وقف ديدروس أمام روح تنين منحرف ستخبره باسمها الحقيقي.
على الرغم من الطبيعة المعقدة والمضحكة للموقف، كان وجه ديدروس شديد الجدية.
مهما كان شكل هذا التنين المنحرف، يجب على التنين العادي أن يكون حذرًا للغاية عند الكشف عن اسمه الحقيقي.
وهكذا سيولد ساحر يستلهم قوة التنين. أدرك ديدروس أن هذا التنين، وصديقة زيتو، المرأة التي تُدعى يوري، كلاهما يحتاجان إلى مزيد من التحقيق.
"قبل ذلك... الجسد؟"
[الجسد؟]
"إذا كانت روحك هنا، فجسدك يجب أن يكون موجودًا." حكَّ ديدروس رأسه بإحباط.
[آه، الجسد... أرى أنك أصبحت فضوليًا بشأن جسدي الرائع، ربما بعد أن سمعت عني...]
توقفت الكرة الزجاجية عن الكلام فجأة.
من الواضح أنها اقتنعت بأنه لن يكسرها، فتابعت الكرة بصوت أكثر استرخاءً، وقد اختفت ثرثرتها السابقة. [...هل أنت في حالة هيجان؟ همف... للأسف، نحن لسنا من نفس النوع.]
بينما تواصل الكرة ضحكها، يصفع ديدروس المكتب بجوارها.
-بوووم!
يصل صوت الصفعة، الذي تلاه انتباه زيتو ويوري في القاعة، إلى أذني ديدروس.
"...أجيبي فقط عندما يُطلب منك ذلك."
بعد أن أطلق تنهيدة، سوَّى ديدروس شعره وتحدث بصوت هادئ.
[تقبل المزحة، تقبل الغضب... أنا تنين أحمر.]
"إذًا أين جسدك؟"
[في العش، على الأغلب.]
"أين العش؟"
سأل ديدروس مجددًا، محاولًا السيطرة على غضبه من الطريقة المحبطة التي تستجيب بها الكرة للأسئلة.
[شمال جبل كيلتانوس. هناك قلعة مهجورة.]
"قلعة...؟ هل هناك تنين مجنون يعش في قلعة؟" [كتنين ذهبي، اعتقدت أنك ستفهم رغبتي... التزاوج في قلعة فاخرة. أليس جميلًا سماع ذلك؟]
"...انتظري، جبل كيلتانوس..."
يتجاهل ديدروس هراء الكرة بعفوية، يضع يده على ذقنه وكأنه اكتشف شيئًا ما.
"من وجدك أولًا؟"
[كان ذلك...]
تسترجع التنين ذكرى الوقت الذي دخلت فيه روحها الكرة.
...بعد أن تحولت إلى الكرة، لم يزرها أحد لفترة. كانت قلعة مهجورة، لذا كان مكانًا بعيدًا عن الطرق المألوفة.
كان التنين سعيدًا بأن يكون مكانًا هادئًا للمضاجعة، ولكن عندما دخلت الروح الكرة، كانت القصة مختلفة. لن يزورها تنين عابر في خضم احتفالها. لا، لم تُرِد أن يراها أبناء جنسها في هذه الحالة، وتسارعت العديد من الأفكار الأخرى في رأسها، وهي تنتظر المساعدة بيأس، أيًا كان مصدرها.
في ذلك الوقت، سُمع صوت غريب بالقرب من مدخل القلعة المهجورة.
"قلعة مهجورة، هذا رائع."
"مرحبًا، ليون. كن حذرًا. إنها بحالة جيدة جدًا لكونها قلعة مهجورة. لا بد أن شخصًا ما اهتم بها."
"ليس هناك ما يدعو للحذر في قلعة مهجورة. أنت كثير القلق."
