عندما اقترب مني وهو يحدق بي باهتمام ، تراجعت خطوة إلى الوراء دون ان ادرك ذلك .
اقترب مني فرفين بخطوات واسعه.
شعرت فجأة بالجدار البارد على ظهري.
توقف أخيرًا وثبّت عينيه على وجهي.
كانت نظرته الحارقة مرهقه ، لذلك تجنبت عينيه ونظرت الى جسده من اجل لا شى.
كان الزي الأزرق الغامق الذي كان يتناسب بشكل جيد مع شعره البلاتيني اللامع يتألق عليه.
ومع ذلك ، لم يكن لدي وقت طويل لأقدر جماله.
كنت أنا وهو في غرفة نومي وحدنا.
لم نكن حتى زوجين تربطهما علاقة جيدة ، فماذا في هذا الموقف؟
ابتلعت دون وعي وهمست.
"مرحبًا .. ألا يجب عليك النزول إلى الطابق السفلي ...؟"
"أعتقد أن هذا أكثر إلحاحًا على الرغم من ذلك."
عض شفته فى احباط
نظر إليّ بتكاسل.
كانت الحرارة التي ملأت تلك العيون الخضراء الشاحبة غرابة لا يمكن تفسيرها على الاطلاق.
عضضت شفتي بشكل لا إرادي.
مد يده نحوي.
في نفس اللحظة كنت قد رفعت ذراعي بشكل غريزي وضربته.
فرفين ، الذي تعرض للضرب دون سبب ، فتح فمه كما لو كان مصعوقًا.
"هل هذه هي مشاعرك الحقيقية؟ أردتى أن تضربني؟ "
"لقد فعلت ذلك فقط بسبب الطريقة التي نظرت بها إلي."
"كنت أحاول تمشيط شعرك مرة أخرى لأنه كان يتساقط في مكانه."
دفع فيرفين بصمت خصلة شعر طويلة من وجهي خلف أذني.
على الرغم من أنني قمت بتصفيف شعري بمساعدة السيدة تيلي ، إلا أنني أعتقد أن شعري قد أصبح فوضويًا بعض الشيء بسبب ممارستي الغنائية الشغوفة.
آه ، كم هذا محرج.
ابتسم فيرفين بتكلف وهو ينظر إلى وجهي المحرج.
ضحك .. ضحك؟
ضحك ذلك الرجل البارد القلب أمامي؟
"ماذا تخيلت؟"
"لا ، أنا .. ماذا فعلت؟"
"كنت أحاول فقط أن اجعلك أقل توترا. بالطبع ، من الواضح أن امرأة مثلك لن تكون متوترة ، لكن .. "
هل كانت علاقتنا كزوجين جيدة بما يكفي لكي نتمكن من تخفيف توتر بعضنا البعض؟
لا ، إذن هل يمكن اعتبار هذا لأنه بدأ يتغير الآن؟
أمال فرفين رأسه قليلاً وأنا أحدق فيه.
"إذًا ، هل من المقبول الاعتقاد بأنك معتاد قليلا على مظهرى الجديد؟ هل هذا جيد؟"
نظف حلقه بسعال جاف عند سؤالي.
احمرت أذنيه قليلا.
"علينا الذهاب. الجميع ينتظر ، فقط لأجلك ".
بدا صوته خشنًا ومكتومًا.
نظرًا لأنه كان مشغولًا بالسير إلى الباب دون الرد علي ، يبدو أنه لا يزال يحاول إبعاد نفسه عني.
أمسكت بحافة ثوبي الطويل وتبعته ببطء.
على الرغم من أنني كنت أرغب في الإسراع في الردهة الطويلة ، إلا أن الفستان الذي كان يرفرف على الأرض كان عالقًا في كاحلي.
على الرغم من أنني قد وصلت بالفعل إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الأول ، إلا أن قدمي علقت في حاشية ثوبي وتعثرت.
بمجرد أن لوح ذراعي في ارتباك للإمساك بشيء واستعادة توازني ، أمسك بيدي.
بفضل قبضته القوية ، استعدت بسرعة مركز توازني.
نظر إلي فيرفين وسألني بلا مبالاة.
"يبدو أنك متوتره حقًا ، أليس كذلك؟"
"لقد أخبرتك بالفعل من قبل ، أنا متوتره للغاية."
"فكر فقط في الأمر وأنتى تنهضى لتغني أغنية واحدة. إنهم ليسوا حتى أشخاصًا قريبين منك ، لذلك حتى لو أخطأت ، فلا يوجد ما تخجلين منه ".
شعرت ببعض الأسف لأني أجعله يتكلم مثل هذه الكلمات بشكل غير مبالٍ.
عند نظراته التي بدت وكأنها تقول ، "لماذا تفعل هذا؟" ، عندما أوقفته ، تحدثت معه بوضوح.
"الأغنية التي سأغنيها اليوم لك بالكامل يا فيرفين. لذا ، بالطبع أنا متوتره ".
