كان شتاء 1845-1846 بمثابة وقت جهنمي بالنسبة لأيرلندا.
مع اقتراب فصل الخريف من نهايته، بدأ أولئك الذين لم يتمكنوا من تحمل الجوع في حشو أفواههم بأي شيء يمكنهم ارتداؤه أو مضغه.
حتى الأعشاب البحرية، والتي لم يكن من الممكن أن يفكروا حتى في تناولها في الأوقات العادية، بغض النظر عن مدى فقرهم، تم أكلها بالكامل.
ظهرت على الأطفال علامات سوء التغذية الشديد، وكانت بطونهم منتفخة.
"دعونا نفرغ الحمولة بسرعة."
"نعم!"
تحرك الموظفون بسرعة بأمر ريجينالد جرينفيلد.
وكان يقود بنفسه جهود الإغاثة، تنفيذاً لأمر ولي العهد بحشد كافة الموارد استجابة للمجاعة غير المسبوقة.
"أوه... سأتقاعد بعد هذا وأنتقل إلى المكسيك."
"تعال، أنت لست كبيرًا في السن إلى هذه الدرجة."
وبخه ليام مورفي، صديقه المقرب والمسؤول الأعلى في المنطقة الأيرلندية، بينما اشتكى ريجينالد.
"أنت وأنا تجاوزنا الخمسين من العمر، حان وقت التقاعد."
"حسنًا، لقد كنت أفعل هذا لفترة طويلة."
لقد مرت 18 عامًا منذ أن بدأ في عام 1828.
"لقد جمعت ما يكفي من المال، ولكنني أشعر بالتعب. قال لي مالك شركتنا إنه سيبني لنا منزلًا جميلًا في المكسيك عندما نتقاعد، لذا بدأت أفكر في التقاعد".
كان ريجينالد، الذي كان محققًا في شبابه، متزوجًا ولديه أطفال في الأربعينيات من عمره.
"بصراحة، اعتقدت أنني سأموت في مسرح الجريمة."
كان ليام مورفي يعتقد ذلك. لقد كانا صديقين في ذلك الوقت، لكن صديقه كان يسلك مسارًا مختلفًا عن مساره، الذي كان يعمل بجد.
لقد أدى الظهور المفاجئ لشخص يُدعى ولي العهد المكسيكي إلى تغيير حياتهم بالكامل. وبطريقة ما، أصبحوا متورطين بشكل عميق مع الإمبراطورية المكسيكية، حيث قدموا هويات سرية لعملاء الاستخبارات.
"هل تتكلم الإسبانية؟"
"بالطبع، لقد تعلمتها منذ زمن طويل، حتى أنني استأجرت مدرسين لزوجتي وأطفالي."
"أوه، أنت مستعد كما هو الحال دائمًا."
"ألست كذلك أيضًا؟
"بالطبع ."
لقد تبادلوا النكات باللغة الإسبانية، ثم بدأوا بمساعدة الموظفين.
كان بعض الموظفين يعملون في شركة الهجرة منذ البداية، لكن بعضهم كانوا من الوافدين الجدد من المكسيك.
"نحن نقوم بأعمال الإغاثة، ولكننا بحاجة أيضًا إلى مواصلة الترويج للهجرة. فنحن شركة هجرة في نهاية المطاف."
نعم، ولكن إذا قدمنا لهم طعامًا مثل هذا، ألن يقلل ذلك من الحاجة إلى الهجرة؟
"ليس حقًا. لن تختفي آفة البطاطس هذا العام، وقد أكل معظم الناس حتى بذور البطاطس بسبب الجوع."
كانت هناك هجرة كبيرة من أيرلندا إلى الإمبراطورية المكسيكية حتى قبل المجاعة. كانت أيرلندا مكانًا فقيرًا وصعبًا للعيش، حتى بدون المجاعة.
"ولكن تلك كانت مجموعة معينة من الناس."
حتى لو كان الوضع في أيرلندا سيئًا، فإن خيار الهجرة لم يكن سائدًا قط. فقد تطلب الأمر شجاعة كبيرة لترك ليس فقط الممتلكات، بل وأيضًا المنزل والأقارب والأصدقاء. وحتى لو اضطروا إلى العيش على البطاطس واللبن الرائب طوال العام، فإن عدد المهاجرين كان صغيرًا مقارنة بالإجمالي السكاني.
"لقد تغيرت الأمور الآن، لقد وصل الألم إلى نقطة تحول."
لقد دفعت هذه الكارثة، هذه المجاعة، حتى الناس العاديين إلى الهجرة.
