ليس من الجيد أن تفشل الخطة، ولكنني كنت أتوقع أن تفشل بطريقة ما. لا تسير كل الأمور في العالم على هواي.
"على أية حال، لم يكن لدي نية الذهاب إلى كاليفورنيا بنفسي، وأحضرت معي أشخاصًا أستطيع الوثوق بهم..."
لقد قمت بمراجعة الخطة بالكامل. لقد قمت بسرعة بترتيب الأمور التي كنت سأقوم بها قبل دخول الأكاديمية العسكرية.
أولاً، أرسلت الشخصين اللذين طلبا التعليم إلى الجامعة.
تم إرسال دييغو لويس إلى "الجامعة الملكية والبابوية في المكسيك"، وهي الجامعة الأكثر شهرة في المكسيك. لقد صدمت عندما راجعت المنهج الدراسي أثناء دفع الرسوم الدراسية.
"لا يوجد قسم للأعمال، بل فقط قسم اللاهوت والقانون والطب والفنون. وحتى قسم "الفنون" ليس القسم الذي كنت أتصوره، بل هو المكان الذي يدرسون فيه الفنون الثلاثة (القواعد والبلاغة والمنطق)، وهي واحدة من الفنون الليبرالية السبعة في العصور الوسطى".
ومن بين هذه الأقسام، بدا لي قسم الفنون هو الأكثر فائدة، لذا أرسلت دييغو لويس إلى هناك.
"حتى في هذه الحالة، فإن ثلث المناهج الدراسية تتعلق بالدين. يا له من إهدار للمال. هذا شيء ينبغي لهم أن يدرسوه في قسم اللاهوت".
خلال هذه الفترة، كانت معظم المؤسسات التعليمية في المكسيك تُدرّس على يد كهنة كاثوليك، مما جعلها بطبيعة الحال مشبعة بالعناصر الدينية.
لم أستطع إرسال سيرجيو أورتيجا، الذي كان مهتمًا بالتكنولوجيا، إلى الجامعة الملكية والبابوية في المكسيك.
اكتشفت أن "المدرسة الحقيقية للتعدين"، التي كانت موجودة خلال الفترة الاستعمارية، كانت المكان الوحيد في المكسيك الذي يدرس الهندسة والعلوم، ولكنها أغلقت أثناء حرب الاستقلال.
لقد اقترحت على والدي أن التعدين صناعة رئيسية في المكسيك وأننا نتمتع ببعض المرونة المالية، لذا يتعين علينا إعادة فتح المدرسة. وهكذا تم إرسال سيرجيو أورتيجا إلى "كلية التعدين" التي أعيد فتحها.
"يجب أن نسعى إلى علمنة التعليم. وإذا لم نتمكن من القيام بذلك، فإن التعليم والعلم في هذا البلد لن يكونا في حال جيدة".
في الوقت الحالي، سأضطر إلى تحمل الأمر، لكن رؤية أن أكثر من 30% من المناهج الدراسية في الأقسام الأخرى غير اللاهوتية مرتبطة بالدين جعلني أشعر بالغضب أثناء دفع الرسوم الدراسية.
إنه أمر لابد أن أقوم به في نهاية المطاف، من أجل التقدم العلمي والتكنولوجي. لقد أضفت بند "علمنة التعليم" إلى الخطة.
***
لقد قمت بتعيين مهام مختلفة للنجارين الخمسة الذين أحضرتهم إلى مدينة مكسيكو.
"لقد شرحت بالتفصيل الأعمال التي سنقوم بها أثناء سفرنا إلى مدينة مكسيكو، ولكن لسوء الحظ، سأذهب إلى الأكاديمية العسكرية، حيث كان من المفترض أن أشرف على جميع الأعمال. لذا، سأشرح الأمر مرة أخرى."
لقد شرحت بالفعل بالتفصيل ما هي الأعمال التي سنقوم بها وما هي الاستراتيجيات التي سنستخدمها خلال الأشهر الخمسة من السفر، ولكن بما أنني لم أتمكن من الإشراف، فقد قررت تذكيرهم بالتفاصيل مرة أخرى.
"إميليو، سوف تشتري أرضًا في منطقة تسمى لاس تروتشاس في ميتشواكان."
"لاس تروشاس في ميتشواكان. أتذكر."
