"سوف ينزل الأسطول الإسباني في كابو روجو، بالقرب من تامبيكو. تامبيكو ميناء متطور إلى حد ما، لذا ربما قرروا أنه من الأفضل الاستيلاء عليه بالجيش وإحضار الأسطول، بدلاً من قصفه بالسفن. لم يحضروا العديد من السفن الحربية."
يعد تأمين الميناء أمرًا ضروريًا في أي رحلة استكشافية لا تتوفر فيها خطوط إمداد برية. لذا، فإن التحرك للاستيلاء على الميناء أمر لا مفر منه.
"في التاريخ الأصلي، استخدمت المكسيك نوعًا من تكتيك الأرض المحروقة في تامبيكو، حيث قامت بإجلاء المواطنين والطعام. وكان الهدف من ذلك منع انضمام الموالين الإسبان المحتملين وحجب الإمدادات. لكنني لست بحاجة إلى القيام بذلك."
لدينا قوة ساحقة، يبلغ حجمها ضعف حجم العدو تقريبًا، وكلها مسلحة ببنادق تستخدم رصاصات إدواردو. بالإضافة إلى ذلك، أحضرت معي 40 مدفعًا. وبفضل هذه القوة، يمكننا سحقهم وجهاً لوجه.
"سيكون من الجيد تقليل الخسائر وأسر أكبر عدد ممكن من السجناء".
في التاريخ الأصلي، فازت المكسيك بعد معركة شرسة، لكنها لم تحصل على التعويضات المناسبة.
كان ذلك لأنهم لم يكن لديهم القدرة على إجبار إسبانيا على دفع التعويضات والتوقيع على معاهدة سلام. كان الانتصار الصغير لدولة لا تملك المال ولا الأسطول لا معنى له.
قامت إسبانيا بغزو المكسيك من جانب واحد، وعلى الرغم من خسارتها، إلا أنها لم تتحمل أي مسؤولية أو تدفع أي تعويضات، ولم تعترف باستقلال المكسيك إلا في عام 1836.
"هذه المرة، استثمرت إسبانيا أكثر بكثير، لذا لن تتخلى عن الأمر بسهولة. لا، لن أسمح لهم بذلك".
تتألف قواتنا الدفاعية من 12 ألف جندي، بما في ذلك 2000 جندي من النخبة قام أوغستين الأول بتدريبهم منذ أيامه كضابط في الجيش الاستعماري. تتألف القوة من 9000 جندي مشاة و1000 جندي مدفعية و2000 جندي من سلاح الفرسان.
"الجنرال سانشيز، هل تعرف مدى بندقية إدواردو؟"
"نعم، يا صاحب السمو. لقد استخدمته بنفسي، وكان مذهلاً. لا داعي للقلق كثيرًا بشأن هذه المعركة. قوتنا هائلة."
لم يكن الجنرال سانشيز متوترًا.
"ليس من الغريب أن يكون قد اختبر قوة بندقية إدواردو ورصاصاته بنفسه. لكن لا ينبغي لنا أن نرضى بالواقع".
الحرب غير متوقعة.
كنت أقود الجيش نحو تامبيكو، مؤكداً للجنرال سانشيز أن دفاع فيراكروز قوي بالفعل.
"لقد تم تعزيز القوة البحرية للعدو أيضًا، لذا فقد يهاجمون تامبيكو بشكل مباشر. لكنهم لن يكونوا متهورين بما يكفي لضرب فيراكروز وجهاً لوجه، لذا سأنتظر بالقرب من تامبيكو الآن."
***
وبعد أن أكمل الأسطول الإسباني إعادة إمداده في هافانا وأخذ قسطًا من الراحة، أبحر في اليوم التالي.
كانت قوة استكشافية كبيرة، تتكون من سفينتين خطيتين، وخمس فرقاطات، وثلاث سفن حربية، و45 سفينة نقل.
كان الجنرال إيسيدرو باراداس، الذي تمت ترقيته إلى رتبة جنرال وتولى قيادة القوة الاستكشافية، يعتقد أنه لا يمكن لهذه الحملة أن تفشل على الإطلاق.
"إنه جيش قوامه 10 آلاف جندي. لا يمكن للمكسيك أن تتحمل هذا بأي حال من الأحوال."
قد يكون عددهم كبيرًا، لكنهم مجرد مواطنين أصليين قاتلوا ضد مواطنين أصليين. ماذا يعرفون عن الحرب؟
السبب في أن الحملة كانت كبيرة جدًا لم يكن بسبب إرادة الملك فحسب، بل أيضًا بسبب المشاركة الطوعية للنبلاء الذين سُرقت ممتلكاتهم من قبل هؤلاء المكسيكيين.