ظن التنين أنه سيلتقي بمجموعة عادية من المغامرين: لم يكونوا من جنسه، لذا لن تتمكن من طلب المساعدة، وكان جسدها لا يزال سليمًا، لذا فإن مجرد رؤية شكل التنين من بعيد سيجعلهم يهربون في رعب.
لكن على عكس توقعات التنين، لم يرتعبوا على الإطلاق. "مرحبًا، هيوبرت، هناك تنين ملقى هنا بأطرافه ممدودة! لقد اكتشفت تنينًا في وضع غريب!"
"ماذا تقصد، إنه... حقيقي."
لم يهربوا، بل اقتربوا ودرسوا التنين بتركيز. كان أول من اقترب من التنين ذي الوضعية الغريبة هو شاب بشعر أشقر وعيون حمراء متوهجة.
"هل هو نائم؟ لا يتحرك. مضحك." "تنين أحمر..." "من المحتمل أن الأفضل ألا نلمسه." "لا بأس. إنه ميت بالفعل." "ماذا؟ ميت؟ لا توجد جروح؟" "...نعم، لا يوجد سبب للوفاة، وهو أمر غريب، لكن ما هذا...؟" رفع رجل يحمل رمحًا ذهبيًا رائعًا الكرة التي تحتوي على روح التنين.
كان التنين مشوشًا إلى حد ما، ولكن لم يكن هناك شيء يمكنها فعله الآن بعد أن أصبحت كرة.
"ما هذا... سيريس، هيوبرت وجد شيئًا غريبًا مرة أخرى." "هل هذه... كرة التنين؟"
اندفع الشاب الأشقر نحو المرأة ذات الرداء الأبيض، بينما تفحص الرجل ذو الرمح الذهبي الكرة عن كثب ودرسها.
"قوة شرسة... لا بد أنها تحتوي على المانا الخاصة بالتنين الأحمر. قد تكون مفيدة في المستقبل." انتهت ذاكرة التنين عند هذا الحد، والشيء التالي الذي تعرفه هو أنها كانت غولمًا عملاقًا في نوع من المعبد. [هم... هم... تحدقوا بي بوقاحة بينما كنت ملقاة في ذروتي...!]
"..."
[الآن أفكر في الأمر، ربما شعرت ببعض الإثارة...] تبع هراءها كلامها بمجرد أن انتهت، لكن ديدروس لم يعد يهتم الآن.
"......هل كنتِ أنتِ؟"
سأل ديدروس، وبدا عليه عدم التصديق أخيرًا. [...حسنًا، ماذا تقصد...؟]
تلعثمت الكرة، وهي تشعر أن شيئًا ما ليس على ما يرام في تصرفات ديدروس.
"ليون... هيوبرت... سيريس... ها..." تذكر ديدروس الأسماء من قصة الكرة. لو كان للكرة رأس لتحكَّه، لفعلت ذلك.
ليون البطل، هيوبرت الحكيم، والقديسة سيريس هم من وجدوا جسدها.
تألم ديدروس من الصداع المفاجئ وتحدث. "يبدو أن فريق البطل هو من وجدك... في ذلك الوقت، كانت الشياطين والبشر في حالة حرب. أنا متأكد من أنك تدركين ذلك، ولكن في إحدى المرات، ومن العدم، وُجدت بقايا تنين ووُزعت كطعام على البشر. عادة لا يأكلون التنانين، ولكن... حسنًا... كانوا في حالة حرب..." [...انتظر، لا أفهم...]
كافحت الكرة لإنكار الواقع.
[...هل أنت جاد... هل تقول لي أن جسدي كان يومًا ما طعامًا لبشر جائعين؟]
أومأ ديدروس بهدوء على سؤال الكرة.
"على الأقل متِّ وأنتِ تفعلين خيرًا."
[أنا لم أمت بعد...! إذن ماذا فعلت التنانين الأخرى حتى أكل جنسنا مجرد فانيين!]
"متى اهتممنا بجنسنا، لقد ضحكنا وسخرنا منه باعتباره تنينًا قد تخلى عن نفسه."
