الفصل 329: قلب الذئب (3)
حدّق وال بصمت في القنبلة الصغيرة التي انتزعها تورغال من إيغيل.
'هل كان ينوي تفجير نفسه مع الوحش؟'
استطاع وال أن يفهم بوضوح ما كان إيغيل يحاول فعله.
'لحماية الأطفال...؟'
من حالته الجسدية الحرجة التي كانت واضحة بمجرد النظر إليه، ومن البنية المكشوفة تمامًا لموقع الاستخراج الذي لا يحتوي على أي ساتر، كان آخر ما اختاره في ذلك الوضع اليائس هو أن يجعل من حياته وقودًا للنار دون تردد.
تذكر وال الكلمات التي كان قد أطلقها في وجه وولغار.
「مورين وكالتو لم يبلغا العاشرة بعد. أيُّ فردوسٍ هذا الذي لا يستطيع حتى احتضان أطفال فقدوا والديهم؟」
「إذا وجدت الأطفال فسآخذهم معي. يبدو أن الناس هنا لا يملكون لا الإرادة ولا القدرة على رعايتهم!」
كان حكمًا متعجرفًا ومتسرعًا.
وبينما شعر بالخجل والارتياح في الوقت نفسه، نظر وال إلى المستذئبين الموجودين داخل موقع الاستخراج.
'هذا المكان ليس فردوسًا. لكنه أيضًا ليس أرضًا قاحلة تجمدت فيها القلوب حتى الصميم....'
ضغط وال على قلبه النابض بالألم براحة يده وغرق في التفكير.
لو أنه وُلد ونشأ في أرض قاسية وجدباء كهذه، ودُفع إلى أقصى حدوده، فهل كان سيختلف عنهم؟
حين يكون ما يملكه المرء قليلًا إلى درجة أن الشيء الوحيد الذي يستطيع تقديمه للآخرين هو حياته نفسها... هل كان سيتمكن هو أيضًا من تقديم حياته كما فعل هذا الرجل؟
وعندما أعاد التفكير في الأمر، أدرك أنه كان سيفعل ذلك.
في ذلك اليوم الجحيمي الذي قُتلت فيه والدته بوحشية، لو لم يلتقِ بمعلميه، لتحول بلا شك إلى شيطان أعمته الكراهية والرغبة في الانتقام.
'الآن ليس وقت الغرق في المشاعر. يجب أن أعثر على الأطفال بسرعة وأغادر سيلفانهايم.'
حاول وال أن يحافظ على هدوئه، ثم أخرج قارورة علاج من جيبه ومدّها إلى إيغيل.
ولأنه لم يكن قادرًا على استخدام حجر الشفاء الذي يحتوي على قوة فيستا، كانت جرعات العلاج ثمينة حتى بالنسبة له.
ومع ذلك، فقد رأى أن من المناسب أن يفعل هذا القدر على الأقل من أجل محارب كان مستعدًا لإلقاء حياته دفاعًا عن مورين وكالتو.
"إنها جرعة علاج. لا تتحرك حتى يبدأ مفعولها."
"شيء ثمين كهذا...."
"اشربها بسرعة يا عمي."
وما إن شرب إيغيل الجرعة حتى سأله وال عن مكان الأطفال.
وأشار إيغيل بيده إلى المكان الذي أخفى فيه مورين وكالتو.
كان ذلك حفرة أُعدّت مؤقتًا للاختباء عند تعرض موقع الاستخراج للهجوم.
"مورين! كالتو!"
ناداهما وال وهو يركض نحو الحفرة.
ومن الخارج كان يسمع بوضوح الضجيج الذي يحدثه فيدار ورفاقه وهم يحاولون جذب قطيع الوحوش بعيدًا.
وبينما كان تورغال يتفقد حالة إيغيل، وكان وال يركض نحو الحفرة للبحث عن الأطفال، دخل أفراد قبيلة فينريرس إلى موقع الاستخراج.
ألقوا نظرة سريعة على إيغيل وتورغال، ثم اندفعوا نحو أكوام حجر ضوء القمر.
"ليس لدينا وقت لاختيار الكبير أو الصغير. استخرجوا كل ما تصل إليه أيديكم وخزنوه!"
