"ولي العهد؟"
انا لا اصدق ذلك.
أليس ولي العهد هو الوريث الشرعي للعرش؟ كيف يمكن لشخص مثله أن يكون في وسط ساحة المعركة؟
لا بد أن هذا كذب، فهؤلاء الغزاة يكذبون في كل ما يقولونه.
كم من الأكاذيب قالوا لنا؟
لقد كذبوا لسرقة أرضنا، وفي المهمات التي أخذونا إليها تحت ستار "الحضارة"، دمروا أسلوب حياتنا وجعلونا عبيدًا.
لا بد أن يكون هذا الرجل الضخم شخصًا ذا مكانة عالية. وإلا فلن يتمكن من مغادرة ساحة المعركة والخروج منها بهذا الشكل.
"سأعترف لك بجرأتك في قطع كل هذه المسافة، ولكنني أرفض طلبك بالاستسلام".
قلت للرجل الذي يدعي أنه ولي العهد.
لم يتغير تعبير وجهه على الإطلاق عندما سمع كلماتي وأجاب.
"ماذا تعتقد أنه سيحدث إذا استمرت المعركة؟ انظر حولك."
الجثث.
إن أغلب هذه الجثث هي جثث شعبنا. نعم، سيكون الفوز صعبًا. وأنا أعلم ذلك جيدًا.
"اعتقدت أن لدينا شهرين أو ثلاثة أشهر..."
لقد كان لدي خطة للقتال حتى ضد هذا الجيش.
كان من الممكن أن يكون ذلك الوقت كافياً لنهب كل البعثات والمستوطنات المكسيكية في شهرين. لكن هذا الرجل وصل مبكراً، ولا أدري كيف عرف ذلك.
لقد تم تدمير الخطة بالكامل. يجب أن أقبل ذلك. ولكن،
"أفضل أن أموت هنا، وأقتل أكبر عدد ممكن منكم أيها الغزاة، بدلاً من أن أصبح عبداً مرة أخرى."
إنها ليست مجرد أفكاري الخاصة.
إذا استمر هذا الوضع، فسوف نموت من المرض، ونموت من نقص الغذاء، ونموت من العمل الشاق، ونموت في الشوارع عندما نطرد.
لقد كان هذا شيئًا كنت مستعدًا له منذ أن هاجمنا المستوطنة لأول مرة.
"أنتم لستم عبيدًا. إذا استسلمتم الآن، فسوف أضمن بقاء المدنيين من قبيلتكم وحياة خالية من الاستغلال. ولن أقتل المحاربين أيضًا."
إنها كذبة واضحة.
"هل تعتقد أنني سأصدق ذلك؟ لقد كذبت علينا عشرات المرات بالفعل؟"
"هل فكرتم ماذا سيحدث لو متوا جميعًا هنا؟ ماذا سيحدث لقبيلتكم، ولن يتبقى سوى الأطفال والنساء والشيوخ؟ هل وافقوا جميعًا على الموت بدلاً من أن يصبحوا عبيدًا؟ حتى أولئك الذين حررتموهم مؤخرًا من البعثات؟"
إنه ليس صحيحا في الواقع.
وكان المحاربون مستعدين للموت، ولكن بقية الناس لم يكونوا مستعدين للموت.
هل تهدد بقتل كل شعبنا؟
"لا، لن أفعل ذلك. ولكن إذا مات كل الشباب، فسوف ينتهي بك الأمر إلى مواجهة نفس المصير."
"إذن، أنت تقول إننا إذا لم نصبح عبيدًا، فسوف نموت. لقد كنت دائمًا على هذا النحو. لقد أقسمت أنني لن أستسلم لتهديداتك بعد الآن."
لقد نظر إلي مباشرة في عيني وقال.
"إذا كان الأمر كذلك، فلماذا تعتقد أنني أوقف هذه المعركة، التي أنا متأكد من الفوز بها، حتى لو كانت خسارة، ولماذا أخاطر بحياتي لأحضر إلى هنا وأتحدث إليكم؟ يمكنني ببساطة أن أقتلكم جميعًا وأستعبد الناجين."