"نعم. اشترِ الأرض في تلك المنطقة، واستكشف مناجم الحديد هناك، وإذا وجدت واحدة، فابدأ في التعدين. استخدم الحديد المستخرج لإنتاج معدات المزرعة ومعدات التعدين للبيع."
نعم، أفهم ذلك، سموّك.
كان العمل الأول هو وضع الأساس لإنشاء شبكة السكك الحديدية.
في العام القادم، 1825، سيُفتتح أول خط سكة حديدية في العالم في إنجلترا. وبعد ذلك، ستفتتح الولايات المتحدة وفرنسا وألمانيا وروسيا خطوط سككها الحديدية في فترات تتراوح بين عامين وخمسة أعوام، مع اختلاف بسيط في التوقيت. وذلك لأن مبادئ المحرك البخاري كانت معروفة على نطاق واسع بالفعل، وإذا فهمت مفهوم السكك الحديدية، فيمكنك بناء قطار مبكر ببساطة نسبية، حتى لو كان بسيطًا.
تعد السكك الحديدية أحد المواضيع الرئيسية التي يتم تناولها في الهندسة المدنية، لذا فأنا أعرف الكثير عن أنظمة السكك الحديدية، ولكن أنظمة السكك الحديدية تتطلب رأس مال واسع النطاق وقدرات تصنيع الصلب.
وللقيام بذلك، خططت لشراء وتطوير مناجم الحديد بشكل مطرد، وإنشاء رأس المال من خلال تصنيع معدات التعدين والمعدات الزراعية التي سيكون الطلب عليها مرتفعًا خلال عصر حمى الذهب وعصر الرواد القادمين.
لاس تروشاس هو أحد أكبر مناجم الحديد في المكسيك، وقد تم اكتشافه في التاريخ الأصلي، وأحد أكبر مناجم الحديد في العالم. إنه ليس أرضًا خالية حتى الآن، ولكن نظرًا لأن منجم الحديد لم يتم اكتشافه بعد، فيمكنني شراؤه بسعر رخيص.
"رامون، سوف تضمن سلسلة إمداد للقطن يمكن شراؤها بشكل مستمر. وبمجرد تأمين سلسلة الإمداد، استخدم المسامير التي أخبرتك عنها لصنع ملابس العمل والخيام المتينة."
"نعم، سموك."
أما العمل الثاني فهو العمل الذي قام به ليفي شتراوس في التاريخ الأصلي. فالخيام ضرورية لعصر الرواد وعصر البحث عن الذهب، كما أن ملابس العمل المتينة والعملية سوف تباع بشكل جيد في أي مكان، حتى في غياب البحث عن الذهب.
"ألفونسو، سوف تقوم ببناء محطات إعادة شحن في نقاط معينة على طول الطريق من مدينة مكسيكو إلى ميناء فيراكروز وتشغيل عربات البريد لبدء خدمة النقل. ابدأ بالمدن التي تشهد حركة بضائع كثيرة، واستعد للتوسع إلى كاليفورنيا لاحقًا."
"نعم، سموك."
أما النشاط التجاري الثالث فهو النشاط التجاري الذي مارسه بنك ويلز فارجو في تاريخه الأصلي. فقد كان السفر لمسافات طويلة خلال هذه الفترة محفوفًا دائمًا بمخاطر قطاع الطرق، لذا كان توصيل البضائع نشاطًا محفوفًا بالمخاطر ومرتفع العائد.
بدأ بنك ويلز فارجو بتقديم خدمات التوصيل السريع للبريد والذهب والطعام ونقل الركاب خلال عصر البحث عن الذهب. وفي وقت لاحق، قدم البنك أيضًا خدمات مالية، ونما ليصبح بنكًا تجاريًا رئيسيًا في غرب أمريكا، وفي النهاية أصبح أحد أكبر أربعة بنوك في الولايات المتحدة.
ولم تكن هناك شركات في المكسيك تقدم هذه الخدمات في ذلك الوقت، وكانت الخدمات البريدية الأساسية فقط هي التي تربط بين عدد قليل من المدن.
لقد خططت لتوسيع هذا العمل على الصعيد الوطني، وتوفير الخدمات اللوجستية والمالية في جميع أنحاء المكسيك.
"هيرناندو، سوف تستأجر عمالاً في مدينة مكسيكو لبناء وإدارة المطاعم وأماكن الإقامة في ساكرامنتو. ابق في ساكرامنتو وادفع الأجور للعمال في منجم الذهب القريب واستمر في تطوير منجم الذهب."
"نعم، سموك."