[......]
هدأت الكرة.
...ومع ذلك، فقدت جسدها، فربما كنت قاسيًا جدًا في كلماتي.
بينما كان ديدروس يفكر في ذلك، تحدثت الكرة. [أعتقد أن التزاوج الجوي مستبعد... لطالما أردت تجربته...]
"...يا لكِ من عاهرة مجنونة." لعن ديدروس واختفى كل ندمه. "حسنًا... وماذا بعد ذلك؟"
[عندما استيقظت، كنت غولمًا عملاقًا في معبد أو شيء من هذا القبيل، ولم أستطع رؤية مخرج، لذلك جلست هناك دون أن أفعل شيئًا، وبين الحين والآخر، كان بعض الرجال يرتدون زيًا أسود يأتون، وكنت أضربهم بشدة. كنت أقتل كل من يأتيني، أو هكذا اعتقدت، لكنهم كانوا يعودون إلي أحيانًا بعد موتهم، لذلك عرفت أنني فقدت عقلي.]
"لا بد أنك أصبحت نواة غولم في المتاهة." [لم يكن لدي أي فكرة أنها متاهة، ثم رأيت زيتو في الخارج.]
"بالمناسبة، لماذا لم أتواصل مع زيتو؟ كان ذلك ممكنًا بوضوح، حيث يبدو أن الكرة كانت ملكه في المقام الأول."
تبدأ الكرة بالاهتزاز مرة أخرى عند سؤال ديدروس، ويعبس ديدروس بسبب الاهتزاز غير الطبيعي. [أنت... أنت لا تعرف... الجنون وراء تلك الضمادات...] "ماذا تقصدين؟"
[أعني... أنا، عندما كنت غولمًا. تم تصميم جسدي ليُهزم بواسطة السحر، وقد خضت ما يكفي من المعارك لأعرف ذلك غريزيًا. أولئك الذين جاءوا بالسيوف لم يكونوا ندًا لي. لم يكن هناك العديد من "الضيوف" في البداية، لكن المحاربين والسحرة والمقدسين سقطوا جميعًا بقبضاتي. أنا لا أتباهى، لكن الأمر كان سهلًا لهذا الجسد، ثم جاء رجل وسيم جدًا يرتدي ضمادات... بمجرد أن رأيت السيف في يده، عرفت أنه لن يهزمني.]
لسبب ما، كانت الكرة فخورة جدًا بوقتها كغولم.
لقد تحولت من كونها تنينًا إلى مجرد غولم لكنها لم تهتم بذلك حتى وكانت تقاتل في المتاهة...؟ هل يجب أن أسميها تفاؤلًا أم غباءً؟ لا بد أنها كانت موهوبة في القتال، لأنها هزمت ساحرًا بجسد مادي صُنع ليخسر أمام السحر...
تعجب ديدروس من موقف الكرة وكيف كانت تساير الوضع.
"على أي حال، لقد هُزمتِ."
[نعم، كانت هزيمة. ما زلت لا أستطيع نسيانها. الابتسامة، المليئة بجنون الرجل الأعمى، الذي استغرق وقتًا طويلًا لسحق جسدي...]
سقطت الكرة على الأرض. "..." يفتح ديدروس فمه ويحدق في الكرة، متسائلًا كيف يعمل اهتزازها...
[كان هذا الذكر مرعبًا جدًا ليكون سيدي، بعد كل شيء. هممم... إذا كان هناك أي شيء، كنت أتطلع إلى تزاوج قسري، بما أنني لا أستطيع التزاوج مع سيدي.] "..." شعر ديدروس بالدوار من الاستماع إلى هراء الكرة، وأمال رأسه وحدق في السقف.
كان بحاجة إلى تنظيم الموقف، أو تنين غبي في جهاز استمناء وساحر يحتاج إلى قوة هذا التنين.