"هذا واضح. إذا أجبرتنا على الاستسلام، يمكنك استعبادنا أيضًا. وسيؤدي ذلك إلى تقليل الخسائر في جيشك. هل تعتقد أنني أحمق؟"
"هل تعتقد أنني، ولي عهد الإمبراطورية، سأخاطر بحياتي فقط من أجل الحصول على بعض العبيد الأمريكيين الأصليين؟ هل تعتقد أن هذا منطقي؟"
"هذا أمر منطقي فقط إذا كنت حقًا ولي العهد."
"لو كنت مجرد قائد عسكري، لكنت أرسلت طلب استسلام مرة واحدة فقط. ولما خرجت شخصيًا وأخاطرت بحياتي".
"···"
إنه ليس مخطئًا، كنت سأفعل الشيء نفسه لو كنت مكانه.
"السبب الذي جعلني هنا هو كسر سلسلة الكراهية هنا. لقد دمّر الأوروبيون حياتكم. وليس من غير المعقول أن نكرههم. ولكن إذا هاجمتم مستوطناتنا ودمرتم حياتهم، فهل سيغفر لكم شعبنا؟ كلا، لن يؤدي هذا إلا إلى خلق كراهية جديدة. إن سلسلة الكراهية هذه ستلحق الضرر بالجانبين، ولكنها في النهاية لن تنتهي إلا بموتكم أنتم، الأضعف. لا أريد ذلك. لذا، أتوسل إليكم. أرجوكم استسلموا".
أرى عيون الرجل الأبيض تحدّق في عيني.
كلامه و عينيه تبدو صادقة، لكني لا أعلم.
"هل يمكنني أن أثق به؟"
ماذا لو كان حقا جيدا في الكذب؟
إذا فشلنا في هذا التمرد واسع النطاق، فإن قبيلتنا لن تفكر حتى في التمرد لمدة عقود قليلة على الأقل.
"ولكن ماذا لو كانت كلماته صحيحة؟"
قال إنه سيضمن لنا البقاء والحياة الخالية من الاستغلال. ولم يذكر شيئًا عن ثقافتنا أو وطننا، لكن حتى هذا أفضل من المهمة.
"توجد طريقة للتأكد من صدقه."
"إذا كانت كلماتك صادقة، فدعنا نذهب. ليس فقط قبيلة تشومش، بل كل القبائل الأخرى التي أسرتموها في المهمات. إذا فعلتم ذلك، فسأتخلى عن وطني. إذا غضضت الطرف، فسأجمع كل القبائل في هذه المنطقة، وليس فقط قبيلة تشومش، وأذهب شمالاً. عندها، لن تواجه أي مشكلة معنا".
"هل تريد أن تذهب شمالاً وتؤسس دولة؟ أنا آسف، لكن هذا لن يحدث."
كما هو متوقع.
لقد كانت كذبة أخرى، التظاهر بأنها في صفنا.
لماذا يرفض عرضي بالتخلي عن أرضنا والمغادرة حتى لا نسبب أي مشاكل، إذا لم يكن ينوي استعبادنا؟
وتابع قبل أن أتمكن من قول أي شيء.
"حتى لو سمحنا لك بالرحيل، فهناك رجال أقوى وأكثر قسوة في العالم. لم يتم تسوية ملكية المنطقة الشمالية بعد، وإذا حاولت تأسيس دولة، فهناك رجال سيزحفون على الفور بجيش ويقضون عليك."
قال ذلك بتعبير مرير.
هاه-
لن يتنازل حتى عن قطعة أرض.
إنه أمر غير معقول.
أليست كل الأرض التي عشنا فيها؟ كيف يمكن أن يكونوا بهذه القسوة؟
"هاهاها! آآآآآآه!"
