شرعت غريس بعد ذلك في مقابلة سالي ، التي يغمرها البرد ، وعادت إلى غرفة نومها في القصر.
ابتسمت فقط بشكل محرج لسالي التي سألتها عن المكان الذي كانت تحدق فيه لفترة من الوقت. بطريقة ما ، اعتقدت أنها لا ينبغي أن تكون صادقة بشأن ما حدث.
ثم سالي ، كونها الخادمة الحكيمة ، لم تتابعها أكثر.
"لا تفعل ذلك مرة أخرى! هل تفهم؟"
بدلا من ذلك ، كررت تعليماتها.
وقالت إن جريس كانت متعبة للغاية من مزعجة سالي لقراءة كتاب بعد المشي والاستحمام بعد العشاء والاستعداد للنوم.
"حسنا حسنا. سالي ، توقف عن ذلك الآن. سأصاب بقشرة. "
"عندما أفكر في الأشياء التي تجعلني أشعر بالتوتر والنفاد ، أعتقد أن هذا الإزعاج الكبير لا يزال غير كاف! أنا أعلم ذلك بالطبع! "
"…… ما الهدف من القيام بذلك؟ لا أعرف شيئًا عن قلعة فيليكس ، فلماذا سأذهب بعيدًا؟ "
"لا أعرف أي شيء عن قلعة فيليكس ، لذا دعنا نعرف المزيد!"
بدا أن غريس أنهت الخطبة مرة أخرى ، لذا توقفت سالي عن التذمر من جدلها الخجول. ثم خفضت صوتها ، وحدقت في جريس على الجانب الآخر من منضدة الزينة واستمرت.
"أنت لا تعرف الكثير عن السير فيليكس؟ لقد نشأ بعيدًا عن العاصمة وبعيدًا عن الكفاح السري الإمبراطوري ".
"…هل هذا صحيح؟"
"حتى لو استخدمت كل أصابعي في يدي ، لا ، حتى مع كلتا أصابع قدمي ، لا يمكنني عدهم جميعًا. ألا تعتقد ذلك؟ وهو الابن الأكبر للأخت الوحيدة للإمبراطور السابق وابن عم الإمبراطور الحالي. علاوة على ذلك ، بصفته أعظم فارس في الإمبراطورية ، لديه ممتلكات لا حصر لها. علاوة على ذلك ، يثق به الإمبراطور. هل يمكن لأي شخص أن يتحرر من الغيرة؟ "
"... لكن الجميع يخاف من الدوق. الذي - التي…"
"تقصد تلك اللعنة السخيفة؟"
أثارت النعمة اللعنة بعناية ، وقالت سالي بشمعة من الضحك.
"اللعنة ، رؤية" الصدف المؤسفة "للدوق مرارًا وتكرارًا ، كانت مجرد ضجيج من قبل أولئك الذين أحبوا إثارة ضجة حول هذا الأمر!"
"... ولكن الصدفة هي أن جميع النساء اللواتي تزوجن أو مخطوبن للدوق أصبحن جنونًا أو ماتن ..."
"لا ، السيدة التي كانت مخطوبة له قبل زواجه من إليكترا لا تزال على قيد الحياة وبصحة جيدة. أليست هي؟ "
"هاها."
"لم تكن محظوظة! بالطبع بكل تأكيد!"
ابتسمت غريس بشكل محرج وتظاهرت بالتعاطف مع سالي. بدا واضحًا أن سالي ستكون غاضبة حقًا إذا قالت بصدق ، "من الخطأ القول إن أربعة أشخاص ماتوا بمحض الصدفة."
'أنا آسف ، سالي. أحاول أن أفلت من هذا الشيء "المصادفة المؤسفة" أو "اللعن".
اعتقدت جريس ذلك وابتسمت بتذمر لنفسها.
سالي ، غير مدركة لمشاعر غريس ، أعربت وحدها عن شفقتها للدوق فيليكس وشقيقه الأمير ليون فيليكس.
