لقد هرعت بالجيش إلى هناك، ولكنني وجدت أن بعثة سانتا باربرا تعرضت للهجوم بالفعل. كما قُتل المبشرون أيضًا. ولم يكن هناك وقت لتعزيتهم.
لقد قمت بتحويل الجيش على الفور.
"لا بد أنهم ذهبوا إلى بعثة سان لويس أوبيسبو."
بالنظر إلى الوقت، فهذا هو المكان الذي ستدور فيه المعركة.
يبدو الأمر وكأنه بلدة مجاورة، لكنها تبعد أكثر من 100 كيلومتر. ركضنا طوال اليوم، ثم نَمنا، ثم ركضنا مرة أخرى.
"صاحب السمو، ها هو!"
"نحن لم نتأخر."
لقد رأيت القوة الدفاعية الضعيفة للبعثة، على وشك أن تتغلب عليها القوة الساحقة للتشومش.
"سيقوم قادة فوج الفرسان الأول والثاني بالتمركز يمينًا ويسارًا لمهاجمة مؤخرتهم، وسيقوم قائد فوج المشاة بمهاجمة مؤخرتهم كما هي."
"نعم!"
ترجل فوج المشاة النخبة واستعد لمهاجمة مؤخرة العدو.
انقسمت أفواج الفرسان يمينًا ويسارًا حسب توجيهاتي، وهاجمت أجنحة العدو.
"هناك الكثير. أكثر من 3000."
لكن أسلحتهم وتدريبهم كانا لا مثيل لهما. لقد كانت قوة لا مثيل لها. كان قائد فوج المشاة يصدر الأوامر لقادة السرايا بمهارة.
"أطلق النار!"
بانج! تاتاتاتاتات!
جنود البنادق من قبيلة تشومش يتساقطون كالمطر. حينها فقط لاحظنا أفراد قبيلة تشومش الذين كانوا يهاجمون البعثة.
تاتاتاتات!!
انطلقت رشقة ثانية من النيران، تتدفق كالماء. هاجم الفرسان من الجانبين. كان الأمر أشبه بضربهم في مؤخرة رؤوسهم ثم صفعهم على الجانبين.
هاجم الفرسان بالرماح، وسحبوا سيوفهم وقطعوا محاربي تشومش.
كان هناك فارق في القوة يزيد عن 30%، لكن جيشنا كان يدوس العدو بسهولة.
"هممم؟ ما هذا؟"
"···صاحب السمو، أعتقد أنهم من السكان الأصليين."
وكان هناك المئات خلفهم، وأكثر من ألف آخرين يركضون نحونا من الخلف.
"لقد هاجموا البعثة وفي نفس الوقت ذهبوا لإنقاذ السكان الأصليين الذين تم القبض عليهم في البعثة؟"
كان هناك أشخاص لم يكونوا محاربين. كان اليأس هو الذي دفعهم.
"هل سينضمون إلى القتال بهذه الطريقة؟ هذا جنون."
ولم يكن لديهم حتى بنادق، ناهيك عن الأسلحة الحديدية.
اندفع السكان الأصليون بتهور إلى أجنحة سلاح الفرسان لدينا حاملين رماحًا خشبية مجهولة المصدر.
سلاح الفرسان لدينا هو سلاح فرسان خفيف. حتى لو كان يحمل رمحًا خشبيًا، إذا هاجموك وطعنوك، فستموت.
"أوه..."
"أصدر أمرًا لسلاح الفرسان بالتراجع للحظة ثم هاجم مرة أخرى."
"نعم، سموك."
أرسل الرجل الإشارة، وتراجع الفرسان من كلا الجانبين في انسجام تام.
تاتاتاتات!!
وفي الوقت نفسه، كانت قوات المشاة النخبة لدينا تدمر مؤخرة العدو، استناداً إلى تدريبهم الساحق وأدائهم في استخدام الأسلحة.
