"لقد كان نجاحاً، لابد أن الفرسان نجحوا."
أستطيع رؤية الجيش الإسباني في المسافة.
الجيش الإسباني يدخل الغابة شمال غرب تامبيكو.
"···لقد جاءوا بالفعل. جلالتك، كيف توصلت إلى هذه الخطة؟"
الجنرال خورخي، الذي كان يتجول بتوتر خلال الساعات القليلة الماضية أثناء اختبائه، بدا أخيرًا مرتاحًا.
"لم يكن أدائي جيدًا بشكل خاص، ولكن ضباطنا المخلصين الذين نفذوا عملية الخداع بشكل جيد والفرسان الذين أسروا الكشافة من الجنوب قاموا بعمل جيد. والفضل يعود إليهم".
"ومع ذلك، لم أستطع حتى أن أتخيل مثل هذه الخطة. أنت مدهش حقًا، يا جلالتك."
"المعركة لم تبدأ بعد، لا تكتفِ بالرضا كما لو أنها انتهت."
"نعم."
قلت ذلك بهدوء، ولكن في داخلي كنت متوتر للغاية لدرجة أنني اعتقدت أنني سأموت.
وبعد أن علمت أن قوات العدو يبلغ قوامها نحو 10 آلاف جندي، وهو نفس حجم قواتنا تقريبا، تخليت منذ فترة طويلة عن فكرة المواجهة المباشرة.
"فن المفاجأة دائمًا فعال، يا ابني."
اتبعت ما أكده لي أغوستين.
"ومن المفيد أيضًا أنهم كانوا يعلمون أن الموالين الإسبان سوف ينضمون إليهم".
لقد اخترت رجالاً مخلصين، وقمت بإخفائهم في هيئة موالين إسبان، وأرسلتهم إلى معسكر العدو. لكن هذا لم يكن كافياً لخداعهم.
لو كان قائد العدو شخصًا عاديًا، لكان سيتأكد من المعلومات، وللتأكد من أننا في الجنوب، كان علينا أن نأسر جميع الكشافة الذين جاءوا إلى الجنوب.
"كنت أتساءل عما إذا كان الأمر يستحق نشر قوات الفرسان التي يبلغ عددها 2000 جندي بالكامل، ولكن في النهاية، كان الأمر يستحق ذلك."
قاموا بالقبض على جميع الكشافة، وانتظروا مدة كافية من الوقت، ثم عليهم الانضمام إلينا إذا لم يكن هناك أي نشاط مشبوه، لذا يجب أن يكونوا قادمين الآن.
"إنهم قادمون."
"دعونا نتحرك ببطء."
كان قائد العدو حذرًا، واستمر في نشر الكشافة حتى أثناء التحرك.
كنا ننتظر في الخلف، على بعد قليل من المكان الذي سنطلق منه هجومنا المفاجئ.
"لقد أحضروا الكثير من المدافع أيضًا، أكثر مما كنت أتوقعه."
"نعم، يبدو أن هناك حوالي 50."
"سنقوم بإخراج المدفعية أولاً."
"نعم."
بدأ جيشنا بالاقتراب ببطء وحذر.
"استعدوا لإطلاق النار المضاد بهدوء."
"نعم."
بدأ ضابط المدفعية بتجهيز المدفعية.
بدأت المسافة بين الجيشين تقترب من المدى، وفي تلك اللحظة رصدتنا قوات الاستطلاع التابعة للعدو وأرسلت إشارة.
"نار!"
بوم! بانج! بوم! بانج! بوم!
حوالي 20 مدفعًا، نصف المدافع الميدانية التي أحضرتها، أطلقت النار في وقت واحد.
اهتزت الأرض، وبدأ الدخان يغطي ساحة المعركة. أمرت قوات المشاة بإطلاق النار أيضًا.
"المشاة، النار."
في العادة، يتعين علينا أن نقترب كثيرًا قبل إطلاق النار، لكن بندقية إدواردو ورصاصاته سمحت لنا بإطلاق النار من هذه المسافة.
رات-تات-تات-تات!
بوم! بانج! بوم! بانج! بوم!
وبعد الدفعة الأولى مباشرة، أطلقت المدافع العشرين المتبقية النار في وقت واحد.
لقد كان هجوما مفاجئا مثاليا.
***
أزيز!
"آه يا سيدي الجنرال! إنها إشارة من الكشافين!"
