"ما الذي أتى بك إلى مكتبي يا عزيزتي؟"
رفع نظره عن الوثائق بوجه متعب، ووقف عندما دخلنا. عانق أمي وربت على كتفي برفق قبل أن يجلس على الأريكة.
بدت الوثائق العديدة المتراكمة في المكتب الكئيب وكأنها تمثل وضع أغوستين الأول.
كان هناك مكتب كبير في المكان، وكان كبيرًا لكنه لم يكن به أي زخارف خاصة، على عكس مكتب الإمبراطور. وكان المكتب مغطى بالوثائق.
وضعت أمي الحلويات والقهوة التي أحضرتها على الطاولة وقالت:
"لقد عملت بجد لدرجة أنك لم تتمكن من النوم بشكل صحيح لعدة أيام. لقد أتيت لأطمئن عليك وأمنحك فرصة للراحة. ولدي ابننا الأكبر أيضًا ما يقوله."
"ابني الأكبر؟"
أغوستين نظر إلي.
"لم تأت إلى هنا أثناء ساعات العمل فقط لتقول شيئًا تافهًا، أليس كذلك؟"
لم يكن تعبير وجه أغوستين الأول عندما نظر إلى ابنه الأكبر سيئًا، لكنه لم يبدو أنه يثق به كثيرًا.
"لن يكون الأمر سهلاً. سأذهب إليه مباشرة."
نظرت إلى عيني أغوستين الأول وقلت،
"سمعت أن الأمور لم تكن سهلة بالنسبة لك مؤخرًا يا أبي. أريد مساعدتك كولي للعهد."
شخر أغوستين الأول كما لو كان يجد الأمر سخيفًا.
"مساعدة؟ أنت؟ من الرائع أنك أصبحت مهتمًا بشئون الدولة، لكنك في الخامسة عشرة من عمرك. ما زلت في السن الذي يجب أن تدرس فيه."
"سمعت أن أعضاء المجلس التشريعي يعارضون كل شيء، لذا لا تسير الأمور بسلاسة. هل هذا صحيح؟"
بدا مندهشا بعض الشيء، لكنه سرعان ما قال بهدوء،
"أعتقد أن والدتك أعطتك تلميحًا. سأعتني بذلك، لذا اذهب وادرس."
"سمعت أنكم لا تستطيعون حتى دفع رواتب الموظفين الحكوميين والجنود، هل هناك طريقة لحل هذه المشكلة أيضًا؟"
"إنها مسألة يمكن حلها إذا تعاملت مع هؤلاء الأعضاء في الهيئة التشريعية فقط. إنها ليست مسألة يجب أن تقلق بشأنها".
آه، إنه شخص لن يستمع إلي إلا إذا اصطدمت به. لذا تحدثت بجرأة أكبر عمدًا.
"يا أبتي، عندما تقول "تعاملوا معهم"، فأنت لا تنوي تلفيق الأدلة واعتقال أعضاء المعارضة، أليس كذلك؟ سيؤدي هذا إلى رد فعل عنيف من جانب الهيئة التشريعية والمواطنين".
"ماذا؟ ماذا تعرف حتى تتحدث بتهور هكذا!"
أغوستين لقد فزع من كلماتي وصرخ.
"لقد كان لديه خطة بالفعل."
"هل تعتقد أن بقية أعضاء المجلس التشريعي سيلتزمون الصمت إذا اعتقلت أعضاء المعارضة؟ لن يؤدي هذا إلا إلى دفع حتى الأعضاء الذين دعموك إلى البدء في معارضتك بعنف. ثم ستحاول حل المجلس التشريعي، أليس كذلك؟"
"···اكمل."
«ستخسرون دعم المواطنين، وستبدأ الجيوش في المحافظات، التي هي حالياً خارج سيطرة الحكومة المركزية، في التفكير بشكل مختلف».
أغوستين دحض كلامي.
"سأرسل الجيش للقضاء عليهم. الجيوش الإقليمية ليست نداً للجيش المركزي."
"هل تستطيع أن تثق في الجيش المركزي بعد أن فقدت دعم المواطنين ولم تتمكن من دفع الرواتب منذ أشهر؟ إذا نجح الجانب الآخر في إقناع القادة والجنود بالإطاحة بالديكتاتور، فلن يكون أمامهم خيار سوى التذبذب".
انفجار!
" الدكتاتور! من الطبيعي أن يطيع الشعب الإمبراطور!"
