"صاحب السمو! لقد وصلت مبكرًا. الحفلة ستبدأ بعد قليل."
وكان سوليس، الذي كان مقره الرئيسي في كاليفورنيا، قد ركز مؤخراً على أعمال الفنادق في مكسيكو سيتي.
"لا بأس، لقد أتيت مبكرًا للترحيب بالضيوف القادمين إلى الحفلة، وستكون أنت أول ضيف."
"أوه، أرى ذلك. إنه لشرف لي، يا صاحب السمو."
"سمعت أن الفندق يتمتع بشعبية كبيرة. هل تم حجز حجوزات عام كامل؟"
لقد كنت مشغولاً للغاية لدرجة أنني حضرت فقط حفل افتتاح الفندق ولم أقم هناك فعليًا، لكنني سمعت من دييغو أن الأشخاص المؤثرين والأثرياء من الإمبراطورية المكسيكية ينتظرون أشهرًا للإقامة في هذا الفندق.
"لا أستطيع أن أمنع نفسي من ذلك. لقد قمت ببناء مبنى مذهل. عندما رأيت المبنى المكتمل، أردت أن أبقى هنا بنفسي."
كان المبنى مثيرًا للإعجاب حقًا. وعلى عكس الجامعة التي كانت تؤكد على الجمال المهيب، يتمتع هذا الفندق بإحساس بالفخامة، وكأنه قصر أوروبي.
لا يوجد في المكسيك العديد من المباني التي تؤكد على الفخامة مثل هذا القصر. يتمتع "القصر الوطني"، وهو القصر الملكي، بسحره الخاص، لكنه يفتقر إلى الشعور بالفخامة.
"لكن الناس يأتون إلى هنا لأن الإدارة والخدمة جيدتان، أليس كذلك؟ في مجال الفنادق، الخدمة أكثر أهمية من مظهر المبنى."
"هاهاها، لقد أعطيتني الكثير من الأفكار للإدارة والخدمة، أليس كذلك، سمو الأمير؟ لقد قمت بتنفيذها فقط."
"آهم... هل هذا صحيح؟"
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي ظهر فيها "قطاع الفنادق" في المكسيك، لذا لا أعرف الكثير عنه، ولكنني قدمت أفكارًا بناءً على الخدمات التي جربتها أو سمعت عنها في حياتي السابقة.
"هذا يشبه تمامًا الحصول على الانحناء ( الشكر ) مقابل عدم القيام بأي شيء."
"إن تقديم الأفكار وتنفيذها أمران مختلفان. فحتى لو قدمت لك الأفكار، فإنك تنفذها بشكل جيد، وبالتالي تنجح. وخاصة في الآونة الأخيرة، تم تكليفك بالعديد من الأشياء، أليس كذلك؟ لقد رأيت تقارير تفيد بأن الفندق، وكذلك أعمال الأطعمة المعلبة وأعمال الكولا، تسير على ما يرام. لا يوجد شيء يمكنني أن أنصحك به، فأنت تقوم بعمل رائع."
"شكرًا لك يا صاحب السمو، أنا راضٍ تمامًا لأنني أخيرًا حققت نتائج تستحق ثقتك."
"لقد كنت دائمًا بخير، فلا تقلق بشأن ذلك."
قبل أن يتوسع سوليس في مجال الفنادق، والمواد الغذائية المعلبة، وشركات الكولا، كان يدير امتيازًا للأطعمة والإقامة في كاليفورنيا، لذا كان صغيرًا جدًا مقارنة بالمديرين الآخرين الذين كانوا من أقرانه.
لم يكن ذلك بسبب عدم كفاءته، بل بسبب طبيعة العمل الذي أوكلته إليه، لذا كان الأمر حتميًا تقريبًا. في الواقع، كان يعمل على زيادة عدد المتاجر وتحسين الربحية بشكل مطرد، لذا كان العمل مربحًا ويدر أموالاً بشكل مطرد.
عندما قلت ذلك، بدا سوليس سعيدًا سراً بتعرفي عليه، وخفف من حدة الأجواء القاسية قليلاً وأجرى محادثة ودية.