وبينما كان الفرسان الذين كانوا يصدون العدو يتراجعون، بدأت تحركات العدو تتغير. وكانوا يعيدون تشكيل صفوفهم.
"جنود البنادق يتراجعون ببنادقهم فقط."
أعاد العدو ترتيب صفوفه، ومر عبر المدافعين عن البعثة الممزقة، وبدأ في التراجع.
"صاحب السمو، هل علينا أن نتابع؟"
لقد فكرت قليلا.
يمكننا أن نقبض عليهم بالفرسان ونمنعهم من الفرار، لكن العدو لديه 3000 مقاتل و4000 مدني تم تحريرهم للتو، وهم جميعًا مستعدون للقتال حتى الموت.
"هذا مجنون."
سوف نفوز إذا قاتلنا.
إن قواتنا المتميزة من المشاة والفرسان قوية، ولكنني كنت أستطيع أن أتخيل معركة جهنمية تنتظرني.
سيحاول سلاح الفرسان لدينا القبض على أكبر عدد ممكن من الأعداء، لكن العدو ليس غبيًا، لذا سيفعلون كل ما يلزم للوصول إلى مشاتنا.
قوات المشاة لدينا هي قوات النخبة، لذا سيكونون قادرين على الحفاظ على تشكيلتهم وقتل العدو حتى في القتال القريب، ولكن في اللحظة التي نسمح لهم فيها بالاقتراب، فإن سعر الصرف سوف ينخفض حتما.
ومض المستقبل فجأة في ذهني.
"···لا، لا تطاردوا العدو. فقط استمروا في إرسال الكشافة لتتبع موقع العدو."
وهكذا انتهت المعركة الأولى.
"سننتظر سوطًا أقوى. سنحتويهم الآن فقط."
"دعونا ننتظر وصول المدفعية. وفي الوقت نفسه، سنحاول احتواء العدو حتى لا يتمكن من مهاجمة البعثات أو المستوطنات الأخرى."
"نعم، سموك."
المدافع والمدفعية قادمة بعربات تجرها الخيول. هذا لأنني أمرتهم بذلك.
إنهم أبطأ منا على ظهور الخيل، لكن الوقت في صالحنا.
***
واصلنا تعقب موقع الشومش وحجبنا طريقهم.
خلال تلك الفترة، عززت البعثات والمستوطنات دفاعاتها.
"مجموع 20 ألفًا؟ هذا هو العدد؟"
"نعم، يبدو أن القبائل الأمريكية الأصلية الأخرى التي كانت في البعثات قد انضمت إليهم."
"أوه، كم عدد المحاربين هناك؟"
"حوالي 5000 شاب، وإذا أضفت الرجال في منتصف العمر وكبار السن، فإن العدد يصل إلى 8000."
حتى بعد وصول المدفعية، لن يكون لدينا سوى 2400.
هل هناك مجال للحوار؟
"لا، سوف يستمرون في الهجوم إذا اقتربنا كثيرًا."
يبدو أن لديهم ضغينة كبيرة ضدنا، وهم لا يمنحوننا حتى فرصة واحدة للحوار.
"أين يحاولون التحرك هذه المرة؟"
"···صاحب السمو، إنهم لا يتحركون هذه المرة. يبدو أنهم يستعدون للمواجهة النهائية قبل نفاد طعامهم."
"يبدو أننا سنضطر إلى إحضار بعض المدافعين من البعثات والقرى. إذا أحضرنا نصفهم تقريبًا، ألن يكون هذا حوالي 1000؟ أرسل رسولًا."
"نعم!"
بعد اسبوع.
وصل 1000 جندي من كل بعثة ومستوطنة، و400 مدفعي مع 40 مدفعًا. بلغ العدد الإجمالي 3400 جندي.
"صاحب السمو، العدو يتحرك. وجهتهم هي بعثة سانتا كروز."
"دعنا نتحرك أيضاً."
تقترب المواجهة النهائية للتشومش.