***
في كثير من الأحيان يكون الواقع غير معقول، حتى بالنسبة لي، ولي عهد الإمبراطورية المكسيكية.
وخاصة في العلاقات الدولية، لا يمكنك أن تتوقع حتى الحد الأدنى من التعاطف أو الرحمة التي يمكن أن تتوقعها بين الأفراد. فمثل هذه الأشياء لا معنى لها في مواجهة قضية الأمة.
كان باكو، وهو محارب تشومش شاب وذكي، لديه حلم.
كان يريد استغلال هذه الفرصة للاستيلاء على الأسلحة، وتوحيد الأمريكيين الأصليين، وجلب الفنيين للتعلم منهم، وإنشاء أمة قادرة على مقاومة الغزاة.
أنا آسف، ولكن حتى لو كنت بعد بضعة أشهر، فإن حلمه لم يكن ليتحقق.
لن يتخلى الأميركيون والبريطانيون عن ولاية أوريغون، أليس كذلك؟
"ربما سيكونون ممتنين لأننا جمعناهم جميعًا ثم قتلناهم جميعًا."
هذا هو الواقع.
استسلم باكو الذي كان يضحك بشدة لفترة من الوقت. ووعدته بأن المدنيين سيعيشون حياة طيبة.
لقد قمنا بتنظيف ساحة المعركة.
لقي 3000 من محاربي تشومش حتفهم في فترة قصيرة من الزمن. ولم تكن الإصابات كثيرة. ولقي معظمهم حتفهم بسبب البنادق والمدافع.
لقد خسرنا حوالي 420 جنديًا، لكن كان هناك العديد من الجرحى، ومعظمهم أصيبوا بأسلحة بيضاء.
تمت مصادرة أسلحة وخيل قبيلة تشومايش.
ذهبت إلى مستوطنة تشومش مع الجيش.
"أنت الرئيس؟"
"نعم."
كان ميشوبشنو، والد المحارب الشاب باكو، زعيم قبيلة تشوماش.
"ستعيشون كرعايا لإمبراطوريتنا المكسيكية. وكما وعدت باكو، فأنا أضمن لكم البقاء على قيد الحياة وحياة خالية من الاستغلال. من الصعب تصديق كلماتي الآن، ولكنك ستدرك ذلك في الوقت المناسب".
"···"
ليس لديهم خيار، بغض النظر عما إذا كانوا يثقون بي أم لا.
نظرت حولي.
أرى تعبيرات اليأس.
أنا القاتل الذي قتل الآلاف من محاربيهم.
لا أستطيع حل هذه المشكلة باستخدام طبقة من السكر.
"لا يوجد شيء اسمه نهاية سعيدة، كما هو الحال في القصص الخيالية، حيث يعيش الجميع في سعادة دائمة."
لكنهم في النهاية سوف يدركون أن وعدي ليس كاذبا.
"سيتم محاكمة المحاربين الذين شاركوا في المعركة، وأعدكم بأن العقوبة لن تكون قاسية، باستثناء بعض القادة."
"···شكرا لك يا جلالتك."
أجاب بصوت أجش، وكان يكافح. بدا وكأنه تقدم في السن بين عشية وضحاها.
وهو يعلم ذلك أيضًا. إن زعماء العصابة الذين ذكرتهم هم ابنه باكو. ولا أستطيع إنقاذه، حتى لو أردت ذلك.
أنا لست ولي العهد الذي يستطيع أن يفعل ما يريد.
لقد أحضرت المحاربين إلى لوس أنجلوس، عاصمة كاليفورنيا العليا.
المكان الذي هاجموه مؤخرا.
وبطبيعة الحال، كانت عيون سكان البلدة شرسة وهم ينظرون إلى المحاربين.
إنه نوع من العرض.
"إنه عرض يظهر أن ولي العهد خرج شخصيًا، وهزم العدو، وأسر الآلاف من السجناء الذين يمثلون الآن للمحاكمة".
