يناير 1841.
"واو، لم أكن أعلم أن المكسيكيين يتمتعون بهذه القدرة... على أية حال، شكرًا لك. سأعوضك بالتأكيد عن هذه المعلومات."
"أوه، لا، ليس هناك أي شيء. أعتقد أنني كنت أتصرف وكأنني أعرف الكثير، بمعرفتي السطحية، أمام وطنيين مثلك، الذين ليسوا حتى جنودًا."
"ههههههه، لديك موهبة في جعل الناس يشعرون بالسعادة. دعنا نلتقي مرة أخرى."
قال الجنرال في الجيش الأمريكي ذلك وغادر.
"صفقة ناجحة أخرى اليوم."
كان كارتر سميث في حالة جيدة.
كان هذا الوافد الجديد إلى الساحة السياسية، الذي ظهر مؤخراً كشاهد في مجلس الشيوخ الأميركي بشأن المكسيك، قد صنع لنفسه اسماً باعتباره "خبيراً في شؤون المكسيك".
لقد التقى بالعديد من الأشخاص، بدءًا بشهادته حول تسليح الجيش المكسيكي.
وكان قد أخبر الجيش الأميركي بالتفصيل كيف تعامل الجيش المكسيكي مع قبيلة الكومانشي ورجال الشرطة في تكساس، كما حدث في المحادثة السابقة، كما نصح رجل أعمال في مجال السكك الحديدية بشأن كيفية هيكلة نظام السكك الحديدية المكسيكي.
"إن ولي العهد المكسيكي هذا هو بالتأكيد لقيط ماكر. إن مجرد إخبار الناس بالأساليب التي استخدمها يجعلهم عاجزين عن الكلام."
كان يعمل في ولاية لويزيانا، على الحدود مع المكسيك، متبعاً نصيحة معلمه السياسي هنري كلاي، وإذا استمر على هذا المنوال، فسوف يتمكن قريباً من دخول الهيئة التشريعية للولاية.
لقد قمنا بعمل جيد اليوم، دعنا نذهب لشرب مشروب.
4 مساءا
كان لا يزال فصل الشتاء، لذا كان من المتوقع أن يحل الظلام قريبًا، ولكن مؤخرًا تم تركيب مصابيح الكيروسين في أجزاء مختلفة من المدينة، لذا كان الوقت لا يزال مبكرًا بما يكفي لتناول مشروب.
أمسك كارتر سميث بمعطفه وفتح الباب وخرج.
***
"آه، لقد دفعت نفسي بقوة شديدة اليوم."
كان كارتر سميث يغادر الحانة ويتجه إلى منزله.
كانت منطقة التسوق في المدينة، المضاءة بعدة مصابيح الكيروسين، تبتعد أكثر فأكثر، وكانت المناطق المحيطة بها تصبح أكثر ظلامًا، لكن الأمر كان على ما يرام لأنه كان بالفعل في هذا البعد.
"إنه مظلم، ولكن بمجرد أن أمر بهذه الزاوية..."
رطم!
شعور مفاجئ بالقشعريرة على طول عموده الفقري، تلاه صدمة قوية على مؤخرة رأسه، أرسل وعي كارتر سميث إلى الهواء.
استعاد وعيه في مكان لم يره من قبل.
لقد أصيب كارتر سميث بالذهول مؤقتًا من هذا الوضع السريالي، لكنه سرعان ما استعاد رشده.
لقد تم اختطافه!
"أين أنا... من أنت!"
صرخ كارتر سميث بشدة عندما رأى شخصية مظلمة تتحرك في الظلام.
انقر-
صوت عود ثقاب يضرب وأضاءت الغرفة.
"لم نلتقي منذ فترة طويلة، سميث."
"أنت! مايكل ويليامز! أنت خائن!"
مايكل ويليامز، الذي كان في السابق الرجل الثالث في قيادة مجموعة تكساس فيجيلانتيس، كان هو الخاطف.
