كانت الشائعات الأكثر سخونة بين نساء الطبقة العليا في الإمبراطورية المكسيكية تدور حول من ستكون عروس ولي العهد.
"لقد حان الوقت ليتزوج، أليس كذلك؟"
"إنه يبلغ من العمر 22 عامًا هذا العام، لذا فقد حان الوقت، ولكن هل تأمل في شيء؟"
يبلغ ولي العهد 22 عامًا هذا العام، وهو السن المثالي للزواج.
إنه صفقة ممتازة لمجرد منصبه كولي للعهد، لكنه معروف أيضًا بأنه عبقري وهو أغنى رجل في الإمبراطورية المكسيكية، ويدير العديد من الشركات. بالإضافة إلى ذلك، فهو طويل ووسيم.
"لا تعرفي أبدًا."
"أوه، هل أنتي جاده؟"
"ماذا تقصدي؟"
كانت بنات طبقة ملاك الأراضي، الذين يمكن اعتبارهم الطبقة الأرستقراطية في الإمبراطورية المكسيكية، متحمسات للغاية.
قالت إيزابيلا وهي تراقب المنافسة الدقيقة بين المرأتين في سن الزواج:
ألا تعتقدن أن سموه سيتزوج أميرة أجنبية؟
"لن يحدث هذا. هل ستعترف العائلات الملكية العريقة في أوروبا بالعائلة الإمبراطورية في القارة الأمريكية، التي لم يتجاوز عمرها عشر سنوات؟"
"هذا صحيح. سيتزوج سموه ابنة أحد كبار ملاك الأراضي في البلاد. على سبيل المثال، عائلة تمتلك أراضي شاسعة، مثل عائلتنا، وهي واحدة من أكبر العائلات في المكسيك؟"
" حقًا شيء مميز. إنه أغنى رجل في الإمبراطورية المكسيكية. هل تعتقدي أنه سيختار بناءً على المال؟ سيختار بناءً على الجمال."
وكانت محادثات مماثلة تجري في قاعات الحفلات المختلفة في مدينة مكسيكو.
كانت تعابير وجوه بنات عائلات ملاك الأراضي الكبار حالمة، إذ تخيلن أنفسهن يتزوجن ولي العهد، لكن بعض آبائهن لم يشعروا بالارتياح لهذا الأمر.
"تيريزا، هل تريدين الزواج من ولي العهد؟ لا تقولي مثل هذا الهراء."
"لماذا لا؟ إنه أمر جيد لعائلتنا إذا تزوجت من أحد أفراد العائلة الإمبراطورية، أليس كذلك؟"
"أوه، أيتها الفتاة الساذجة، إن والدك جمهوري، ويعارض الملكيين التابعين للإمبراطور. لا يمكنك الزواج من أحد أفراد العائلة الإمبراطورية، وحتى لو فعلت ذلك، فسوف يكون ذلك مشكلة!"
"إذا تزوجت، يمكننا أن ننتقل إلى الجانب الملكي! من سيقول أي شيء عندما يكون صهرك هو ولي العهد؟"
"لا تقلي مثل هذا الهراء. ولا تحلمي به حتى. هل فهمتي؟"
"···همف."
ويبدو أن الابنة ليس لديها أي نية للاستماع إلى والدها.
***
ينبغي لنا أن نبني في الوقت نفسه مباني سكنية واسعة النطاق للمهاجرين إلى المدينة الذين سيصلون قريبا.
"لا أعلم إذا كنت سأموت من كثرة العمل."
أحتاج إلى بناء السدود وأنظمة الري، وإدارة الهجرة والأعمال التجارية المختلفة، والبدء في بناء المباني السكنية واسعة النطاق.
لقد كانت القدرة على التحمل التي اكتسبتها في كاليفورنيا والأكاديمية العسكرية بمثابة مساعدة كبيرة لي. ولولا هذه القدرة، لكان من الصعب علي التعامل مع هذا الجدول الزمني، حتى مع صغر سني.
"···السيد أندريس. أنت تعمل بجد أيضًا."
"لا يا صاحب السمو، كل يوم هو فرحة."
لكن وجهه يظهر التعب، على الرغم من أنه يقول ذلك.