"أنا لا أعرف لماذا الناس النبلاء حاقدين من أفواههم! كانت وفاة السيدة الكبرى بسبب الحمى ، ومعها ، كان كل شيء ملعونًا للأمير ليون ".
"… .. هل كان ذلك بسبب حمى النفاس؟"
[T / N: حمى النفاس - الحمى التي تسببها عدوى الرحم بعد الولادة.]
"بالطبع بكل تأكيد! لكن الجميع اضطهدوا وقالوا كلمات قاسية لكونفوشيوس الصغير المسكين ، واصفين ذلك بالعنة. حتى عقد الماس الأحمر الذي تركته السيدة الكبرى للأمير ليون كان يطلق عليه "الجوهرة الملعونة".
"….حقا؟"
"نعم! ومع ذلك ، عندما يتعلق الأمر بقيمة العقد ، تتحول عيونهم إلى اللون الأحمر وتندفع الدماء إلى وجوههم! من بين النبلاء الذين يقتربون من الأمير ليون ، تسعة من كل عشرة هم فقط أولئك الذين يكافحون من أجل وضع أيديهم على عقده الوحيد. ... على الرغم من أن الدوق لن يسمح بذلك بالطبع ".
أطلقت النعمة تعجبًا قصيرًا على كلمات سالي المؤسفة. فهمت الآن لماذا أقنعها آرثر بقلادة.
تنهدت جريس واستدعت ليون وتعبثت بالقلادة حول رقبتها.
"إنه لأمر ثمين بالنسبة لك حتى أنه حتى المزحة التي كنت سأحتفظ بها ، تجعلك تبكي."
ابتسمت النعمة قسراً عند التفكير في الأمر.
تحدثت بتعاطف مع سالي ، التي قامت بتصفيف شعرها وتمشيطه قبل أن تعرفه.
"... حسنًا ، هذا مفهوم."
"أنا أعرف! إنهم أناس سيئون ... انظروا ، في هذا الوقت من العام ، الأشخاص الذين لا يرسلون زهرة في عيد ميلاد كونفوشيوس ويثيرون ضجة للتخلص من الهدية التي تلقاها لأول مرة في حياته ... "
ثم ابتسمت جريس ، التي ابتسمت بشكل محرج لثغاء سالي حتى النهاية ، من كلمات سالي التي سرعان ما انفجرت. ثم أدارت رأسها وطلبت من سالي العودة.
"انتظر لحظة ، سالي. ماذا؟"
"….ماذا؟ ماذا دهاك؟ هل أقسمت ، بأي حال من الأحوال ، على النبلاء ... "
"رقم! ليس عنهم. ألم تقل للتو أنه كان عيد ميلاد ليون في هذا الوقت؟ "
"….نعم بالتأكيد. في غضون خمسة أيام ، عيد ميلاد الأمير ليون ".
ردت سالي على سؤال جريس بنظرة محيرة على وجهها. قفزت جريس من كرسيها أمام منضدة الزينة ، وأخذت نفسا على عجل وصرخت.
"سالي ، لماذا لم تخبرني بذلك سابقًا؟"
"هاه؟ أوه ، لا حسنا…. لم يسأل أحد قط عن عيد ميلاد الأمير ليون ... لذلك اعتقدت أنك لن تفعل ذلك أيضًا. دائرة الحياة مختلفة ، وكان الدوق وفرسانه يحتفلون بعيد ميلاده ، لذلك لم أكن أعتقد أن زوجته لديها ما يقلقها ... "
تنهدت النعمة بصمت لعذر سالي.
'كانت محقة. لو لم أقابل ليون أثناء تجوالي بعد ظهر هذا اليوم ، لكنت تخطيت الأمر دون أن أدرك ذلك.