وقف ثلاثة من أفراد فينريرس لحراسة المدخل، بينما انشغل الاثنان الآخران باستخراج أحجار ضوء القمر ووضعها بسرعة في الأكياس.
"لماذا تحتاجون إلى حجر ضوء القمر بهذه العجلة؟ هل حدث شيء؟"
وما إن طرح تورغال السؤال حتى بدأ الجميع بالكلام دفعة واحدة.
"تبًا. بينما كنا منشغلين بالقضاء على غورغخون، هاجمنا أولئك الأوغاد من فالينغارد من الخلف فجأة."
"وبسبب ذلك لم يبقَ في القرية شخص واحد بحالة جيدة!"
"فالينغارد؟ لماذا؟ أليست علاقتكم بهم جيدة؟"
كانت قبيلة فينريرس، المشهورة بمهاراتها الفائقة في الصيد، وقبيلة فالينغارد، صاحبة تقنيات معالجة الجلود المتقنة، تربطهما علاقة تكافلية عميقة.
فحين كانت فينريرس تزودهم بأفضل أنواع الجلود، كانت فالينغارد تصنع منها ملابس مقاومة للبرد ودروعًا متينة وتبيعها، ثم تدفع جزءًا من الأرباح لفينريرس.
"لا نعرف! لقد بدأوا فقط بإطلاق الكرات النارية علينا."
"قالوا إننا هاجمنا قريتهم أو شيء من هذا القبيل! لا، نحن بالكاد كنا نجد وقتًا لاصطياد غورغخون، فلماذا نهاجمهم؟ هل جُنّوا؟"
كان إيغيل يدلك ساقه بيده، لكنه رفع رأسه فجأة عندما سمع كلامهم.
"تورغال، ماذا حدث في منجم غرابرغ؟ ألم تدّعِ إيدلغارد أننا هاجمنا المنجم؟"
"آه، عمي! بسبب ذلك شاخ الشيخ فجأة. الجميع كانوا يصرخون متسائلين إن كنت أنت من قتل جميع البشر الموجودين في المنجم!"
"ماذا؟"
"أنا قلت إنك لم تفعل ذلك، وعمي فيدار قال الشيء نفسه، لذا فالشيخ لا يعتقد أنك الفاعل، لكن... أولئك من إيدلغارد يظنون أننا هاجمنا المنجم."
"أي هراء هذا؟ ذلك كان من فعل البولديد!"
"البولديد؟"
(م.م: وحش متحول قادر على تقليد مظهر الآخرين وانتحال هوياتهم. وهنا يقصدون مصاصي الدماء.)
أمسك إيغيل بذراع تورغال بعنف وصاح:
"نعم. البولديد هو من تنكر في هيئة وولغار."
اتسعت عينا تورغال حتى أصبحتا بحجم قبضتي يد.
ثم التفت إيغيل نحو أفراد فينريرس وصاح:
"ومن المرجح أن من هاجم قرية فالينغارد هو البولديد أيضًا! هؤلاء يستطيعون تغيير هيئاتهم كما يشاؤون!"
"إذًا... هل تقصد أن البولديد يتنكرون في هيئتنا ويهاجمون البشر؟"
حتى أفراد فينريرس الذين كانوا منشغلين باستخراج الأحجار توقفوا ونظروا إلى إيغيل.
"لدينا شهود. قال مورين وكالتو إنهما رأيا بأعينهما البولديد وهو يتحول إلى وولغار ويقتل عمال المناجم."
واتجهت نظرة إيغيل نحو الحفرة التي اختبأ فيها الأطفال.
فالتفت الجميع نحوها معه.
وفي تلك اللحظة بالذات، أخرج وال الجزء العلوي من جسده من داخل الحفرة واستدار نحوهم.
"الأطفال ليسوا هنا! هل أنتم متأكدون أنكم أخفيتموهم في هذا المكان؟"
"ماذا؟"
حاول إيغيل أن ينهض مذعورًا، لكنه ترنح وسقط جالسًا.
فأجلسه تورغال مجددًا وركض نحو وال.
"لا أظن أن هناك مكانًا آخر يمكن أن يذهبوا إليه من هنا."
