________________________________________________________________________________
"انصرفي."
الطفلة التي كانت غاضبة ومكافحة إلى ما لا نهاية، بصقت لعنة بمجرد نزولها من ذراعي.
ريبيكا بيتري. كان هذا اسم الطفلة التي كانت تشتمني بلا تردد. لهذا السبب، يمكن أن يجعل المرء يتساءل عما إذا كان هذا يخرج حقًا من فم طفلة تبلغ من العمر خمس سنوات.
هذه الفتاة الصغيرة هي شريرة محتملة بارزة. يمكنها أن تسمم المرأة التي تزدهر باستمرار لتصبح هي ولية العهد. وأنا زوجة الأب الثالثة لهذه الطفلة، ليونا سيلين.
"قلت انصرفي!"
"حسنا، ريري، لكن يجب أن تأكلي أولاً. سأنصرف بعد أن تأكلي، لذلك دعينا نأكل هذا فقط، حسنًا؟"
أردت أن أنظف طبق الوجبة لأن الطفلة قالت أنها لا تريد أن تأكل. لكن هذه الطفلة شابة نبيلة قوية، وكان علي تهدئة مثل هذه الطفلة صعبة المراس لأنني زوجة أبيها.
بفضلها، أشعر أني في حالة حرب يوميا.
من قال أن وجود طفل فقط بحد ذاته شيء رائع؟ لحد ما، يمكنني أن أوافق عاى هذا، لكن ريري هي حقا استثناء.
بينما ابتلعت غضبي المكبوت داخلي، لم تستطع ريري تحمل أعصابها وبدأت في إلقاء الأشياء.
'هذا يبعث بالارتياح، لا يوجد شيء خطير هنا.'
شعرت بالارتياح للحظة لأنني اعتقدت أنني لن أكون في موقف خطير بما يكفي لأتأذى، لكن...
ضربني أحدهم على وجهي.
تاك-!
"آه."
أطلقت تأوهًا واحدًا بسبب الألم غير المتوقع. قفزت كتلة خشبية تحت قدمي ثم تدحرجت. قمت بإزالة جميع الأشياء الخطيرة بعيدًا، لكنها كانت لا تزال موجودة بطريقة ما. لا أستطيع حتى الشعور بالألم بسبب حيرتي.
في البداية، ظننت أنني بخير. لكن في اللحظة التالية، بدأ شيء ما بالتدفق للأسفل حيث ارتفعت درجة حرارة جبهتي.
'إنها ليست دماء، أليس كذلك؟'
عندما مسحت جبهتي بيدي، تلطخت يدي بدماء دافئة.
"..."
إنه دم أحمر. للحظة، كنت أتساءل عما إذا كان هذا حلمًا. حينها، ركضت ريري المذهولة نحوي متأخرة.
"دما-دماء…! هذا هو السبب في أني أخبرتك أن تنصرفي!"
إنها لا تعتذر حتى. عليك اللعنة.
زوجة أب أو أيا يكن، هل يجب أن أتخلى عن كل ذلك وأصفعها بقسوة قبل هروبي؟
لقد مسحت جبهتي بيدي دون أن أفكر حتى في إخراج منديلي لأني كنت في حالة ذهول. هناك الكثير من الدم المتسرب لدرجة أنه حتى لو مسحته، استمر الدم في التدفق على يدي. كان مروعا جدا.
ثم اقتربت ريري مني.
"ألن... تغضبي؟"
"…ماذا؟"
"لماذا أنت لست غاضبة!"
أنا من عليها أن تغضب، لكن لماذا هي منزعجة؟
لا تقلقي بشأن ذلك، ريري. كنت على وشك أن أغضب.
ماذا علي أن أفعل معك؟ هل سيجعلك تشعرين بتحسن إذا أخذتك إلى مكان ما وضربت أردافك؟
"... لماذا أنت لست غاضبة. لماذا!"
"هذا ..."
أرغب في ضربك لقد كنت أفكر في هذا أكثر من مائة مرة. أعتقد أن الناس في هذه العائلة قد أفسدوك كثيرًا. إذا ضربت مؤخرتك مائة مرة، هل ستستيقظين؟
بينما كنت منغمسة في أفكاري، جنبًا إلى جنب مع صوت فتح الباب، كان هناك صوت غير مألوف.
"…أنها المرة الأولى. أنت أول شخص لم يغضب من سلوك الطفلة."
"استميحك عذرا؟"
و بسبب بصوت الرجل الصارم رفعت رأسي على عجل. كان والد ريري، مالك السوق السوداء، والدوق، إيان بيتري.
"بغض النظر عما تفعله، هل تحاولين تربيتها بالحب؟"
جفل جسدي عند كلام الرجل الصارم.
"جلالتك، هذا ليس قصدي..."
