيدة سبيد."
"تلك المرأة ذات العيون الوحشية غشت-"
مع استمرار ليون في الهيجان ، خرج مسؤولان ، لم أكن أعرف من أين أتوا ، وأمسكوا بذراعي ليون واحدةً تلو الآخر.
عندها فقط حررت ذراعي ورفعت يدي وسأل بأدب المسؤول الأعلى :
"لدي شيء لأقوله ، هل يمكنك أن تعطيني فرصة للتحدث؟"
ثم ضيق المسؤول عينيه برفق وسأل :
"هل هذا له صلة وثيقة بالوضع الحالي ، سيدة سبيد؟"
"نعم ، إنه ذا صلة وثيقة بالموضوع."
حتى ذلك الحين كان ليون لا يزال يصرخ ويثور. بعد إلقاء نظرة خاطفة على المشهد ، التفت إلى المسؤول ، وبهدوء ، وبصوت رنان ، صرخت إلى المكان بأكمله :
"الآن أنا خليفة البستوني بحق. هل من الآمن الإدلاء بهذا الاعتراف؟"
"نعم ولكن..."
قال المسؤول وهو يرفع نظارته بأصابعه.
"اذا أجرؤ على طلب الإذن هنا."
رأيت ليون يكافح بذراعيه ورجليه ، وهو يصيح بشيء ما. وغمغمت بداخلي ، بالنظر إلى الكونتيسة بوستاد تحت المنصة وهي تحدق في وجهي وكأنها ستقتلني.
'اتها المقرفة الغبية. الجحيم لم ينته بعد.'