وبينما كان يقول ذلك، اقترب من الحفرة وألقى نظرة إلى داخلها.
كانت هناك فتحة صغيرة جديدة لم تكن موجودة من قبل.
"ما هذا؟ لم تكن هذه الفتحة موجودة سابقًا."
خطر بباله أن وحشًا ربما حفر طريقه إلى الداخل واختطف الأطفال.
فسارع إلى الشم.
لكن وال كان قد فعل ذلك بالفعل.
"لا توجد رائحة وحوش. فقط رائحة الأطفال."
قال وال ذلك وهو يحدق في الداخل المظلم.
كان هناك خط أنابيب بحجم يكفي لمرور طفل، يمتد نحو المنطقة المركزية من سيلفانهايم.
"على ما يبدو، أثناء حفرهم للفتحة، انزلق الأطفال بالخطأ إلى داخل الأنبوب."
"أعتقد ذلك أيضًا."
"أيها الصغار...!"
وقبل أن يصرخ تورغال داخل الأنبوب، سد وال فمه بسرعة.
"ماذا لو سمع الحراس أو السيلفانيس في الداخل وجاؤوا إلى هنا؟ قد يصبح الأطفال في خطر، لذا لا تصرخ."
أراد وال استدعاء ليلى لتتفقد داخل الأنبوب.
لكن ليلى كانت لا تزال غاضبة بشدة بسبب استخدامه لسحر الوميض قبل قليل، وكانت تصدر أصواتًا غاضبة وترفض الاقتراب منه.
وبدا أنه من المستحيل الاعتماد عليها في حالتها الحالية.
"سأدخل بنفسي."
"أنت؟"
"ومن غيري يستطيع الدخول إلى مكان ضيق كهذا؟"
عاد وال من هيئة الوحش إلى هيئته البشرية.
وأصبح حجمه أصغر بما يكفي ليدخل الأنبوب بصعوبة.
"احتفظ بحقيبتي. بداخلها طعام وأدوات متنوعة، لذا احرص ألا تضيع."
ألقى الحقيبة الكبيرة في حضن تورغال، وأخذ معه فقط الحقيبة الصغيرة التي تحتوي على الأغراض المهمة مثل الجرعات والقنابل.
وقبل أن يدخل، اقترب منه إيغيل.
"انتظر لحظة! ماذا تنوي بفعلتك هذه؟ ستدخل دون أي خطة؟"
اقترب إيغيل منه وأخذ يتفحصه بسرعة.
'حتى لو كان هجينًا، أليس صغير الحجم أكثر من اللازم؟'
حتى أبناء الهجن الآخرين كانوا أكبر منه حجمًا.
"هل أنت مستذئب جديد؟"
"لا يا عمي. إنه تلميذ إلف. جاء للبحث عن مورين وكالتو."
أجاب تورغال بسرعة بدلًا عنه.
"إلف؟"
حرك إيغيل أذنيه ونظر إلى تورغال.
لم يفهم إطلاقًا لماذا ظهر اسم إلف، الذي لا يُذكر إلا في الأساطير، ولماذا جاء هذا الغريب للبحث عن مورين وكالتو.
"سأعرف بنفسي لاحقًا. الآن ليس هذا هو المهم."
"صحيح."
أدخل إيغيل رأسه في الحفرة ونظر إلى الداخل.
ولم يعرف كيف فعل الطفلان ذلك، لكن اللوح المعدني الثقيل الذي كان يسد الأنبوب قد أُزيح جانبًا.
وبعد أن تأكد أن الأنبوب الذي دخلاه يتجه إلى الأسفل، تنهد.
كان العثور على الطفلين في الأسفل مشكلة بحد ذاتها.
لكن المشكلة الأكبر كانت إخراجهما سالمين من الأعماق.
"في الأسفل موطن الأشباح."
"ليست أشباحًا حقيقية. اسم الوحش فقط هو الأشباح. يسمونها هكذا لأن تمويهها متقن لدرجة أن حتى الحراس لا يستطيعون اكتشافها."
تدخل تورغال سريعًا ليوضح الأمر.
وأثناء شرحه، خدش إيغيل الأرض الترابية ورسم خريطة بسيطة.