يبلغ عدد جيش العدو (المحاربين) حوالي 8000 جندي، لكننا لا نعرف كيف سيكون رد فعل المدنيين.
ماذا يجب أن أفعل إذا انضموا إلى المعركة؟
لقد فكرت في هذا السؤال وأنا أتجه نحو ساحة المعركة.
"هل كان لديهم هذا العدد من البنادق؟"
"يبدو أنهم نهبوا أيضًا مخازن الأسلحة الخاصة بالمهمة."
"أوه، لقد نهبوهم أثناء هروبهم."
كان لدى العدو نحو 1500 جندي من البنادق، و1000 من سلاح الفرسان، و4500 محارب مسلحين بأسلحة بيضاء. وكان تدريبهم منخفضًا، بل كان شبه معدوم، لكنهم كانوا قوة هائلة من حيث الحجم.
اشتبك الجيشان في سهول كاليفورنيا، حيث لم تكن هناك أي معالم جغرافية.
بدأت قوات المشاة تشومايش.
"ووواا!!"
كان محاربو تشومش يتجهون يمينًا ويسارًا، وهم يصرخون أو يصيحون، ولم يكن الأمر واضحًا.
بانج! تاتاتاتاتات!
قابلتهم قوات المشاة العادية لدينا، المسلحة بالبنادق التي أحضرناها من البعثات، 500 على كل جانب.
تاتاتاتات!
كما قامت قوات المشاة النخبة خلف قوات المشاة العادية بإطلاق النار، في نفس الوقت تقريبًا، باستخدام بنادق إدواردو الخاصة بهم.
"نار!"
"نار!"
نصف المدفعية الأربعين، أي عشرين مدفعاً، أطلقت النار حسب أمر قائد المدفعية.
بوم! كابوم! بوم! كابوم!
تحول محاربو تشومايش، الذين كانوا يتجهون نحو المركز واليسار واليمين لتطويق مشاتنا، إلى لحم مفروم.
تاتاتاتات!
حاولت قيادة العدو، التي كانت مرعوبة من قوة المدفعية، تطويق المدفعية بالفرسان، لكن فرساننا منعوهم.
"اقتلوهم!"
"وووااه!"
تجنب جنود البنادق من تشومش الجبهة التي تم حجبها من قبل المحاربين، وانتشروا على الجانبين، وأطلقوا النار على مشاةنا، لكنهم سجلوا أسوأ معدل تبادل في تبادل إطلاق النار مع مشاة النخبة لدينا.
تاتاتاتات!
سعال.
أطلقت قوات المشاة النخبة لدينا رصاصتين مقابل كل رصاصة أطلقها العدو، وكانت دقة ومدى أسلحتهم لا مثيل لها على الإطلاق.
كان جنود البنادق الأعداء بمثابة أهداف ثابتة، يتم ذبحهم من جانب واحد.
"الفرقة الثانية، انتشروا. ادعموا مركز الجناح الأيسر."
"نعم! انشر!"
انتشرت الفرقة الثانية من فوج المشاة النخبة لدعم المشاة العاديين، الذين كانوا يتصارعون مع المحاربين في قتال متلاحم.
لم يتمكن محاربو تشومايش، الذين بالكاد خلقوا فجوة صغيرة على حساب تضحيات هائلة، إلا من المشاهدة عاجزين بينما ملأ المشاة النخبة تلك الفجوة.
تاتاتاتات!
كانت المعركة تجري كما هو مخطط لها.
لم يتمكن محاربو تشومش، على الرغم من تفوقهم العددي الساحق، من تطويق مشاتنا.
وكان السبب في ذلك هو أن أي قوات حاولت محاصرتهم قُتلت بنيران مشاة النخبة ومدفعيتنا.
لقد تم دفعهم إلى الوراء، ولم يتمكنوا حتى من اختراق قوات المشاة لدينا في قتال مباشر، وحتى عندما فتحت الثغرات، ملأها المشاة النخبة.
