خلال الفترة الطويلة التي غاب فيها ولي العهد، وقام ببناء مستوطنة في كاليفورنيا ثم عاد، حدثت أشياء كثيرة في المكسيك.
في البداية، فوجئ ستيفن أوستن، والد تكساس، بالتغييرات القاسية في الشروط المكسيكية، لكنه وافق عليها في النهاية بسبب موقف الإمبراطور الحازم المتمثل في "خذها أو اتركها".
بعد التعامل مع قضية تكساس، استخدم الإمبراطور قضية الاختلاس التي حدثت أثناء مصادرة ممتلكات شبه الجزيرة كذريعة لاستبدال بعض قادة الجيش المحليين.
كان القادة الذين تلقوا الاستدعاء غاضبين، ولكن سرعان ما لم يكن لديهم خيار سوى قبوله. كان الرفض يعني قتال الجيش المركزي، وكانت الهزيمة تعني الإعدام. كان لدى الإمبراطور سبب مشروع، ولم يكن لدى الجيش المحلي القوة لمحاربة الجيش المركزي، الذي كان يتمتع بتمويل جيد وكان لديه سبب مشروع.
وقد ماطل الإمبراطور، ورفض الموافقة على الدستور حتى اكتمال استبدال القائد.
استخدم الأموال المصادرة لدفع رواتب الجنود والموظفين المدنيين، وبدأ في توظيف المزيد من الموظفين المدنيين وإرسالهم إلى المحافظات.
ومع تطور الوضع، غضب أعضاء الكونجرس الجمهوريون وأدانوا أغوستين الأول، لكن المواطنين لم يتمكنوا من فهم سبب إدانتهم للإمبراطور، الذي بدا أنه يعمل.
"الدكتاتورية!!"
"أغوستين الأول، أوقف الدكتاتورية!!"
"عن ماذا تتحدث؟"
"إرسال موظفين حكوميين إلى المحافظات لجمع الضرائب هو دكتاتورية؟"
"بالضبط. هل هناك قانون ينص على أننا فقط ملزمون بدفع الضرائب؟"
وبينما كانت البلاد تعود إلى طبيعتها ويتم جمع الضرائب مرة أخرى في مدينة مكسيكو، انتشرت شائعات مفادها أن المقاطعات لم تكن تدفع الضرائب.
وبطبيعة الحال كان رد فعل المواطنين باردا.
"أعضاء الكونغرس لا يعملون، لذا فإن الإمبراطور يعمل على تطبيع البلاد. ما هي المشكلة؟"
"يا صاحب الجلالة، عليك الإسراع في إعداد الدستور حتى نتمكن من العمل!"
"ثم وافق على شروطي."
واستمر هذا الوضع لمدة عام كامل، وخلال هذا الوقت تم استبدال القادة المحليين، وجاء الحصاد من المزارع المصادرة، واستخدم الإمبراطور الأموال لشراء مناجم الفضة وسك الكثير من البيزو، محققًا ربحًا كبيرًا من سك العملة.
كانت المكسيك لا تزال تعاني من ديون وطنية ضخمة، لكن الاقتصاد كان يتعافى ببطء، وكان الإمبراطور يجمع الأموال لتوسيع الجيش المركزي وزيادة حجمه.
"لا يمكننا الصمود أكثر من ذلك. وإذا استمرينا على هذا المنوال لمدة عام آخر، فإن الأمر سينتهي، سواء كانت هناك ملكية دستورية أم لا."
"هل تقول أنه يجب علينا قبول دستور الإمبراطور؟ سلطاته قوية جدًا!"
"هذا صحيح، وهو ليس اتحادًا!"
"···هناك جدل حول الاتحاد حتى بيننا، لذا فلنتركه جانبًا الآن. واقتراح أغوستين الأول هو نوع من الملكية الدستورية."
"ماذا؟ ماذا قلت للتو؟ إلى أي جانب أنت؟"
ولم يعد أعضاء الكونغرس الجمهوريون متحدين.
بدأ القتال، وانقسموا إلى من أراد قبول اقتراح أغوستين الأول ومن أراد الصمود حتى النهاية.
"لقد صمدنا بما فيه الكفاية. وإذا تأخرنا أكثر من ذلك، فقد يتم إنكار وجود الكونجرس! ليس للمواطنين أي شكوى بشأن حكم الإمبراطور!"
"هاها... دعونا نحاول التوصل إلى تسوية بقدر الإمكان."
وفي النهاية، وافق الجمهوريون على اقتراح الإمبراطور.
لم يكن أغوستين الأول يعجبه فكرة الملكية الدستورية في حد ذاتها، ولكن من خلال محادثاته مع ابنه، أدرك أن العالم بعد الثورة الفرنسية كان مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبلها.