ثم أشار لوال إلى المكان الذي ينبغي أن يختبئ فيه بعد العثور على الطفلين.
ورغم أنهم لم يعرفوا البنية الكاملة للمكان، فإن مستذئبي الغابة الفضية كانوا يملكون معرفة واسعة بسيلفانهايم بفضل سنوات طويلة من المراقبة والاستكشاف.
"هناك أنبوب كبير متصل بالقرب من هذا الموقع. إذا تمكنت من الصمود هناك، فسوف نحفر طريقنا عبر الأنبوب المغلق من الأعلى ونأتي لإنقاذك."
استمع وال لكلامه واستحضر في ذهنه مخطط المنطقة المركزية من سيلفانهايم.
"فهمت. سأفعل ذلك."
"الأشباح لا تهاجم ما لم تستفزها أولًا. وهي حساسة جدًا للضوء أيضًا، لذا لا تشعل مصباحًا مهما كان الظلام. اعتمد فقط على الرؤية الليلية. هل تستطيع فعل ذلك؟"
كان إيغيل يفترض مسبقًا أن قدرات وال في الظلام أضعف من قدرات المستذئبين ذوي الدم النقي لأنه هجين.
"أستطيع."
"ولا تحاول مواجهة السيلفانيس بتهور. تجنبهم قدر الإمكان."
رغم أن نبرته بدت متعالية قليلًا، لم يشعر وال بالضيق.
بل بصراحة، ذكّره أسلوبه بكازار تمامًا، خصوصًا طريقته في احتقار الآخرين علنًا مع إغراقهم بسيل من النصائح.
فشعر بشيء من الألفة.
"حسنًا. أراك لاحقًا."
أجاب بإيجاز ثم زحف إلى داخل الأنبوب.
ششششش!
وبسبب الانحدار الحاد، ما إن دخل حتى بدأ ينزلق إلى الأسفل كما لو كان على مزلاق.
كانت سرعته أكبر بكثير مما توقع، فضم ذراعيه إلى صدره وانكمش قدر الإمكان.
"هيا بنا."
وما إن اختفى وال داخل الأنبوب حتى حمل إيغيل الحقيبة الكبيرة التي كانت مع تورغال وألقاها على كتفه، ثم دفع ظهر ابن أخيه.
"كان يفترض بك أن تبقى هنا، أليس كذلك؟ سأذهب لإنقاذ الأطفال ثم أعود إلى هنا، وعندها نتحرك معًا."
"حتى وأنا بهذا الشكل ما زلت أفضل منك. تقدم."
"إذا كنت أفضل مني، فلماذا تدفعني إلى المقدمة...."
تمتم تورغال متذمرًا وهو يشد قبضته على سلاحه ويتجه نحو المدخل.
عندها سلّم اثنان من أفراد فينريرس أكياس أحجار ضوء القمر الممتلئة إلى رفاقهم وانضما إليهما.
"من الواضح أن الطفلين المختفيين شهدا ما فعله البولديد، أليس كذلك؟"
"صحيح."
"إذا أردنا إزالة سوء التفاهم مع فالينغارد، فنحن بحاجة إلى شهادتهما أيضًا."
"ثم إن وولغار ليس غريبًا عنا...."
"سنتولى أمر الحراس. نحن أسرع منكم."
أومأ إيغيل بعينيه تعبيرًا عن امتنانه.
ربت أفراد فينريرس بخفة على كتفه ثم خرجوا أولًا.
وفي هذه الأثناء، كان وال الذي انطلق قبلهم ينزلق بجنون عبر خط الأنابيب الضيق شديد الانحدار.
ومع ازدياد التسارع بدأت مؤخرته تحترق من الاحتكاك، لكنه لم يكن قادرًا على التوقف.
'سأنقذ الأطفال بسرعة وأغادر فورًا. لن أتوغل إلى الداخل أبدًا. أرجوك لا تغضب مني يا معلمي!'
ومع كل منعطف كان جسده يرتطم بالسقف والجدران من جميع الجهات، بينما كان يصرخ في داخله بدموع تكاد تنهمر.
-----------------------
رجعت الرواية استمتعوا ❤️