"خائن... أنت مقيد بشدة، ألا تستطيع أن تفهم الوضع؟"
"ماذا؟ هل ستؤذيني؟ في هذه الأرض الأمريكية؟ سمعت أنك استحوذت على شركة الهجرة في أوستن، هل ستصبح مجرمًا؟"
حاول سميث، الذي شعر بالخوف فقط بعد سماع كلمات مايكل، إقناعه، لكن ذلك لم ينجح على الإطلاق.
تجاهل مايكل كلمات سميث وفتح فمه بتعبير حزين.
"أوه، سميث. أنت لا تعرف شيئًا. كان عليك أن تسبب المشاكل في منطقتي. لم أكن أرغب في المساس بابن أحد زملائي القدامى."
"ماذا تقول؟ أرجوك أنقذني! لا، أنقذني. سيدي! لقد كنت قريبًا من والدي!"
"حسنًا... لقد فات الأوان لمثل هذا الحديث."
قام مايكل بفحص أسطوانة المسدس وتركيبها.
انقر!
"كان عليك أن تفعل ذلك باعتدال. إذا كنت تكره المكسيك إلى هذا الحد، كان من الممكن أن تغادر وتعيش في الولايات المتحدة. "إن التحقيق سرا في كل زاوية وركن لسنوات ثم تقديم تقرير إلى الكونجرس الأمريكي هو بمثابة تجسس".
مايكل، الذي كان يعيش كعضو في وحدة استخبارات الإمبراطورية المكسيكية لسنوات، لم يعجبه هذا الأمر، لكن لم يكن هناك شيء يستطيع فعله، لأنه تلقى الأوامر.
لقد تحدث كثيرًا في وقت قصير عن الأسلحة النارية وتكتيكات جيش الإمبراطورية المكسيكية، والسفن الحربية الجديدة للبحرية، والسكك الحديدية، وشركة الهجرة.
وقد أصدر رئيس وحدة الاستخبارات، فور سماعه بذلك، الأمر باغتياله، وهو أمر نادر الحدوث، وحدث أن مايكل كان مسؤولاً عن تلك المنطقة.
"من فضلك، من فضلك..."
انفجار!
***
"لقد شعرت بهذا منذ فترة، لكن جلالتك لا يبدو أنها تحب نمو مدينة مكسيكو."
أثار دييغو هذا الموضوع أثناء استراحتهم.
"هذا صحيح. على وجه التحديد، أنا أحب نموه، لكنني أحذر من نموه بسرعة كبيرة وبلا تمييز."
من الطبيعي أن يركز التطوير على العاصمة والمناطق المحيطة بها في المراحل الأولى من التصنيع. وقد نجحت كل البلدان تقريبًا في القيام بذلك، لذا يُعَد هذا أسلوبًا مثبتًا.
"إن أسلوب التنمية حول العاصمة فعال في أغلب البلدان، ولكن في البلدان ذات الأراضي الشاسعة مثل الولايات المتحدة أو إمبراطوريتنا المكسيكية، فإن العيوب أكثر وضوحاً من المزايا. وخاصة عاصمتنا مكسيكو سيتي."
"هل هو بسبب الزلزال الذي ذكرته من قبل؟"
"نعم، إن تطوير مدينة مكسيكو سيتي يعني استصلاح الأراضي من بحيرة تيكسكوكو. وهذا النوع من الأراضي معرض بشدة للزلازل."
وحتى الدول التي نمت بشكل جيد بفضل وجود العاصمة في مركزها، مثل كوريا الجنوبية أو فرنسا في حياتي السابقة، تقول الآن إنها كان ينبغي لها أن تعمل على تطوير المقاطعات بشكل أكبر. ماذا عن إمبراطوريتنا المكسيكية، التي هي أكبر بكثير، أو الولايات المتحدة، التي تتطور حول مدينة واحدة؟
وسوف يؤدي ذلك إلى مستوى مروع من اختلال التوازن الإقليمي.
وخاصة أن عاصمتنا المكسيكية، مكسيكو سيتي، هي مكان يمكن أن ينهار بزلزال واحد، وبالتالي فهي بالتأكيد ليست مكاناً يستحق الاستثمار فيه بكثافة.
