أكتوبر 1835.
غادر نصف قبيلة الكومانشي إلى الشمال، بينما استسلم الباقي للإمبراطورية المكسيكية.
لم تكن هناك طريقة لمنع قبيلة الكومانشي التي لم تستسلم من العبور إلى الشمال.
"لا يزال هناك المزيد مما كنت أتوقعه."
من الجشع أن نتوقع من قبيلة بدوية ذات طبيعة حربية أن تستسلم بعد هزيمة واحدة.
إنهم يعتقدون أننا حشدنا جيشا أكبر بكثير مما فعلنا في الواقع، وأنهم ليس لديهم أي فرصة للفوز بسبب أسلحتنا القوية وتكتيكاتنا لمواجهتهم.
وكان سبب بقاء نصفهم هو خوفهم من أن يواجهوا وضعا مماثلا إذا ذهبوا إلى أمريكا.
ورغم أننا نجمع المعلومات من خلال الأنشطة التجارية، فإننا لا نستطيع معرفة الظروف التفصيلية لكل بلد، ولذلك يفترضون أن أميركا، التي تبدو بحجم مماثل، تتمتع بنفس القوة.
"بناء مستوطنة على الحدود الشمالية ونقل التلغراف إلى الشمال. يجب أن نمنع أولئك الذين غادروا من العودة للنهب".
"نعم، سموك."
منذ اختفاء كومانشيريا، أراضي الكومانشيين، أصبحت معدات التلغراف والخطوط الموضوعة لتغطية المنطقة عديمة الفائدة. ولكن لا يمكننا أن نسمح بإهدار هذه المعدات القيمة.
"يجب أن أنقله وأوسعه ليشمل الحدود بأكملها."
إن خطوط التلغراف الحالية التي يبلغ طولها 2000 كيلومتر لا تكفي لتغطية الحدود بالكامل. ويبلغ طول الحدود الشمالية 3900 كيلومتر. وقد تم بناء 2000 كيلومتر وجلبها بأموالي الخاصة، ويمكن إدخال الباقي بأموال الحكومة.
"ويمكن استخدامه بفعالية في العمليات الاستخباراتية أيضًا."
بحلول هذا الوقت، كانت عملية التجسس التي تقوم بها وحدة الاستخبارات العسكرية ضد أمريكا قد بدأت منذ أشهر.
وبينما كنت أفكر بهذا، صدر الحكم في محكمة مدينة شيواوا لصالح المحاربين المستسلمين.
"لقد نظرت هذه المحكمة بعناية في الأضرار الجسيمة التي تسبب فيها استمرار محاربي الكومانشي في نهب القرى المكسيكية المختلفة على مدى عقود من الزمان، ورفضهم لمقترح الاستسلام السلمي الذي قدمته الإمبراطورية المكسيكية، وردهم العنيف. وبالتالي، فإن محاربي الكومانشي متهمون بارتكاب أعمال تمرد وسرقة، وترى هذه المحكمة أنه من الضروري فرض العقوبة المناسبة على هذه الأفعال الإجرامية الخطيرة.
وبناء على القوانين ذات الصلة والعدالة الاجتماعية، تصدر هذه المحكمة حكمها. وبالتالي، حُكم على كل من محاربي الكومانشي بإجمالي 40 عامًا من الأشغال الشاقة عن جرائم التمرد والسرقة. ويعترف هذا الحكم بالمسؤولية القانونية لقبيلة الكومانشي ويهدف إلى تحقيق العدالة للضحايا.
تستحق مثل هذه الجرائم عقوبة الإعدام، ولكن لا داعي لقتل من يمكن استخدامهم كقوة بشرية. وبطريقة ما، قد يكون هذا عقوبة أشد من الإعدام.
"نظرًا للشعب المكسيكي الذي قتلوه، فلا داعي للشعور بالتعاطف".
وليس هناك أي نية لإعطاء المدنيين من قبيلة كومانشي نفس الاعتبار الذي يحظى به قبيلة تشوماش أو غيرهم من السكان الأصليين. أليس كل الأشخاص الذين لم ينخرطوا بشكل مباشر في النهب يتمتعون أيضًا بفوائده؟
ولن يكون بوسعهم العيش مع أبناء قبائلهم، ولن يكون بوسعهم العودة إلى وطنهم. وسوف يحصلون على مزايا المهاجرين، ولكنهم سوف ينفصلون عن بعضهم البعض على شكل وحدات عائلية، وسوف يتم إرسالهم للعيش في مستوطنات ومدن في مختلف أنحاء البلاد.