وأكد ابنه الأكبر أن موجة الليبرالية والجمهورية، بمجرد أن تبدأ في الانتشار، لا يمكن عكسها أبدًا، وأنه كان عليه أن يتنازل معها، حتى لو كان ذلك مجرد إجراء شكلي.
فيما يلي ملخص للدستور الأول للإمبراطورية المكسيكية، والذي تم إنشاؤه بهذه الطريقة:
- يمارس الإمبراطور السيادة باسم الشعب.
- الدين الرسمي للإمبراطورية المكسيكية هو الكاثوليكية الرومانية.
- يتألف الكونغرس من مجلس واحد، ويتم انتخاب الأعضاء عن طريق التصويت.
- مدة عضوية الأعضاء أربع سنوات وبحد أقصى ثلاث فترات بمجموع اثنتي عشرة سنة.
- يتمتع الكونغرس بالسلطة التشريعية والحق في انتخاب رئيس الوزراء، ولكن الإمبراطور يستطيع ممارسة حق النقض.
- يمكن لرئيس الوزراء أن يقترح تعيين الوزراء، الذين هم رؤساء الإدارات المختلفة للسلطة التنفيذية، إلى الإمبراطور، ولكن الإمبراطور يستطيع أن يمارس حق النقض.
- يستطيع الإمبراطور إصدار أوامر تنفيذية لقيادة السلطة التنفيذية.
- يتمتع الإمبراطور بسلطات عسكرية ودبلوماسية، لكن إعلان الحرب يتطلب موافقة ثلثي الكونجرس على الأقل.
- يحكم كل ولاية حاكم يعينه الإمبراطور، وفقًا للدستور الإمبراطوري وتوجيهات الحكومة المركزية، وتكون مدة ولايته ثماني سنوات.
- يتم تعيين قضاة المحكمة العليا من قبل الإمبراطور، وتكون مدة ولايتهم 12 عامًا.
- للإمبراطور سلطة طرد جميع الموظفين المدنيين.
- تتطلب التعديلات الدستورية موافقة ثلثي أعضاء الكونجرس على الأقل وإذن الإمبراطور.
"هذه ليست ملكية دستورية..."
"إنها مجرد ملكية دستورية بالاسم فقط. إنها دستور ينص في الأساس على أن الإمبراطور يستطيع أن يفعل ما يشاء."
"··ولكن لا تزال هناك انتخابات، وهناك نظام يعكس آراء الكونجرس ورئيس الوزراء."
نعم... هكذا يبدأ كل شيء، أليس كذلك؟
كانت هناك آراء مختلفة بين الجمهوريين حول الدستور، لكن أغوستين الأول رأى أنه دستور سخي وممتاز.
"إنها ملكية دستورية جيدة جدًا. نعم!"
وبعد ستة أشهر أخرى، انتخب الكونغرس رئيسًا للوزراء، الذي اقترح تعيين الوزراء على الإمبراطور.
كان الإمبراطور يراجع الوزراء المقترحين ويوافق فقط على من يعجبه. كما كان يعين قضاة المحكمة العليا وحكام كل ولاية.
كانت أغلب أجزاء الحكومة تُدار وفقًا لنوايا الإمبراطور، لكن رئيس الوزراء والكونغرس مارسا أيضًا نفوذًا كبيرًا، طالما أنهما لم يتعارضا مع رغبات الإمبراطور.
كان أنصار أغوستين الأول، والكنيسة، وملاك الأراضي، وأعضاء الكونجرس المحافظين راضين عن الوضع الحالي، وكانت الإمبراطورية المكسيكية تستقر.
حتى في هذا الوضع، كان أوغسطين الأول يشعر بالقلق: فهو لا يعرف ما إذا كان ابنه حيًا أم ميتًا، وإذا كان حيًا، فهو لا يعرف متى سيعود.
"عزيزتي! ألا ينبغي لنا أن نرسل قوات للعثور عليه؟"
"هممم... أفهم."
"لقد مر عام ونصف ولم يعد بعد. لابد أن شيئًا ما قد حدث، أليس كذلك؟"
وكانت زوجته ماريا تزعج أغوستين الأول بشأن هيرونيمو لمدة عام، وبدأ هو أيضًا يشعر بالقلق.
"هل وافقت على ذلك على عجل؟"
في ذلك الوقت، كان متحمسًا جدًا لمقترح مصادرة ممتلكات شبه الجزيرة لدرجة أنه نسي الأمر، لكنه كان لا يزال في الخامسة عشرة من عمره فقط.
ألم يكن صغيرًا جدًا لإرساله إلى كاليفورنيا للعمل؟
ندم أغوستين الأول على إرسال ابنه الأكبر إلى كاليفورنيا.