"إذا كان لدينا ما يكفي من القوى العاملة، فسأسمح لك فقط بالإشراف على الموقع والراحة. لقد وعدنا الفنيين والمهندسين المعماريين بمضاعفة الفوائد والحوافز للهجرة إلى المدينة، لذا سنكون قادرين على تجنيدهم إلى حد ما."
"نعم، صاحب السمو. أشكرك على اهتمامك."
إن الوجهة الأولى للهجرة إلى المدينة هي موريليا، وليس مكسيكو سيتي. وأنا بحاجة إلى الإشراف على موقع بناء هذا المبنى السكني بنفسي، لأنه على الرغم من وجود خط سكة حديد، فمن المحرج أن أكون بعيدًا عن موقع بناء السد. ونحن بحاجة إلى القوى العاملة هناك الآن.
"ومدينة مكسيكو تتوسع بسرعة كبيرة."
تتمتع المدن الكبرى بالعديد من المزايا، ولكنها تعاني أيضًا من العديد من العيوب. لقد شعرت بهذا بعمق في كوريا، ولا أريد أن أكرر ذلك في الإمبراطورية المكسيكية.
'وخاصة إذا وصل الأمر إلى مستوى العاصمة، فإن العيوب تفوق المزايا بكثير.'
حتى في التاريخ الأصلي، كانت المكسيك، التي كانت مضحكة مقارنة بكوريا، دولة تتسم بتركيز شديد لرأس المال. وكان عدد سكان منطقة العاصمة مكسيكو سيتي 21.3 مليون نسمة. وفي هذا العالم، من الأفضل أن نسلك الطريق الأميركي لإطلاق العنان للإمكانات الكامنة في هذه المنطقة، التي كانت أكبر كثيراً من المكسيك في التاريخ الأصلي.
"عندما يتم الانتهاء من تصميمات المباني السكنية التي سيتم بناؤها هذه المرة وخطة المدينة، سنطبقها على المدن الرئيسية في كل ولاية، مع بعض التعديلات الطفيفة. لذا فإن موريليا، التي يمكن أن نطلق عليها المدينة النموذجية، مهمة".
قلت للمهندسين المعماريين.
المدن الرئيسية.
إنه ليس مفهومًا إداريًا، بل المناطق التي اخترتها. كانت هذه المناطق في بعض الأحيان عاصمة لكل ولاية، وفي أحيان أخرى لم تكن كذلك.
"إذا كنا سنبني مدينة مخططة، فمن الأفضل أن نبنيها في أفضل موقع."
يعد موقع المدن الرئيسية أمرا مهما.
إن هذا يرجع إلى ضرورة نمو هذه المدن بقدر ما نستثمر فيها، حتى تصبح القوة الدافعة وراء التنمية الإقليمية. ولا ينبغي أن تكون هذه المدن في مناطق تعاني من مشاكل جغرافية أو على أطراف الولاية. بطبيعة الحال، غالباً ما تكون ولايات المكسيك أكبر من كوريا الجنوبية، لذا فسوف يتعين علينا تطوير مدن ثانية وثالثة حول المدن الرئيسية في المستقبل.
"لقد قررنا إنشاء نوعين من المباني السكنية للمهاجرين القادمين إلى المدينة. الأول عبارة عن مبنى سكني حضري للأفراد أو الأزواج الذين ليس لديهم أطفال. وسوف يحتوي هذا المبنى السكني على متاجر في الطابق الأول، على الرغم من أنه مبنى سكني."
"صاحب السمو، التصميم يظهر أربعة طوابق، أليس هذا مرتفعًا جدًا؟"
سأل السيد أندريس.
'ممم، هل بدأ في تطوير عينه للتصاميم؟'
المباني المكونة من أربعة طوابق ليست شائعة في هذا العصر، لذلك لا بد أنه شكك في الأمر لأن المبنى الذي سيتم بناؤه بكميات كبيرة يتكون من أربعة طوابق.
"سنستخدم الخرسانة المسلحة في البناء، حتى تتمكن من تحمل ذلك."