"إنها بالفعل منطقة معرضة للزلازل، وهي مدينة تم بناؤها من خلال التنمية، لذا فهي تقع على أرض لينة. بطبيعة الحال، تمتلك الهندسة المدنية الحديثة طرقًا لتحسين هذه الأرض اللينة، لكن تطبيقها على المدينة بأكملها باستخدام التكنولوجيا الحالية سيكلف مبالغ فلكية من المال".
هل ننفق كل هذه الأموال فقط من أجل تطويرها؟ هل التطوير نفسه ليس أكثر من مجرد عملية حفر؟ لا أحد يوافق على هذا.
"أرى، أفهم. بالمناسبة، لدي موعد خارجي اليوم."
"موعد خارجي؟"
"نعم، من المقرر أن يصل اليوم شخص كان جلالتك ينتظره منذ وقت طويل."
***
وقد ظهرت آثار الحرب في أماكن غير متوقعة.
"مرحباً!"
"واو، لم أتخيل أبدًا أن جلالتك سيأتي لاستقبالي شخصيًا."
هنري بيسيمر، المهندس الشاب الذي كنت أنتظره لفترة طويلة، وصل أخيرًا إلى الإمبراطورية المكسيكية.
ذهبت إلى ميناء فيراكروز لاستقباله، وبدا مندهشا حقا، وكأنه لم يتوقع ذلك على الإطلاق.
"هاهاها، لقد نجحت بعد 4 محاولات لاستكشافك، ألا يستحق الأمر الخروج شخصيًا؟"
"هاهاها، العرض الأول كان عندما كان عمري 15 عامًا. لا أزال أتذكره."
"هذا صحيح. لقد كنت متسرعًا بعض الشيء في ذلك الوقت."
"لا، بفضل اهتمامك المتكرر، قررت أخيرًا الهجرة إلى المكسيك."
"هذا جيد إذن. على أية حال، سأعتمد عليك في المستقبل."
"سأعتمد عليك أيضًا يا جلالتك."
قال بيسيمر ذلك وكأنه جاء إليّ لأنني كنت مهتمًا باستمرار، ولكن كان من المحتم أن أرى تأثير الحرب.
وذلك لأن العرض السابق كان جيدًا جدًا أيضًا، ولم يكن هناك أي اختلاف تقريبًا عن هذا العرض. ثم، بعد فوز المكسيك في الحرب ضد فرنسا مباشرة، جاء إلينا أولاً.
"كل هذا بفضل المكانة المتزايدة لإمبراطوريتنا المكسيكية."
وأكد رودولفو نونيس، رئيس مكتب الهجرة الذي كان ينتظر في الخارج، تخميناتي بعد أن سمع أنني زرت منطقة انتظار الهجرة في فيراكروز.
"يا صاحب الجلالة، يبدو أن نتائج الحرب أثرت على الهجرة. لقد كان عدد المهاجرين في تزايد بالفعل، لكن معدل الزيادة ارتفع بشكل كبير بعد منتصف العام الماضي."
"أوه، هل هذا صحيح؟ أرى ذلك."
المكسيك، بعد استقلالها مباشرة، لم يتم الاعتراف بها إلا من قبل الدول المستقلة الأخرى، دول أمريكا الشمالية، ولم يتم التعامل معها بشكل صحيح من قبل الدول الأوروبية.
بعد الفوز على إسبانيا، ارتفعت مكانة المكسيك قليلاً، واعترفت بنا الدول الأوروبية كقوة إقليمية، ولكن بعد الفوز في الحرب ضد فرنسا، أصبحنا الآن معترفًا بنا كقوة أوروبية.
ساعد هذا الارتفاع في المكانة الدولية على جذب المواهب التقنية مثل هنري بيسيمر والمهاجرين المختلفين.
لقد أرسلت بيسيمر إلى لاس تروتشاس، حيث كان مكان عمله ومنزله، ثم قمت بجولة في ميناء فيراكروز.
"لقد نمت فيراكروز كثيرًا."
"نعم يا صاحب السمو. "إن المدينة تنمو بسرعة، مع توسع الميناء واستمرار أحواض بناء السفن الكبيرة في العمل."
أجابني رئيس مكتب الهجرة، الذي أصبح مرافقي.
