"أنا سعيد للغاية."
إنه المبنى الأول.
"إنها ليست كنيسة كبيرة، ولكنها كنيسة جميلة."
"لقد تم الانتهاء من الداخل أيضًا، لذا دعنا ندخل معًا."
ذهبت إلى الكنيسة مع الأب راؤول، وهو كاهن شاب أحضرته مع البعثة الرائدة.
كانت الكنيسة مكونة من طابقين، وتضم مساحة للرعاية، ومساحة مجتمعية، ومكانًا لمعيشة الكاهن.
"صاحب السمو، أشكرك على بناء مثل هذه الكنيسة الجميلة. بفضل نعمة سموكم، أصبح لدى أولئك الذين يأتون إلى هذه الأرض مكان يمكنهم فيه سماع كلمة الرب. شكرًا لك."
وأعرب الأب راؤول عن امتنانه وقال إنه يحب الكنيسة.
"أتمنى أن تتمكن من نشر كلمة الرب بشكل جيد بين الرواد، حتى لو كان ذلك عملاً شاقًا."
في ذلك الوقت، كانت الكنيسة بمثابة مرفق مجتمعي. ولهذا السبب، كان جميع السكان تقريبًا يذهبون إلى الكنيسة في عطلات نهاية الأسبوع.
وبما أن الكنيسة يمكنها استيعاب 150 شخصًا في وقت واحد، فقد أضطر إلى إقامة ثلاث خدمات في كل عطلة نهاية الأسبوع.
"أردت في البداية أن أبنيه أكبر، لكنه كان المبنى الأول، لذا أعتقد أنه كان من الجيد أن أقوم بتقليل الحجم. استغرق الأمر 10 أسابيع، على الرغم من أنه لم يكن مبنى كبيرًا."
استغرق الأمر وقتًا طويلاً لأنه كان المبنى الأول، وبما أنه لم يكن مبنى كبيرًا، فقد قمت بتعيين حوالي 30 عاملًا فقط في المرة الواحدة.
"أما بقية الناس، باستثناء عمال مناجم الذهب، فقد كانوا يجمعون الأخشاب ويعالجونها للحصول على المواد، وأصبح النجارون يدركون تمامًا كيفية بناء الأخشاب خفيفة الوزن، لذا يمكننا الآن بناء العديد من المباني بالتوازي."
كان المبنى الأول عبارة عن عرض فردي تقريبًا. لقد شرحت طريقة بناء إطار البالون بالتفصيل للنجارين الثلاثين، لكن هل سيتمكنون من بنائه بمجرد الاستماع إلى الشرح؟
كان عليّ أن أعرض عملي، وكان النجارون يراقبونني من الجانب في كثير من الأحيان. لقد اكتسبوا السرعة تدريجيًا بعد أن فهموا الأمر إلى حد ما.
"النجار الرئيسي أندريس هل أنت واثق؟"
"نعم، أنا واثق."
تم تكليف عشرة نجارين، بما في ذلك النجار الرئيسي أندريس، ببناء المكتب الحكومي والثكنات العسكرية.
تم تكليف خمسة منهم ببناء مستودعين، وتم تقسيم النجارين المتبقين إلى مجموعات من ثلاثة لبناء خمسة منازل.
كان دوري هو الإشراف المستمر على موقع البناء بأكمله، والمرور على كل موقع.
وكان من المقرر نشر جميع العاملين البالغ عددهم 320 شخصا، باستثناء 30 نجارًا و100 عامل منجم، في موقع البناء.
"مكتب حكومي وثكنات عسكرية ومخزنان وخمسة منازل، بإجمالي تسعة مبانٍ. هذه المباني بنفس حجم الكنيسة تقريبًا، لذا سيستغرق الأمر حوالي 8 إلى 10 أسابيع."
وكان استخراج الذهب يتقدم بسلاسة أيضًا.
بدءًا من الذهب الغريني في نهر أميركان، بدأنا في استخراج الذهب من المناجم المفتوحة في سد سوتير في كولوما، نقطة بداية حمى الذهب في التاريخ الأصلي. قريبًا، سنبدأ في استخراج الذهب من المنجم المفتوح في انجلز كامب، والمعروفة أيضًا باسم مدينة الملائكة.
