كان أسطول الإمبراطورية المكسيكية قد رسا في الميناء الرئيسي في سانتو دومينغو، على الجانب الشرقي من جزيرة هيسبانيولا.
"يجب أن تكون هذه السفينة المدرعة."
"لم يكن من قبيل الصدفة أن تخسر فرنسا. فكيف يمكننا أن نأسر مثل هذا الوحش؟"
بينما كان السكان المحليون منبهرين بالمظهر المهيب لأسطول الإمبراطورية المكسيكية، بدأ الجيش بالهبوط.
انقر-
أغمض خوان بابلو دوارتي عينيه بإحكام عند رؤية المظهر المنضبط للجنود.
"لا أستطيع العودة الآن."
إن مجرد رؤية أسطول وجيش الإمبراطورية المكسيكية كان كافياً لجعل روحهم القتالية تختفي.
هل هذا حقاً نتيجة قيادة "لا ترينيداريا" لفترة طويلة والضغط من أجل الاستقلال؟
لقد شعر بخيبة الأمل.
هل كان ينبغي لي أن أتنازل؟ هل كان ينبغي لي أن أقاتل لمنعهم؟
إنه سؤال لا معنى له.
بعد المناظرة الأخيرة، كان الرأي العام لسكان الشرق قد تحول بالكامل نحو الانضمام إلى الإمبراطورية المكسيكية. وفي هذه الحالة، حتى لو أصر على القتال، فلن تسير الأمور على ما يرام.
اقترب الدبلوماسي المكسيكي برفقة الجيش، لأنه كان ظاهريًا أحد ممثلي السكان الشرقيين.
وقال الدبلوماسي:
"حتى لو قررت هايتي خوض الحرب، فلن يكون هناك سفك دماء بين السكان الشرقيين، ولن تكون هناك مصادرة للأراضي، باستثناء تلك المرتبطة بالحكومة الهايتية".
"…على ما يرام."
"ثم هل يمكنك مساعدتنا في تأمين السيطرة؟"
"نعم."
وكان الوضع قد حُسم بالفعل بينه وبين فوينتس، الذي أصر بالفعل على الانضمام.
كل ما كان بإمكانه فعله هو مشاهدة الجيش المكسيكي والمسؤولين المكسيكيين يستولون على الشرق.
قام أسطول الإمبراطورية المكسيكية بقمع الموانئ الواقعة على طول الساحل والتي لم تتمكن من تأمين السيطرة عليها بعد، وقامت بإنزال مشاة البحرية هناك.
بوم بوم بوم-
كانت طلقة تهديد واحدة من الأسطول كافية لإسكات حتى الأماكن الأكثر تمردًا.
كان خوان بابلو، الذي كان يراقب من السفينة، يشعر بمشاعر متناقضة من الثقة والخوف. وعندما رأى دبلوماسي الإمبراطورية المكسيكية تعبير وجهه، قال:
"هل تستطيع الاستمرار في مساعدة الحكومة في المستقبل؟ تفضل حكومة الإمبراطورية المكسيكية تعيين السكان المحليين في المناصب الإدارية، وإذا قبلت، فسأوصيك بذلك."
"... كنت أعتقد أن هذا المنصب سيذهب إلى فوينتيس. أم أنه حصل على منصب أعلى؟"
كان فوينتيس هو من قاد الجهود الرامية إلى الانضمام إلى الإمبراطورية المكسيكية ونجح في النهاية. ومن المفهوم أنهم يفضلون السكان المحليين من أجل الاستقرار المحلي، لكن فوينتيس كان المرشح الأول لهذا المنصب.
إذا كانت الإمبراطورية المكسيكية جشعة للسيطرة على منطقة البحر الكاريبي، فإن فوينتيس، الذي ساعدهم بسهولة في الاستيلاء على أكثر من ثلثي ثاني أكبر جزيرة في منطقة البحر الكاريبي، سيكون قيماً للغاية.
"لا، لقد رفض فوينتس. بالطبع، عرضنا عليه العديد من المناصب، نظرًا لمساهماته، لكنه طلب منا بناء مدرسة بدلاً من ذلك."
عندما سمع بابلو ذلك، شعر وكأنه تلقى ضربة في مؤخرة رأسه. كان ذلك لأنه كان يعتقد أن فوينتيس كان مجرد شخص يريد التقدم من خلال مدح حكومة الإمبراطورية المكسيكية. لكنه رفض منصبًا رفيع المستوى وأراد مدرسة.
لقد أصيب بالصدمة سراً، وقبل أن يتمكن من قول أي شيء، واصل دبلوماسي الإمبراطورية المكسيكية حديثه.