"لكنني قابلت ليون بالفعل ، والآن بعد أن علمت أن عيد ميلاده ، لا يمكنني التغاضي عنه."
تذكرت غريس الآن ثروتها ، مشيرة بيدها إلى المعبد وكأنه فشل ذريع.
"أوه لا ، ليس لدي الكثير لأحضره معي."
منذ أن كانت طفلة ، لم تُمنح سوى ما يكفي من المال للبقاء على قيد الحياة. بالإضافة إلى ذلك ، سيتم منحها ما يكفي من المال فقط للسماح لها بارتداء فستان تم استهلاكه بالفعل وقديم الطراز.
لذلك لم يكن هناك أي طريقة أن تدفع عائلة ألبرتون ما يكفي من المهر للزواج مرة أخرى ، كما أنهم لم يرغبوا في ذلك.
إذا علمت أن هذا سيحدث ، لكانت قد عينت محامياً في العاصمة لجلب ما يكفي من المال. بالتفكير في ذلك ، فكرت جريس بطريقة ما في هدية ليون ، لكن ومضة من الأشياء خطرت في ذهنها.
'نعم كان هناك.'
"سالي ، أنا آسف ، لكن هل يمكنك أن تحضر لي تلك الحقيبة الجلدية القديمة في تلك الحقيبة؟"
قالت جريس لسالي ، وهي تنظر إليها بنظرة محيرة على وجهها.
"نعم بالتأكيد!"
بناءً على أمر غريس ، سحبت سالي بسرعة حقيبة جلدية قديمة من حقيبتها وأحضرتها. التقطته جريس بسرعة وسكبت المحتويات بداخلها على الخزانة.
ثم انسكبت جميع أنواع الملحقات القديمة والشبيهة بالفوضى. عثرت غريس على عقد من التوباز باللون الأزرق الفاتح بعد ثقبها جميعًا.
"….يا الحمد لله. لقد تركت! "
كان عقد التوباز الأزرق الفاتح هدية حفل بلوغ غريس لنفسها ، والتي اشترتها بعد توفير بدل عام.
قبل عامين ، كانت تحسد أختها التي حصلت على قلادة بحجر جمشت بحجم قبضة اليد من عائلتها في حفل بلوغ سن الرشد.
لذلك ، توقعت أيضًا عقدًا صغيرًا ، إن لم يكن جمشت بحجم قبضة اليد ، لكنهم لم يعطوها لها ، وصمة عار على الأسرة.
لذلك حتى لو شعرت بالمرارة ، فقد كانت هدية لها اشترتها بمجرد بلوغها سن الرشد.
"... اعتقدت أنها ستكون رفاهية لا تناسبني في ذلك الوقت."
لم تتوقع أن يتم استخدامه على هذا النحو. أخبرت غريس سالي ، وهي تشبك عقدها المصنوع من التوباز ، والذي كان يلمع بشكل أكثر جمالاً اليوم.
"سالي ، أنا آسف جدًا ، لكن هل يمكنني الحصول على صندوق مخملي؟ آمل أن تكون كبيرة بما يكفي لتحمل هذه القلادة ".
"لا يوجد شيء يؤسف له ، إنه ليس طلبًا صعبًا. متى يجب أن أحضره لك؟ "
"أود أن أحصل عليه صباح الغد ، إذن."
"نعم أفهم. سأتأكد من الحصول عليه بحلول الصباح. آمل أن تحصل على قسط جيد من الراحة ".
"نعم ، أراك غدًا ، سالي."
أحنت سالي رأسها إلى جريس عندما انتهت من الاستعداد للذهاب إلى الفراش من خلال إزالة كل الشعر المتشابك في المشط وإخراج النحاس المحمول الذي كانت قد وضعته على السرير.
استقبلت غريس سالي عندما خرجت من الباب وصعدت إلى السرير المغطى بملاءات أثناء الاستلقاء. أغمضت جريس عينيها ، ودفأت يديها وقدميها المتجمدين قليلاً في سرير دافئ بفضل تدفئة سالي الدافئة.