لقد كان غاضبًا من السيناريو الذي وصفته له. لقد كنت سعيدًا بهذا الغضب. لو كان يعتقد أن الأمر مستحيل، لما كان غاضبًا إلى هذا الحد. كان سيسخر مني أو ينظر إلي بازدراء ويطلب مني أن أبتعد عن هنا.
"لقد تجاوزت العقبة الثالثة. كان من المستحيل أن يحدث ذلك لو أصر على أن ذلك لن يحدث رغم أنه حدث في التاريخ الحقيقي، ولكن يبدو أنه يدرك الواقع بشكل أفضل مما كنت أتصور. والآن يتعين علي فقط أن أقنعه بلطف".
"يا أبتي، هذا هو الوقت الذي تكون فيه سلطتنا الإمبراطورية في أضعف حالاتها. كثير من الناس في الإمبراطورية لا يعرفون حتى عن الإمبراطور بعد. حتى المحافظون والملكيون الذين يدعمونك لم يفعلوا ذلك إلا منذ بضعة أشهر. وكلما طالت مدة دعمهم لك، كلما أصبح من الصعب سحب دعمهم. وعلى العكس من ذلك، فهذا يعني أن الآن هو أسهل وقت لسحب دعمهم. لا ينبغي لنا أن نجازف بإجراءات صارمة، ولكن يجب أن نثابر ونزيد من مؤيدينا".
"أنت تقول إن حتى الإمبراطور يجب أن يكون على دراية بآراء الناس... المشكلة هي أن الوضع في المكسيك فوضوي، لذا فمن الصعب المثابرة. لقد بدأنا للتو في كتابة الدستور، لذا بطبيعة الحال، لا توجد قوانين مناسبة. المالية في حالة خراب، والتنظيم الإداري المحلي ينهار لأن شبه الجزيرة غادرت أو طُردت، وبالتالي لا يتم جمع الضرائب بشكل صحيح. كما قلت، لا يمكننا حتى دفع رواتب الموظفين المدنيين والجنود. إذا وصل هذا الوضع إلى حده الأقصى، فسوف يتعين على شخص ما في النهاية تحمل المسؤولية، وهذا سيكون أنا. حتى في هذا الوضع، فإن أعضاء الهيئة التشريعية منخرطون فقط في صراعات سياسية. لا، هل ينخرطون عمدًا في صراعات سياسية بسبب هذا الوضع؟ على أي حال، أليس هناك طريقة لاختراق الوضع دون تدابير جذرية؟"
مسح أغوستين الأول عينيه بيده كما لو كان يعاني من صداع.
"حسنًا... هل كان هناك سبب وراء اتخاذه أسوأ خيار؟ حسنًا، الرجل الذي ارتقى إلى منصب الإمبراطور بيديه العاريتين لن يتخذ خيارًا أحمقًا دون سبب."
على عكسي، الذي أتيت من العالم الحديث، ومن وجهة نظره في هذا العصر، ومكانته كإمبراطور، وميله إلى اختراق المواقف بالقوة، فقد بدا الأمر وكأنه الإجابة الصحيحة لمحو كل شيء.
طالما كان هناك خيار يبدو وكأنه الإجابة الصحيحة، فلن تكون الخيارات الأخرى مرئية.
"إن كسر هذا النوع من التفكير يتطلب وزيراً مخلصاً يستطيع أن يتحدث بصراحة، ولكن مرؤوسي أغوستين الأول جميعهم جنود يفكرون على نحو مماثل له. من بعيد، بدا الأمر وكأنه اختيار أحمق، ولكن من قريب، ربما كان اختياراً لا مفر منه..."
"الأمر الأكثر إلحاحًا هو حل مشكلة المال. لدي فكرة."
"هل لديك فكرة؟"
"نعم، وكما قلت للتو يا أبتي، فقد غادر سكان شبه الجزيرة الإسبانية أو طُردوا. ويمكننا مصادرة ممتلكات الإسبان، بما في ذلك الاموال. ففي نهاية المطاف، لا تستطيع إسبانيا أن تفعل أي شيء حيال ذلك، أليس كذلك؟"
"هممم! مصادرة ممتلكات الإسبان... إسبانيا في خضم حرب أهلية، لذا لن يكون لديهم الوقت للتدخل، وهم ليسوا أكثر من نمر بلا أنياب. لكنك تعلم أن هذه ليست المشكلة الوحيدة، أليس كذلك؟ كما قلت سابقًا، سيحاول أعضاء الهيئة التشريعية إيقافي مهما حاولت القيام به. إنها ذريعة أنه لا توجد قوانين بشأن الإمبراطور وصلاحيات الهيئة التشريعية، ولكن في الواقع، لا يريدون خلق سابقة سيئة في الوضع الحالي حيث يكتبون الدستور. على أي حال، لكسر هذه الذريعة، ليس لدينا خيار سوى الاستعداد للصراع المسلح. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله الآن هو تحريك الجيش بقيادة ضباطي المرؤوسين المخلصين".