"بوهيويواكسو... هل كان هذا اسمه؟"
"نعم."
قائد الحرب السابق الذي ركع مقيدًا أمامي سيكون لديه مهمة خاصة. ولكن قبل ذلك، هناك شيء يجب التحقيق فيه.
"من أين حصلت على هذا المسدس الفرنسي؟"
"لقد اشتريته من تاجر فرنسي. لقد..."
كان يتصبب عرقًا بغزارة، ولم يكن يعلم أنه سيواجه ولي العهد مباشرة. أجاب على سؤالي بالتفصيل، ولكن باختصار، كان هذا:
"بدأ التجار الفرنسيون الذين كانوا يتاجرون مع قبيلة الكومانشي منذ ما قبل أن تبيع فرنسا لويزيانا، في بيع الأسلحة لهم مؤخرًا... الناس يفكرون على نحو مماثل."
إن العلاقات بين إمبراطوريتنا المكسيكية وفرنسا، على أقل تقدير، فاترة. فقد تدخلت فرنسا حتى في إسبانيا الجديدة أثناء الفترة الاستعمارية التي سبقت الاستقلال. وبعد الحرب مع إسبانيا بعد الاستقلال، ساءت العلاقات تماما.
كنا نعتمد على الخط البريطاني لابتزاز مبلغ كبير من المال من إسبانيا، التي كانت تحت النفوذ الفرنسي، ولمنع التدخل الفرنسي. ولم يكن من المهم أن تشن إسبانيا الهجوم أولاً.
كانت فرنسا تحاول استخدام قبيلة الكومانشي لإلحاق الضرر بإمبراطوريتنا المكسيكية.
حسنًا، كنت أحاول أن أفعل شيئًا مشابهًا لأمريكا، لذلك لن أقول إنه أمر تافه، لكن سيتعين علي الرد يومًا ما.
إن حقيقة رحيل قبيلة الكومانشي إلى كانساس كانت لتمثل مصدر إزعاج كبير لأميركا. ورغم أننا لا نستطيع أن نكون صريحين مثل فرنسا، فإن قيام إمبراطوريتنا المكسيكية بالتجارة سراً معهم وتعزيز قوتهم كان ليشكل مصدر إزعاج أكبر.
"لدي رسالة إلى أبناء قبيلتك الذين غادروا إلى أمريكا، لذا عليك أن تتصرف كرسول."
"...نعم، ماذا يجب أن أقول لهم؟"
"حذرهم بشدة من أنهم إذا عبروا حدود الإمبراطورية المكسيكية مرة أخرى للنهب، فإن حياة أفراد قبيلة الكومانشي المتبقين في المكسيك ستكون في خطر. من الأفضل إقناعهم جيدًا. حياتك وحياة عائلتك تعتمد على ذلك."
لقد شحب وجه بوهيويواكسو بسبب كلماتي. لقد ارتجف وأجاب.
"أنا بالتأكيد سأحذرهم."
ليس لدي أي نية في تنفيذ ذلك فعليًا، ولكنه تحذير لمنعهم من العودة.
"أخبرهم أنه إذا لم يعودوا إلى المكسيك ويعيشوا حياة جيدة هناك، فقد نتمكن من التجارة معهم."
نعم، أفهم ذلك.
فأجاب وهو ينحني منخفضا.
أرسلته على الفور مع بعض المحاربين.
وبدأ أيضًا توزيع المحاربين الآخرين وأفراد قبائل الكومانشي، ولكن تم تنفيذ سياسة استيعاب أكثر صرامة مقارنة بالقبائل الأخرى.
وبما أن القبيلة كانت كبيرة، فإذا سُمح لهم بالعيش معًا، فمن المرجح أن يحافظوا على هويتهم ولا يندمجوا في الإمبراطورية المكسيكية.
تم نشر المحاربين المحكوم عليهم بالأشغال الشاقة في المواقع الصناعية في جميع أنحاء البلاد، وتم توزيع رجال القبائل المدنيين في جميع المستوطنات والمدن في جميع أنحاء البلاد.
"يجب أن أجعلهم لا يملكون أي فرصة للاستياء من الإمبراطورية المكسيكية. وسوف يجدون صعوبة في البقاء على قيد الحياة إذا لم يتعلموا اللغة الإسبانية في أقرب وقت ممكن."