أما النشاط الرابع فهو تطوير منجم الذهب في ساكرامنتو واستباق التجارة. وهذا النشاط يهدف إلى تحقيق تدفقات نقدية أكثر منه إلى الاستعداد للمستقبل. وسوف يجلب الكثير من المال خلال فترة حمى الذهب، ورغم أن الأرباح سوف تنخفض بعد ذلك، فإنه سوف يصبح بمثابة بقرة حلوب ثابتة.
"إيسيدرو، سوف تجمع مجموعة صغيرة من الرواد لتطوير مدينة سان فرانسيسكو الرائدة التي ذكرتها سابقًا. سوف تبني المطاعم وأماكن الإقامة في سان فرانسيسكو وتتعامل مع الناس الذين يتدفقون إليها بحثًا عن الذهب، ولكن عليك أن تسبق وتدير مناجم الذهب المربحة. ففي نهاية المطاف، الأرض كلها ملكي. ولكن اسمح لأولئك الذين يستخرجون الذهب من المناطق الأقل ربحية أن يفعلوا ذلك".
"نعم، سموك."
العمل الخامس هو نسخة سان فرانسيسكو من العمل الرابع.
لقد صببت كل الذهب الذي أحضرته من كاليفورنيا في هذه المشاريع الخمسة.
"إميليو، رامون، ألفونسو، هيرناندو، إيسيدرو."
ناديت بأسمائهم واحدا تلو الآخر، وأجريت اتصالا بالعين، وصافحتهم.
"سأحافظ على الوعود التي قطعتها لكم في كاليفورنيا بشرفي، لذا يرجى الاعتناء بالمشاريع التجارية جيدًا. هذه هي المشاريع التجارية التي ستكون بداية لتنمية إمبراطوريتنا المكسيكية."
ومن وجهة نظرهم، فقد عملوا بجد للوصول إلى كاليفورنيا، وتحملوا المشقة، وبنوا منازل في القرية الرائدة، وكانت عائلاتهم كلها في كاليفورنيا.
لم يكن من السهل إقناعهم بمغادرة القرية الرائدة والعودة إلى مدينة مكسيكو معي. ومع ذلك، وافق أولئك الذين عملوا معي وشهدوا على قدراتي على الانضمام إلي، معترفين بأنني اخترتهم وأنني وعدتهم بمستقبل مشرق.
بالنسبة لأولئك الذين كانوا يغادرون عائلاتهم مؤقتًا، فقد عهدت بأسرهم إلى قائد الشركة الأولى ورئيس عمال النجارة، الذي بقي في ساكرامنتو.
"إذا أردنا أن نبدأ عملًا تجاريًا، فنحن بحاجة إلى رأس مال تجاري."
سلمتهم مباشرة أكياسًا مليئة بسبائك الذهب.
لم يكن الأمر كله دفعة واحدة، بل كان مجرد رأس مال أولي، ولكنه كان لا يزال مبلغًا هائلاً من المال.
"صاحب السمو... أنت تثق بنا كثيرًا."
"أوه، سنبذل قصارى جهدنا."
"سوف نجعلها ناجحة!!"
***
المدرسة التي سألتحق بها من الآن فصاعدًا هي الكلية العسكرية البطولية. ويمكن ترجمة ذلك مباشرة إلى جامعة البطل العسكرية.
هذه المدرسة، التي تبدو طفولية بعض الشيء في نظر المعاصرين، كانت أيضًا أكاديمية عسكرية تأسست عام 1822 عندما اعتلى أغوستين الأول العرش في التاريخ الأصلي. مرت بالعديد من الصعود والهبوط، لكنها نجت واستمرت في تاريخها حتى يومنا هذا في المكسيك الحديثة.
"استخدام مبنى محاكم التفتيش كمدرسة..."
أنشأت الأكاديمية العسكرية مقرها الأول في محاكم التفتيش القديمة، وهو مبنى رائع يستحضر ذكريات الفترة الاستعمارية في المكسيك.
بينما كنت أنظر حول المدرسة، سمعت شخصًا يصفى حلقه بجواري.
"آهم... ولي العهد، أنا العميد غارسيا كوندي، مدير هذه المدرسة."
"آه، العميد كوندي. يسعدني أن ألتقي بك. أرجوك أن تعاملني كما تعامل أي طالب عادي أثناء وجودي في المدرسة. من فضلك."
"آهم، أنا أفهم."