***
اعتقد خوليو سيرفانتس أن الوقت قد حان.
"هذا مبهر للغاية."
كانت الشركة الثانية تحرس القرية الرائدة والمستودع، لذلك كان خوليو سيرفانتس قادرًا على رؤية الذهب المكرر وهو يدخل.
"ههههه، إنه مثل إعطاء محل أسماك لقطط." "شكرا لك أيها الأمير الصغير."
ابتلع خوليو وحسب كمية الذهب.
"يبلغ وزن سبيكة الذهب الواحدة نحو 3 أرطال (1.36 كجم). وقد تم استلام 13 سبيكة ذهب كل شهر خلال الأشهر الستة الماضية... 234 رطلاً (106.14 كجم)! هذا يكفي."
سيكون المبلغ صغيرًا بشكل مثير للسخرية إذا تم تقسيمه بين المشاركين، لكن جوليو لم يكن لديه أي نية لتقسيمه بشكل عادل.
"يكفي أن نعطي الجنود القليل لكل واحد منهم. أما الرواد الذين لا يحملون بنادق أو أسلحة مناسبة، فهم مجرد حيوانات قطيع، لذا سأقتلهم عندما أنتهي منهم. ستصل سبائك الذهب لهذا الشهر قريبًا، لذا سأفعل ذلك حينها".
قام جوليو بتعديل نوبات عمله لتتوافق مع التوقيت.
ساعتين عندما تم استبدال جميع الجنود الخمسة الذين كانوا في الخدمة الليلية في المستودع الأول بالجنود الذين جندهم.
وكان عليه أن ينتهز هذه الفرصة الذهبية.
"انتهى هذا الريف الكئيب أخيرًا. سأذهب إلى المدينة!"
لقد نمت القرية الرائدة بشكل كبير حتى أصبح لكل أسرة منزل، مع بناء عدد لا يحصى من المباني على مدى الأشهر الستة الماضية. كان ترتيب المباني وتصميم الطرق أنيقًا ومرتبًا، لكنها كانت لا تزال قرية ريفية.
لم تكن هناك سوى المزارع التي بدأت مؤخرًا في الزراعة، ولم تكن هناك أي متاجر أو حانات لائقة.
كان خوليو يشعر بالفعل أنه رجل ثري في المدينة، وكان كل شيء في القرية الرائدة يبدو مملًا بالنسبة له.
***
كان رومان، أحد السكان الذين تم تجنيدهم من قبل جوليو، قلقًا بينما كان جوليو ينتظر يوم العمل، ويحلم بمستقبل مشرق.
لقد أقنعه لسان جوليو الذي يشبه الثعبان ووافق على الانضمام إليه، لكنه كان قلقًا بشأن ما إذا كانت العملية ستنجح، وحتى لو نجحت، كان قلقًا من أن جوليو قد يخونه.
يقولون أن المجرمين يعرفون المجرمين. كان لدى جوليو رائحة خيانة قوية.
"أنا بحاجة إلى زيادة حلفائي إذا كنت لا أريد أن أتعرض للخيانة."
أخبره جوليو ألا يخبر أحدًا أبدًا، لأنه يمكن اكتشاف ذلك، ولكن سيكون الأمر على ما يرام إذا كان حذرًا، أليس كذلك؟
إذا لم يكن يريد أن يخونه عصابة جوليو بعد نجاح العملية، فهو يحتاج إلى المزيد من الأعداد إلى جانبه.
ذهب إلى فيكتور، الذي تم تعيينه في المزرعة المجاورة وأصبح صديقًا جدًا له، في ظلام المساء عندما كان الجميع يستريحون في المنزل.
رحب فيكتور برومان، الذي جاء لرؤيته بشكل غير متوقع في المساء، لكن المحادثة لم تتدفق في الاتجاه الذي كان رومان يأمله.
كان فيكتور رجلاً صامتًا، وهو نوع من الأشخاص الذي لم يستطع رومان أن يفهمه.
كان الولاء للعائلة الإمبراطورية، التي اعتلت العرش مؤخرًا، موجودًا بالنسبة لفيكتور.
"سرقة الذهب؟! ما الذي تتحدث عنه؟ هذه جريمة!"
"لا بأس إذا لم يتم القبض علينا! إنها خطة لا يمكن أن تفشل!"