"لا، يا أبتي، لست بحاجة إلى أن تطلب من أعضاء المجلس التشريعي السماح لك بذلك. أنت تحظى بشعبية بين المواطنين. ما عليك سوى الخروج إلى الساحة وتقديم اقتراح عام. إذا أكدت على ذريعة اتخاذ التدابير اللازمة لتحقيق الاستقلال الحقيقي عن إسبانيا وحقيقة أن المالية الحالية في حالة خراب، وعرضت فائدة تأمين التمويل، فلن يكون لدى المواطنين سبب لعدم دعمك".
"ممم... لكن ألا يزال هذا يثير استياء أعضاء الهيئة التشريعية؟"
"قد يكون الأمر مزعجاً عاطفياً، ولكن ليس لديهم سبب لمعارضته. فليس من جريمة أن يقدم الإمبراطور اقتراحاً من أجل مصلحة الأمة. وسوف يضطرون إلى قبوله في نهاية المطاف، حتى لو لم يعجبهم. وإذا كانت إرادة الشعب واضحة، ولكن الهيئة التشريعية لم تتبعها، فسوف يخسرون سلطة وشرعية الهيئة التشريعية. وإذا نجح هذا، يا أبتي، فسوف تحل واحدة من أكبر مشاكل الإمبراطورية المكسيكية الحالية، وسوف تستعيد أيضاً السيطرة على الجيش".
"إن مصادرة الأصول الإسبانية قد ترسل إشارة سيئة إلى بلدان أخرى. ومن شأن ذلك أن يجعل الدبلوماسية والتجارة أمرين صعبين".
"أشيروا صراحة إلى أن الأمر يتعلق بالاستقلال الحقيقي عن إسبانيا وأن أصول الأجانب آمنة".
"يمكننا أن نفعل نفس الشيء مع المحافظين، لأنهم قد يشعرون بالقلق أيضًا. يتعين علينا أن نخبر المكسيكيين الذين يعيشون في المكسيك الآن أنه لا داعي للقلق".
"نعم، هناك عدد لا بأس به من الأجيال الأولى والثانية من أصول شبه الجزيرة لكنهم استقروا هنا."
ينظر معظم المكسيكيين، بما في ذلك طبقة الكريولو، إلى سكان شبه الجزيرة بازدراء، ولكن بالمعنى الدقيق للكلمة، هناك جزء من طبقة شبه الجزيرة وطبقة الكريولو يصعب الفصل بينهما بوضوح.
يرجع ذلك إلى أن العديد من سكان شبه الجزيرة لا يزالون يعيشون كآباء أو أجداد للكريول.
"وستكون هذه أيضًا فرصة لتذكيرهم مرة أخرى بهويتهم المكسيكية الضعيفة".
بعد ذلك، واصل أغوستين الأول طرح العديد من الأسئلة عليّ بشأن خطتي. كان حاد الذكاء، كشخص ارتقى إلى منصب الإمبراطور بفضل قدراته الخاصة، حتى وإن كان على وشك الانهيار.
بعض أسئلته كانت أشياء لم أفكر فيها، ولكنها كانت كلها أشياء يمكن حلها أو لم تكن مشاكل كبيرة.
بعد نقاش طويل، وافق أغوستين الأول على خطتي.
"أوه... لقد كان أكثر عقلانية مما كنت أتوقع."
"أبي، إذا نجح هذا الأمر، هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا؟"
"هل تريد خدمة؟ حسنًا. ولكن عليك أيضًا أن تساعد في جعل هذا الأمر ناجحًا."
وافق أغوستين على الفور على طلبي بمنحي خدمة إذا نجحت هذه الفكرة. وبدا سعيدًا.
***
لقد شعر أغوستين الأول بالذهول عندما رأى ابنه الأكبر يغادر مكتبه بعد بضع ساعات من المحادثة.
"لم أكن أتوقع أبدًا أنه سيتغير كثيرًا في بضع سنوات فقط."
لم يكن قادرًا على التحدث إلى ابنه كثيرًا في السنوات القليلة الماضية. كان مشغولًا جدًا بالكفاح من أجل الاستقلال، وبعد الاستقلال، كان مشغولًا جدًا بالتعامل مع المشاكل التي كانت تظهر باستمرار.