كما بدأت أعمال إخضاع القبائل الأصلية المتبقية في نيو مكسيكو. وكانت السياسة المتبعة هي نفسها المتبعة في كاليفورنيا وتكساس.
"هذه المرة، لن أضطر إلى تركك خلفي."
أضاء وجه دييغو عند سماع كلماتي.
"نعم، يا صاحب السمو. لقد اكتسب مسؤولو الهجرة الخبرة وتعرفوا على نوايا سموكم، ولدي إرشادات مفصلة كتبتها بنفسي، لذا فإن الأمر سوف يسير بسلاسة."
"جيد."
لن يكون من الممكن استيطان الأراضي الشمالية الشاسعة بسرعة، لكن الآن لا توجد قوى قادرة على إلحاق أضرار كبيرة بإمبراطوريتنا المكسيكية.
وأخيرا تم إحلال السلام في كامل المنطقة الشمالية.
***
خلال الأشهر القليلة الماضية من القتال ضد قبيلة الكومانشي، تقدمت عملية بناء السكك الحديدية بشكل أكبر، فربطت كاليفورنيا بجنوب تكساس. وتمكنا من العودة إلى مدينة مكسيكو بسرعة عبر السكك الحديدية.
لقد أرسلنا كلمة مسبقًا بأننا سنعود مع الجيش، ولكن حدثًا غير متوقع كان في انتظارنا.
"ياااه!"
"سمو ولي العهد!"
وكأنهم يعرفون موعد الوصول، تجمع المواطنون من محطة مكسيكو سيتي.
"هذه المرة، نجح في تهدئة المنطقة الشمالية الشاسعة بالكامل!"
"ياااه!"
"لقد فزت بالعديد من المعارك، ولكن هذه هي المرة الأولى."
لا أعلم من أين تسربت هذه المعلومات، ولكن بفضلها، كان عليّ أن أركب حصانًا وأتصرف مثل ولي العهد المهيب في موكب إلى القصر.
ومع ذلك، لم أكن حزينًا لرؤية الناس يهتفون ويلقون بتلات الزهور.
كان هناك دائمًا حفل توزيع جوائز يتزامن مع مثل هذه الأحداث.
إنه أمر جيد لتعزيز الإنجازات، وعندما يتم ترقية ضباط الفصيل الإمبراطوري في الجيش المركزي، فإنه في النهاية يعزز قوة الإمبراطور، لذلك لم يكن هناك سبب لتفويت هذه الفرصة.
وقد حصل جميع الضباط المشاركين على ميداليات، وتمت ترقية عدد قليل من الأفراد الذين قدموا مساهمات كبيرة إلى رتبة واحدة، وهم الأفراد الذين اقترحتهم.
"أمنح ميدالية الدرجة الأولى ومكافأة لقائد القوة الاستكشافية، أغوستين جيرونيمو دي إيتوربيدي."
لقد حصلت على مكافأة كبيرة أيضًا.
"عمل جيد مرة أخرى، جيرونيمو. لقد كانت خطة رائعة. أنا سعيد لأنني أرسلتك إلى الأكاديمية العسكرية."
قال والدي ذلك وهو يعلق الميدالية علي.
"شكرا لك يا أبي."
رغم أنني استفدت من المعرفة المستقبلية، إلا أنه من الصحيح أن ما تعلمته في الأكاديمية العسكرية كان مفيدًا.
بعد انتهاء حفل توزيع الجوائز، توجهت إلى القصر.
لحسن الحظ، أنجبت سيسيليا بسلام بينما كنت في ساحة المعركة.
كان ابنًا، اسمه كارلوس دي إيتوربيدي.
لقد كان أحد الأسماء الشائعة في الثقافة الإسبانية، ويستخدمه العديد من الملوك، بما في ذلك الملك الإسباني، وكان اسمًا أصر والدي عليه قبل الولادة.
وعند عودتي إلى القصر، عانقت سيسيليا وسألتها كالعادة.
هل ابننا ينام جيدا؟
"نعم عزيزتي."
أن يكون لي ابن.
لقد رأيته كثيرًا بعد عودتي مباشرةً، لكن ما زال من المدهش رؤيته.
كنت أشاهده بهدوء، لا أريد أن أوقظه من نومه الذي حصل عليه بشق الأنفس، ولكنني كنت سعيد.
***
بعد مرور حوالي أسبوع على انتهاء حفل توزيع الجوائز، اتصل بي والدي.
