جريس ، التي نزلت إلى الحديقة بعد تناول فطور سريع ، تقلصت في الريح الباردة.
كما قالت سالي ، كان الجو اليوم أكثر برودة مما كان عليه بالأمس. مشيت غريس بعناية إلى الحديقة ، وهي تنفخ في يديها مرتدية القفاز وتلمس وجهها المتجمد.
قالت سالي لجريس ، التي ، على عكس الأمس ، كانت تتجول كما لو كانت تبحث عن شيء ما.
"هل تبحث عن أي شخص أو أي شيء؟"
"آه ، أجل ، حسنًا ، ربما ..."
نظرت النعمة حولها وأجابت على سؤال سالي بفتور. حسنًا ، بضع دقائق فقط. جريس ، التي جاءت إلى حيث قابلت ليون بالأمس ، كانت تنظر إلى مرج صغير حيث يمكن أن يختبئ ليون.
"آه ، إنه كونفوشيوس! ماذا بحق الجحيم تفعلون هنا؟"
الإعلانات
في صرخة سالي الصاخبة ، استدارت غريس بسرعة واقتربت منه.
ثم ، خلف الأدغال الصغيرة حيث وقفت سالي ، كان ليون يرتدي نفس المعطف الأسود الذي كان يمكن رؤيته بالأمس وهو جالس على الأرض.
اقتربت منه النعمة بسرعة وجلست وجها لوجه وقالت.
"مرحبًا ليون ، صباح الخير."
"...مرحبا سيدتي."
ليون ، الذي تردد للحظة في تحية جريس ، سرعان ما هز رأسها واستقبلها.
لا أحد يعرف كم من الوقت كان ينتظر بمفرده هنا. عندما نظرت بقلق إلى ليون ، الذي كانت أطراف أصابعه حمراء ، سألت سالي جريس كما لو كانت متفاجئة.
"يا إلهي! كيف تعرف الأمير ليون؟ "
"صادفته أمس. أليس هذا صحيحًا؟ "
"....نعم."
ابتسمت جريس ، التي أجابت على سؤال سالي ، وسألت ليون مرة أخرى ، فأجاب بصوت منخفض.
اقتربت النعمة من الطفل الذي كان يرتدي نفس قناع الأمس ، مما جعله يتواصل بالعين مع العيون المخفية.
"هل كنت تنتظرني لفترة طويلة؟"
"...رقم."
"لا ، لا أعتقد ذلك.... يديك متجمدة حمراء. لو كنت أعرف ، لكنت خرجت في وقت سابق ".
عبس غريس قليلاً ولفوا يدي ليون المشدودة في يديها. وبينما كانت تنفث نفسًا دافئًا بينهما ، فتحت عينا ليون على مصراعيها تحت القناع.
'يا إلهي. ربما لم يعجبه.
غريس ، محرجة من مظهر الطفلة المتفاجئ إلى حد ما ، وضعت يدها على الأرض وسألت.
"لماذا ، لماذا ، لم يعجبك؟ أنا آسف ، لقد لمست يدك للتو بدون إذن. "
"... لا ، لم أقصد ..."
"ثم؟"
"اللعنة ، قد تُلعن."
عابث ليون بشفتيه ، مخفيًا يديه خلف ظهره لأن غريس كانت تمسك بيده مرة أخرى.
شعرت غريس بالأسف على ليون ، الذي أسقط رأسه مرة أخرى بنظرة دامعة.
ما مدى ثقل لعنة هذا الطفل البالغ من العمر خمس سنوات فقط؟ كما أنه لا يمتلك "القدرات السحرية" التي يجب أن يتمتع بها كأحد أفراد عائلة ألبرتون ، ربما لهذا السبب يُعامل ببرود ويتم تجاهله.
كان بإمكانها التخمين قليلاً لأنها نشأت وهي تستقبله.
الأمر الأكثر إيلامًا هو أن تعرف كم كان مؤلمًا أن تتأذى من النظرة الباردة ، وأن تلوم نفسك وأنت تبتلع حزنك وحدك.
هزت جريس رأسها بابتسامة ساخرة وقالت.
"ليون ، هل تتذكر ما قلته بالأمس؟"
".....أي واحد؟"
"إذا أخبرك أحدهم أنك ملعون ، خذها من أذن وأخرجها من الأخرى."