الطريقة الوحيدة لتجنب الاضطرار إلى إخفاء الحقيقة ستكون نقل روح التنين الغبي في الكرة إلى مكان آخر، ولكن بالنظر إلى الهيكل الداخلي، بدا ذلك غير مرجح. "أتساءل كيف جعلوها بهذه البنية المعقدة..."
طقطق ديدروس بلسانه وهو يفحص الكرة.
[ومع ذلك، يقول أصدقائي إنها تعمل بشكل جيد جدًا وإنهم يحبونها.]
"هذه هي المشكلة."
عندما تتعامل مع البشر أو الوحوش الشيطانية، لن تواجه مشكلة، ولكن إذا رأت تلك المعركة أي من التنانين... إذا جاء اليوم الذي تجد فيه نفسها في مواجهة تنين، فسيكون مشهدًا مضحكًا للغاية.
هناك أيضًا احتمال أن يتم اكتشاف الكذبة لأن الاسم الأخير وراء اسم يوري هو كليمنتين.
قيل إنها وريثة عائلة كليمنتين، إحدى العائلات العناصرية الأربع الكبرى في القارة.
إذا تبين أن السيدة الشابة من عائلة نبيلة ومشهورة كهذه، من بين العديد والعديد من البشر، تحمل جهاز استمناء تنين...
...أكره التفكير في العواقب.
ومع ذلك، على عكس ديدروس، المليء بالمخاوف والقلق، كانت الكرة الغبية متفائلة وتحدثت بصوت لا مبالٍ.
[...وماذا في ذلك، التنانين ليست شائعة، وما شأن سيدي، الذي لا يزال مجرد كاديت، بالتعامل معهم؟] "...ألم تقابليني بالفعل؟"
[هذا صحيح، هذا الرجل زيتو غريب، وما هي علاقتكما في المقام الأول؟ كيف أصبح تنين ودودًا مع إنسان...؟] "هذا ليس شيئًا أقوله لتنين روحه محاصرة في أداة تافهة."
[...آه، من النادر جدًا أن يلتقي إنسان بتنين حتى نهاية حياته على أي حال، أنت تعرف ذلك جيدًا، أليس كذلك؟] غيرت الكرة الموضوع بفارغ الصبر، وهي تدرك جيدًا أنها لن تستطيع أبدًا الفوز في معركة الكلمات.
"حسنًا، هذا صحيح بلا شك. ليس الأمر وكأن هناك مجموعة من التنانين في الجبال الخلفية في مكان ما... وكانت هذه حالة خاصة..."
[نعم، ما الضرر في ذلك؟]
شعر ديدروس بتردد غير معلن، لكن الحقائق بدت وكأنها تشير إلى أن احتمالات مصادفة تنين في منتصف معركة تكشف عن الكرة، أو قتل تنين شرس عن طريق الخطأ، ضئيلة للغاية.
لذا دعنا نفترض أن الجهاز لا يزال مجرد "كرة"...
"...قلتِ إنك ستخبرينني باسمك الحقيقي. ما هو هدفك؟"
الوعد بالكشف عن اسمها الحقيقي يعني أن التنين سيُبرم نوعًا من "العقد" مع يوري في الخارج.
ماذا يريد التنين الأحمر مقابل مشاركة قوته؟ سيتعين على يوري الإجابة على هذا السؤال على أي حال، لكن ديدروس، متسائلًا عما إذا كانت ستطلب شيئًا شائنًا، سأل.
[الهدف...؟ هل تقصد شروط العقد؟]
أومأ ديدروس، وردت الكرة على الفور.
[هناك شيء واحد فقط أريده.]
صدى صوت الكرة المهيب في رأس ديدروس.
لا يزال، التنين هو تنين.
يستمر صوت الكرة المهيب، مما جعل ديدروس يشعر بالارتياح لأنها، لمرة واحدة، كانت تشبه التنانين حقًا.
[سآكل زيتو مع سيدي...!]
انتهى.