"إذا ارتفع مستوى المبنى، فسنحتاج إلى مصعد، ولكن يمكن صعود 4 أو 5 طوابق سيرًا على الأقدام. ولكن يتعين علينا الاستعداد لذلك في المستقبل".
اخترع إليشا أوتيس المصعد الحديث في عام 1852. وهو مؤسس شركة أوتيس للمصاعد، التي لا تزال الشركة الأولى في العالم في مجال المصاعد. أعرف الكثير عن صناعة المصاعد لأنها وثيقة الصلة بالبناء والهندسة المدنية.
إنه عام 1831، لذا سيتم اختراعه في غضون 21 عامًا. لا يستخدم المصعد نفسه أي مواد خاصة غير متوفرة الآن. سأقدم قدرًا كبيرًا من المعلومات التفصيلية، لذا سيستغرق تطويره عامًا أو عامين.
"التصميم لا يختلف كثيراً، ولكن إذا قمنا بتوحيد المظهر الخارجي، فإن المدينة ستكون قاتمة للغاية، لذلك قمنا بتصميم أربعة نماذج."
"التصميم النظيف، والتصميم العتيق، والتصميم الأوروبي (الفرنسي) المبهرج، والتصميم المكسيكي (الاستعماري الإسباني)، بإجمالي أربعة أنواع."
"هذا صحيح. وللعلم، سنسمح ببعض التعديلات عند البناء في كل مدينة، لذا حاول تصميمها بأجمل شكل ممكن."
لدى أغلب المهندسين المعماريين رغبة في التصميم. إنها وسيلة لإشباع هذه الرغبة، وتعزيز الدافع، وتطوير مهاراتهم الفردية.
"واو!"
خرجت صرخة صغيرة من بين المهندسين المعماريين.
"هذا هو المبنى السكني الذي سيتم بناؤه على مشارف المدينة. سنضع هنا العائلات التي لديها أطفال."
إنه أيضًا مبنى مكون من أربعة طوابق، لكنه لا يحتوي على متاجر في الطابق الأول، والحجم الإجمالي للمبنى أكبر، وحجم المنازل بداخله أكبر أيضًا. لقد صممت هذا المبنى بأربعة أنواع أيضًا.
تم تصميم هذه المنازل بحيث يتم بناؤها بمزيج من الخرسانة المسلحة والطوب. وهي تتميز بتصميم أساسي مقاوم للزلازل وهي عبارة عن مباني ذات قوة معززة ومقاومة للحريق بحيث يمكن استخدامها لفترة طويلة.
لقد تجاوز المهندسون المعماريون في شركة أورتيجا للإنشاءات الآن مستوى المبتدئين ببطء. لقد فهموا التصميم بسرعة.
بدأ بناء العشرات من المباني السكنية في موريليا، التي كانت مجرد قرية.
***
"أنا هنا مرة أخرى."
إنه قصر مالك الأرض على مشارف مدينة مكسيكو.
لقد كنت مشغولاً، لذا رفضتها جميعها، لكنني تلقيت مئات الدعوات لحضور الحفلات والمآدب وما إلى ذلك.
"أنا أموت من الانشغال، ويجب عليّ أن أقوم بأمور الزواج أيضًا."
في البداية، اعتقدت أنني سأستدعي بنات الملكيين إلى موريليا وأتحدث إليهن، لكن سرعان ما أدركت مدى سخافة هذه الفكرة.
"إنه مثالي للفضيحة."
ستكون هناك نساء سيأتين عند استدعائهن. ويمكنهن الوصول إلى هنا في غضون أربع ساعات لأن خط السكة الحديدية مفتوح. ولكن في هذا العصر، يكاد يكون من المستحيل أن يلتقي رجل وامرأة وجهاً لوجه. إذا فعلت ذلك، فستنتشر الشائعات على الفور. ومن الغريب أيضًا الاتصال بعدة نساء. فقد يؤدي ذلك إلى شائعات أكثر غرابة.
في النهاية، لم يكن أمامي خيار سوى المجيء إلى مدينة مكسيكو.
كنت آتي إلى هنا مرتين كل عطلة نهاية أسبوع، وأقضي ثماني ساعات ذهابًا وإيابًا، والآن، في زيارتي الثالثة، كنت على وشك الاستسلام.