لم يمر سوى ثانيتين تقريبًا منذ وصول الإشارة التي تفيد بأن الكشافين قد رصدو العدو.
بوم! بانج! بوم! بانج! بوم!
وفجأة اهتزت الأرض، وسقط قصف هائل.
"آآآآآه!"
"ذراعي!"
تم اجتياح جنود المشاة بواسطة القذائف القادمة.
أولئك الذين كانوا يسيرون معًا قبل لحظات تحولوا الآن إلى قطع من اللحم الممزق، مما تسبب في حالة من الذعر بين صفوفهم.
رات-ا-تات-تات!
وفي الوقت نفسه، بدأت مجموعة من الرجال بالفرار.
وكانوا من المكسيكيين الذين انضموا إلى الجيش كموالين لإسبانيا.
"لقد تم خداعنا."
كما أصيب الجنرال باراداس بالذعر مؤقتًا، ولكن عندما رأى الرجال يفرون، استعاد رباطة جأشه في لحظة.
"لذا، كان الأمر خداعًا في النهاية. اللعنة، كان لدي شعور سيء بشأن هذا الأمر."
صرخ الجنرال باراداس.
"الجميع، توقفوا عن هذا! ترتيب التشكيل!"
وعلى وقع صوته المدوي، بدأ الجيش الإسباني، باعتباره من قدامى المحاربين، في إعادة تنظيم صفوفه.
قام الجنرال باراداس بمسح ساحة المعركة وأعطى أمره التالي على الفور.
"فرقة المشاة الثالثة، احموا المدفعية! تقدموا بسرعة!"
كان خط المشاة للعدو يتقدم نحو مدفعيتنا، مدعومًا بنيران جانبية.
لقد كانوا يحاولون تدمير مدفعيتنا أولاً.
وأدى الرد السريع للجنرال باراداس إلى تقدم قوات المشاة الإسبانية بسرعة لحماية المدفعية في المؤخرة.
رات-تات-تات-تات!
بدأت رصاصات العدو تهطل بغزارة، على الرغم من أن قوات المشاة لدينا لم تصل بعد إلى المدى الفعال.
"هل هم يطلقون النار بالفعل؟"
من المفترض أن يكون من المستحيل تقريبًا الضرب بهذه المسافة، لكن قوات المشاة لدينا كانت تتساقط مثل الأوراق في مهب الريح.
"استمر في التقدم!"
حتى في خضم وابل الرصاص، واصل جنود المشاة المخضرمين الإسبان مسيرتهم بصمت.
رات-تات-تات-تات!
"لماذا المدى طويل جدًا؟ ما مدى الدقة في هذه المسافة؟"
قبل أن نصل إلى نطاقنا الفعال، اختفى 20% من قواتنا.
وبعد تضحيات كبيرة، تمكنا من تشكيل خط أمام المدفعية.
وكانت المدفعية مستعدة للرد على النيران المضادة ، وكأنها لا تريد أن تخيب آمالنا.
"جاهز لإطلاق النار !"
"أطلق النار على الفور!"
أطلقت المدفعية الخمسين النار في وقت واحد.
بوم! بانج! بوم! بانج! بوم!
آآآآآه-
كل قذيفة مدفعية، تم توجيهها بشكل صحيح تحت أوامر ضابط المدفعية، أصابت العدو بشكل فعال.
"استمر في إطلاق النار بمجرد أن تصبح جاهزًا!"
لم يكن بوسعنا أن نتحمل إضاعة وقتنا في إطلاق النار المضاد المتتالي لأننا كنا قد تعرضنا لكمين.
كان الوضع في ساحة المعركة وكأننا محاصرون من جميع الجهات.
"ليس جيدا."
"سيدي الجنرال، من فضلك أرسلنا إلى المعركة! الوضع غير مواتٍ."
"هذا صحيح! إنه لأمر مخز أن نكتفي بمشاهدة رفاقنا يموتون. من فضلك دعنا ندافع عن شرفنا، يا جنرال!"
"هؤلاء الشباب..."
"العدو ينقذ أيضًا سلاح الفرسان الخاص به. إذا أرسلناكم أولاً، فسوف نتعرض للحصار في المؤخرة. فقط تمسكوا قليلاً!"
كما وصلت قوات المشاة الإسبانية إلى مدى فعال وكانت تحافظ على جبهة عامة، لكن الوضع كان غير موات تماما.