بينما كنت أتحدث مع سوليس، وصل الضيف الأول.
"مرحبا بك رامون."
"لم أتوقع أن يرحب بي سموكم شخصيًا، إنه لشرف لي".
وعندما قمت بتحيتي لرامون، الذي يدير شركة الملابس، سأل سوليس بتردد.
"ماذا ترتدي يا رجل؟"
"هذا أحدث صيحة." كان رامون ألبرادو واثقاً من نفسه.
"هذا؟"
"ربما هو أسلوب رائج في بريطانيا؟"
استمر سوليس في الرد بتردد، ولكن كان لدي حدس وسألته.
كانت الملابس التي كان يرتديها أقرب إلى البدلة الحديثة من الملابس التي كان يرتديها الرجال المكسيكيون من الطبقة العليا في هذا العصر.
"نعم، سموكم. هذا صحيح. لقد رأيت أحد مصممي الشركة يرتديه، لذا قمت بتصميم نسخة خاصة بي. ألا يبدو أنيقًا؟"
"حسنًا، إنه كذلك. ويبدو مريحًا أيضًا."
"إنه أسلوب ينتشر تدريجيًا في أوروبا."
بين الطبقة العليا المكسيكية، كانت ملابس ركوب الخيل المستمدة من ملابس الفروسية لا تزال شائعة، لكن هذا الأسلوب كان معقدًا للغاية وغير أنيق جدًا في رأيي.
"وخاصة تلك الأحذية التي تصل إلى الركبة فهي الأسوأ على الإطلاق."
كنت أتساءل متى ستظهر البدلات، ولكن لحسن الحظ، يبدو أن ملابس الطبقة العليا الأوروبية تتغير تدريجيًا.
في العصر الحديث، تُعامل البدلات على أنها ملابس غير مريحة تُرتدى في المناسبات الرسمية أو في البيئات المؤسسية الصارمة، وهي تتراجع تدريجيًا، ولكن في هذا العصر، فهي تطور من الملابس التقليدية إلى اتجاه أكثر راحة.
"هل تستعدون لإطلاق تلك الملابس في "رامون" أيضاً؟"
"أنا أفكر في الأمر. قد يُنظر إليه على أنه أمر غير مألوف بالنسبة للمكسيكيين، مثل رد فعل سوليس هنا."
"أعتقد أنه من الجيد أن نبدأ. يميل المكسيكيون إلى اتباع الاتجاهات الأوروبية."
أعلم بالفعل أن هذا النمط سوف يصبح شائعًا جدًا حتى يتراجع تدريجيًا في المستقبل البعيد، لذا فلا داعي للتردد. وأريد أيضًا أن أخلع هذه الأحذية الطويلة اللعينة وأرتدي السراويل والأحذية.
"إذا قال سموكم ذلك، فلا داعي للتردد. سأستعد على الفور."
"افعل ذلك. اصنع لي واحدة أيضًا وأرسلها."
بينما كنت أتحدث مع رامون لبعض الوقت، بدأ الضيوف في الوصول واحدًا تلو الآخر.
بدأ الحفل على محمل الجد.
***
شعر بايتو جيتان بمزيج من الفخر والشعور بالنقص عند دعوته إلى هذا الحفل.
"هل كان يجب علي أن أقدم عذرًا ولا أحضر؟"
كانت الشركة الكيميائية التي كان يتولى إدارتها لا تزال قيد الإنشاء، لذا لم تحقق الشركة أي مبيعات حتى الآن. وفي هذا الموقف، عندما رأى وجوه كبار المسؤولين هنا، لم يستطع إلا أن يشعر بالإحباط.
كان مديرًا لشركة مملوكة لولي العهد، لكن الشركات الأصغر حجمًا بدت وكأنها تحقق مئات الآلاف من البيزو من المبيعات.
"كنت أشعر بالفضول تجاه الشركة التي تضم شركتين تحملان اسم "ريوس"، وهي الشركة الوحيدة، ولكنني أراه هنا. بالطبع لن يفوته ذلك."
وكان ألفونسو ريوس.