"أغنية لي فقط؟"
"هذا صحيح ، أغنية فقط لك ولا أحد غيرك. لذا استمع بعناية ، ولا تأخذ الأمر على أنه شيء تافه ".
عضضت شفتي ورمشت.
نظرًا لأنه لم يكن لديه أي رد فعل على الإطلاق ، قمت بإمالة رأسي قليلاً إلى الجانب وأخذت خطوة أقرب.
لقد جفل فقط واستمر في النظر إلي.
إن عدم سماع رد واحد بعد الاعتراف بإخلاصك بأفضل ما لديك ، فهذا أمر مخيب للآمال تمامًا.
عندما نفخت خدي واعطيته تعبيرا متحمسا
،
"على الرغم من أنك قلت إن ليس لديك أي توقعات ، ما زلت أعددت أغنية من أجلك فقط ، لذا أليس لديك أي شيء لتقوله؟ إنه أمر محزن ، بجدية ".
عندها فقط فتح فم فيرفين.
كان من المشكوك فيه تمامًا أن يبتعد عني ويغطي نصف وجهه بيده الكبيرة.
لم أكن متأكدًا من سبب تحول أذنيه إلى اللون الأحمر أيضًا.
"لا تُظهرى هذا الجانب من جانبك لأي شخص آخر."
"اي جانب؟"
"على أي حال ، أمام الآخرين ، يجب عليك فقط إظهار نفسك المزيفة ، وليس شخصيتك الصادقة. يكفي أن تظهرى لي هذا فقط ".
تأوه فيرفين وأمسك بحافة ثوبي.
الآن بعد أن أصبحت أذناه حمراء ، لم يجرؤ حتى على النظر إلى وجهي.
هل أفرطت في ذلك؟
على أي حال ، إنه حقًا يربكني أكثر فأكثر ، بمزاجه يقفز في كل مكان ، ومشاعره تنتقل من هذا إلى ذاك ، من الجيد إلى السيئ ، لهجته اللطيفة في دقيقة واحدة ، ثم في اليوم التالي.
أمسكت يد فيرفين برفق ونزلت بعناية إلى أسفل الدرج.
كان ذلك فقط إلى أن أرتاح تمامًا من التوتر ، حتى أدركت أن يده ، التي كانت تغلف يدي ، كانت رقيقة جدًا وحنونة.
في الطابق الأول ، وقف أفراد العائلة الإمبراطورية والنبلاء الذين تمت دعوتهم معجبين بقصر كارلايل الذي كانوا يزورونه بعد فترة طويلة.
كان مكان الإقامة الذي منحته العائلة الإمبراطورية إرفين كارلايل ، الابن الأصغر للعائلة الإمبراطورية في ذلك الوقت ، والجد السادس للدوق كارلايل الحالي ، ولا يزال قائما حتى الآن.
كان المظهر الخارجي العتيق والداخلي الفخم لمقر إقامة الدوق ينضح بأجواء لا تضاهى مع أي مكان إقامة آخر في العاصمة.
كل من زار هذا المكان لأول مرة وأولئك الذين زاروه بعد فترة طويلة كانوا معجبين ويقدرون محيطهم.
"هذا المكان لم يتغير على الإطلاق. إنه بالضبط نفس الشيء عندما أقامت الأجيال السابقة من كارلايل دوكس هنا ".
"أعتقد أن الدوقة الحالية لم تتأثر كثيرًا في ذلك الوقت."
"لا يبدو أنها مهتمة بإدارة الأسرة على الإطلاق."
"بالمناسبة ، متى سيأتي الدوق والدوقة؟ أريد أن أرى بأم عيني كيف تغيرت الدوقة ".
"هذا هو نفسه بالنسبة لي أيضًا. علاوة على ذلك ، سمعت أنها ستغني اليوم. يبدو أنها أيضًا أغنية صعبة ترتفع بثلاث أوكتافات ".
"هل تقصد أن الدوقة يمكنها الغناء جيدًا؟ ومع ذلك ، ليس لدي أي فكرة عن سبب قرارهم أخيرًا إقامة المهرجان الثقافي هنا.هم لا يخبرون ما هي نيتهم وراء ذلك أيضًا ".
"ربما تحاول بجدية دعم دوق كارلايل؟ انظر ، الدوقة كارلايل النبيلة ستتباهى أخيرًا بأدائها هنا ، لذا ألم يحضر ديوك سيبيلوم حتى للحضور؟ "
"لم يكن ليأتي لمجرد رؤية الدوق كارلايل ، لذلك يبدو أن القوة التي تمارسها الدوقة عليه قوية."
النبلاء ، الذين كانوا قد قدموا المشروبات التي أعدها الخدم مسبقًا ، تحدثوا لفترة طويلة عن الدوقة كارلايل المشاع.
بينما كانوا يتحدثون ، اندفعت عيونهم باستمرار نحو السلم ، كما لو كانت بالفعل عادة.