الميزة الوحيدة التي كانت لدينا هي العدد الأكبر قليلاً من المدافع.
لقد كان الوضع يائسًا في ساحة المعركة.
***
رات-تات-تات-تات!
كانت أفواج النخبة التابعة لأغوستين الأول مختلفة بالتأكيد.
كانت هناك فوجان من النخبة، يتألفان من جنود خدموا لأكثر من 15 عامًا، يستخدمون بنادق إدواردو لقتل العدو.
رات-تات-تات-تات!
كانت أفواج النخبة، المنتشرة في صفين فقط مثل الجنود البريطانيين ذوي السترات الحمراء، تطلق النار بشكل متواصل على التوالي.
"يا صاحب الجلالة، إن الوضع في ساحة المعركة يميل لصالحنا بشكل كبير. إذا واصلنا هذا النهج، فسوف نحقق النصر بالتأكيد."
"···ابقى مركزًا حتى النهاية."
لم تكن كذبة، لكنها كانت بعيدة كل البعد عن وضع ساحة المعركة الذي تخيلته.
تمكن العدو من حماية مدفعيته، بعد أن ضحى بحياته.
كانت تلك المدافع تسبب لنا خسائر فادحة.
"متى سيصل الفرسان؟ لقد حان الوقت... من حسن الحظ ، أنهم ينقذون أيضًا فرسانهم."
ثود-ثود-ثود-ثود-
وبينما كنت أراقب ساحة المعركة بتعبير غير راضٍ، اهتزت الأرض كما لو كانت تجيب على ندائي، ووصل الفرسان.
"يا صاحب الجلالة! لقد وصل فوج الفرسان الأول والثاني."
"يا قائد سلاح الفرسان! هاجم على الفور! هدفك هو مدفعية العدو. هاجم من الجانب!"
لا بد أنهم عملوا بجد للوصول إلى هنا، لكن هذا هو ميدان المعركة حيث تتطاير الرصاصات والقذائف. لم يكن هناك وقت للترفيه.
"نعم! الفرسان! الهجوم!"
ثود-ثود-ثود-ثود-
وبينما بدأ سلاح الفرسان التابع للإمبراطورية المكسيكية في مهاجمة المدفعية الإسبانية، قام الجيش الإسباني أيضًا بنشر سلاح الفرسان الخاص به، والذي كان ينقذه.
بوم!
اصطدمت قوتان من سلاح الفرسان مع هدير يصم الآذان.
وسقط العشرات من الرجال من على خيولهم في الاصطدام الأولي، وبدأت المعارك عن قرب على محمل الجد.
كلانج! كلانج! كلانج!
خفض-
"آآآآآه!"
بدا أن قوتي الفرسان المتساويتين في العدد تقاتلان بالتساوي، ولكن مع تراكم الخسائر، تغير الوضع.
خفض-
"أوه... آآآآآه!"
"هذا ليس صحيحا!"
بدأ الأمر مع الشباب النبلاء الذين تم تجنيدهم في الجيش دون أي خبرة قتالية حقيقية.
أولئك الذين طلبوا بغطرسة أن يتوجهوا إلى المعركة، مدعين الشرف، أصبحوا الآن في حالة من الذعر عندما رأوا أرواحًا لا حصر لها تُفقد عبثًا أمام أعينهم.
"أنا... أنا سأموت هكذا؟ مثل هؤلاء الناس العاديين؟"
لقد اعتبروا موت جنود المشاة التابعين لهم بنيران المدافع أمراً غير ذي أهمية، مثل سقوط بيدق من رقعة الشطرنج.
وعندما بدأوا يرون زملاءهم النبلاء الذين يعرفونهم يموتون، بدأوا أخيراً يدركون وحشية ساحة المعركة.
"قف!"
"لا تتراجع! احمِ رفاقك!"
صرخ قادة الفرسان، لكنهم لم يتمكنوا من السمع.
ثود-ثود-ثود-ثود-
عندما غادر رجل واحد ساحة المعركة، بدأ 400 فارس بالفرار في لحظة.
"تمسك بالخط! دافع عنه بحياتك!"
وبينما بدأ الفرسان الذين كانوا يحمون ظهورهم في الانهيار، بدأت المدفعية في التذبذب أيضًا.
حتى أن الجنرال باراداس نفسه تدخل.
"أي شخص يفر سيتم إعدامه دون محاكمة، بغض النظر عن رتبته! توقف هنا! أيها الوغد القذر!"