كان هناك نشاط تطوعي محموم بين أبناء العائلات النبيلة.
لقد قام جدهم كورتيس بتدمير إمبراطورية الأزتك الواسعة بحوالي 500 جندي فقط، وذلك بمساعدة السكان الأصليين الذين كانوا يحملون الاستياء تجاه إمبراطورية الأزتك.
هذه المرة ستكون هي نفسها.
بمساعدة عدد لا يحصى من الموالين في المكسيك، سوف يقومون بتدمير الإمبراطورية المكسيكية وجعلها مستعمرة مرة أخرى.
وبعد ذلك، فإنهم لن يستعيدوا ممتلكاتهم المصادرة فحسب، بل سيحصلون أيضًا على الفوائد عليها.
"يبدو أن الأمر مبالغ فيه بعض الشيء، على الرغم من ذلك."
في البداية قبلوا بضع عشرات من الأشخاص كضباط، لكنهم لم يتمكنوا من تحويل مئات الأشخاص إلى ضباط.
ولم يكن أمامهم خيار سوى تعيينهم جميعاً، باستثناء عدد قليل من أبناء العائلات النبيلة رفيعة المستوى، في سلاح الفرسان.
وبما أنهم كانوا من النبلاء، فقد كان لديهم بعض الخبرة في ركوب الخيل، لذا كانوا مناسبين لسلاح الفرسان. وكان أبناء النبلاء يكرهون أن يكونوا جنودًا عاديين، لكنهم كانوا يتحملون أن يكونوا من رجال سلاح الفرسان.
وبفضل ذلك، أصبح لديهم بعض الأموال العسكرية الإضافية.
قاموا بإعداد الكثير من الإمدادات العسكرية لتسليح الموالين الذين كانوا سيتدفقون من جميع الاتجاهات عند وصولهم إلى المكسيك.
"يمكننا فقط أن نطلب الطعام محليًا."
كانت الإمدادات العسكرية المعدة تتألف من عشرين ألف بندقية وخمسين مدفعًا. وكانت أغلبها أسلحة قديمة استخدمت لأكثر من عشر سنوات، ولكنها كانت لا تزال تشكل عددًا هائلًا.
مع هذا النوع من القوة، كيف يمكنهم أن يخسروا؟
"دعونا نظهر لهؤلاء المستعمرين القرويين ما هي المعركة الحقيقية!"
وصلوا إلى كابو روجو.
"كان بإمكاننا أن نذهب مباشرة إلى ميناء تامبيكو ونقاتل..."
"نعم، أليس هو حذرًا للغاية؟"
كان الضباط الشباب من العائلات النبيلة يتهامسون بهذه الطريقة، لكن الجنرال باراداس كان يفكر بطريقة مختلفة.
"سنحمي أرواح أفراد الجيش المكون من الإسبان قدر الإمكان. يعتقد هؤلاء الحمقى الصغار أن الحرب لعبة، لكنني لا أستطيع أن أتركهم يموتون بتهور".
لقد كانت أرواحهم غالية. وسوف يتهافت الموالون علينا بمجرد رؤية العلم الإسباني.
***
كانت المعلومات التي جلبها الكشاف صادمة.
"ليس 6500-7000، بل 10000؟ ليس 30 وسيلة نقل، بل 45؟ أوه..."
"ما الذي يفعله هذا المخبر الثاني في هافانا؟ كان من المفترض أن يصل قبل يومين على الأقل".
لقد انخفض الفارق في القوة من 5000 رجل فجأة إلى 2000 رجل. ومن حسن الحظ أننا اكتشفنا ذلك قبل القتال.
"لا يزال بوسعنا سحقهم بالقوة، ولكن هذا من شأنه أن يؤدي إلى خسائر كبيرة في صفوفنا. فمعظم قوات العدو من المحاربين القدامى الذين يتمتعون بخبرة قتالية أكبر منا".
لقد شهد الجيش الإسباني الحروب النابليونية والحرب الأهلية، لذا فمن المؤكد أنه كان لديه عدد لا بأس به من الجنود ذوي الخبرة.
لقد شهدنا أيضًا حرب الاستقلال، ولكنها كانت بمستوى مختلف عن الحرب الشاملة بين الدول الأوروبية.
أقوم بمراجعة الخطة.
نحن نخلي تامبيكو كما في التاريخ الأصلي.
"سيتعين عليهم إما مهاجمة المدن المجاورة للحصول على الإمدادات أو الاستمرار في جلب الإمدادات من كوبا. يتعين عليهم القيام بواحدة من هذه الخيارات."