في اللحظة التي تشددت فيها نظراته الصامتة، اقتربت ريبيكا مني.
"يا هذا…"
"هاه…؟"
فقط انتظري، ريري. سوف أعطيك القليل من الصفعات لاحقا.
لكن ريري شدت حافة ملابسي تجاهها.
"... لم أقصد ذلك. آسفة…"
هاه؟ هذا ليس صحيحا.
على عكس توقعي أنها ستنطق بألفاظ نابية وتصرخ، هرعت ريري بدموع تتدفق من عينيها التي تشبه الخرزات.
ما مشكلتك؟
"أنت تتصرفين بشكل مختلف قليلاً ..."
الدوق غريب أيضًا.
مهلا، هذا ليس كل شيء!
بدأت الأمور تتحول بشكل غريب.
ألا يمكنك أن تكون آسفا...؟
بداية القصة بأكملها كانت قبل خمس عشرة يوما.
***
غالوب
غالوب
استيقظت من نومي على صوت حركة الحصان.
"أيـ-أين هذا ؟!"
"…عن ماذا تتحدثين؟"
رفعت رأسي على عجل على صوت رجل غير مألوف. كان الرجل الذي ضاقت عيناه وسيمًا بشكل لا يصدق، بما يكفي لجعلي عاجزة عن الكلام في الوقت الحالي. كان ظهوره رائعًا لدرجة أنه لن يكون من المبالغة القول أنه منحوت من قبل الإله. كما لو كانت هالة تسطع من ورائه. يوازي شعره نقاوة سماء الليل وعيناه تبدو كأرقى الياقوت. حتى وجهه الخالي من التعبيرات كان مثاليًا.
"آه…"
"ليس عليك أن تكوني متوترة. على أي حال، هل يمكنك التوقيع على مستند الإنتقال الخاص بك؟"
بعد سماع الصوت غير المألوف مرة أخرى، تم توضيح الرؤية داخل رأسي.
'أنا... ميتة بالفعل.'
كان السبب حادث سيارة. كنت أعيش في العصر الحديث، أثناء ملاحقي لطفل صغير كما لو كنت ممسوسة بشيء ما دهستني سيارة. وعندما فتحت عيناي، كنت هنا بالفعل. والأسوأ من ذلك، أن هذا المكان ليس من العصر الحديث. فجأة، وجدت نفسي أقود عربة وأصبحت امرأة تدعى ليونا سيلين تعيش في هذا العصر.
"الى ماذا تنظرين؟"
كان زوج العينان الحمراوتان تركزان علي.
"…إنه لاشيء."
"...ليونا سيلين. من الآن فصاعدًا، لديك مهمة واحدة للقيام بها. حافظي على الإنسجام".
تبخرت كل آرائي الإيجابية عنه على الفور. أنا متجسدة داخل هذا الجسد فقط، هل تعلم؟
"أنت ليونا"، بمجرد أن فتحت عيني، تذكرت ذكريات ليونا. أستطيع أن أتذكر كل ذكرياتها طوال فترة حياتها، ولا أفتقد حتى أدق التفاصيل.
تذكرت تمامًا الجزء الذي باعها والد ليونا كعاهرة بأعلى سعر أيضًا. لم يهتم حتى لو اضطر إلى بيعها إلى الدوق. باعت العائلة المادية ليونا، ووافقت ليونا أيضًا. هذا لأن العيش في هذا المنزل كان مصيبة لها على أي حال.
بدلا من ذلك، قد تتحسن حياة ليونا الآن بعد أن بيعت للترفيه عن الدوق في الليل.
لكن ليونا، لن أذهب إلى الدوقية للقيام بهذا النوع من الأشياء.
أنا أسير مباشرة إلى الجحيم.
أنا داخل كتاب، وعائلة الدوق إيان بيتري، الذي اشتراني، هي عائلة مظلمة لا رجعة فيها، حيث يقيم وحش بداخلها.
***
لم يكن هنالك المزيد من التوضيحات. بمجرد توقف العربة، قادني الدوق إلى الداخل. ثم أخذني إلى غرفة بدت أنها غرفة المعيشة واتصل بابنته. بعد فترة وجيزة، جاءت طفلة إلى غرفة المعيشة ولم تختلف شبرًا واحدًا عن توقعاتي.
شعر أسود وعيون حمراء. انتفخ خدها غاضبة كما لو أنها وجدت كل شيء مزعجًا.
'ريبيكا بيتري. إنها شريرة هذه الرواية.'
بمجرد تفكيري في الأمر، فتح فم الطفلة.
"ما 'هذا'؟"
الطفلة، التي كانت تتشبث بخصر الدوق، عبست في وجهي.
"ألن تحييها؟"
بينما كنت أحدق في الطفلة، رن صوت الدوق غير المريح في أذني مرة أخرى.