"إذا استمر هذا الوضع، فإن عدد السكان سيصل إلى مليون نسمة خلال خمس سنوات. وقد يكون هذا ممكنًا حقًا".
وقال ليام مورفي، بعد أن زار جميع القرى، إن عدد المهاجرين، مليون مهاجر في خمس سنوات، كان رقماً يبدو مستحيلاً، لكنه كان الهدف الذي حدده ولي العهد، صاحب الشركة.
"نعم، في البداية، اعتقدت أن هذا رقم سخيف، لكنه أكثر من ممكن."
"من المدهش كيف تمكن من التنبؤ بهذا."
"لا تكن سخيفًا. هل يستطيع عامة الناس أن يفهموا أفكار عبقري؟"
كانت السفن تصل إلى الميناء في أيرلندا كل يوم، وكانت تحمل الحبوب وتنقل المهاجرين.
***
تلقت الإمبراطورية المكسيكية إعلان الحرب الرسمي من الولايات المتحدة في 19 يناير، بعد ستة أيام من قرار الولايات المتحدة خوض الحرب.
لقد قرر الكونجرس الإمبراطوري المكسيكي، وكأنه مستعد، الذهاب إلى الحرب وقراءة إعلان الحرب. وفي الواقع، كان الكونجرس مستعدًا تمامًا.
عاد السفير الأمريكي إلى المكسيك بالسفينة مع إعلان الحرب، كما أرسلوا أيضًا شخصًا إلى المدينة الحدودية مع شبكة تلغراف، وأبلغهم بالفعل باندلاع الحرب قبل ثلاثة أيام.
قرأ وزير الخارجية إعلان الحرب رسميًا.
"إن الإمبراطورية المكسيكية، بقلب مثقل، تعلن الحرب ردًا على إعلان الحرب غير العادل من جانب الولايات المتحدة ضد دولتنا ذات السيادة. إن هذا الإعلان هو إجراء ضروري للدفاع عن مبادئ الإنسانية والعدالة، التي انتهكتها حكومة الولايات المتحدة بشدة ضد أراضينا وشعبنا وأمتنا.
أولاً، دعونا نوضح الأمر. إن الادعاء الذي تروج له الحكومة الأميركية بأن المكسيك ساعدت بشكل منهجي في هروب العبيد الأميركيين لا أساس له من الصحة، وهو مجرد محاولة لتبرير سياساتها العدوانية وأعمالها العسكرية ضد بلادنا. وهذا الادعاء يشكل تحريفاً متعمداً للوضع الحقيقي، ويهدف إلى تبرير الغزو المتهور وغير المبرر الذي شنته الولايات المتحدة للأراضي المكسيكية.
إن الحادث الذي دخل فيه الملازم لوكاس وفريق الاستطلاع التابع له، ومعهم عشرة من صيادي العبيد المدنيين، الأراضي المكسيكية بشكل غير قانوني وأطلقوا النار أولاً على الرغم من تحذيرات حرس الحدود المكسيكيين، يشكل انتهاكًا واضحًا للقانون الدولي وسيادة الإمبراطورية المكسيكية. ويثبت هذا العمل العدواني بوضوح أن الولايات المتحدة مستعدة للذهاب إلى أي مدى في ملاحقة أهدافها التوسعية والإمبريالية.
إن المسؤولية عن الأعمال العدائية الحالية تقع بالكامل على عاتق الولايات المتحدة. إن تصرفات حكومة الولايات المتحدة، التي تنتهك بوضوح السيادة الوطنية وتتجاهل الحياة البشرية، قد أجبرتنا على وضع لا خيار لنا فيه سوى ممارسة حقنا في الدفاع عن النفس. وتدخل الإمبراطورية المكسيكية هذه الحرب بواجب مقدس يتمثل في حماية مواطنينا والدفاع عن مبادئ العدالة والاستقامة.
وأخيرا، فإننا نحث الشعب الأميركي على التأمل في التداعيات الأخلاقية لتصرفات حكومته في حرب دعمت العبودية والعدوان الإقليمي. ونأمل أن يسود العقل والإنسانية، وأن تتوقف العداوات بين البلدين، وأن يعود السلام. ولكن علينا أن نتذكر أن المكسيك مستعدة للدفاع عن سيادتها وحقوق شعبنا بأي وسيلة ضرورية".
وبينما تبادل البلدان إعلان الحرب رسميًا، شعرت كولومبيا بالصدمة.