هل استرحت جيدا؟
"نعم، لقد استرحت جيدًا."
"أنا آسف لمقاطعة راحتك، لكن فرنسا تتصرف بشكل غير معقول مرة أخرى."
إن الأمر يتعلق بالديون.
إن إمبراطوريتنا المكسيكية تسدد بشكل مطرد الفوائد وأصل الدين. أما الدين المتبقي فيبلغ 10 ملايين بيزو لإنجلترا، و10 ملايين بيزو لفرنسا، و4 ملايين بيزو لأمريكا، بإجمالي 24 مليون بيزو.
تم سداد مبلغ ضخم قدره 21 مليون بيزو بعد 13 عامًا من الاستقلال. ومن بين هذه المبالغ، تم تحويل 11.5 مليون بيزو من بريطانيا إلى إسبانيا، وتم الإعفاء من 4 ملايين بيزو من الولايات المتحدة بموجب اتفاقية نقل السكان الأصليين، ولكن بخلاف ذلك، تم سداد أصل المبلغ بشكل مطرد.
إنه إنجاز مذهل أن نتمكن من سداد هذا القدر الكبير من الديون للقوى العظمى في ذلك الوقت، والتي كانت تطالب بفوائد من شأنها أن تجعل حتى المرابين يبدون لطيفين.
"هل يتلاعبون بالحسابات مرة أخرى؟"
إن إنجلترا وأمريكا غير معقولتين تمامًا، لكن فرنسا كانت تتجاوز الحدود أكثر فأكثر منذ الحرب مع إسبانيا.
"نعم، لقد قاموا بخصم 20% من حساباتنا."
حساباتنا دقيقة.
عملتنا، البيزو، هي عملة فضية تحتوي على نفس محتوى الدولار الإسباني والدولار الأمريكي.
إننا نرسل هذه القطع الفضية بالسفن بكميات كبيرة لسداد ديوننا. وبطبيعة الحال، نتحقق بعناية من الكمية التي نرسلها، ولكن الفرنسيين يستمرون في الادعاء بأنهم تلقوا أقل مما أرسلناه، وهو أمر سخيف.
بريطانيا والولايات المتحدة لا تفعلان بنا مثل هذه الأشياء القذرة أيضًا. ربما يفعلون ذلك في بلدان أخرى، لكنهم على الأقل لا يفعلون ذلك بنا.
"إنه ابتزاز صارخ."
"نعم، لهذا السبب قمنا ببناء حوض بناء السفن على عجل، أليس كذلك؟"
"نعم، كان هذا هو السبب."
والسبب الذي يجعل فرنسا قادرة على الإفلات من مثل هذا السلوك الفظيع هو أنها تعلم أن إنجلترا، التي هي في نفس وضع الدائن، لن تتدخل في هذه المسألة.
إنجلترا تعرف الوضع ولكنها لا تتدخل.
"بدأنا في بناء السفن الحربية فور الانتهاء من بناء حوض بناء السفن، مستخدمين الميزانية البحرية، ولكن المبلغ الذي سيتم إنفاقه في المستقبل ليس مزحة".
"بالطبع. سمعت أن تكلفة البارجة الواحدة حوالي 300 ألف بيزو. وستكلف السفن الحربية التي تعمل بالبخار أكثر من ذلك."
إن بناء ثلاث سفن حربية فقط سيكلف ما يقرب من مليون بيزو.
يحتوي حوض بناء السفن في فيراكروز على ثلاثة أرصفة كبيرة، وأربعة أرصفة متوسطة الحجم، وخمسة أرصفة صغيرة، وبالتالي فإن ملء حوض بناء السفن هذا فقط يتطلب مبلغًا فلكيًا من المال.
إنه مبلغ يجعلك تدرك عظمة الإمبراطورية البريطانية التي تمتلك أسطولاً ضخماً. إنه مبلغ ضخم، لكن بناء الأسطول لابد أن يتم بسرعة.
وسوف يكلفنا سداد العشرة ملايين بيزو المستحقة علينا لفرنسا أكثر من 20 مليون بيزو.
لا يمكننا أن نسلم هذا المبلغ الضخم من المال إلى فرنسا.
"والدي، كما ذكرت سابقًا، سأقوم بإنشاء البنك المركزي وإصدار السندات البحرية فورًا."
"جيد."
"بات عليّ الآن تحصيل المبلغ لسداد الدين."