سمع أن جميع الذين أُرسلت إليهم دعوة قد حضروا.
وكانت شركات ولي العهد جميعها في الصدارة في مجالاتها، وكانت جميعها في الصناعات الكبرى.
"الخدمات اللوجستية، والتمويل، والبناء، والصلب، والسكك الحديدية، والمنسوجات، والآلات، والموارد، والدفاع، وبناء السفن، والاستثمار، والإلكترونيات. هل يمكن للكيمياء أن تندرج بين هذه الأعمال المذهلة؟"
لقد تم اختياره من قبل ولي العهد، ولكن هل تستطيع شركة "جايتان" التي بدأت للتو في إنتاج المطهرات أن تنمو إلى هذا المستوى؟ تساءل.
ولم يكن الحفل مخصصا للمديرين فقط، بل كان أيضا لأشخاص من خلفيات مختلفة، بما في ذلك العسكريين والسياسيين الذين كانت لهم علاقات مع ولي العهد، وكانوا جميعا من كبار الشخصيات.
واو-
أخذ نفسا عميقا، وجمع شجاعته، وقدم نفسه وبدأ يتحدث إلى الناس.
"هاهاها، إذا اختارك ولي العهد، فمن المؤكد أنها ستكون شركة عظيمة في المستقبل، لذلك لا داعي للتفكير كثيرًا في الأمر."
"هذا صحيح."
ولحسن الحظ، كان كبار الشخصيات لطيفين.
"كان ""الفخر"" بكوني ""الرفيق المقرب لولي العهد"" شعورًا يربط الناس في هذا الفضاء معًا.""
لقد اكتسب الثقة وتحدث إلى أشخاص مختلفين، والمثير للدهشة أنه التقى بشخص كان في وضع مماثل.
"شركة مصاعد؟ ما هو المصعد؟"
"حسنًا، إنه..."
لقد أوضح الرجل الذي تولى مؤخرًا شركة المصاعد ما كان عليه الأمر.
"آه، هل تقصد تلك الآلة التي كانت في هذا الفندق؟"
"نعم، لقد تم تصنيع ذلك بواسطة شركتنا."
"أرى ذلك. كان ركوبها مخيفًا بعض الشيء، لكنها كانت أداة مريحة."
شعر جايتان بإحساس لا يمكن تفسيره بالقرابة وهو يشاهد رئيس شركة المصاعد يشرح والعرق على جبينه.
باختصار، كان فنيًا في شركة لوك للآلات الدقيقة، وكُلّف بتطوير "المصاعد" بأمر من ولي العهد. وقد نجح في تسويقها تجاريًا بعد سنوات من التطوير، بناءً على الفكرة التي تلقاها.
تم فصل أعمال المصاعد عن شركة لوك للآلات الدقيقة. كانت شركة لوك للآلات الدقيقة تقوم بالفعل بالعديد من الأعمال التجارية، بما في ذلك ماكينات الطحن، والأدوات المختلفة، والآلات الزراعية، والقاطرات، والمحركات البخارية، والمزيد، لذلك قرر ولي العهد فصل المصاعد في شركة منفصلة.
كان هو، الذي تحول فجأة من مجرد فني إلى رئيس، لا يزال يستخدم مصنع ومعدات شركة لوك للآلات الدقيقة. وقال إنه سيبني مقرًا ومصنعًا لاحقًا لأنه لم يكن هناك طلب كبير بعد.
وبعد سماع هذه القصة، شعر جايتان بحدس.
"ربما تفكر في جعل مدينة تشيهواهوا المخطط بناؤها في المستقبل مقرًا لك. أنت حريص للغاية بشأن وضع التوظيف في المدينة التي سيتم بناؤها، لذا يبدو الأمر وكأنك تخطط لإنقاذ شركة المصاعد وتوطينها في المدينة التالية."
"···لذا، فهذا يعني أنني سأضطر إلى الاستمرار مع لوك للآلات الدقيقة لعدة سنوات أخرى."