***
في تلك اللحظة بالذات، كان الإمبراطور والإمبراطورة قلقين بشأن ابنهما الأكبر.
"انظروا! هناك مدينة مكسيكو!"
استغرق الأمر خمسة أشهر أخرى.
كما توقعنا عندما غادرنا، استغرق الأمر ما مجموعه عام ونصف.
"ولكن مع 294 رطلاً من الذهب، أستطيع أن أبدأ عملاً أكبر."
ويجب أن أشاركها أيضًا مع الرواد الذين آمنوا بي وسيواصلون العمل كعمال مناجم، ولكن حتى ذلك كان بمثابة استثمار. كانت هناك طريقة لاستعادة كل ذلك.
'ههههه. هناك قول مأثور مفاده أن الأشخاص الذين أصبحوا أثرياء حقًا خلال حمى الذهب لم يكونوا الأشخاص الذين جاءوا للتنقيب عن الذهب، بل الأشخاص الذين تاجروا معهم.
ومن الأمثلة البارزة على ذلك ليفي شتراوس، الذي أسس شركة ليفي شتراوس وشركاه، أول علامة تجارية للجينز في العالم.
في عام 1853، افتتح ليفي شتراوس متجراً أطلق عليه اسم ليفي شتراوس وشركاه في سان فرانسيسكو، حيث كان البحث عن الذهب في أوجه.
بدأ ببيع أنواع مختلفة من الأقمشة والخيام مع عائلته، وفي عام 1871، قام بتطوير الجينز المبرشَم لأول مرة وحقق أول نجاح كبير له.
عادت الجينز إلى الظهور مجددًا بعد الحرب العالمية الأولى، وانتشرت إلى الساحل الشرقي، وبعد الحرب العالمية الثانية، أصبحت إحساسًا عالميًا بفضل ثقافة الروك وجيل الهيبيز.
"نغمة عالية من ثلاث خطوات، وليس ضربة من ثلاث خطوات، والمسامير ليست صعبة الصنع على الإطلاق."
أصبحت الجينز ناجحة ليس لأنها مصنوعة من قماش الدنيم.
في الواقع، كانت شركة ليفي تبيع في البداية سراويل مصنوعة من قماش قطني قوي، وليس من قماش الدنيم.
كان العامل الرئيسي وراء نجاح الجينز هو المسامير. المسامير هي دبابيس معدنية قابلة للسحب تربط بشكل دائم بين صفائح رقيقة. وفي حالة الجينز، تُستخدم المسامير لتثبيت مادتين أو أكثر بشكل دائم، مثل القماش.
"إنه مستوى مختلف تمامًا من المتانة مقارنة بالخياطة بالخيط فقط."
إن وضع المسامير في المناطق التي يتركز فيها الضغط يمكن أن يعزز النسيج ويمنع التمزق.
من خلال وضع هذه المسامير في نقاط الضغط العالية وإضافة القماش إلى الجيوب الأمامية والخلفية، يمكنك إنشاء سراويل متينة وعملية مناسبة لملابس العمل.
أحدثت هذه السراويل ضجة كبيرة بين عمال المناجم خلال حمى الذهب في كاليفورنيا وسرعان ما انتشرت بين مختلف العمال اليدويين في الغرب.
"إذا قمت ببيع الطعام والماء والسكن وملابس العمل والخيام والمعاول في سان فرانسيسكو وساكرامنتو، فسوف تحقق أرباحًا طائلة. وفوق ذلك، سأحتكر جميع مناجم الذهب الرئيسية، وبالتالي سأكون الشخص الذي يستفيد فعليًا من حمى الذهب. وفي المقابل، سأمنح الأشخاص الذين جاءوا للبحث عن الذهب بعض الأراضي. وبهذه الطريقة، لن أضطر إلى إنفاق الكثير من المال لتجميع مستوطنة، وستستقر كاليفورنيا تلقائيًا. إنه وضع مربح للجانبين".
لن يعجب المحافظون حقيقة استنزاف القوى العاملة بسبب حمى الذهب، لكنني شخصيًا لا أقوم بتجنيد مستوطنة واسعة النطاق، وقد انتشرت شائعات الذهب، مما تسبب في توجه الناس إلى كاليفورنيا، لذلك لا يمكن لأحد أن يلومني.
لقد أحضرت معي خمسة نجارين من كاليفورنيا لبدء أعمالي على محمل الجد.
"لم أخطط لهذا في الأصل."
لا أستطيع إدارة الأعمال بمفردي، خاصة وأنني أحاول إدارة العديد من الأعمال في وقت واحد. لذا، فأنا بحاجة إلى شخص يقوم بذلك نيابة عني. إذا كنت أفكر فقط في القدرة، فمن الأفضل أن أجد المواهب في العاصمة أو في الخارج. كنت أنوي في الأصل القيام بذلك، لكنني غيرت رأيي.