نظرًا لأن دوقة كارلايل كانت ستظهر أخيرًا للمجتمع الراقي اليوم ، فقد كان يومًا تاريخيًا.
لم تكن قد أنجزت أيًا من واجباتها كدوقة ، وعلى مدى السنوات الأربع التي قضتها في قصر كارلايل ، انتشرت فقط الشائعات حولها.
إروين ليلياس ، زوجة شريرة أساءت لفظيًا إلى خدمها ، وبصقت كلمات قاسية تجاه زوجها واعتدت عليه.
بالطبع ، كان هذا كله مجرد نظرية لم يعترف بها أحد من داخل قصر كارلايل على الإطلاق على أنها صحيحة من قبل.
لم يتحدث الخدم المخلصون في قصر كارلايل أبدًا عن حالة الدوقة.
ومع ذلك ، فإن التجار أو العمال أو الرسل الذين جاؤوا وغادروا قصر كارلايل قد نشروا مثل هذه الشائعات.
على الرغم من أنه قيل إنها شائعة بدون أي مضمون ، إلا أن كون الدوقة كارلايل زوجة شريرة أصبح حقيقة ثابتة.
لذلك كانوا أكثر فضولًا.
فقط من مراقبة الافتتاح الأخير للمهرجان الثقافي هذه المرة ، كان من الواضح أنه كان هناك تغيير كبير في القلب داخل الدوقة ..
فقط كيف تغيرت الدوقة؟
نظر الإمبراطور حوله بترقب.
عبس عندما نظر إلى شقيقه الوحيد ، دوق سيبيلوم ، الذي كان يشرب بالفعل مشروبه الخامس قبل الاحتفال بجانب الإمبراطورة.
هو ، الذي جاء من تلقاء نفسه دون أن تتم دعوته ، كان ذات مرة هو الشخص الذي دفع من أجل الزواج من إروين.
حطم زواج دوق كارلايل السريع من إروين طموحه الكبير في وجود جمال فيرما المشاع بجانبه.
مع وجه وسيم وشعر فضي كثيف بشكل مثير للإعجاب ، سأل سيبيلوم خادمة قريبة متى ستنزل الدوقة ، وسأل عما إذا كان سيسمح لها بمرافقتها شخصيًا ، مما جعل الإمبراطور يستاء من كلماته الجريئة.
"المأدبة لم تبدأ رسميًا حتى الآن ، ومع ذلك فقد كنت تشرب الكثير بالفعل. سيبيلوم ، يرجى تذكر أن تكون مهذبًا وتلتزم بالآداب ".
"جلالة الملك ، الولائم يجب أن تستمتع بها ، وليس اليوم يومًا تاريخيًا ، خاصة وأن ظهور دوقة كارلايل لأول مرة في المجتمع الراقي؟ فيرفين ، ذلك الشرير ، لا أعرف متى خطط لالتقاطها ، أو متى بدأ يحبها ، لكنني أراهن أنه لم يعرف أبدًا أنها ستكون زوجة سيئة. أداء اليوم واضح أيضًا ، أنا متأكد من أنها مؤامرة خططت لها من أجل جر سمعة فيرفين في الوحل! "
"سيبيلوم ، كن هادئًا. فرفين وزوجته ينزلان ".
انجذب انتباه الجميع إلى إروين ، الذي نزل بحذر إلى أسفل الدرج في الطابق الثاني تحت مرافقة فيرفين.
فوجئ الضيوف برؤية كل منهما.
تراجعت الماركونية سيليستين عند رؤية أول ظهور لإروين منذ حفل زفافها وبُهرت.
"يا الهى ... كيف تكون جميلة جدًا ؟!"
ابتسم الإمبراطور في ظروف غامضة بمجرد أن لاحظ بمهارة نظرة فرفين الحنونة.
همست له الإمبراطورة من بجانبه ، كما لو كانت متفقة أيضًا.
"على الرغم من أن دوق كارلايل قد عذب على ما يبدو من قبل زوجته طوال هذه السنوات ، فمن المؤكد أنه لا يبدو أن الأمر كذلك ، إذا حكمنا على موقفه تجاهها."
"من الواضح أن العلاقة بين الاثنين في حفل الزفاف كانت باردة بدرجة كافية بحيث يمكن اعتبارها ساحة معركة. ومع ذلك ، بالمقارنة مع ذلك الحين ، يبدو أنه قد تحسن. كم هو غريب ... "
فرك الإمبراطور ذقنه وحدق في فيرفين.
بينما كان فيرفين يهمس بشيء لإروين ، قامت بشد يديها معًا في حالة صدمة.
عند رؤية مظهرها هذا ، ابتسم فيرفين بصوت خافت.
أمال الإمبراطور رأسه بشكل مريب.
حقيقة أن فيرفين يمكن أن يكون لها مثل هذه النظرة الدافئة ، كان حدثًا غريبًا حقًا.