"....أوه."
"إذا نسيت ، سأخبرك مرة أخرى. ليون ، من المستحيل أن يلعن الله الرحيم طفلًا لطيفًا مثلك. صحيح ، سالي؟ "
"نعم سيدتي ، أنت محقة تمامًا!"
نظرت غريس إلى سالي خلفها كما لو كانت تطلب الموافقة ، وأجابت بابتسامة كما لو كانت تنتظر. ثم نظرت العين الغريبة للطفل المخبأة بواسطة القناع إلى النعمة.
"....حقا؟"
"بالطبع بكل تأكيد."
"لكن هذا ما يقوله الآخرون. أنا ملعون. "
ولكن على الرغم من نفي جريس المتكرر ، لم يكن ليون مقتنعًا بسهولة. بدا أن جريس تعرف كيف شعرت. لكن بكلمات قليلة كهذه ، لم يكن هناك طريقة للتخلص من جروحه.
لكنها لم تعد ترغب في رؤية الطفل حزينًا أمامها ، مشيرًا إلى لعنته.
'ماذا علي أن أفعل؟'
سرعان ما انفجرت جريس ، التي كانت تفكر ، في الضحك على فكرة مرور المرء مثل البرق.
"حسنًا ، هذا جيد."
جردت غريس حلقها وشدّت تعابيرها بطريقة مضحكة. ثم تنهدت بصوت عالٍ عن عمد ، متجنبة النظرة التي كانت تحافظ عليها مع ليون طوال الطريق.
"فهمت. أوه ، يا إلهي ، أنا في ورطة ".
"ماذا؟ لماذا؟"
"سمعت أن ليون اللطيف يحتفل بعيد ميلاده قريبًا ، لذا أعددت له هدية ... لكن ليون يقول إنه ملعون؟"
"لا يسعني ذلك. لقد جهزت هدية عيد ميلاد. يجب أن أعطيها لطفل آخر ".
أخرجت غريس الصندوق المخملي عن عمد وهزته أمام ليون ، كما لو أنها تطلب منه أن ينظر إليه.
ثم اهتزت عيون ليون بعنف خلف القناع عندما رأى علبة الهدايا. أراد أن يعرف ما هي الهدية التي في يد غريس ، وأراد تأكيدها ، لذلك كان عليه أن يتخلص من التصور الذي تم غسل دماغه بشدة ، وهو تصور "الطفل الملعون".
أخبرت جريس ليون ، الذي كان يتساءل ماذا يفعل.
"يمكنني أن أعطيها لك إذا استعدت ما قلته بأن ليون طفل ملعون الآن".
"....حقا؟"
"بالتأكيد!"
".... ثم سأستعيدها. أنا ، ليون ، لست طفلًا ملعونًا ".
"أتقنه."
وضعت جريس الصندوق المخملي في يد ليون ، الذي كان ينظر إليها بعيون متلهفة ، كما لو كان يبحث عن طعام من طائرته الأم.
شد ليون الحاضر بعناية بين يديه وحدق فيه. نظرت جريس بمودة إلى ليون وقالت.
"ألن تفتحه؟"
كانت جريس لا تتحلى بالصبر لدرجة أن ليون تردد في فتح الصندوق.
في تلك اللحظة ، تألق عقد التوباز الأزرق الفاتح ، الملفوف بصندوق من المخمل الغامق ، بضعف. قالت غريس ، التي نسيت أن ترمش ، إلى ليون وهي تنظر إلى القلادة.
".... أنت لا تحب ذلك؟"
هز ليون رأسه عند الكلام. ثم ، معتقدًا أن شخصًا ما قد يسرق القلادة من الصندوق ، أمسكها بإحكام بكلتا يديه ، وقال.
"أنا حقا، أحب ذلك حقا."
"حقا؟"
".....نعم! لن أعطيها لأي شخص حتى لو طلبها أحد! "
ابتسمت غريس على نطاق واسع لرد ليون ، وهي تسحب يديه بشراهة وهي تحمل العقد بين ذراعيها.
كان مزاجها أيضًا أكثر إشراقًا بسبب وجه الطفل السعيد. عند مشاهدة المشهد من الخلف ، ابتسمت سالي بشكل مرض وقالت ليون ،
"الأمير ليون ، هل أحببت الحاضر؟"
"نعم!"