كانوا يدركون أن العلاقات بين البلدين ليست جيدة، لكنهم لم يتوقعوا أن تتطور الأمور بهذه السرعة. كل ما سمعوه هو إخطار عن حرب محتملة قبل نصف عام تقريبًا.
حتى كولومبيا تلقت الخبر في العشرين من يناير/كانون الثاني، أي بعد أسبوع من اتخاذ الولايات المتحدة قرار خوض الحرب.
"ماذا، لقد أعلنوا الحرب دون أن يخبرونا!"
رئيس غرناطة الجديدة موسكيرا يكاد يغلي من الغضب في داخله.
"بيدرو إران، ذلك الرجل العجوز المجنون."
لقد تقاعد بهدوء واشترى مزرعة ضخمة، فلا بد أنه تلقى رشوة من الولايات المتحدة.
"فهل المشاركة في الحرب تلقائية؟"
"نعم يا صاحب السعادة، هذا ما تنص عليه المعاهدة."
"تنهد…"
أحس الرئيس موسكويرا بألم في مؤخرة رأسه وأشعل سيجارة.
هذا-
"لا يوجد خيار سوى المشاركة، أليس كذلك؟"
ورغم أن المعاهدة نصت على المشاركة التلقائية، فإن المكسيك لم تعلن الحرب إلا على الولايات المتحدة. وبما أن غرناطة الجديدة التزمت الصمت، فإن هذا يعني أنها لن تستفز الولايات المتحدة أولاً. كان هذا عملاً مخزياً، لكن انتهاك المعاهدة لم يكن مستحيلاً تماماً. ومع ذلك، هز المساعد رأسه.
"باعتبارها حليفًا عسكريًا رسميًا، فإن عدم المشاركة سيُعتبر عارًا كبيرًا. وسوف يكون هناك رد دبلوماسي واقتصادي".
"كيف يمكنهم إعلان الحرب دون أن يخبرونا حتى، رغم كونهم حليفًا عسكريًا رسميًا؟"
لم يكن هناك ما يمكن تغييره بالغضب على المساعد.
لقد أشعلت أزمة الحرب المفاجئة المشاعر العامة، ودارت مناقشات حادة في الكونجرس، لكن الاستنتاج كان أنه لا توجد وسيلة لتجنب المشاركة في الحرب.
كان ينبغي لهم أن يهربوا عندما شعروا بأن هناك خطأ ما. والآن بعد أن اندلعت الحرب، فإن عدم المشاركة يعني سقوط غرناطة الجديدة.
إن ما قد يحدث ليس انهيار الاقتصاد، بل انهيار الثقة. إن خيانة التحالف من شأنها أن تجعل الجميع في المجتمع الدولي، وليس الولايات المتحدة فقط، يشككون في مصداقية غرناطة الجديدة وشعورها بالمسؤولية.
وحث السفير الأميركي والرئيس السابق إران على اتخاذ قرار مشرف، وفي النهاية قرر الكونجرس خوض الحرب.
25 يناير 1846.
قررت غرناطة الجديدة خوض الحرب مع الإمبراطورية المكسيكية وأصدرت إعلانًا للحرب.
كان الرد على إعلان الحرب، بطبيعة الحال، بمثابة إعلان حرب، وكان لا بد أن تجر غرناطة الجديدة إلى الحرب. وكانت الكارثة التي أحدثتها جشع وتهاون الزعيم السابق.
وعلى النقيض من كولومبيا التي كانت في حالة من الفوضى، كانت حليفة المكسيك، بروسيا، مسالمة.
كان السبب جزئياً هو أن الأمر يتعلق بقارة بعيدة، ولكن تحالفهم كان قد ألمح بالفعل إلى أن الحرب سوف تندلع عندما أصبح جيمس بولك رئيساً للولايات المتحدة. بل لقد أبلغوهم قبل شهر واحد أن الحرب سوف تندلع حتماً، لذا يتعين عليهم الاستعداد.
وبروسيا، التي كانت مستعدة بالفعل، قررت بسرعة الذهاب إلى الحرب وأصدرت إعلانًا للحرب.
وباعتبارها حليفًا مشرفًا، أعلنت بروسيا عن خطتها لإرسال قوات دعم للمساعدة في الحرب بأي طريقة ممكنة، لكن طلب المكسيك كان "الوقوف على أهبة الاستعداد".
"انتظروا؟ هل لا يحتاجون إلينا؟"
"لا، بالنظر إلى أنهم طلبوا منا الاستعداد، لا يبدو أنهم لا يحتاجون إلينا."
"هممم... دعونا نتبع طلبهم في الوقت الحالي."
***
أخ! تاتا تانغ!