هذه هي الطريقة الوحيدة التي سيفهم بها سكان لوس أنجلوس.
أما سكان المستوطنات الأخرى في كاليفورنيا فقد سمعوا مجرد شائعات، ولم يروا ذلك بأنفسهم، لذا فسوف ينسون الأمر قريبًا.
لقد ضغطت على المحافظ ورئيس القضاء، وهذا تدخل صارخ في القضاء، ولكن ليس أمامي خيار آخر، لأنه إذا لم أتدخل، فسوف يتم إعدامهم جميعًا.
"سيدي المحافظ، سمعت أنك كنت مختبئًا في مبنى البلدية أثناء الهجوم... أنا أشعر بخيبة أمل."
إن حاكم كاليفورنيا عضو في الحزب الإمبراطوري. وهذا أمر طبيعي تقريباً. فكيف يمكن لشخص يشغل منصباً عينه الإمبراطور أن يعارضه؟ وخاصة وأن الإمبراطور يتمتع بالحق الدستوري في فصل جميع الموظفين المدنيين في الإمبراطورية في أي وقت.
"صاحب الجلالة... حسنًا، حسنًا... إذا تم احتجازي أنا، الحاكم، كرهينة، فلن يكون الأمر جيدًا، أليس كذلك؟"
"هممم. سأبلغ والدي بهذا الأمر."
"جلالتك! من فضلك..."
يتم تعيين رئيس قضاة الدولة من قبل وزارة العدل الإمبراطورية بالتشاور مع المحكمة العليا. وحتى هذا ليس خاليًا من نفوذ الإمبراطور. لقد ضغطت على كل من شارك في المحاكمة.
"سيتم الحكم على زعماء التمرد، ومن بينهم باكو من قبيلة تشومايش، وخمسين من زعماء التمرد الرئيسيين الآخرين بالإعدام رمياً بالرصاص. وسيتم الحكم على بقية المحاربين الذين شاركوا في الهجوم والمعركة بالسجن عشرين عاماً مع الأشغال الشاقة".
دق-دق-دق-
همسات-
"وأخيرا! لقد تحققت العدالة."
"ولكن هناك 50 عملية إعدام فقط؟"
"الأشغال الشاقة؟ هل سيتم إرسالهم إلى المناجم؟"
"ليس عقوبة الإعدام. أليست العقوبة خفيفة للغاية؟"
"أبي، 20 سنة من الأشغال الشاقة قد تكون أسوأ من الموت."
"هممم... هل هذا صحيح؟"
في عصر يتسم بقصر أعمار العمال، فإن عشرين عامًا ليست عقوبة صغيرة. خاصة وأنهم من المرجح أن يُرسلوا إلى مواقع عمل بالغة الصعوبة والخطورة، مثل المناجم.
يشعر سكان لوس أنجلوس بخيبة أمل لأن هذه ليست عقوبة الإعدام، لكنهم يعتقدون أنها ليست عقوبة سيئة.
إنها محاكمة صورية.
حتى الإمبراطورية المكسيكية الحالية لا "تتعايش" مع الهنود الحمر. فهم مجرد مصدر للعمالة للإمبراطورية.
إنها علاقة من الأفضل وصفها بأنها "استغلال" وليس "تعايش".
إذا لم نقتلهم، فيتعين علينا أن نعطيهم الانطباع بأننا سنبقيهم على قيد الحياة ونستغلهم حتى يموتوا. وهذه هي الطريقة الوحيدة لإقناع الطبقة العليا في الإمبراطورية المكسيكية بنتيجة المحاكمة.
"والدي ليس مختلفًا."
إن قضية الإدراك ليست شيئاً يمكن معالجته على المدى القصير.
سيتم تقسيم هؤلاء الأشخاص إلى عشرات المجموعات وتعبئتهم لبناء السكك الحديدية في جميع أنحاء البلاد.
إنهم عمالة عامة، لذلك لا يمكن استخدامهم كعمالة لشركات أخرى.
