عندما فشلت فرقة بوتسناكواهيفو في غاراتها، لم يكن ذلك مشكلة بالنسبة للقبيلة بأكملها. في الواقع، كانوا يسخرون منه كثيرًا.
"لم أكن أتوقع أبدًا أن الوضع سيتفاقم إلى هذه الدرجة خلال ثلاثة أشهر فقط".
بعد أن تم منع غاراتهم، تدهورت إمداداتهم الغذائية بسرعة. ولم يكن الأمر مقتصرًا على فرقته فقط.
"لقد فشلت فرقة الزعيم موفيتسوكوبو (موفيتسكوبو) أيضًا في غارتها، وقُتل أكثر من 300 شخص."
أبلغني أحد المحاربين بأخبار من فرقة أخرى. وقد أصبح هذا أمرًا معتادًا هذه الأيام.
هل طاردتهم فرسان الإمبراطورية المكسيكية مرة أخرى هذه المرة؟
نعم، هذا صحيح. إنه نفس النمط.
هاجمت قبيلة الكومانشي بشكل رئيسي الشرق والجنوب، باتجاه تكساس والمكسيك. كانت المستوطنات في كاليفورنيا متجمعة في الغرب، لذا كانت بعيدة جدًا بحيث لا يمكن استهدافها كثيرًا.
أعلنت فرقة موفيتسوكوبو بشكل غير عادي أنها تتجه نحو كاليفورنيا. ونحو الشمال الغربي.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يصلون فيها إلى هذا الحد، ولكن تم إيقافهم.
"...لقد قاموا بحظرنا تماما."
يبدو أن المكسيكيين كانوا عازمين على عزل قبيلة الكومانشي بشكل كامل.
"كم عدد القوات التي أحضروها؟"
شعر أهل بوهيويكواسوا بالخوف من قوة الإمبراطورية المكسيكية. كانت هناك عشرات القرى على حدود أراضيهم القبلية.
ولم يتمكنوا من اقتحام أي من تلك القرى خلال الأشهر الثلاثة الماضية.
حتى القرى التي كانت صغيرة جدًا بحيث لا يمكن اعتبارها أهدافًا للغارات في الماضي أصبحت الآن مستعدة لغاراتها، وكانت قوات دفاعها كافية.
قاوموا بالمدافع، مما أدى إلى تأخيرهم، وسرعان ما ظهر الفرسان.
انقر-
كان بوهيويكواسوا يعبث بالمسدس الذي أطلقوا عليه اسم "مسدس ريبولفر".
حتى في هذا الموقف الذي كانوا يتعرضون فيه للمطاردة، كان بوسع محاربيهم المهرة الرد، فقتلوا عددًا قليلًا منهم. واستعاد المكسيكيون جثث وأسلحة رفاقهم، ولكن لحسن الحظ، عثر على جثة سقطت على الأرض.
صليل-
قام بتدوير الأسطوانة الفارغة، متذكرًا أن فارس الإمبراطورية المكسيكية أطلق كل الطلقات الست قبل أن يموت.
"إلى متى يمكننا الصمود هكذا؟"
كان عليه أن يجد طريقة للاختراق. كان هذا هو دور الزعيم.
بينما كان يفكر، أصبحت القبيلة صاخبة.
"ماذا يحدث هنا؟"
"المحاربون الذين تم أسرهم من قبل رجال الإمبراطورية المكسيكية عادوا!"
لقد ذهب العديد من المحاربين في غارات، ووقعوا في فخ القرى المغلقة، ولم يتمكنوا من الفرار. لقد كانوا لا هوادة في سعيهم للانتقام من المظالم الماضية.
استمع بوهيويكواسوا إلى قصتهم.
"كيف هربت؟"
كان الناس يطرحون أسئلة مختلفة بدافع الفضول. من أين حصلوا على الخيول؟ هل كان الحرس متقاعسين؟ وما إلى ذلك.
وقال المحارب العائد:
"... لم نهرب، لقد أطلقوا سراحنا."
همسات-
"أطلقوا سراحك؟ لماذا؟ ماذا عن الآخرين؟"
"والآخرون ما زالوا في الأسر... وأطلقوا سراحي لتقديم عرض الاستسلام".
ارتفعت الأصوات عالياً، وتقدم بوهيويكواسوا إلى الأمام، مستمعاً إلى القصة.
"أخبرني بالتفصيل."
"قالوا إنه إذا استسلمنا، فلن يفعلوا سوى معاقبة المحاربين والسماح لبقية منا بالعيش على الأرض. ووعدوا أيضًا بتجنب إعدام المحاربين".
وبينما استمر في الحديث، أصبح مزاج أفراد القبيلة مشؤومًا. وشعر الرجل المفرج عنه بالتوتر وأضاف في حالة من الذعر:
"لا أوافق على هذا العرض! لقد نقلت ما قالوه فقط لأنهم طلبوا مني أن أخبركم بالتفصيل!"
لم يهتم بوهيويكواسوا بهذه التفسيرات وسأل عما كان يثير فضوله.