كان من الممكن سماع طلقات نارية من بعيد. كانت تلك طلقات نارية لمجندين جدد يخضعون للتدريب.
هذه هي مدينة ترينيداد، حيث كانت مدينة دالاس في الماضي. ستكون المدينة الرئيسية في شرق تكساس، حيث تتصل بها العديد من خطوط السكك الحديدية.
إنها ليست مدينة متطورة بالكامل بعد، مع وجود مباني مؤقتة فقط باستثناء محطة القطار، ولكن يتم نقل القوات والإمدادات من جميع أنحاء الإمبراطورية المكسيكية.
إنها قريبة جدًا من الحدود الأمريكية، ولكنني، باعتباري القائد الأعلى، أخطط لتوجيه الحرب من القيادة العليا التي أنشئت هنا.
"ماذا عن تحركات الجيش الأمريكي؟"
"لقد أكدنا أنهم بدأوا أخيرًا في حشد القوات في شرق الولايات المتحدة."
أجاب عميل الاستخبارات العسكرية، الذي ظهر بشكل غير معتاد في اجتماع القيادة العليا.
"أرى. الجنرال أنطونيو."
"نعم يا صاحب السمو."
"الاستعداد للانتشار بحلول نهاية هذا الأسبوع، كما هو مخطط له."
"سوف يتم ذلك."
كان الأمر يتعلق بفيلق الجيش الأول. كانت مهمة الفيلق الأول تأمين المواقع الرئيسية وتشكيل خط أمامي من خلال التقدم السريع كطليعة.
يصفني كثيرون بالعبقري، ولكنني لا أمتلك القدرات الاستراتيجية والتكتيكية التي يتمتع بها شخص مثل نابليون. ومع ذلك، كنت واثقًا من تحقيق النصر.
"من عام 1822 إلى عام 1845. لقد قمت بالتحضير لمدة 23 عامًا."
وكانت نتائج هذا الإعداد موجودة هنا في هذه الخيمة.
كان فرناندو، رئيس الأركان والرجل الأيمن لوالدي، يقود ضباط الأركان أثناء مناقشتهم ومراجعة الاستراتيجيات بشكل نشط.
"إذا تمكنا من السيطرة على نهر المسيسيبي..."
"التعاون مع البحرية..."
لقد تبنوا نظام الأركان البروسي. كما التحقت بالأكاديمية العسكرية، لكن لم يكن بوسعي أن أقارنها بأولئك الذين قضوا حياتهم كلها في الجيش لمدة أربع سنوات.
ما كان بإمكاني فعله هو ليس ابتكار استراتيجيات وتكتيكات مبتكرة، بل خلق "ظروف مواتية"، وقد نجحت في ذلك.
"لا داعي لإضاعة الوقت."
في حياتي الماضية، حشدت الولايات المتحدة 70 ألف جندي، وحشدت المكسيك 80 ألف جندي، لكنني حشدت 300 ألف جندي منذ البداية، فقط من أجل الجيش. في حياتي الماضية، حشدت الولايات المتحدة 70 ألف جندي فقط لأن المكسيك كانت ضعيفة، لذلك لم تكن بحاجة إلى حشد المزيد. لا تعرف الولايات المتحدة ذلك، لكن قوتها الوطنية بالفعل على قدم المساواة مع القوى الأوروبية. في الواقع، أظهرت الحرب الأهلية الأمريكية في عام 1861 إمكاناتها الهائلة، حيث حشدت ما يقرب من مليون جندي من الشمال والجنوب.
لقد كنت أستعد للحرب لمدة 23 عامًا، لذا لا أريد أن أكون شريرًا غبيًا يخسر بمنح العدو وقتًا غير ضروري. من الأفضل إنهاء الحرب بسرعة. أود حشد المزيد من القوات، لكن اقتصاد الإمبراطورية لم يعد قادرًا على تحمل ذلك. بمجرد أن يبدأ المهاجرون في الوصول بأعداد كبيرة، سأقوم بتنفيذ مسودة ثانية.
24 يناير 1846.
لم يتم إبلاغ الإمبراطورية المكسيكية بإعلان الحرب إلا منذ خمسة أيام، لكن المجندين الجدد في فيلق الجيش الأول، الذين تم نشرهم أولاً بعد صدور أمر التجنيد قبل شهرين، أكملوا تدريبهم الأساسي.
"تقدم!"
"تقدم!!"
تحت قيادتي، تم نشر جيش مجهز بالكامل ومؤلف من 80 ألف رجل.
كانت هذه بداية الحرب المكسيكية الأمريكية.