انفجار!
"سعال!"
وبدأ في إطلاق النار على الفارين، لكن وباء الخوف، بمجرد انتشاره، لم يكن من السهل احتواؤه.
كان من الصعب القبض على الهاربين.
بوم! بانج! بوم! بانج! بوم!
وبينما كان الجيش الإسباني يتخبط في مستنقع الفوضى، استمر قصف العدو دون هوادة.
"هل انتهى الأمر؟"
كان العديد من الجنود لا زالوا على قيد الحياة، لكن التراجع كان مستحيلا.
لقد اقتربنا من العدو للمعركة، وكان مدى أسلحتهم أكبر بعدة مرات من مدى أسلحتنا. وماذا كنا سنستخدم لإيقاف سلاح الفرسان الملاحق؟
وكان ذلك بمثابة التضحية بأرواح الجنود.
أغمض الجنرال باراداس عينيه وقال لمساعده:
"···ارفع العلم الأبيض. لم يعد هناك جدوى من القتال."
"···نعم. أوه..."
***
لقد تم حسم المعركة في اشتباك قصير وحاسم.
معركة شرسة شارك فيها 22 ألف جندي.
"لقد اتخذت القرار الصحيح."
"همف. إذا كنت تسخر مني، فتوقف عن ذلك. أنا غاضب جدًا من خداعك المشين."
"أنا صادق. لقد أنقذت أرواحًا لا حصر لها بحكمك السريع."
"···"
"سأتخذ التدابير اللازمة لضمان معاملة السجناء بعناية."
استسلم قائد العدو باراداس بسرعة دون خوض أي قتال، مما قلل من الخسائر.
كان أداء الأسلحة التي يمتلكها كلا الجانبين مختلفًا تمامًا، لكن المدافع هي مدافع، حتى لو كانت قديمة.
ألحقت مدافع العدو الخمسون مئات الضحايا ببضعة طلقات فقط.
"لو واصلنا القتال بهذه الطريقة، لكنا خسرنا 3000 إلى 4000 رجل".
لقد كان من الممكن أن يكون ذلك انتصارًا وكان من المحرج أن نسميه انتصارًا.
ونتيجة لهذه المعركة تكبدنا 900 قتيل و1500 جريح، وتكبد الجيش الإسباني 1900 قتيل و2800 جريح.
إنها خسائر كبيرة في الأرواح في معركة حاسمة قصيرة لا تستغرق سوى بضع ساعات.
"يا صاحب الجلالة! لقد كان انتصارًا عظيمًا! لقد فزنا بأقل عدد من الضحايا بفضل استراتيجية جلالتك الذكية!"
"···الجنرال خورخي، لقد عملت بجد أيضًا. سأخبر والدي. دعنا نبدأ بالتنظيف الشامل أولاً."
"نعم! جلالتك! شكرا لك!!"
وأعلن الجنرال خورخي، وكأن هذه الخسائر غير ذات أهمية، انتصارًا عظيمًا، لكنه لم يكن سعيدًا تمامًا.
أثناء تنظيف ساحة المعركة ومعالجة وإدارة السجناء، تعلمت معلومات جديدة.
"ماذا؟ أولئك الذين فروا كانوا جميعًا من النبلاء؟"
"نعم... لقد تحدثوا عن الشرف قبل المعركة، لكنهم هربوا بمجرد أن بدأت. هؤلاء الأوغاد."
وقد أعرب أحد السجناء الذين كانوا يتلقون العلاج عن ذلك بنبرة غضب.
"آها. هكذا كان الأمر. فلا عجب أن انهار سلاح الفرسان المعادي فجأة."
"قائد الفرسان، سيكون العمل شاقًا، لكن من فضلك قم بالهجوم فورًا وأسر كل فارس من فرسان العدو الذين فروا."
"نعم يا جلالتك. لا تقلق. هؤلاء الرجال التافهون لم يتمكنوا من الوصول إلى مكان بعيد. سأعود قريبًا، كما لو كنت في نزهة."
وأكد لي قائد سلاح الفرسان بثقة أنه سوف يمسك بهم بسرعة ثم غادر الثكنة.
"إذا كان الهاربون هم في الحقيقة أبناء عائلات نبيلة، فإنهم مفيدون جدًا كسجناء. أما كجنود فهم مجرد قمامة."
لقد حصلت على ورقة مساومة لذيذة جدًا.