"إذن هل شكرتها؟"
"هذا صحيح. شكرا لك سيدتي!"
"شكرًا لك على سعادتك أيضًا."
استجابت غريس أيضًا برفع حافة فستانها قليلاً على قوس ليون العميق مثل الفارس.
تبتسم سالي للاثنين ، نصحت ليون برفق.
"يا إلهي ، الأمير ليون. يجب أن تقول "أخت الزوج" وليس "سيدة".
"....أخت الزوج أو اخت الزوجة؟"
أمال ليون رأسه ، وانحنت سالي وأجبت ، وحافظت على التواصل البصري مع الطفل.
"نعم ، السيدة التي أمام الأمير ليون هي زوجة أخيك ، الدوق فيليكس ، بالطبع يجب أن تقول ذلك لزوجته."
"....زوجة اخي؟"
في اللحظة التي قالت فيها سالي ذلك ، أصبح تعبير ليون مظلماً بشكل واضح.
كان وجه جريس غائمًا أيضًا بالاختفاء المفاجئ لابتسامة الطفل وعيناه تنخفضان بتعبير مليء بالقلق.
أمالت نعمة رأسها ، وأجبرت نظرتها على ليون ، وسألت بعناية.
"ما الخطب يا ليون؟ هاه؟
"......"
"لماذا تبدو حزينًا جدًا ، هل يمكنك إخباري؟"
تردد ليون عدة مرات في الإجابة على سؤال جريس ، لكنه سرعان ما أجاب بصوت زاحف.
".... هل يمكنك أن تعدني بذلك؟"
"هاه؟"
"... هل يمكنك أن تعدني بأنك ستبقى معي؟"
"هاه؟ ماذا؟"
في رد ليون ، شعرت جريس بأن عقلها أصبح فارغًا للحظة.
ربما لاحظت الطفلة خطتها السرية؟
على الرغم من أنها كانت تعلم أن ذلك لن يحدث ، إلا أن جريس لم تستطع تقديم إجابة مباشرة.
ثم تابع ليون كلامه ، متدليًا من زوايا فمه.
"السيدة إلكترا وجميع السيدات اللواتي قلن أنهن سيكونن زوجة الأخ غادرن في المستقبل. لا ، حتى أن ليدي إلكترا وعدت بالبقاء معي لفترة طويلة .... "
"......"
"ولا ، السيدة هي أيضًا زوجة أخي؟ إذن ، هل ستذهب السيدة أيضًا بعيدًا مثل أي شخص آخر؟ "
أخيرًا ، نظر ليون إلى جريس بنظرة مليئة بالخوف.
أرادت جريس تجنب النظرة اليائسة والجادة عندما لمست قلبها. كانت نظرة ليون المتوسلة مفجعة ، وأرادت الإجابة كما أراد ليون ، لكنها لم تستطع إلا إبقاء فمها مغلقًا.
لم يكن هناك كذب في تلك العيون النقية. لذا بدلاً من الإجابة ، عانقت جريس جسد ليون الصغير بإحكام.
ثم قام ليون ، كما لو كان يفهم أن ذلك يعني أنها لن تغادر ، أمسك برقبة جريس بإحكام وذراعاه الصغيرتان مفتوحتان على مصراعيهما.
ربت جريس ليون على ظهره ، وعانقتها بإحكام كما لو أنها لن تتركها أبدًا.
"...أنا اسف. ما كان يجب أن أقول ذلك ... "
"لا .... سالي لم تفعل أي شيء خطأ."
وابتسمت جريس بلا حول ولا قوة في اعتذار سالي بوجه باكي. كما قال ، لم ترتكب سالي أي خطأ. بالطبع ، لم يكن ذلك خطأ ليون لكونه قلقًا.
الإعلانات
"... .. الدوق آرثر فيليكس ، قد لا تكون كلماته خاطئة."
كما قال آرثر ، ربما كانت تهز قلب الطفل بتعاطف فاتر وشفقة. إنها الشخص الذي يريد مغادرة هذا المكان والتحرر على أي حال.
تنهدت النعمة سرا ، وشعرت بالتعقيد في عقلها.
ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ
أتمنى أن تكون قد استمتعت بهذا الفصل. ترقبوا المزيد.