هل تأكدت من عدد القوات التي لديهم؟
أراد بوهيويكواسوا معرفة أكبر قدر ممكن من المعلومات عن الوضع المكسيكي، لكنه لم يتمكن من الحصول على أي معلومات مفيدة.
كان يتم حبس السجين ببساطة في السجن، ويُطلب منه نقل بعض الكلمات إلى شخص يستطيع التحدث باللغة الكومانشية، ثم يتم طرده بحصان وبطانية.
"...لا يمكننا فعل شيء. اذهب واسترح."
كان أبناء القبيلة سلبيين للغاية بشأن العرض الذي قدمه المحارب المفرج عنه.
"هل يريدون منا أن نعيش بالزراعة؟"
قبيلة الكومانشي قبل الخيول وقبيلة الكومانشي مع الخيول كانت لها طرق حياة مختلفة تمامًا.
لقد أصبحوا من البدو الرحل، ولم يعودوا يزرعون أو حتى يجمعون الكثير، والآن أصبح الاعتماد فقط على الغارات والصيد هو ما يدعم قبيلة الكومانشي.
لقد اعتادوا على حياة الاستيلاء على ما يجمعونه أو يزرعونه بالقوة. وكان من المهين أن يُطلب منهم العيش بهذه الطريقة الآن.
"إنه أمر جنوني. إن الغارات أصعب قليلاً، ولكن ليس لديهم طريقة للقبض علينا."
كان أفراد القبيلة سلبيين، لكن بوهيويكواسوا كان يفكر بطريقة مختلفة.
"إذا استمرينا على هذا المنوال، لن يكون هناك مستقبل".
ولكننا لا نستطيع الفوز أيضًا. فهل نستسلم؟ أم ننسحب إلى الجانب الأمريكي؟
لقد كان الأمر يتعلق بمصير فرقته.
مر أسبوع ولم يستطع اتخاذ قرار.
وصل محارب من فرقة أخرى.
"المكسيكيون يحشدون جيشهم! لقد أكدوا أن الآلاف من القوات قد حشدت!"
"الآلاف؟ علينا فقط تجنبهم."
قال ذلك أحد المحاربين الذي سمع الخبر، فوافقه بوهيويكواسوا.
"من الجيد بالنسبة لنا أن يدخلوا إلى منطقتنا. لقد أصبحوا مغرورين بعد أن منعونا عدة مرات."
"وأخيرًا، يمكننا أن نظهر لهم ما نحن مصنوعون منه."
كما تحدث المحاربون بثقة. لقد كانت هذه استراتيجية ناجحة دائمًا. حتى الجيش الذي يتكون بالكامل من سلاح الفرسان لم يتمكن من اللحاق بالكومانشي.
عندما تطول عملية المطاردة، تبدأ إمداداتهم في النفاد. وهنا تبدأ العملية. يمكنهم استهداف خطوط إمدادهم، وتجاوزها ومداهمة القرى غير المحمية، أو ملاحقة القرى المنهكة.
وهذا شيء شهدته الإمبراطورية المكسيكية، وكذلك سكان تكساس وعدد لا يحصى من القبائل الأخرى، بما في ذلك الأباتشي، بشكل مباشر.
وبينما بدأت الأجواء المتوترة التي استمرت لثلاثة أشهر تهدأ، وبدأ المحاربون يبتسمون، قال الرسول:
"هذه المرة قد يكون الأمر مختلفًا. الاتجاه الذي يتحركون فيه..."
توقف الرسول عن الكلام.
لم يكن الأمر مثل محارب الكومانشي، الذي كان يقدر الرجولة فوق كل شيء آخر.
ضغط عليه بوهيويكواسوا ، وكانت وجهة رجال الإمبراطورية المكسيكية صادمة.
"...أحتاج إلى الاتصال بمجلس قبلي."
"نعم، كنت على وشك أن أقترح ذلك."
قبيلة الكومانشي، التي يبلغ عدد سكانها 40 ألف نسمة، موزعة على مناطق مختلفة.
لا يتم عقد مجلس قبلي إلا عندما يكون هناك مسألة تتعلق بمصير القبيلة، مثل الحرب.
"دعونا نغادر على الفور."
***
لقد نجح الاستخدام المكثف للكشافة ودمج نظام التلغراف الكهربائي كما خططت له.
أدى الحصول السريع على المعلومات إلى نقل المعلومات بسرعة وحركة القوات بسرعة.
"سأقوم ببناء مصنع للأغذية المعلبة قريبًا."
كانت هناك بعض السلبيات، لكن الغارات نفسها تم صدها بنجاح. تم اكتشاف تحركات سلاح الفرسان الكومانشي في الوقت الفعلي، وتم وضع القرى في تلك الاتجاهات في حالة تأهب قصوى، وتم نقل القوات.
واصل الفرسان الاستطلاع، وعندما تأكدوا من القرى المستهدفة للغارات، قاموا بجمع الفرسان القريبين وهاجموا فرسان الكومانشي.
"يجب أن يظنوا أن قواتنا الدفاعية تتألف من 50 ألفًا."