صحيح، يجب أن أحييها. قاتلت بجسدي المرتعش ولوحت بيدي للطفلة.
"…أهلا."
"هل قلت،"أهلا"؟ اغربي عن وجهي."
أول شيء سمعته من الوحش بعد وقت قصير من لقائنا هو "اغربي عن وجهي". تخيلت فجأة أنه قد يكون من الأفضل ترفيه الدوق في الليل، تمامًا كما كانت تفكر ليونا الأصلية.
أنا أعرف هذه الرواية جيدا ناهيك عن نهاية الشخصين أمامي. سواء كان يفترض أن التحية قد انتهت، قام الدوق بمداعبة رأس الطفلة مرة واحدة ونظر إلي.
"ما ستفعلينه من الآن هو أن تصبحي زوجة أب لهذه الطفلة."
بناء على كلمات الدوق، فتحت فمي بعناية.
"بأي فرصة... أنت تعلم ... أريد أن أسأل..."
"ما هذا؟"
"بصفتي زوجة أبيها، ما رقمي أنا؟"
ربما كان سؤالًا غير متوقع، ولكن حتى لو كان الأمر كذلك، فقد فتح الدوق عينيه قليلاً دون تغيير بتعبيراته.
لكن بالنسبة لي، كان هذا سؤالًا مهمًا للغاية. زوجة أب ريبيكا الثالثة أصيبت بالشلل بسببها.
'من فضلك لا تجعلني أكن الثالثة.'
"هذا غير معتاد. هل تشعرين بالفضول حيال ذلك؟ لابد أنك لاحظت أنك لست الأولى."
"نعم. إذن... ما هو رقمي؟"
جبهته قد انهارت عند استفساري.
"أنت الثالثة."
للحظة، غممت عيناي. هل هذا ما تشعر به عندما تنهار السماء؟ أنا الثالثة. كان الإله قاسيًا جدًا على ليونا وعلي.
ثم عبست ريبيكا، التي كانت متمسكة بالدوق مثل الزيز.
"ماذا؟ هل ناديتني من أجل هذا؟"
"اعتقدت أنه عليك أن تقولي مرحبًا."
"إنه مزعج! إنه ليس ممتعًا على الإطلاق. سأغادر."
"بالتأكيد، لقد قلت مرحبًا اليوم، لذا يمكنك الذهاب."
"لن أذهب لأن أبي سمح لي بالذهاب! أنا ذاهبة لأنني أريد ذلك!"
ريبيكا، التي كانت تنفجر فجأة في نوبة من الغضب صرخت برئتيها، حدقت في وجهي.
"حسنا كما ترغبين."
خرجت ريبيكا مغلقة الباب بصوت مرتفع، معبرة بوضوح عن استيائها تجاهي.
أنا لا أحبك أيضًا. أنا أكرهك بما فيه الكفاية لدرجة أنني أريد الهرب.
'كما هو متوقع من شريرة العائلة المظلمة الذي لا عودة منها. نعم، بالتأكيد أريد أن أهرب.'
كان الجو في الغرفة باردًا كما لو كان مملوءًا بالماء البارد. أنا فقط بحاجة للتهرب من نظرة الدوق. لكن حينها،
"لنذهب."
"أيـ-أين؟"
"ما الخطب مع ردك؟ هل كنت تعتقدين أني سآخذك إلى مكان غريب؟"
نعم فعلا. بالضبط.
عرفت فقط مستقبل هذه العائلة، لكن لم أكن أعلم ما الذي يجري داخل هذا القصر. تم وصف ريبيكا بالتفصيل بشكل خاص لأنها كانت من نفس جيل الشخصيات الرئيسية، لكن لا يوجد الكثير من الوصف للأجيال الأخرى.
لم يكن هناك وصف للدوق، لذلك كنت قلقة بشأن ذلك.
'هل ستقتلني لمجرد أن الطفلة تحتقرني؟'
أصبحت أكثر خوفًا لأنني لم أسمع شيئًا عن زوجة الأب الأولى والثانية. حتى الشائعات حول الدوق في ذكريات ليونا كانت مروعة.
- الدوقية كانت تقوم بتجارب بشرية
- في كثير من الحالات اختفت الخادمات والخدم بشكل مفاجئ.
'أنت لا تعلم كم هي ثمينة حياتي...'
في العصر الحديث، مت بعبثية، لكني لا أريد أن أموت بلا أمل هنا. لذلك، ترددت في التحرك وابتعدت عنه بقدر استطاعتي.
"ليس لدي أي نية لأخذك إلى مكان غريب، أو ضربك، لذا اتبعيني."
"آه. ها أنت تقول ذلك مرة أخرى."
"هل ما زلت تعتقدين أني قد أفعل شيئًا كهذا؟"
"نعم."
________________________________________________________________________________