لم يكن مظهر السيدات هنا سيئًا بالنسبة لي، حيث اعتدت على معايير الجمال الغربية. في الواقع، كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الجميلين، حتى وفقًا للمعايير الحديثة.
المشكلة كانت شيئا آخر.
"هاهاها، إذن، تلك الاشياء القذرة توسلوا وتذللوا، ولكن عندما أطلق الحارس النار في الهواء، تفرقوا مثل الصراصير، هل تعلم؟"
إنها قصة حكتها سيدة ما وهي تضحك. وللعلم فإن تلك الاشياء القذرة يشير إلى المزارعين المستأجرين.
لقد قمت بتوجيه المحادثة في هذا الاتجاه. لقد كنت مهتمًا بمعرفة شعورهم تجاه أولئك الذين لم يكونوا من ملاك الأراضي.
كان هذا لأنني أردت أن أجد شخصًا يستطيع أن ينظر إليهم كبشر ويظهر لهم القليل من التعاطف على الأقل.
"لا أحتاج إلى زوجة تعارض بشدة السياسات التي سأطبقها في المستقبل".
وكانت ردود أفعال السيدات من أسر مالكي الأراضي مماثلة عندما طرحت قضية المزارعين الذين يتم مطاردتهم، بدءاً من الحصادة الميكانيكية التي اخترعتها.
كانوا ممتنين لأنني تمكنت من التخلص من تلك "الأشياء القذرة" إلى حد ما. وبفضل ذلك، تحسنت ربحيتهم وتحسن "مظهر" المزرعة.
وهذا أمر مزعج بما فيه الكفاية، ولكن حتى السيدة من عائلة جمهورية، والتي لم تكن ملكية أو نبيلة، جاءت وتحدثت بالهراء.
"···أنت ابنة عائلة ديلجادو، أليس كذلك؟"
"هل تقول هذا لأن عائلتنا جمهورية؟ لا تقلق. سننتقل إلى الجانب الملكي إذا تزوجنا."
"···أوه."
"لقد كنت أحمق."
ماذا أبحث عنه؟
كان من الصواب أن أطلب من والدتي أن تختار ما هو مناسب. أنا مشغول جدًا، لكني أتنقل ذهابًا وإيابًا لمدة 8 ساعات في نهاية كل أسبوع. ما هذا الهراء؟
لم أكن مهتمًا بالزواج في حياتي السابقة أيضًا. كان من الحماقة أن أحاول العثور على شخص أتزوجه بنفسي.
"ربما كانت السيدات من الجانب الجمهوري أفضل؟ ربما لديهن بعض الأفكار الليبرالية... لا، هذا لا معنى له لأن ذلك لم يكن عصرًا حيث كانت النساء متعلمات".
لم أكن أتحدث إلى شخص واحد أو اثنين فقط، فما إن ظهرت في المجتمع حتى تجمعت حولي أغلب السيدات في سن الزواج.
"سأطلب من والدتي أن تختار شخصًا مناسبًا من الجانب الملكي."
لقد اتخذت قراري، فوقتي ثمين، وتخليت عن توقعاتي بشأن شريك الزواج.
"···أعتقد أنه ينبغي لي أن أغادر مبكرًا اليوم. دعنا نفعل ذلك في وقت آخر. استمتع بوقتك."
عندما أعلنت أنني سأغادر مبكرًا قليلاً، كانت هناك أصوات خيبة أمل من حولي، لكنني ابتعدت دون تردد.
أغلقت باب القصر، واستدرت.
"أوه، لن أعود أبدًا... هاه؟"
كانت هناك امرأة تتكئ على درابزين الشرفة.
لقد بدت وكأنها تشعر بالملل.
وكان شعرها الكثيف يتطاير في مهب الريح.
"إنها تبدو مثل نجمة سينمائية."
وبينما كنت أفكر في ذلك، التقت أعيننا.
لمعت عيناها قليلاً بفضول. كان هناك العديد من السيدات الجميلات في المأدبة، لكنني لم أر قط امرأة جميلة مثلها.
"حسنًا... من المحرج بعض الشيء أن أعود الآن بعد أن خرجت بالفعل."
──────────────────────