"آه، هذا مجرد تخمين مني، وليس مؤكدًا. لكنك تنتج منتجات، لذا فأنت تحقق مبيعات، أليس كذلك؟ أنا..."
تحدث جايتان معه كثيرًا.
كان يريد التحدث إلى ولي العهد، لكن العديد من الشخصيات المهمة كانت تحوم حوله، محاولين التحدث معه، لذلك استسلم.
"لا أزال سعيدًا لأنني أتيت."
***
كما تصاعدت حدة الاستياء بين سكان المنطقة الغربية من هيسبانيولا.
وكانت الشكوى الرئيسية للسكان هي أن "الوضع لا يختلف عما كان عليه الحال عندما كانوا عبيدًا".
وكان فخرهم بنجاح ثورة العبيد وتأسيس دولة سوداء ينهار تحت وطأة الضرائب الباهظة، والانهيار الاقتصادي، وعدم الاستقرار السياسي، والصراع على السلطة بين السود والمولاتو (مختلطي العرق).
ما فائدة الأرض إذا أخذوا كل المحصول الذي نزرعه؟
ورغم أن النخبة الحاكمة كانت مثقلة بالديون للمكسيك، إلا أنها كانت تمتلك مساحات شاسعة من الأراضي وتعيش حياة مترفة. أما أولئك الذين كانوا يموتون فكانوا المزارعين العاديين الذين لم يكن لديهم سوى القليل من الأراضي وكان عليهم أن يدفعوا ضرائب باهظة.
"أفضّل عدم الزراعة."
كان هذا هو شعور كل المزارعين تقريبًا، ولكن ماذا كانوا ليفعلوا لو لم يمارسوا الزراعة؟ في النهاية، كان أغلبهم يمارسون الزراعة، ولم يكن بوسعهم أن يموتوا، وفي حالات نادرة، أصبح أولئك الذين تخلوا عن الزراعة حقًا مجرمين.
ولم تكن هناك أي صناعة تقريبًا سوى الزراعة، ولم تكن الحكومة الهايتية قادرة حتى على تحمل تكاليف دفع رواتب موظفيها وجيشها.
"دولة فاشلة"
جاءت تلك الكلمة إلى ذهني، في هذا الوضع اليائس، جاءت قطعة أخرى من الأخبار السيئة.
لقد انهارت سيطرتهم على المنطقة الشرقية، والتي تمكنوا بصعوبة من الحفاظ عليها، تمامًا. وعندما بدأ سكان الشرق، الذين كانوا يخططون للتمرد، في التمرد، انهارت في لحظة واحدة المسؤولين الذين أرسلتهم الحكومة والحامية الصغيرة التي كانت تحميهم.
لقد كان طبيعيا.
ولم تتمكن الحكومة الهايتية حتى من دفع رواتبهم، ناهيك عن توفير المعدات المناسبة.
"تمرد! لقد جن جنون هؤلاء الأوغاد في الشرق وثاروا!"
"هذه المرة، دعونا نقتل هؤلاء الأوغاد في الشرق!"
ولكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
"ماذا؟ إنهم يطلبون الانضمام إلى الإمبراطورية المكسيكية؟"
"ماذا… "
"لا توجد طريقة تجعلهم يقبلون"
لو كانت هايتي دولة يتم التعامل معها كدولة مناسبة، لكان هناك مجال للتدخل من جانب المجتمع الدولي، ولكن هايتي كانت معزولة دبلوماسياً بشكل كامل، والأهم من ذلك أن الطرف الآخر كان الإمبراطورية المكسيكية. كانت دولة قوية هزمت حاكمها السابق فرنسا، وتحملت ديونها.
"نحن بحاجة إلى التوصل إلى خطة!"
"ما نوع الخطة التي تتحدث عنها؟"
"···"
"لا نستطيع إلا أن نأمل أن المكسيك لن تقبل بذلك".
بالطبع، هذا لم يكن ليحدث.
في واقع الأمر، كانت تصرفات الإمبراطورية المكسيكية أسرع بكثير مما توقعته الحكومة الهايتية.
تم إرسال أسطول الإمبراطورية المكسيكية إلى شرق هيسبانيولا.