عندما سمع فيكتور اقتراح رومان، بدأ يتذمر من أنه سيبلغ عنه.
"يا إلهي، إنه يتحدث عن الولاء. هل يجب أن أقتله؟"
فكر رومان.
كان وقت الفجر مظلمًا. كان الجميع قد حصلوا على قطعة أرض واسعة، لذا كان جيرانهم بعيدين. إذا قتلت عائلة فيكتور، فلن يكون هناك شهود.
إذا عدت إلى المنزل وأخبرت عائلتي بأنني كنت معهم طوال المساء، فلن يكون هناك مجال للشك.
كانت اليد التي تحمل السكين المخفية تشعر بالحكة.
"أبي! دعنا نتجاهل الأمر هذه المرة!"
"ماذا؟ دييغو! ماذا تقول؟! هل تقول أنك ستخون سمو ولي العهد أيضًا؟!"
ابن فيكتور، الذي ظهر فجأة، بدأ في الدفاع عن اقتراح رومان.
"أوه؟ هل قال دييغو؟ يبدو رجل معقول؟"
عندما سمع فيكتور كلمات ابنه دييغو غير المتوقعة، رفع صوته بإثارة، لكنه أدرك أن هذه لم تكن نيته الحقيقية عندما غمز دييغو له سراً.
"أبي! أريد أن أتعلم في المدينة أيضًا! ليس من المفترض أن يقع سمو ولي العهد في مشكلة كبيرة لمجرد أننا سرقنا بعض الذهب."
اعتقد فيكتور أن التدخل المفاجئ لابنه كان له سبب.
"هممم...أرى."
"هل هذا يعمل؟ لم أكن أعتقد أن فيكتور كان على هذا النحو، لكنه أضعف أمام ابنه مما كنت أعتقد. حسنًا، عليّ أن أضرب الآن."
"نعم، يجب عليك أن تثقف ابنك وتجعله ناجحًا. هل ستجعل ابنك يعيش حياته كلها في حرث الأرض وحفرها بالمعول؟ وكما قال ابنك، فإن سرقة بعض الذهب ليست أكثر من مصروف جيب لسمو ولي العهد".
"···حسنًا. سأنضم إليك."
"كان من الأفضل لو أنك خرجت بهذه الصراحة منذ البداية. هذا الرجل رائع حقًا."
ظن رومان أنه أقنعه أخيراً، فعاد إلى منزله سعيداً.
***
قال دييغو لوالده بعد رحيله وهو يراقب شخصية رومان المنسحبة:
"كان هذا الرجل يخفي سكينًا خلف ظهره."
"ماذا؟ هل هذا صحيح؟ علينا الإبلاغ عنه في أسرع وقت ممكن. دييغو، لقد أنقذتنا. شكرًا لك."
"حتى لو أبلغنا عنه الآن، فمن الصعب معاقبته لأنه لم يرتكب الجريمة فعليًا. وعصابته ستنكر ذلك. ولا نعرف حتى على وجه التحديد من هم شركاؤه".
"هممم...هذا صحيح."
"من الأفضل أن نتظاهر بالتعاون مع خطتهم، ونحصل على المعلومات، ونسلمها إلى سمو ولي العهد".
وفي أعقاب نصيحة ابنه، تظاهر فيكتور بالتعاون وبناء الثقة.
كان جوليو غاضبًا لأن رومان زاد عدد الأشخاص دون إذنه، لكن هذا حدث بالفعل، وبما أن فيكتور كان متعاونًا بنشاط، فقد ترك الأمر يمر.
احتفظ رومان بحقيقة أن فيكتور قد اشتكى بشأن الإبلاغ عنه سراً. لم تكن هناك حاجة لقول أي شيء من شأنه أن يقلل من مكانته.
جوليو الذي خطط لجريمة وخيانة، ورومان الذي انضم لكنه كان قلقًا، وفيكتور الذي تظاهر بالانضمام، كل منهم كان لديه أجنداته الخاصة.
فيكتور، الذي تظاهر بالمشاركة النشطة في خطة جوليو الإجرامية، أبلغ على الفور وبشكل سري إلى ولي العهد والرائد عندما علم بيوم العملية.
