- 22 سبتمبر 1828
هافانا (لا هابانا)، أكبر ميناء في كوبا.
دخل أسطول إسباني إلى الميناء.
"إنها سفينة حربية"
هيكل ضخم مصنوع من خشب البلوط السميك، مع عشرات المدافع الموضوعة على الجانبين.
إنها بلا شك سفينة حربية.
"نعم. سفينتان حربيتان، وثلاث فرقاطات، وثلاثة زوارق حربية، وثلاثون سفينة نقل."
"ريكاردو، سأترك لك الجزء الخلفي."
"مفهوم. كن حذرا."
"أنت أيضاً."
لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات.
تصافح الرجلان ثم افترقا.
كان الكابتن ريكاردو فارغاس والكابتن إستيبان أغيلار عملاء استخبارات أرسلهم الإمبراطورية المكسيكية.
أُمر الكابتن إستيبان بنقل المعلومات بمجرد التأكد من حجم الأسطول الإسباني. ركض إلى السفينة التي أعدها.
كانت سفينة شراعية صغيرة تتميز بالسرعة. حث البحارة القلائل الذين استأجرهم مسبقًا في الميناء على الاستعداد للمغادرة.
كان من المهم أن نغادر قبل أن يلاحظ الإسبان أي شيء، لكن لم يكن هناك سبب للشك في وجود سفينة شراعية، وهي سفينة شائعة الاستخدام في منطقة البحر الكاريبي، بما في ذلك كوبا والمكسيك. فضلاً عن ذلك، لم يكن الأسطول الإسباني قد انتهى من الرسو بعد.
حسنًا، تم الانتهاء من الجزء الأول. الآن كل ما عليّ فعله هو القيام بالجزء الخاص بي.
كان على الكابتن إستيبان فقط الإبلاغ عن وصول وحجم الأسطول الإسباني، ولكن كان على الكابتن ريكاردو جمع معلومات مفصلة حول القوى العاملة للجيش الإسباني وأسلحته ووجهته.
متنكراً في هيئة عامل ميناء، انضم الكابتن ريكاردو إلى عمليات إمداد الأسطول الإسباني، ونقل البضائع على الأرصفة.
"أسرع!"
وحث الضباط الإسبان عمال الموانئ.
تحرك الكابتن ريكاردو بشكل طبيعي مع صناديق الشحن نحو السفن الحربية.
"ما هذا؟ هذا لا يكفي لـ 30 عملية نقل."
لقد تم إعداد كمية كبيرة من الإمدادات مقارنة بعدد القوات.
"مرحبًا، أنت هناك! أسرع بدلاً من التحديق في المكان!"
"أوه لا."
أجرى اتصالاً بصريًا مع الضابط الإسباني. تحرك الكابتن ريكاردو بسرعة، متظاهرًا بأنه يعمل بجد.
"همم."
لحسن الحظ، الضابط الإسباني سمح للأمر بالمرور.
بعد العمل لمدة ثماني ساعات تقريبًا.
كان الكابتن ريكاردو قد حدد العدد التقريبي للقوات ومستوى تسليح الجيش الإسباني. ومع ذلك، لم يتمكن من معرفة سبب وجود هذا الكم الهائل من الإمدادات.
"اللعنة...هذا هو السبب."
وصل الأسطول الإسباني الثاني.
***
أولاً، وصل الكابتن إستيبان إلى المكسيك بعد عشرة أيام من الإبحار.
ركب حصانه على الفور وتوجه إلى مدينة مكسيكو دون لحظة راحة.
"لقد قمت بعمل جيد، يا كابتن استيبان."
"لا يا جلالة الملك، لقد قمت بواجبي فقط."
"أنت رجل يتمتع بروح عسكرية عظيمة. هل وصل الإسبان إلى كوبا؟"
"نعم، لقد تأكدت من دخول سفينتين حربيتين وثلاث فرقاطات وثلاثة زوارق حربية وثلاثين سفينة نقل إلى ميناء هافانا."