لم يكن لديه وقت كافي للراحة، ولم يكن لديه وقت كافي للتحدث مع زوجته الثمينة، لذلك كان عادة يترك الأمور المتعلقة بأولاده لزوجته ولا يسمع عنها إلا بشكل غير مباشر.
"أنا متأكد من أن زوجتي قالت إنه كان يمر بمرحلة البلوغ مؤخرًا ..."
كان سعيدًا برؤية زوجته التي جاءت لزيارته لتستريح قليلًا، ولكن عندما قالت له أن ابنها الأكبر لديه شيء ليقوله، انزعج بصراحة.
كان هذا لأنه اعتقد أن الصبي المراهق لن يكون لديه أي شيء مهم ليقوله.
"لقد كان هذا التوقع خاطئا تماما."
وعندما أدرك أن الموضوع يتعلق بشؤون الدولة، شعر بقليل من الفخر، ولكن مع تقدم المحادثة، أدرك أن الأمر كان أكثر من ذلك.
"لقد فوجئت عندما توقع اعتقال أعضاء المعارضة، لكن هذا لم يكن نهاية الأمر".
وتحدث ابنه جيرونيمو عن ردود الفعل المتسلسلة التي قد يجلبها اعتقال المعارضة، وكانت كلماته ذات مصداقية كبيرة.
لقد فكر في هذا الاحتمال، لكنه كان سيمضي قدماً في اعتقال المعارضين لأنه لم يكن يرى أي خيار آخر. لكن ابنه كان لديه خطة كاملة.
"مصادرة الأصول الإسبانية... لماذا لم أفكر في ذلك من قبل؟"
في البداية، بدا اقتراح ابنه وكأنه مخاطرة محفوفة بالمخاطر، ولكن عند التدقيق فيه عن كثب، تبين أنه خطة ذات مخاطر منخفضة وعوائد عالية.
وكانت الخطة التي أعدها والمنطق الذي يساندها متطورين للغاية، بحيث إذا عارضها أعضاء المجلس التشريعي، فإنه يستطيع أن يحول معارضتهم إلى معارضة من أجل المعارضة.
"إن واقع حكومتنا أشبه بالبالوعة، ولكن المواطنين ما زالوا مليئين بالتوقعات. وحالما أحقق هذه التوقعات، فإن الأمور سوف تنقلب لصالحي".
أعتقد أن الجميع، باستثناء عدد قليل جدًا من المواطنين، سوف يؤيدون هذا الاقتراح بقوة.
إن الحجج والفوائد مهمة، ولكن الأهم من ذلك هو العاطفة. فمن المريح أن ننتزع ممتلكات أولئك الذين استغلونا لفترة طويلة، حتى وإن كان ادعاء انتزاعها منهم أمراً جذرياً.
إذا أيد المواطنون ذلك، ففي اللحظة التي يرفضه فيها أعضاء المجلس التشريعي، يصبح ذلك ذريعة.
"إن فن المفاجأة فعال دائمًا. فإذا اتخذت قرارًا، فسوف أتصرف بسرعة. ولن يتوقع أعضاء الهيئة التشريعية مني أن ألقي خطابًا عامًا فجأة".
أوغستين الأول استدعى الجنرال فرناندو.
"لقد اتصلت بي يا جلالتك؟"
"لدي عمل مهم أود أن أوكله إليك. ". من الآن فصاعدًا، قم بالتحقيق بدقة في قائمة جميع ممتلكات العائلة المالكة الإسبانية وجميع سكان شبه الجزيرة."
"هل يشمل التحقيق أيضًا سكان شبه الجزيرة الذين يعيشون في المكسيك؟"
"استبعد أولئك الذين استقروا في المكسيك، ولا تحقق إلا مع أولئك الذين عادوا إلى إسبانيا، أو طردوا، أو من المقرر طردهم. افترض فقط أن أي شخص يعارض استقلال المكسيك من المقرر طرده".
"نعم، أفهم."
"وسألقي خطابًا عامًا في ساحة الدستور غدًا في الساعة السابعة، لذا كن مستعدًا. أرسل جنودك في الساعة الخامسة لضمان حضور أكبر عدد ممكن من المواطنين. احرص على عدم تسريب أي معلومات".
"نعم."
أجاب الجنرال فرناندو أوامر أغوستين الأول دون تردد وغادر.
"حسنًا، دعنا نحاول ذلك."
أغوستين شعر بإحساس جيد لأول مرة منذ فترة.
و استخدم خبرته في الجيش لكتابة خطاب ذو لمسة مشجعة للشعب.