وأوضح أن الدوائر الإدارية للإمبراطورية المكسيكية كانت مقسمة إلى أربعة مستويات: *Estado* (ولاية)، *Provincia* (مقاطعة)، *Distrito* (منطقة)، و*Ciudades* (مدن) أو *Pueblo* (بلدة).
"المنصب الذي أعرضه هو منصب *العمدة* لـ ""ديستريت دي لا دومينيكا*"" (مقاطعة دومينيكا)، المنطقة الإدارية الدنيا لـ ""بروفينسيا دي هيسبانيولا*"" الشرقية (مقاطعة هيسبانيولا*). أعلم أنك تكن حبًا عميقًا للمنطقة، حيث كنت تدفع من أجل الاستقلال لفترة طويلة. آمل أن تقبل المنصب."
فكر بابلو لبرهة.
"يبدو أن المسؤول الأعلى على مستوى المقاطعة هو شخص سترسله الحكومة المركزية المكسيكية. بالطبع، لن يمنحوه هذا المنصب الرفيع."
كانت حركته الاستقلالية قد أدت بشكل غير متوقع إلى الانضمام إلى الإمبراطورية المكسيكية، وفقد دوافعه بالكامل تقريبًا، لكنه لم يستطع أن يثق تمامًا في الإمبراطورية المكسيكية بعد.
من الأفضل أن يكون لدينا موقف من أجل حماية السكان.
اتخذ بابلو قراره.
"حسنًا، سأبذل قصارى جهدي."
***
"قلت إنك وافقت على طلب الاندماج؟ هل هذا منطقي حتى؟ "إنها بالتأكيد أراضينا الشرعية!"
احتجت هايتي بشدة، لكن الدبلوماسي المكسيكي سخر وقال:
"إن ادعاء هايتي بـ ""الأرض الشرعية"" ضعيف. فهايتي ومنطقة دومينيكا مختلفتان تمامًا، حتى في ثقافتهما، أليس كذلك؟ الأمر فقط أن هايتي احتلت المنطقة بالقوة، والتي شكلت حكومة وأنشأت دولة مستقلة قبل 22 عامًا. هل يمكنك أن تسمي ذلك حقًا شرعيًا؟""
"كان سبب احتلالنا للجزء الشرقي من الجزيرة هو نشر أيديولوجية مناهضة العبودية والتحرر. في الحقيقة···"
حاول الدبلوماسي الهايتي تبرير الغزو، لكن الدبلوماسي المكسيكي لم يكن لديه أي نية لقبول مثل هذا الهراء.
"لو كانت هايتي قد حررت السكان الشرقيين حقًا، لما كانوا قد شعروا بالظلم أو التمرد، ولما طلبوا الانضمام إلى الإمبراطورية المكسيكية".
"إنها مجرد شكوى مؤقتة ناجمة عن العبء الضريبي المرتفع، لسداد الديون الضخمة المستحقة لفرنسا، والآن لبلدكم. واستخدام مثل هذه الشكوى كمبرر لمثل هذه الفظائع..."
"هل تعتقد أننا لا نعلم أن كبار المسؤولين وملاك الأراضي في الحكومة الهايتية يعيشون حياة مترفة، غير متأثرين على الإطلاق بتلك "الديون الضخمة"؟ لا أريد أن أسمع مثل هذا الكلام عديم الفائدة بعد الآن".
كان الجانب المكسيكي حازمًا، ولم يكن هناك أي جدوى من المزيد من المحادثات.
كأنهم يقولون: أعلن الحرب إذا أردت ذلك.
"…"
بطبيعة الحال، لم يكن بوسعهم إعلان الحرب على المكسيك، وخسرت هايتي ثلثي أراضيها في لحظة. وكان ذلك لأن الإمبراطورية المكسيكية استولت على المنطقة التي كانت ذات يوم مستعمرة إسبانية.
صادر الجنود المكسيكيون مزارع أولئك الذين تربطهم صلة بالحكومة الهايتية. وقد أثار هذا الأمر غضب هايتي، ولكن لم تكن هناك دولة تساعدها.
لقد كانت المشكلة أنهم فقدوا أراضيهم ومزارعهم، لكن المشكلة الأكبر كانت قد بدأت للتو.
"لقد فقدنا ثلثي أراضينا ولم نستطع أن نفعل شيئًا؟"
"ثم ماذا علينا أن نفعل بحق الجحيم!"
وقد بدأت مظالم السكان الهايتيين، التي ظلت مكبوتة لفترة طويلة، تتفجر مع هذه الحادثة.
***
"مممم، الأشياء الجيدة تستمر في الحدوث على التوالي."
كان يقضي وقتًا هادئًا في تناول الطعام والشراب مع مساعديه المقربين. وعندما استيقظ في الفندق، وردت إليه تقارير تفيد بأنهم نجحوا في الاستيلاء على منطقة دومينيكا.