"آمل أن يكون ليون سعيدًا بتلقي هذه القلادة."
بالتفكير في ذلك ، سرعان ما نمت جريس.
***
في صباح اليوم التالي ، استيقظت غريس في الصباح الباكر ، وغسلت وجهها في الحمام المجاور لغرفة نومها وغيرت لباسها الداخلي.
سالي ، التي جاءت إلى غرفة النوم متخيلة أن غريس تنام دون أن تدرك ذلك ، اقتربت منها في مفاجأة عندما رأت غريس جالسة على منضدة الزينة وقالت.
"يا إلهي. هل أنت مستيقظ بالفعل؟ "
"نعم ، استيقظت مبكرًا بعض الشيء."
"في وقت مبكر قليلا؟ إنه باكر جدا."
"هههه ، هل هذا صحيح؟"
"نعم ، لقد فوجئت حقًا."
وضعت سالي مياه الغسيل التي أعدتها لـ Grace ، وهرعت إلى الخزانة ، واختارت معطفًا وفستانًا خارجيًا يتناسب مع ملابس Grace.
ارتدت غريس فستانها وجلست على منضدة الزينة لتنظر إلى سالي ، التي ساعدتها في تصفيف شعرها بسرعة. ثم أجرت سالي اتصالاً لطيفًا بالعين وقالت لجريس.
"بأي فرصة ، هل هناك شيء تريد أن تقوله لي؟"
"... آه ، لا شيء. الصندوق المخملي ... "
"ها هو."
بناءً على كلمات غريس ، سحبت سالي صندوقًا مخمليًا صغيرًا من جيب المريلة.
ابتسمت غريس بارتياح كبير بحجم الصندوق الجميل ، الذي كان بحجم عقد غريس ، وكان به شريط فضي جميل من الخارج.
"شكرا لك سالي. سأستخدمه جيدًا ".
"لكن لماذا تحتاج الصندوق؟"
"أحتاج لفعل شئ."
"….هل هذا صحيح؟"
بدت سالي متشككة إلى حد ما في رد جريس ، لكنها لم تطلب المزيد.
ابتسمت غريس قليلاً في مظهرها اللطيف ، وقبل أن تعرف ذلك ، قالت لسالي ، التي كانت تركز على تزيين شعرها.
"سالي ، ليس لدي أي جدول زمني محدد اليوم ، أليس كذلك؟
"ماذا؟ أوه ، نعم ، ليس لديك أي منها. هل لديك أي خطط؟"
"ثم أود الذهاب في نزهة على الأقدام إلى المكان الذي ذهبت إليه أمس ، هل يمكنني أن أسألك عن الاتجاهات؟"
تسللت غريس من القلادة التي كانت سالي قد أخفتها في عرض الفستان الواسع بينما كانت عيناها على رأسها وطلبت منه وضعها في الصندوق.
ثم ردت سالي بصوت قلق.
"الجو اليوم أبرد من الأمس ، هل أنت بخير؟"
"نعم ، لا بأس."
"إذا كان الأمر كذلك ، فعندئذ نعم. تمام. سأضطر إلى أن ألبسك معطفًا أكثر سمكًا بدلاً من ذلك ".
"شكرا لك سالي."
"مثل البارحة ، ستخرج بعد وجبة سريعة ، أليس كذلك؟ ثم سأقوم بإعداد الشاي لك أثناء تناول الطعام ".
بعد تجعيد شعر غريس الطويل بمهارة ، أحضرت سالي معطفًا أكثر سمكًا بدلاً من المعطف الذي علقته بجانب منضدة الزينة.
التقطتها غريس وابتسمت بسعادة ، وهي تنظر إلى الساعة متكئة على الحائط.
ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ
أتمنى أن تكون قد استمتعت بهذا الفصل. ترقبوا المزيد.