"نار."
"نار!"
وتم إطلاق قذائف المدفعية من 20 مدفع مرة أخرى، وفقًا لأمر قائد المدفعية، مع وجه بلا تعبير.
بوم! كابوم! بوم! كابوم!
لقد تحول أكثر من مائة مواطن إلى قطع من اللحم.
"الشركة الثالثة، انتشر."
"نشر!"
وكان الجيش يسحق العدو بمهارة.
كان النصر مؤكدًا عمليًا، لكنني لم أكن مرتاحًا.
ساحة المعركة حيث كان العشرات من الناس يموتون في غمضة عين.
لقد فقد محاربو تشومش عزيمتهم الأولية وكانوا في حالة من الخوف والذعر.
"وووااه!"
"ت..هذا جنون!"
لقد هاجمونا دون سابق إنذار، لذا لم يكن أمامنا خيار سوى الهجوم أولاً. ولكن،
"هذا ليس السبب الذي جعلني آتي إلى هذه المسافة."
لو كانت لديهم عيون وعقول، لكانوا يرون بوضوح كيف ستتكشف هذه المعركة.
في الواقع، من الواضح أن معنوياتهم محطمة.
الآن هو الوقت المناسب.
"افعل كما خططنا له."
"صاحب السمو، هل هذا ضروري حقًا؟ لقد تغلبنا عليهم بالفعل."
أعرب قائد فوج المشاة عن معارضته، ولم يفهم أمري على الإطلاق.
واصلت المضي قدمًا، على الرغم من معارضته.
"افعل كما أمرت."
"نعم، سموك."
أرسل الرجل الإشارة.
"ادفعهم للخلف!"
"ووواا!!"
تمكن مشاتنا وفرساننا من صد العدو بكل قوتهم، بدءًا من الإشارة.
"التراجع مع الحفاظ على التشكيل!"
وبعد أن دفعناهم إلى الوراء مرة واحدة، بدأنا بالتراجع، مستغلين الفجوة التي انفتحت.
لم يتمكن جنود البنادق الأعداء من الاقتراب بما فيه الكفاية بسبب فارق المدى بين بنادقهم وبنادقنا.
وعندما بدأ المشاة والفرسان بالتراجع، أصبحوا على الفور خارج نطاق العدو.
حاول محاربو تشومش غريزيًا مطاردتنا، لكن الانتقام القاسي لاحق أولئك الذين طاردونا.
"نار."
"نار!"
بوم! كابوم! بوم! كابوم!
وهطلت الرصاصات وقذائف المدفعية على أولئك الذين حاولوا اللحاق بنا.
لقد ارتبك الشوماشون بسبب تحركات جيشنا، ولكنهم سرعان ما أعادوا تجميع صفوفهم.
مواجهة.
"شكرا لك، سأكافئك بسخاء."
"نعم، سموك. لا تقلق. سننجز الأمر."
أجاب الفارس الذي تطوع لمهمة انتحارية محتملة بصوت ثقيل.
كان يحمل علمًا أبيض ويتجه نحو تشكيل العدو، لكن اعتبار العلم الأبيض رمزًا للسلام كان مقولة لا تنطبق إلا على أوروبا في ذلك الوقت.
كلاك كلاك.
من وجهة نظر العدو، كان أحد الفرسان يقترب حاملاً علمًا، ولم يعرفوا السبب.
'لو سمحت.'
كلاك كلاك.
كان يتقدم بحذر، خطوة بخطوة.
دخل في نطاق البنادق.
لم يطلقوا النار، وبدا العدو متوترًا أيضًا.
اقترب من المحاربين الأعداء، الذين كانوا متحمسين بسبب حرارة المعركة منذ فترة.
تقدم قائد العدو إلى الأمام، ونقل إليه فرساننا كلماتي.
طلب الاستسلام
لقد تم ذبح الآلاف من المحاربين بسرعة هائلة، وكانوا على يقين من أن النتيجة قد حسمت.