تعتبر السكك الحديدية بمثابة البنية التحتية الوطنية، والعديد من أفراد الطبقة العليا هم مساهمون في الشركة، لذلك إذا تعاملنا معهم بشكل جيد، يمكننا الحصول على بعض التقدير.
"أنا بحاجة إلى تعليمهم اللغة الإسبانية في هذه الأثناء."
سوف يقومون بأعمال شاقة في السنوات الخمس الأولى.
سيتم دفع رواتبهم للسنوات الخمس المقبلة.
وبعد ذلك سيتم العفو عن أولئك الذين يتكيفون مع ثقافتنا بسرعة أولاً.
وسيعيشون بقية حياتهم في قراهم مع عائلاتهم.
***
يبدو أن ولي العهد لم يكن يكذب تمامًا. وبالنظر إلى الطريقة التي يخاطبه بها الناس، فإنه في الواقع ولي العهد.
"50 عملية إعدام... من حسن الحظ أن العدد 50 فقط. أما البقية فقد نجوا."
وبعد المحاكمة مباشرة، جمع ولي العهد ميشوبشنو والأب وأولئك الذين يستطيعون التحدث باللغة الإسبانية.
"هناك 30 شخصاً فقط يستطيعون القراءة والكتابة بطلاقة، باستثناء المحكومين بالأشغال الشاقة".
وبعد حساب لحظة، قال:
"لأختصر الأمر، سيتم تقسيمكم إلى 30 قرية وتوزيعكم في جميع أنحاء كاليفورنيا."
لقد شرح بالتفصيل كيف سيكون مصير قبيلتنا تشومش.
نحن لا نستطيع العيش في وطننا
سانتا باربرا قريبة جدًا من لوس أنجلوس، لذا سنكون متفرقين في أنحاء كاليفورنيا.
سيعطوننا الكثير من الأراضي، ولكنها قد لا تكون أرضًا جيدة.
هناك، سنعيش كرعايا مخلصين للإمبراطور المكسيكي، نطيع فقط القانون الإمبراطوري وندفع الضرائب.
سيتم تعيين مسؤولين مكسيكيين في كل قرية لمراقبة مدى التزامها بالقانون.
وسوف يصبح أولئك الذين يستطيعون قراءة قانون الملكية الإسبانية رؤساء القرى، وسوف يحصلون على المزيد من الأراضي.
ستكون لكل قرية حامية، وسيقوم قاضٍ متجول بجولات على فترات منتظمة.
"لا أفهم لماذا يشرح لي هذا الأمر شخصيًا."
"··أنا أيضًا لا أعرف."
قال ولي العهد ذلك ثم اختفى.
وتم تنفيذ عمليات الإعدام في اليوم التالي مباشرة.
"هل هذه هي النهاية؟"
لقد كنت مقيدًا بعمود خشبي.
"أيها الإخوة، أنا آسف."
"لا، باكو. كان من الجيد أن أحلم لفترة من الوقت."
"شكرًا لك."
بينما كنت أجري محادثتي الأخيرة مع إخوتي الذين سيشاركونني لحظاتي الأخيرة، جاء جندي وصاح.
"هادئ!"
أغلقت فمي عند سماع كلماته.
أرى ولي العهد في المسافة.
تعبيره مشوه.
"يبدو أنه مرير."
هذا أمر مريح.
أشعر بالاطمئنان.
إذا كانت كل الكلمات التي قالها لي كذبًا، فلماذا كان هنا في ساحة الإعدام بهذا التعبير؟
لذا، فهذا أمر جيد.
صرخ شخص يبدو وكأنه ضابط.
"عصب عينيه!"
وبعد قليل، أصبحت عيناي مغطاة.
"استعدوا لإطلاق النار!"
الأسف الوحيد هو،
"نار!"
أتمنى أن التقيت به في وقت سابق.
رات-تات-تات-تات!
───────────────────────────────