لقد بدا غير مرتاح تمامًا لأنه كان عليه أن يعلم ولي العهد كطالب.
حسنًا، سأقدم لك مدربك، الكابتن باريوس.
لقد قدمني إلى الكابتن باريوس، أحد المدربين في السنة الأولى.
"صباح الخير، صاحب السمو. أنا الكابتن باريوس، معلمك. سمعت أنك تريد أن يتم التعامل معك بنفس الطريقة التي يتم بها التعامل مع الطلاب العاديين أثناء وجودك في المدرسة. هل هذا صحيح؟"
وجه خشن، وعضلات ضخمة لا تتناسب مع عصر لم يكن فيه كمال الأجسام متطورًا، ونبرة صوت حادة. إنه نموذج للذكورة التقليدية.
"آه... لدي شعور سيء بشأن هذا الأمر."
"نعم، هذا صحيح."
ابتسم بسخرية، ثم صرخ فجأة.
"ثم قم بتغيير ملابسك إلى هذه الملابس وتجمع في الميدان في خمس دقائق!"
"...نعم!"
"لقد كان لدي شعور سيء حول هذا..."
***
ساحة العرض.
"حسنًا، إذن. سنجري اختبار اللياقة البدنية الآن. بالتأكيد لن تخسر أمام طالب منقول جاء متأخرًا بثلاثة أشهر، أليس كذلك؟ لورينزو؟"
"لن أخسر أبدًا!"
"سيتم معاقبة الخاسرين! هل فهمت؟"
"نعم!"
"اذهب!!"
هف! هف!
اعتقد هيرونيمو أن الأمر يمكن السيطرة عليه. أن كل هذا المشي السريع لفترة طويلة على مدار الأشهر الخمسة الماضية كان تمرينًا جيدًا.
هف! هف!
"لا، هل هناك أشخاص ينهارون أمامي؟"
دفع اختبار اللياقة البدنية الطلاب إلى حدودهم القصوى مع كل أنواع التمارين.
"هل هذا كل ما لديك؟"
هف! هف!
أصيب الكابتن باريوس بالذهول. فقد بدأ الطلاب الذين كانوا يتدربون طيلة الأشهر الثلاثة الماضية في الانهيار. ومن المدهش أن ولي العهد كان متماسكًا.
"كيف يمكن لولي العهد أن يتمتع بلياقة بدنية عالية؟ هل تلقى تدريبًا خاصًا؟"
"...توقف هنا!"
كان هذا بلا فائدة.
لقد طلب أن يتم التعامل معه كطالب عادي، لذلك كان سيخفف من معنوياته قليلاً لتدريبه بشكل صحيح، لكن يبدو أنه كان سيخفف من معنويات الطلاب الآخرين بدلاً من ذلك.
"من الأفضل لأولئك الذين انهاروا قبل الطالب المنتقل اليوم أن يكونوا مستعدين."
شحب الطلاب عندما رأوا وجه الكابتن باريوس الغاضب.
***
انتهى اختبار اللياقة البدنية، وكان جميع الطلاب مستلقين في الثكنات، يتنظفون.
"أنت لائق بدنيًا. هل كنت تتدرب بجد قبل مجيئك؟"
كان هذا هو الطالب الذي أطلق عليه المدرب اسم لورينزو قبل بدء اختبار اللياقة البدنية.
"حسنا، نعم."
"أنا لورينزو توريس. ماذا عنك؟"
لورينزو، الذي يبدو أنه يتمتع بشخصية مرحة، مد يده وقدّم نفسه.
"أنا أغوستين هيرونيمو إيتوربيدي."
"······ماذا؟"
ساد الصمت.
توقف الجميع في الثكنات الذين كانوا يرقدون حولهم يفعلون أشياءهم الخاصة وأصبحوا هادئين.
"···"
"···صاحب السمو!"
الرجل الذي تجمد وهو يصافحني، انحنى رأسه بسرعة.
"لا، ليس هناك حاجة لذلك. تعامل معي على قدم المساواة أثناء وجودي في هذه المدرسة."
"···حقًا؟"
"نعم. سيكون الأمر مختلفًا بعد أن يتم تكليفنا، ولكن في الوقت الحالي، نحن زملاء في الدراسة."
"واو... إنه مختلف تمامًا عما تخيلته."