يبدو أن قائد العدو كان يفكر.
نقل فرساننا الرسالة وعادوا.
"تقبل ذلك من فضلك."
وإلا فلن ينتظرهم سوى مستقبل مروع.
كان زعيم الشومش غارقًا في أفكاره، وكان المحاربون بجانبه يتجادلون حول الاستسلام.
"حسنًا، الهزيمة مؤكدة. هل سيقاتلون حتى الموت أم سيستسلمون؟"
"حافظ على التشكيل وابدأ بمعالجة الجرحى."
لقد مرت عشر دقائق في المواجهة.
"يبدو أن هناك المزيد من الناس الذين يريدون القتال حتى الموت."
أرسلت الفرسان مرة أخرى.
وبعد التأمل أجاب قائد العدو فرساننا.
عاد الفرسان.
"لقد قبل قائد العدو."
"أحسنت."
وعندما ركبت حصاني، صرخ جميع الضباط في وجهي.
"صاحب السمو، يرجى إعادة النظر."
"إنه أمر خطير للغاية. سأذهب بدلاً من ذلك. من فضلك أرسلني."
"لا، أنا ذاهب."
ركبت نحو مركز ساحة المعركة.
وكان قائد العدو قادمًا أيضًا إلى الوسط.
"هل يعاني من متلازمة البطل؟ أم أنه يشاهد الكثير من الأفلام والمسلسلات؟"
ربما.
هل هذا مجنون؟
هذا صحيح.
لقد حركنا جيوشنا بعيدًا عن بعضها البعض بدرجة كافية، لكنهم تمكنوا من نقض وعدهم ومهاجمتنا دون سابق إنذار.
من الممكن أن نتعرض لضربة ونموت موتًا بلا معنى.
في وسط ساحة المعركة.
هناك جثث في كل مكان.
معظمها جثث محاربي تشومش.
تحركت ببطء بين تلك الأجساد.
لا أعلم ماذا سيحدث، كل شيء غير مؤكد.
"ولكن هناك شيء واحد مؤكد."
لماذا أفعل هذا هنا؟
أنا هنا لأن الرجل المكسيكي العجوز الذي التقيت به في رحلتي إلى المكسيك أرسلني إلى هنا.
ما نوع البلد الذي كانت المكسيك فيه في المقام الأول؟
من الصحيح أن عدد السكان البيض كان يتزايد بسرعة في الآونة الأخيرة، ولكن في وقت الاستقلال، لم يكن هناك سوى مليون أبيض، و1.3 مليون من ذوي الأعراق المختلطة، والبقية كانوا جميعاً من السكان الأصليين.
لم يعد الأمر يتعلق بعرق واحد أو ثقافة واحدة بعد الآن.
حتى البيض لديهم ثقافات مختلفة اعتمادًا على بلدهم الأصلي.
كما أن السكان الأصليين الذين يعيشون معًا متنوعون أيضًا، بما في ذلك الأزتيك والمايا وسكان أمريكا الوسطى الذين انضموا بعد الاستقلال.
لقد تم خلط كل هذه الأشياء معًا على مدى مئات السنين، وهذه هي المكسيك.
هل من الممكن القضاء على السكان الأصليين الآن؟ إذا كان الأمر كذلك، هل كنت سأقطع كل هذه المسافة إلى كاليفورنيا بنفسي؟
لا، إذا لم يكن هناك أي تحسن مقارنة بحياتي السابقة، فهل كان سيكون هناك أي معنى لكوني مسكونًا في المقام الأول؟
لا أتذكر وجه الرجل العجوز المكسيكي أو لون بشرته بعد الآن.
كل ما أتذكره هو تعبيره اللطيف وابتسامته.
لم يُعطني أي أوامر واضحة بشأن ما يجب فعله أو كيفية القيام بذلك. كل هذا مجرد أفكاري. لكن،
سأفعل ما بوسعي.
───