"خوليو سيرفانتس. لقد تعلمت من هذا الطفل."
يجب عليك أن تتعامل مع أشخاص يمكنك الوثوق بهم. لا يمكنك أن تثق في شخص لم يختبر الأمر بنفسه. لذا، بحثت بين المستوطنين. إنهم الأشخاص الذين قضيت معهم معظم الوقت منذ تجسدي في هذا العالم.
اخترت خمسة من الأكثر ثقة وذكاءً من بين 30 نجارا.
"لا يلزم أن يكون نجارًا، ولكن معظم الأشخاص الذين عملت معهم بشكل مباشر هم نجارون، لذا ليس هناك خيار".
في الواقع، كنت أرغب بشدة في إحضار فورمان أندريس، لكنه كان يعمل بمثابة رئيس قرية في المستوطنة، لذلك كان الأمر مستحيلاً.
بالإضافة إلى ذلك، أحضرت معي ولدين إلى مدينة مكسيكو.
لقد وعدت بتلبية طلب واحد لكل من رئيس العمال أندريس، الذي ساعدني أكثر من بين المستوطنين، وفيكتور، الذي أبلغ عن خطة جوليو الإجرامية، وكلاهما طلب مني تعليم أطفالهما.
كلاهما يبلغان من العمر 17 عامًا، في نفس عمري. أخطط لإرسالهما إلى الكلية. بينما كنت أرتب أفكاري حول ما يجب أن أفعله، دخلت مدينة مكسيكو سيتي، جاءت مجموعة من الجنود راكضة.
"واو؟"
"جلالتك، الإمبراطور يريد منك أن تأتي على الفور."
***
هل تعلم كم كانت والدتك قلقة؟
بدا أغوستين الأول متوترًا للغاية بسبب عودتي في وقت متأخر عن المتوقع، ووبخني.
"لا، لا بأس الآن بعد أن عدت بسلامة."
بدت والدتي قلقة للغاية، عندما عانقتني، أنا الرجل البالغ، ووضعت يدها على رأسي.
'همم···. حسنًا، لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان حيًا أم ميتًا في هذا الوقت، لأن ابني الصغير كان بالخارج لمدة عام ونصف تقريبًا. إنه غير مخلص.
بالنظر إلى منصبي كولي للعهد، أعتقد أن هذه كانت خطوة متهورة. ولكن كان عليّ أن أفعل ذلك. دعنا نغير الموضوع.
"أنا آسف. كنت أريد أن أعود في وقت أقرب، ولكنني وجدت ذهبًا بالقرب من المستوطنة، لذلك كنت مشغولًا بحفره."
"ماذا؟ ذهب؟"
"نعم، كاليفورنيا مليئة بالذهب. لقد قمت باستخراج 294 رطلاً في ثمانية أشهر."
"···واو. هذا مذهل."
رفعت الستار عن العربة التي أحضرتها إلى القصر.
كان هناك 98 سبيكة ذهبية، كل واحدة تزن ثلاثة أرطال! لقد أذهلني الذهب اللامع أيضًا.
"واو، هذا مدهش. كان لديك سبب وجيه للتأخر."
"يا بني! لكن لا يمكنك العودة إلى كاليفورنيا."
كانت والدتي قلقة بشأن عودتي إلى كاليفورنيا.
"لا تقلقي يا عزيزتي، ابننا الأكبر سيلتحق بالأكاديمية العسكرية قريبًا."
نعم، أنا قلق... ماذا؟
"لماذا أنت متفاجئ؟ الإمبراطور هو أيضًا القائد الأعلى للجيش الإمبراطوري. هل كنت تعتقد أن ولي العهد لدينا قد يكون جاهلًا بالجيش؟"
"لا... لقد ذهبت إلى الجيش مرة واحدة بالفعل. مرة واحدة تكفي."
في حياتي السابقة، ولكن لا تزال.
"أبي، أنا أكثر ملاءمة للشؤون الداخلية من الشؤون العسكرية. لماذا لا نحقق القوة الوطنية والازدهار من خلال الأعمال التجارية والتنمية الإقليمية؟"
"اهدأ. لن أجعلك تعيش كجندي إلى الأبد، لكن يجب أن تتخرج من الأكاديمية العسكرية. هذا أمر."
حدق في وجهي أغوستين بتعبير جاد. مهما قلت فلن ينجح الأمر.
"···نعم، أفهم ذلك يا أبي."
لقد كانت اللحظة التي تمزقت فيها خطتي التي كنت أعمل عليها طيلة الأشهر الخمسة الماضية، منذ البداية.