"30 سفينة نقل؟ هممم..."
قال أغوستين الأول، وهو يحسب عدد القوات في ذهنه،
"وعندها فإن قوة الإنزال ستكون ما بين 6000 و7000 جندي."
كان ولي العهد هيرونيمو، الذي كان يستمع من مكان قريب، يفكر في نفسه.
"في التاريخ الأصلي، كان عدد القوات التي هاجمت المكسيك نحو 3500 جندي. وقيل إن عددهم كان 15 سفينة نقل. لذا فإن 30 سفينة نقل يعني نحو 7000 جندي. وليس من الغريب أن يرسلوا ضعف العدد الأصلي بسبب الغضب إزاء مصادرة الممتلكات. بل من الغريب أنهم أرسلوا عدداً قليلاً للغاية في التاريخ الأصلي."
"يجب أن نجهز حوالي 12 ألف جندي، فقط لضمان السلامة. إن إرسال عدد كبير جدًا من الجنود سيشكل مشكلة للميزانية العسكرية. أود أن أذهب إلى ساحة المعركة بنفسي، لكن حان الوقت لاكتساب بعض الخبرة العسكرية، هيرونيمو."
أراد أغوستين الأول أن يتبع ابنه المسار الذي سلكه.
كان يعتقد أنه لا يوجد شيء أفضل من الإنجازات العسكرية لتعزيز سلطة الحاكم.
لقد كان قلب الأب، يريد بناء أساس متين من الدعم لابنه.
لقد توقع هيرونيمو هذا الأمر إلى حد ما منذ دخوله الأكاديمية العسكرية، لذا فقد أجاب على الفور.
"نعم يا أبي."
"إن الإنجازات العسكرية ليست كل شيء، ولكن لا ضرر من امتلاكها. لدينا ما يكفي من القوة، لذا سأذهب بنفسي."
"سأعين الجنرال سانتا آنا لمساعدتك. استمع إلى نصيحته."
"سانتا آنا؟" "هذا مزعج بعض الشيء."
سانتا آنا يمثل صداعًا لهيرونيمو.
إنه يعترف بقدراته، لكن طموحاته الجامحة وطبيعته الانتهازية تشكل خطرًا. وهو ليس شخصًا يمكنك التخلص منه بسهولة أيضًا.
إن مهارات سانتا آنا الاجتماعية مثيرة للإعجاب إلى درجة أنه يتبادل الرسائل الشخصية مع أغوستين الأول.
"في التاريخ الأصلي، طعننا في الظهر منذ زمن بعيد، ولكن في هذا العالم، ظللنا أصدقاء. هل هذا هو السبب الذي يجعله يحاول دفعه إلى ؟ ليكون معي؟ في التاريخ الأصلي، أصبح سانتا آنا بطلاً بفوزه في معركة تامبيكو. بالنظر إلى طموحه، فمن الخطير تركه ينمو بهذه الطريقة."
"أبي، أعتقد أن الجنرال سانتا آنا لازال يجب ان يحرس فيراكروز. وبدلًا من استدعائه إلى المركز، سيكون من الأفضل إبقائه هناك واختيار المرشحين المناسبين من الجيش المركزي للدعم. هناك احتمال كبير أن يهاجم العدو فيراكروز."
"أعلم أنهم يقتربون من تامبيكو، لكن الناس يعتقدون أن فيراكروز هي الهدف الأكثر ترجيحا".
وعندما سمع أوغسطين الأول كلام ولي العهد، اعتقد أنه كان على حق.
ففكر في المرشحين لحظة ثم قال:
"ثم سأقوم بتعيين الرائد خورخي سانشيز لك."
نعم، شكرا لك يا أبي.
***
أطلق الكابتن ريكاردو لعنة لا إراديًا عندما رأى الأسطول الإسباني يصل مع التعزيزات.
"عليك اللعنة."
بينما كان يلعن، كان يحسب السفن بهدوء.
"فرقاطتان و15 سفينة نقل. والآن أصبح حجم الإمدادات التي أعدوها منطقيًا."