"خوليو سيرفانتس. ذلك الرجل... من الغريب أنه تطوع في الفرقة الثانية لحراسة المستودع الأول، حيث يوجد الذهب، على الرغم من وجود أكبر عدد من أفراد الخدمة الليلية فيه... إنه ليس من هذا النوع من الرجال... أنا آسف، سموكم."
"لا بأس، أيها الرائد.. أولاً، علينا التأكد من أنه سيرتكب الجريمة بالفعل. أقدر نصيحة فيكتور، لكن لا يمكننا معاقبته بناءً على الشكوك وحدها. دعنا ننقل الجنود سراً ونجعلهم يختبئون في كمين حول المستودع".
"نعم، سموك."
***
صباح اليوم التالي لإجراء العملية.
اجتمع خوليو سيرفانتس وخمسة جنود وما مجموعه 20 من السكان في المستودع الأول في قرية ساكرامنتو الرائدة.
في حين قام السكان العشرون بسرقة الذهب، كان الجنود الخمسة المناوبون يراقبون المستودع.
لم يكن هناك أحد حولنا. من الذي سيتجول في الصباح الباكر في هذه القرية الريفية، حيث لا يوجد حتى حانة؟
"لن يأتي أحد في هذا الوقت."
"نعم، لقد أصبح الأمر ناجحًا بالفعل."
"هيهيهي. هل رأيت وميض الذهب؟ "نحن أغنياء الآن."
لقد كانت ليلة ذات ضوء قمر خافت.
كانت القرية الرائدة مضاءة في الصباح الباكر بالضوء الخافت من مصباحين يعملان بالكيروسين معلقين على باب المستودع.
وفي الظلام الحالك حيث لا تكاد ترى لمسافة تزيد عن عشرة أمتار، كان الجنود ينتظرون السكان لإخراج الذهب بسرعة.
"هممم؟ مهلا، ألم تسمع شيئا؟"
"ماذا تسمع؟ لا أسمع أي شيء."
انقر.
"هاه؟ سمعت ذلك هذه المرة أيضًا؟"
"سوف أتحقق من ذلك."
التقط الجندي المناوب الذي يحرس الباب الأمامي مصباح الكيروسين المعلق على جدار المستودع.
لقد مشى فقط حوالي 10 أمتار.
"هاه؟ أوه أوه؟"
وكان العشرات من الأشخاص ينتظرون في الظلام، ويوجهون بنادقهم.
"ششش!"
وضع الرائد مانويل إصبعه على شفتيه، ونظر إلى الجندي المناوب. كان يقصد بذلك التزام الصمت.
"م.. من فضلك أنقذ حياتي."
أسقط الجندي بندقيته.
***
وحث جوليو السكان.
"تحرك بسرعة. لقد أحصيت كل سبائك الذهب الموجودة هنا، لذا لا تفكر حتى في أخذ أي سبائك إضافية!"
لم يكن جوليو يثق في السكان. فقد أحصى كل سبيكة ذهب بنفسه قبل أن يدخل السكان، وكان يراقبهم للتأكد من أنهم أخذوا فقط الكمية المخصصة لهم من السبائك الذهبية.
"أريد أن أحمل كل شيء لنفسي، ولكن لا يمكنني أن أحمل إجمالي 274 رطلاً (124.28 كجم)، بما في ذلك حصيلة هذا الشهر، بمفردي."
لقد كان يخطط لمغادرة القرية الرائدة بالكامل، لذا كان لدى الجميع بالفعل الكثير من الأمتعة.
كان عليهم أن يحزموا الحد الأدنى من الملابس والطعام، والأشياء الأكثر قيمة.
واضطر الجنود أيضًا إلى حمل بنادقهم ورصاصهم، لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى حشد السكان.
"هذا حتى نصل إلى أمريكا. سأقتل ذلك الوغد رومان أولاً. كيف يجرؤ ذلك الوغد المسكين على تسريب خطة العملية إلى شخص ما دون إذني؟ من حسن الحظ أن فيكتور مستمع جيد، وإلا لكانت الأمور سيئة."
"حسنًا، أيها الجميع، دعونا نرحل بسرعة بعد أن تنتهوا من تعبئة كل شيء."
فتح خوليو باب المستودع بسعادة وخرج.
انقر.
'هاه؟'
استقبلت العشرات من البنادق جوليو في الظلام. كان ولي العهد والرائد مانويل يحدقان فيه بغضب.