"يبدو أنك أقمت حفلًا كبيرًا بالأمس، جلالتك."
"قال دييغو بتعبير مشرق.
"هذا صحيح. من الجيد أن الجميع ما زالوا يتمتعون بصحة جيدة. يجب أن ننظم مثل هذه التجمعات بشكل متكرر."
"نعم، إنها فكرة جيدة. يبدو أن الجميع، وليس جلالتك فقط، استمتعوا بوقتهم."
"لقد استمتعت كثيرًا أيضًا، أليس كذلك؟"
بالطبع، كان دييغو أيضًا ضيفًا مدعوًا إلى الحفلة، لذلك لم تكن هناك أي مشكلة.
"آهم، كان من الجميل رؤية أصدقائي."
"أصدقاء؟ آه، تقصد سيرجيو."
كان أندريس أورتيجا، رئيس شركة أورتيجا للإنشاءات، حاضرًا برفقة ابنه سيرجيو أورتيجا. كان شخصًا موهوبًا أرسلته إلى الجامعة على نفقتي الخاصة، وكان يعمل في شركة استرادا ستيل.
وكان يوم الأحد، آخر يوم من إجازتهم.
في العادة، كان من المفترض أن يذهبوا إلى الكنيسة، ولكن اليوم قرروا الاسترخاء. كان عليهم أن يعملوا بجد بدءًا من الغد.
كان حضور الكنيسة الكاثوليكية بمثابة التزام عملي بالنسبة للطبقة العليا في المكسيك، ولكن لم يكن تفويت يوم واحد أمرًا كبيرًا.
طلبت من دييغو أن يعود إلى غرفة الفندق ويستمتع باليوم الأخير من إجازته، وكنت أسترخي.
لأول مرة منذ فترة كان المطر يهطل في الخارج، ففتحت النافذة للاستماع إلى صوت المطر.
سووش-
هل مرت 10 دقائق منذ أن استمتعت بوقت فراغي؟ سمعت طرقًا.
طق طق طق-
'من هذا؟'
كان هناك حارس خارج الباب، لذلك لا يمكن أن يكون غريبًا، ولكن الحارس لم يطرق الباب، لذا فهذا يعني أن ضيفًا قد وصل.
"قلت أن إجازتي حتى اليوم..."
فتحت الباب وأنا أرتدي ملابس غير رسمية.
"من أنت؟"
كان وجهًا مألوفًا. لا أتذكر اسمه، لكنني أعلم أنه من وزارة الخارجية.
"أنا آسف لمقاطعة راحتك، يا صاحب السمو. هناك أمر عاجل."
"…ادخل."
أعتقد أن راحتي قد انتهت.
طق طق طق-
"جلالتك، هل يمكنني الدخول؟"
دييغو، الذي لابد أنه سمع الصوت، جاء لينظر.
"ادخل."
كانت غرفة الفندق الكبيرة تحتوي على غرفة استقبال. وبعد أن جلس مسؤول وزارة الخارجية ودييجو، سألته على الفور.
" إذن ما هو هذا الأمر العاجل؟"
"وقعت الولايات المتحدة وجمهورية غرناطة الجديدة معاهدة تحالف عسكري."
"ماذا؟"
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي عندما سمعت ذلك.
كانت جمهورية غرناطة الجديدة هي كولومبيا، التي كانت تحد إمبراطوريتنا المكسيكية من الجنوب. يطلق عليها كثير من الناس اسم كولومبيا، لكن اسمها الرسمي هو "جمهورية غرناطة الجديدة".
سألت بشكل عاجل.
"تحالف عسكري؟ ماذا يعني ذلك بالضبط؟"
"أعلنت الولايات المتحدة وجمهورية غرناطة الجديدة أنهما اتفقتا على تحالف عسكري رسمي، إلى جانب ضمان معاملة الدولة الأكثر تفضيلاً فيما يتعلق بالملاحة والتجارة. كما صرحتا أنهما ضمنتا للولايات المتحدة حرية المرور عبر منطقة قناة بنما."
كانت هناك معاهدة مماثلة بين الولايات المتحدة وكولومبيا في التاريخ الأصلي. أنا لست متخصصًا في التاريخ، ولكن بفضل لعب ألعاب التاريخ، أعرف القليل عن تاريخ أمريكا الوسطى والجنوبية خلال هذه الفترة.
"معاملة الدولة الأكثر تفضيلاً ومرور بنما هما نفس الشيء، ولكنها كانت بالتأكيد معاهدة دفاعية."
"هل أنت متأكد من أن هذا تحالف عسكري وليس معاهدة دفاع؟"
نعم، أنا متأكد.