سيكون هناك حد لجلب الإمدادات بشكل مستمر من كوبا. ليس من السهل إطعام جيش قوامه 10 آلاف جندي.
"الجنرال سانشيز، دعنا ننتقل إلى تامبيكو. يبدو أننا بحاجة إلى تغيير الخطة."
"نعم، سموك."
وبدأت القوة الدفاعية بالتقدم بسرعة نحو تامبيكو وإخلاء المدينة بأكملها.
"يجب عليك الإخلاء الآن! احزم حقائبك!"
"الجيش الإسباني قادم. لا تتركوا أي طعام في المنزل!"
"لا تترك حبة ذرة واحدة خلفك!"
"لا، كيف يمكنك أن تطلب منا أن نغادر فجأة بهذه الطريقة؟"
"إنها حالة حرب. يرجى تحمل الأمر حتى نتمكن من صد الجيش الإسباني."
اشتكى المواطنون لقوات الدفاع التي ظهرت فجأة وأجبرتهم على حزم أمتعتهم ومغادرة المدينة.
وقال الجنود إن 10 آلاف جندي إسباني كانوا يتجهون نحو تامبيكو.
لقد اقتنعوا ولم يكن أمامهم خيار سوى المغادرة بعد أن قيل لهم أنهم سوف ينهبون كل شيء إذا وصلوا.
وذهبت أيضًا إلى الخطوط الأمامية لإقناع المواطنين.
"إنه أمر صعب، لكن من فضلك تحمله لبضعة أسابيع! سنهزم الجيش الإسباني وسننتقم بالتأكيد لغزوه إمبراطوريتنا المكسيكية!!"
"... أنا أصدق ذلك."
"الرجاء الفوز!!"
ولحسن الحظ أن المواطنين اقتنعوا بكلامي، ربما لأن أغوستين الأول كان يتمتع بشعبية.
انسحبت القوة الدفاعية من تامبيكو، ولم تترك وراءها بندقية واحدة أو حبة واحدة من الطعام.
***
"ميناء تامبيكو فارغ؟
أرسل الجنرال باراداس الكشافة نحو تامبيكو بمجرد هبوطهم.
وكانت النتيجة أن مدينة تامبيكو أصبحت فارغة.
"لقد قاموا بإخلاء تامبيكو قبل الموعد المحدد، وهذا يعني أنهم كانوا على علم بقدومنا. كيف عرفوا وجهتنا؟"
كان يشعر بالقلق من أن الخطة قد فشلت منذ البداية، لكن كان عليه أن يسيطر على ميناء واحد على الأقل.
"تأكد جيدًا من عدم وجود أي قوات مفاجئة في الطريق إلى تامبيكو."
كان يعتقد أن القوة الدفاعية للإمبراطورية المكسيكية قد تعرف موقعهم وتهاجمهم بكمين.
"لا يمكن أن يتم القبض علي بهذه الخدعة الرخيصة."
كان النبلاء الشباب يتحدثون عن سبب مماطلتهم، لكن الجنرال باراداس تجاهلهم.
وبعد نصف يوم آخر، عاد الكشافة.
"···لا توجد قوات مفاجئة في طريقها إلى تامبيكو؟ هل أنت متأكد؟"
"نعم، لقد تأكدت بعناية. لا توجد طريقة يمكن أن تختبئ بها قوة بحجم الجيش، بغض النظر عن مدى جهدي في البحث."
'···ماذا؟ ما هذا النوع من التكتيكات؟ هل هم مجرد أطفال لا يعرفون أساسيات التكتيكات؟'
كان الجنرال باراداس في حيرة من أمره، لكنه اضطر إلى الذهاب إلى تامبيكو لتأمين الميناء.
قاد القوة الاستكشافية إلى ميناء تامبيكو.
لقد كان فارغا.
"سمعت أنها كانت فارغة، لكنهم لم يتركوا أي شيء خلفهم، إنها شاملة للغاية."
كانت المدينة مخيفة، أكثر من مجرد مدينة مهجورة.
كانت هناك علامات واضحة على أن الناس كانوا يعيشون هناك، لكنها كانت أشبه بمدينة أشباح، لا يوجد أحد حولها.
لم يكن هناك أشخاص ليتم تجنيدهم، ولم تكن هناك أسلحة أو طعام ليتم مصادرته، بغض النظر عن مدى جهدك في البحث.
'···حسنًا، أنا أفهم نيتهم، لكننا لسنا في وضع سيئ لأننا قمنا بتأمين طريق الإمداد بسهولة.'
وكان الأسطول الإسباني قد دخل بالفعل إلى ميناء تامبيكو وبدأ في تفريغ الإمدادات.