"لماذا؟ هل كنت تعتقد أنني سأكون متسلطًا للغاية؟"
"ليس الأمر كذلك، ولكن لم أكن أعتقد أنني قد أكون قريبًا منك إلى هذا الحد. وأنت تتمتع بلياقة بدنية لا تصدق."
"لقد حدث أن أمارس الرياضة."
كان عليّ أن أركب حصانًا، لكن الأمر كان غير مريح للغاية لدرجة أنني كنت أمشي أكثر من نصف الوقت.
لقد مشيت بسرعة كبيرة أثناء السفر، لذلك يمكنني القول أنني قمت بتمارين القلب متوسطة الشدة لمدة خمس ساعات يوميًا.
كنت أقوم بأعمال يدوية كل يوم تقريبًا في كاليفورنيا، لذا فقد تغير جسدي كثيرًا على مدار العام والنصف الماضيين.
"أنت لائق بدنيا أيضًا."
من بين العديد من الطلاب الذين كانوا ينهارون، كان هو الوحيد الذي كان لا يزال لديه الطاقة الكافية.
لم يذكر المعلم اسمه دون سبب. من المرجح أن يكون هذا الرجل هو الأبرز بين طلاب السنة الأولى.
عندما رأوني أنا ولورنزو نتحدث بشكل غير رسمي، جاء زملاء آخرون إلى هنا.
" من المقبول التحدث بشكل غير رسمي؟ ... أليس كذلك؟"
"نعم، إنه كذلك. فقط افعل ما تفعله مع زملائك الآخرين في الفصل."
"حسنًا، يسعدني أن ألتقي بك. أنا إدواردو فيجا."
"إنه مهووس بالأسلحة."
تدخل لورينزو.
"مهووس بالأسلحة؟"
إنه يبدو طبيعيا تماما.
"نعم، فهو دائمًا يفكك الأسلحة ويعيد تركيبها مرة أخرى. إنها فوضى عارمة. ماذا سيفعل إذا حطمها؟"
"كضابط مستقبلي، أحاول فقط إيجاد طرق لتحسين الأسلحة التي سيستخدمها جيشنا."
"المشكلة أنه يفعل ذلك كل يوم تقريبًا."
"أوه، متحمس عسكريًا في هذا العصر."
ليس من السيء أن أقضي وقتًا في التعامل مع الأسلحة الآن بعد أن أصبحت في الأكاديمية العسكرية.
وبعد كل هذا فإن تعزيز الدفاع الوطني هو مهمة يجب القيام بها.
"ستغزو إسبانيا لاستعادتنا في غضون خمس سنوات، في عام 1829، وحرب الاستقلال في تكساس في عام 1835، وغزو فرنسا في عام 1838 (حرب المعجنات)، والحرب بين الولايات المتحدة والمكسيك في عام 1846. ومستقبل المكسيك مليء بالغزوات الخارجية التي لا هوادة فيها".
من غير المرجح أن تنال تكساس استقلالها لأنني غيرت شروط الهجرة بشكل كبير. فهي تحت إدارة مسؤولين مكسيكيين، ويتم خلط المهاجرين المكسيكيين والأمريكيين معًا.
حرب المعجنات، التي غزتها فرنسا بحجة الإضرار بممتلكات مواطنيها، لم تكن من المرجح أن تحدث أيضًا.
على عكس التاريخ الأصلي حيث انهار أوغستين الأول في غضون عشرة أشهر وسقطت البلاد بأكملها على الفور في حرب أهلية من أجل السلطة، مما أدى إلى تدهور الأمن، في هذا العالم، يحافظ أوغستين الأول على سلطته بثبات ويعزز سيطرته على المقاطعات تدريجياً.
"ولكن لا أحد يعرف ماذا سيحدث إذا تدخلت الولايات المتحدة في تكساس. وقد تجد فرنسا أيضًا ذريعة أخرى لإثارة المشاكل والمطالبة بالأموال".
إن الذريعة ليست أكثر من ذريعة. أما السبب الحقيقي وراء الغزو الخارجي فهو ضعف المكسيك، أليس كذلك؟
إن الأعمال التجارية جيدة، والتنمية الوطنية جيدة، ولكن تعزيز الجيش المكسيكي مهم أيضاً.
"أنا أيضًا مهتم بالأسلحة، هل وجدت طريقة لتحسين البندقية؟"
"ممم... لدي بعض الأفكار."
هل لديه أفكار؟
ربما كان مجيئي إلى الأكاديمية العسكرية بمثابة نعمة مقنعة.