ها-
"حسنًا، شكرًا لك على إخباري بذلك يوم الأحد."
"على الرحب والسعة، جلالتك."
"دييغو، لقد انتهت إجازتنا. استعد للذهاب إلى القصر."
"نعم جلالتك."
لقد قمت بجمع أغراضي بسرعة وخرجت من غرفة الفندق.
عندما كنت على وشك فتح باب مكتبي في القصر، سمعت صوتًا مألوفًا.
"جلالتك!"
"سيدي العقيد، لقد سمعت ذلك أيضًا. تفضل بالدخول."
وكان العقيد ريكاردو، رئيس وحدة الاستخبارات.
اعتذر بمجرد دخوله الغرفة.
"أنا آسف يا جلالتك. كان ينبغي لي أن أعرف مسبقًا."
"كنا لا نزال ننشئ قاعدة في كولومبيا، لذا كان الأمر لا مفر منه. لابد أن هذا كان يتم في سرية تامة، لذا ما لم يتمكنوا من تجنيد عدد كاف من كبار المسؤولين، لما تمكنوا من اكتشاف الأمر. الأمر المهم ليس هذا، بل لماذا اتخذت كولومبيا هذا الاختيار. هل لديك أي فكرة؟"
إنها ليست معاهدة دفاع، حيث يشاركون في الحرب فقط في حالة تعرضهم للغزو، بل هي معاهدة تحالف عسكري، حيث يتعين عليهم المشاركة في كل حرب.
السبب الذي دفع الولايات المتحدة إلى اتخاذ هذا الاختيار واضح. أليس ذلك بسبب إمبراطوريتنا المكسيكية؟
في الحياة السابقة، كانت المكسيك مجرد هدف سهل وناعم، ولم تكن قادرة حتى على الفوز على جمهورية تكساس، ولكن في هذا العالم، لا تعد المكسيك خصماً سهلاً للولايات المتحدة أيضاً.
بغض النظر عن مدى رغبتهم في تجاهل الأمر، فإن الإمبراطورية المكسيكية هي دولة هزمت فرنسا حتى. ولم يمض وقت طويل حتى مات الآلاف من الجنود الأميركيين في حرب الكومانشي.
"إنهم لا يزالون غير قادرين على التخلي عن جشعهم الإقليمي."
إن الجشع الإقليمي لا يقتصر على الساسة. فالرغبة في التوسع هائلة، سواء في الماضي أو الحاضر، ولكنها الآن تتعرض للعرقلة.
إذا كانت الولايات المتحدة تريد التوسع، فعليها أن تقاتل إنجلترا أو المكسيك، ولكن مهما كان الأمر، فإن المكسيك هي الأسهل. بل إن بعض الناس في الولايات المتحدة يطلقون على المكسيك لقب "خصمهم اللدود"، لذا فمن المفهوم تمامًا أن تسعى الولايات المتحدة إلى إقامة تحالف عسكري في أمريكا الجنوبية.
"ولكن لماذا كولومبيا؟"
أجاب العقيد ريكاردو على سؤالي ببساطة.
"لم يكشفوا عن المبلغ المحدد، لكن يبدو أنهم وافقوا على دفع مبلغ كبير تحت مسمى رسوم المرور إلى بنما. والتحالف مع الولايات المتحدة من شأنه أن يوفر الاستقرار للرئيس إران وحكومة جمهورية غرناطة الجديدة، اللتين تعانيان من عدم الاستقرار السياسي".
"إذا كان الأمر يتعلق بالمال، فيمكننا بيع الفحم من إمبراطوريتنا المكسيكية لهم. لا بد أن كولومبيا تعلم بالتوتر بين إمبراطوريتنا المكسيكية والولايات المتحدة. من الغريب أن يوقعوا على تحالف عسكري، فقط من أجل القليل من المال".
"لست متأكدًا، لكن يبدو أن الجانب الأمريكي أبرم صفقة خلف الكواليس مع الرئيس إران."
"...لم يغيروا عاداتهم."
قال العقيد ريكاردو أنه غير متأكد، لكن حدسي أكد لي أن هذا صحيح.
أليس هذا نمطًا رأيته من قبل؟
وكانت الولايات المتحدة هي التي عرضت عليّ رشوة لشراء تكساس في حفل زفافي.
التفاصيل مختلفة بعض الشيء، لكن الجوهر واحد. لقد حاولوا التعامل مع الأعمال الرسمية بين الدول من خلال رشوة الحاكم.
ها-
تنهدت لا إراديًا.
رغم أن الوقت كان ظهراً، إلا أن العالم خارج النافذة كان مظلماً، محاطاً بسحب المطر.