لقد كان هناك مخزون كبير من البضائع من شأنه أن يستمر لمدة شهرين إذا قاموا بحفظه.
"أرسل الكشافة في جميع الاتجاهات."
إنهم يخططون لحرب طويلة الأمد. ومن ثم، لابد أنهم يحاولون حصار المدن المحيطة بالميناء.
"العيب القاتل في هذا التكتيك هو أنه لا يمكنك منع كل شيء. هل سينشرون قواتهم لمنع كل شيء؟ سنتمكن من تفكيك هذا الحصار الفضفاض."
وبينما كان الجنرال باراداس يفكر في ذلك، سمع صوتًا قويًا من بعيد.
"ما الأمر؟ لماذا هو صاخب للغاية؟"
"سيدي الجنرال! لقد جاء الأشخاص الذين يريدون الانضمام إلى جيشنا الإسباني!"
"أوه! بالفعل! ما مدى ولاء هؤلاء الناس. يا جنرال! سأعطيهم أسلحة."
كان الشباب النبلاء الحمقى حريصين على إعطائهم الأسلحة على الفور. لكن الجنرال باراداس منعهم.
"انتظر دقيقة."
"لقد مر يومان فقط منذ وصولنا إلى ميناء تامبيكو. هل وصلوا بالفعل؟"
إنه أمر مشبوه.
نظر الجنرال باراداس إلى وجوههم.
حوالي 10 كريولو.
"بالنظر إلى لون بشرتهم، يبدو الأمر وكأنهم لا يحملون أي دماء أمريكية أصلية. لكن هذا وحده لا يطمئنني."
"من أين أنت؟"
"نحن ضباط هربنا من قوة الدفاع المكسيكية! قوة الدفاع المكسيكية تعلم أن الجيش الإسباني سيهاجم هنا! ولهذا السبب وصلنا مبكرًا جدًا."
لقد أصرّوا بشدة على براءتهم، لكن الجنرال باراداس كان باردًا.
"لماذا يجب أن أصدقك؟"
"نستطيع أن نعطيك معلومات!"
"معلومات؟ لا أعلم إن كان بإمكاني أن أثق بك، لكن أخبرني."
"القائد الأعلى للقوات الدفاعية المكسيكية هو ولي العهد الذي تخرج للتو من الأكاديمية العسكرية! وهو يبلغ من العمر 21 عامًا فقط."
"ولي العهد، هل هذه معلومات موثوقة؟"
"نعم، لقد وضع الإمبراطور جنرالًا يُدعى خورخي سانشيز إلى جانبه، لكنه يفعل كل ما يطلبه منه ولي العهد الشاب."
"مممم. يبدو أنكم لا تكنون الكثير من الولاء للإمبراطور المكسيكي."
"ولائنا فقط لفرناندو السابع، الحاكم الشرعي لهذه الأرض! من فضلكم صدقونا!"
"سيدي الجنرال! يمكننا أن نثق بهم الآن! انظر إلى وجوههم. ألا يبدون صادقين حقًا؟"
كان الجنرال باراداس منزعجًا من تدخل ذلك الشاب النبيل الأحمق، لكنه لم يستطع تجاهله تمامًا.
وكان ذلك لأن جميع الضباط والفرسان من العائلات النبيلة الذين تجمعوا حولهم كانت وجوههم متشابهة.
"لو كنت ضابطًا، لعرفت عن نشر القوات، أليس كذلك؟ أخبرني أين حجب ولي العهد؟"
"قوة دفاع ولي العهد تمنع المرور إلى الهضبة المكسيكية!"
الشرق مسدود بالبحر، فإذا كان ولي العهد يسد الجنوب، فالغرب والشمال الغربي مفتوحان.
"هممم. لقد قام فقط بسد الطريق نحو الجنوب... لا يمكنني أن أثق في كلماتك بشكل أعمى، لذا سأرسل كشافة للتحقق من الحقائق، وبعد ذلك سأقبلك رسميًا. هل هذا جيد؟"
"نعم! يرجى التحقق."
"هممم... عند رؤيتهم وهم يتحدثون بهذا القدر، قد يكونون مخلصين لإسبانيا حقًا. هل يجب أن أتحقق من الأمر مرة أخيرة؟"
قلت أنه لم يكن لديكم الكثير من الولاء للإمبراطور المكسيكي، أليس كذلك؟
"نعم، هذا صحيح!"
"ثم يمكنك إهانته، أليس كذلك؟"
"·····أوغستين الأول هو لقيط و ابن عاهرة!"
"هيوب! الجنرال! لقد بذلوا كل هذا الجهد، يبدو أن الشك أكثر من ذلك ليس شرفًا! الآن، ارجوك تقبل ذلك!"
-