"ماذا!"
أصبح ذهن جوليو فارغًا للحظة، لكنه سرعان ما أدرك الوضع.
"لعنة! كان هناك فأر!"
استدار جوليو غريزيًا.
لقد رأى تعبير فيكتور.
لقد كان تعبيرًا مرتاحًا، على عكس الآخرين الذين كانوا مرعوبين.
وكان جوليو متأكدًا في تلك اللحظة أن فيكتور هو المخبر.
"رومان! أيها الوغد!! لقد أفسدت الخطة بسبب جشعك المثير للشفقة!!"
وجه جوليو مسدسه نحو رومان.
"قف!!"
"لا تتحرك!!"
صرخ الرائد مانويل وقائد فرقة الحراس الشخصيين الأولى على جوليو ليتوقف عندما قام بحركة مفاجئة، لكن جوليو لم يستمع.
"لم أبلغ عن ذلك!! لقد كان فيكتور!!"
باع رومان فيكتور، متوسلاً للحفاظ على حياته، لكن جوليو لم يتوقف.
"أعلم ذلك! أيها الأحمق!! كل هذا خطؤك، لذا مت فقط!!"
"نار!!"
بانغ!... بانغ بانغ بانغ بانغ بانغ !!
وبينما أطلق جوليو النار على رومان، أطلق العشرات من الجنود النار على جوليو.
"لا يتحرك أحدا!!!"
***
ولعن الأهالي الذين استيقظوا على صوت إطلاق النار في الصباح الباكر، جوليو وشركاءه الذين انخدعوا بتحريضه بعد سماعهم ما حدث.
"أوه، أيها الأوغاد الجاحدون. تسك تسك تسك."
"إذا عملنا بجد بهذه الطريقة، يمكننا أن نعيش حياة جيدة. الأوغاد الأغبياء."
كان المجرمون المتورطون هم خوليو سيرفانتس وخمسة جنود وعشرين من الرواد. ومن بينهم خوليو ورومان الذين لقوا حتفهم، وتظاهرت أسرة فيكتور المكونة من خمسة أفراد بالمشاركة في الجريمة.
وبذلك نجا من بين المجرمين 14 رائداً و5 جنود.
لقد صادرت ممتلكاتهم، لكنني لم أتخذ أي إجراء آخر وعرضت عليهم شروطًا متساهلة.
وكان الشرط هو أن يتم العفو عنهم إذا عملوا في المناجم لمدة أربع سنوات، ولم يتلقوا سوى الطعام ودون أجر.
"إن احتجاز 19 شخصًا ونقلهم إلى مكسيكو سيتي فقط لتقديمهم للمحاكمة يعد أمرًا أكثر إزعاجًا".
لقد كان ذلك أكثر تساهلاً من العقوبة التي قد يتلقونها في محاكمة رسمية في هذا العصر، لذا كان الأمر أفضل بكثير لكلا الجانبين.
"بالمناسبة، كان هذا الأمر خطيرًا حقًا. لو لم يبلغ فيكتور عن الأمر، لكنت قد أُلقي القبض عليّ تمامًا. عليّ أن أكون حذرًا من الآن فصاعدًا. عليّ أن أكون أكثر يقظة."
لقد أدركت أن هذا هو العصر الذي سوف يتم القبض عليك فيه إذا خفضت حذرك.
بعد أن انتهيت من قضية المجرمين، بدأت الاستعداد للعودة إلى مدينة مكسيكو.
"إن أجور عمال المناجم منخفضة أيضًا. لقد حان الوقت للعودة."
بقي قائد الفرقة الأولى و15 جنديًا لحراسة القرية الرائدة. لقد قرروا الاستقرار في ساكرامنتو، ووعدتهم بالعثور على عائلاتهم وإرسالهم إلى ساكرامنتو.
انطلقت مجموعتي، التي تتكون مني، والرائد مانويل، و30 جنديًا، وخمسة نجارين، وصبيين، ومرشد واحد، إلى مدينة مكسيكو.
كانت العربة التي أحضرناها عندما غادرنا محملة بالحبوب وأدوات المزرعة محملة الآن بسبائك الذهب.
لقد مرت ثمانية أشهر منذ وصولنا إلى ساكرامنتو.