إنها نسبة غريبة، حيث يفوق عدد وسائل النقل عدد السفن الحربية بشكل كبير، ولكن من الممكن أن يكون ذلك ممكنًا نظرًا لأن الإمبراطورية المكسيكية لا تمتلك أي سفن حربية مناسبة.
وبعد أن تأكد الكابتن ريكاردو من وجود القوات الإسبانية، كان متأكداً من أنه لن تكون هناك تعزيزات أخرى.
وكان عدد الإمدادات المعدة مناسبًا لهذه القوة في هذه المرحلة.
"هذا يعني أنه يتعين علي أن أقرر الآن. هل يجب أن أبلغ عن هذه المعلومات على الفور؟ أم يجب أن أتبع الخطة الأصلية، وأتتبع السفن، وأعرف وجهتها قبل الإبلاغ؟"
إذا قمت بإبلاغ المعلومات على الفور، فلن أعرف الوجهة. وعلى العكس من ذلك، إذا اكتشفت الوجهة، فسوف يتأخر الإبلاغ عن المعلومات المتعلقة بالقوات.
شعر الكابتن ريكاردو بألم في رأسه وهو في مأزق.
"آه... كان ينبغي أن يكون لدي عميل استخبارات آخر. كان ينبغي أن يكون لدي فريق من ثلاثة، للبداية والوسط والنهاية."
كانت الإمبراطورية المكسيكية التي تأسست حديثًا لا تزال تفتقر إلى الخبرة في هذا النوع من الحرب الاستخباراتية.
اعتقد الكابتن ريكاردو أنه سيتعين عليه اقتراح التحسينات عندما يعود.
متنكراً في هيئة عامل ميناء، كان الكابتن ريكاردو يحمل بضائع العدو لفترة طويلة، لكنه اتخذ قراره في النهاية.
"لقد قررت. سأذهب بسرعة وأبلغ عن هذا الموقف. لقد حل المساء الآن، لذا فإن العدو سوف يستريح ليلًا ويبحر. سأبحر على الفور. من الخطر بعض الشيء أن أبحر في المساء، لكن لا يوجد خيار آخر."
"مرحبًا، إلى أين أنت ذاهب، هل ستترك البضائع في منتصف التحميل؟"
"لدي بعض المهمات التي يجب إنجازها."
وبعد أن تعامل الكابتن ريكاردو مع الضابط الإسباني، بدأ الاستعداد لمغادرة السفينة الشراعية التي أعدها.
"دعونا نذهب على الفور."
"يا قبطان، لقد اقترب الليل. ألا تعلم أن الإبحار في الليل أمر خطير؟"
"لقد أبحرنا ليلاً مرات لا تحصى. الأمر لا يختلف عن الإبحار بالنهار. أنتم جميعًا من المحاربين القدامى، أليس كذلك؟"
"هممم... أعلم ذلك، ولكنني لا أريد المخاطرة دون داعٍ. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي ذكر للمغادرة ليلاً في المقام الأول."
"سأعطيك 20% أكثر من الأجر الأصلي المتفق عليه. هل هذا جيد؟"
"هاهاها، حسنًا يا كابتن. دعنا نذهب على الفور."
كان البحارة الذين استأجرتهم مسبقًا متغطرسين ومكلفين، لكنهم كانوا من المحاربين القدامى. لم يصابوا بالذعر حتى مع حلول الظلام وأبحروا بنجاح.
"أوه، لقد تمكنت من الإبحار. 45 سفينة نقل. إنه نطاق ضخم، حوالي 10 آلاف شخص. سمعت أن إسبانيا لا تسير على ما يرام، لذا فهم يطلقون رحلة استكشافية ضخمة. إنه موقف غير متوقع تمامًا. عليّ أن أقدم المعلومات."
لم يتمكن الكابتن ريكاردو من النوم بسهولة بسبب القلق. لكنه نام أخيرًا في الصباح.
بوم!