قال أحد القادة العسكريين وهو ينظر معي إلى الوضع العملياتي:
"لو استخدم رجال الكومانشي كل قواتهم لتنفيذ غارات متزامنة، لكان من الممكن القبض عليهم".
حتى مع وجود عشرة آلاف جندي، إذا تم تقسيمهم إلى ثلاثين قرية، فإن كل قرية تضم ثلاثمائة جندي فقط. ومع هذا العدد، كان من الصعب وقف الغارات، وربما أدركوا نقاط الضعف في استراتيجيتنا.
"إنهم ليسوا مجانين بالقدر الكافي لنشر قواتهم بتهور. وليس لديهم هيكل قيادة موحد".
"هذا صحيح."
تتشارك العديد من فرق الكومانشي المعلومات مع بعضها البعض، لكن هيكل القيادة الموحد لا يتشكل إلا بعد انتخاب "زعيم حرب" من خلال مجلس قبلي أثناء الأزمة.
"ومن المرجح أن اعتمادهم على قطعان الجاموس يتزايد بشكل متزايد."
بغض النظر عما إذا كان العالم القديم أو العالم الجديد، فإن الشعوب البدوية تحصل على إمداداتها الغذائية بشكل أساسي من خلال الصيد والغارات وتربية الماشية والتجارة.
وتختلف هذه النسب تبعًا للبيئة والمناخ والموارد المتاحة في منطقتهم. فقد اعتمدت قبيلة الكومانشي بشكل كبير على الغارات والصيد، في حين كانت تربية الماشية والتجارة ضعيفة نسبيًا.
وكان ذلك لأن دفاعهم ضد الغارات كان ضعيفا نسبيا، لذا كانت غنائم الغارات وفيرة، وكان لديهم العنصر الطبيعي من قطعان الجاموس.
"أنت تقول أنه الوقت المناسب للانتقال إلى المرحلة التالية."
"نعم."
لم يكن سبب تراجع قبيلة الكومانشي في التاريخ الأصلي هو الصراعات العسكرية الناجمة عن سياسة التوسع غربًا التي تنتهجها الولايات المتحدة، بل كان أيضًا الانخفاض الحاد في أعداد الجاموس.
انتقل الأمريكيون غربًا وبدأوا في صيد الجاموس دون تمييز، مما أدى إلى انقراضه تقريبًا.
لم تعد قبيلة الكومانشي تتمتع بالقوة اللازمة للحصول على الغذاء من خلال الغارات، لذا فإن الانخفاض في أعداد الجاموس كان يعني هلاكهم.
"لا نحتاج إلى قتل كل الجاموس مثلما فعل الأميركيون. إن مجرد السيطرة على المنطقة المحيطة به سوف يؤدي إلى انقراضه".
هذه هي نقطة ضعف قبيلة الكومانشي.
تميل قطعان الجاموس إلى التحرك في مجموعات كبيرة، لذا ليست هناك حاجة للسيطرة على منطقة شاسعة.
"اجمع الفرسان."
"نعم، سموك."
بعد اسبوع.
تم تجميع ما مجموعه 7000 فارس، بما في ذلك 5000 من الجيش المركزي، بالإضافة إلى فرسان من الجيوش المحلية في كاليفورنيا، وتشيهواهوا، وتكساس.
لقد تركنا وراءنا ألفًا من الفرسان للمشاة والمدفعية والاستطلاع. ربما تحاول قبيلة الكومانشي شن غارات من خلال الالتفاف.
"يمشي!"
"يمشي!"
أثار رحيل 7000 من الفرسان المجتمعين سحابة ضخمة من الغبار.
"صاحب السمو، سأطرد الكشافة بالطريقة المناسبة."
"افعل ذلك."
عندما دخلنا أراضي قبيلة الكومانشي، زادت وتيرة ظهور الكشافة الأعداء.
فر كشافة الكومانشي، الذين كانوا ممتلئين بالرعب والخوف، عندما هاجمهم بعض فرساننا.
بينما كنا نشاهد، وصلت الأخبار التي كنا ننتظرها.
"صاحب السمو! لقد تأكدنا من موقع قطيع الجاموس. إنه يبعد حوالي 60 ميلاً من هنا... لا، حوالي 95 كيلومترًا."
"أرى ذلك. دعنا نتجه إلى هذا الطريق."
عندما اقتربنا من موقع قطيع الجاموس، شعرنا بالأرض تهتز.
دق-دق-دق-
كانت أنظار الجميع مركزة على الصوت القادم من بعيد.
كان قطيع ضخم من الجاموس يتحرك بهدوء عبر السهول الشاسعة، وكان حجمه المهيب يذهل الجميع.
لقد انبهرت أعيننا بهذا المنظر المذهل، لكنني لاحظت شيئًا جديدًا.
"هناك مجموعة من رجال قبيلة الكومانشي يصطادون الجاموس هناك."
"سنقوم بالعناية بهم."
"نعم، هذا القطيع من الجاموس أصبح ملكنا الآن."
قبيلة الكومانشي، بعد أن خسرت الغارات والجاموس، لم يتبق لها سوى خيار واحد.