"نعم، إنها تنمو لأن هناك وظائف. ومن المؤسف أنها لا تنمو تحت السيطرة المناسبة، لذا فإن المدينة فوضوية بعض الشيء."
"نعم يا جلالتك، يبدو أن الوظائف مهمة."
أجاب دييغو هذه المرة.
"الوظائف..."
إن بناء البنية الأساسية والطرق والسكك الحديدية والمباني الإدارية لا يؤدي إلى نمو المدينة. بل إن اقتصاد المدينة يحتاج إلى النمو، كما يحتاج إلى خلق فرص العمل.
وهذا هو ما لم تنجح المدن الإقليمية في الصين في القيام به على النحو اللائق. فالصين، مثلي، بنت مئات المدن الجديدة على مدى عقود من الزمان، بقيادة الحكومة.
صحيح أن هذا المشروع كان بمثابة مساعدة كبيرة للنمو الاقتصادي في الصين، ولكن كان له أيضًا تأثير جانبي يتمثل في إنشاء عدد من "مدن الأشباح" في المناطق الريفية حيث تم بناء البنية التحتية والمباني فقط بينما يعيش عدد قليل من الناس.
كانت هذه المدن المهجورة تبدو جيدة على السطح، ولكن الطلب الفعلي عليها كان ضعيفاً للغاية. وكان السبب الرئيسي وراء ذلك هو أن الصناعات التي من شأنها أن توفر فرص العمل في المدينة لم تكن متطورة في نفس الوقت.
"إذا فكرت في الأمر، فإن كل مقترحات الاستثمار من شركة ريال للاستثمار التي وصلتني مؤخرًا كانت من مدينة مكسيكو أو من شركات في هذه المنطقة. لا أعتقد أنهم يقومون بالتصفية حسب المنطقة، أليس كذلك؟"
"نعم، جلالتك. إنهم لا يقومون بالتصفية حسب المنطقة. ربما لأن الشركة تقع في مدينة مكسيكو، لذا هناك مسافة جغرافية."
إن التنمية الوطنية والتنمية الصناعية لابد وأن تسيرا جنباً إلى جنب حتى يكون لهما معنى. ولكن تشييد المباني أمر سهل، أما تطوير الصناعات فهو أمر صعب.
"أفهم ذلك. إذا كان الأمر كذلك، فيتعين علينا أن نفكر في توسع شركة ريال للاستثمار في المحافظات."
بدا دييغو مندهشا قليلا من كلماتي.
«التوسع في المحافظات.. هل تقصد أنكم ستتخذون قرارات الاستثمار النهائية في المحافظات أيضاً؟»
"سوف يتعين علينا القيام بذلك. إنه ليس حجمًا يمكنني التعامل معه بمفردي. سيكون العائد على الاستثمار أقل قليلاً، ولكن..."
تتمتع الشركات التي تلقت استثمارات من شركة ريال للاستثمار حاليًا بمعدل نجاح مذهل. كان ذلك ممكنًا لأنني اخترت فقط الشركات التي من المؤكد أنها ستنجح في المستقبل، ولكن إذا لم أتخذ القرار النهائي، فسوف ينخفض متوسط النجاح بشكل كبير.
"ماذا لو سمحنا للمحافظات باتخاذ القرار بشأن الاستثمارات التي تقل عن 10 آلاف بيزو، وجلالتكم تراجع الاستثمارات التي تبلغ 10 آلاف بيزو أو أكثر؟"
"أوه، هذه فكرة جيدة أيضًا. هذا اتجاه جيد للمضي فيه."
ناقشت أنا ودييجو تطوير الصناعات الإقليمية أثناء سيرنا في شوارع فيراكروز.
"إذا حدث ذلك، فإن التمويل سوف يصبح مشكلة. فهناك حد لبيع الذهب للحكومة".
وكانت الحكومة تشتري بشكل مطرد الذهب الذي استخرجته من كاليفورنيا لتأمين احتياطياتها من الذهب لإصدار العملة.
"لا داعي للقلق بشأن التمويل. هناك طرق أخرى لكسب المال."
والآن أصبح لدينا مجال للتطلع إلى الخارج. فالعالم واسع، وهناك العديد من الأماكن التي يمكن فيها جني الأموال.
-