"هاه؟ ماذا كان هذا؟"
استيقظ الكابتن ريكاردو، الذي كان نائماً بسرعة، مفزوعاً.
"يا كابتن!! إنها عاصفة!!"
كان البحر، الذي كان هادئًا حتى قبل أن أخلد إلى النوم، يهتز بشدة. وكانت الأمواج الضخمة تهز السفينة.
بوم-
وكان الرعد والبرق يلمعان باستمرار في السماء، وكانت الرياح القوية تهب.
مشهد كارثي.
"أوه، هذا سيء."
هل كان يجب علي أن أغادر لاحقًا؟
***
بينما كان الرائد خورخي سانشيز، المعين من قبل والدي، يجهز القوات، توجهت أنا إلى فيغا ديفينس.
"فقط في حالة، أحتاج إلى استخدام كل ما أستطيع."
لقد قمت بإعداد عدد مضاعف من القوات تقريبًا، لكنك لا تعرف أبدًا ما قد يحدث.
ألم تلعب المدفعان اللذان أخبرني أغوستين بأخذهما في حالة الطوارئ دورًا حاسمًا أثناء عملية المصادرة؟
"... إدواردو، هل هذا كل ما يوجد في المستودع؟"
"نعم، لقد قمنا بالفعل بتسليم جميع البنادق، ولم يتبق سوى عشرين مدفعًا قمنا بتصنيعها استعدادًا للإنتاج الضخم للمدافع. نحن لا نبيع الأسلحة للمدنيين، ولا نصنعها ولا نسلمها إلا عندما تطلب الحكومة ذلك، لذا فلا يوجد سبب لتخزين الأسلحة".
"مممم. هل هذه المدافع في حالة جيدة؟"
"بالطبع، لقد تم اختبارهم عشرات المرات."
مدافع عيار 12 رطلاً تستخدم نظام جريبوفال، وهي مصنوعة في فرنسا.
لقد تم تصنيعها أثناء الحروب النابليونية، لكنها لا تزال مدافع مستخدمة على نطاق واسع.
كانت شركة دفاع فيجا تستعد لإنتاج مدفع محسن بشكل أكبر، لكنه كان لا يزال قيد التطوير، لذا أمرتهم بإنتاجه بكميات كبيرة.
كنت بحاجة إلى مدافع بشكل عاجل.
إن المعارك في هذا العصر تدور حول البنادق، ولكن قوة المدفعية مهمة بشكل لا يصدق أيضًا.
قال نابليون: «الرب مع الجيش صاحب المدفعية الأقوى».
دعونا نستمع إلى نصيحته بعناية.
"سأأخذ هذه الأشياء الآن. ستتوصل الحكومة إلى طريقة لدفع ثمنها، لذا ساعدني."
"بالطبع، سأحضرهم على الفور."
"قم بإعداد كمية كبيرة من قذائف المدفعية أيضًا."
"تمام."
قام إدواردو على الفور بحشد العشرات من العمال لنقل المدافع وقذائف المدفعية من المستودع على مشارف مدينة مكسيكو إلى حيث تمركز القوات.
"جلالتك، احضرت 20 مدفعًا. هذا أمر مطمئن للغاية."
"من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تكون آسفًا."
"هاهاها. أنت جريء كما كنت دائمًا. سأعتمد عليك."
وكان الرائد سانشيز متعاونًا للغاية.
"كنت أعلم أنهم سيهاجمون، لذا فالأمر لا يهم، لكن التوقيت كان مؤسفًا بعض الشيء".
في التاريخ الأصلي، تعرضت سفينتان من الأسطول الإسباني كانتا قد أبحرتا من ميناء هافانا لعاصفة وانتهى بهما المطاف في نيو أورلينز.
"في هذا العالم، هاجموا مبكرًا بعشرة أشهر، وانتهى الصيف، لذا لا يمكنني أن أتوقع هذا النوع من الحظ."
وانطلق الجيش مستعدًا تمامًا في حملته.
───────────────────────────────