الفصل 330: قلب الذئب (4)
"ذلك المستذئب الذي كان معنا قبل قليل... ما قصته بالضبط؟ بدا وكأنه يستخدم المانا...."
وقبل أن يغادروا إلى الخارج، سأل أحد أفراد فينريرس تورغال عن وال.
وعندما سمع إيغيل كلمة المانا، اتسعت عيناه ونظر إلى تورغال.
حكّ تورغال مؤخرة رأسه وأجاب:
"في الحقيقة، لا أعرف الكثير. منذ فترة ظهر إلف في إيدلغارد، ويُقال إن ذلك الفتى تلميذه."
وما إن سمع محارب فينريرس ذلك حتى صاح وكأنه صُعق ببرق.
"ماذا؟ إلف؟! أتعني إلف الذي يظهر في الأساطير؟!"
"هل كان ذلك الشيء موجودًا فعلًا؟"
حتى المحارب الآخر حدّق فيه بعينين واسعتين وكأنه لا يصدق.
"نعم... يبدو ذلك...."
أجاب تورغال بوجه مرتبك.
لقد سمع أن إلف ظهر بالفعل، لكنه لم يره بنفسه، ولهذا لم يكن قادرًا على تصديق وجوده بالكامل.
"إذًا... هل تقصد أن إلف هو من جعل المستذئب قادرًا على استخدام السحر؟"
كان أول مستذئب، وولفرانغ، هو الوحيد الذي استطاع استخدام السحر.
ولهذا السبب، كان المستذئب الذي يستخدم السحر بالنسبة للمستذئبين كائنًا غامضًا لا يقل غموضًا عن الإلف نفسه.
والآن ظهر إلف، وظهر معه مستذئب قادر على استخدام السحر.
وبالنسبة لجميع الذئاب، كان ذلك حدثًا تاريخيًا.
"همم... صحيح أنه علّمه السحر، لكن لا أظن أن الأمر كذلك. بحسب ما قاله عمي فيدار، فذلك لأنه هجين."
"ما الذي تقوله؟ هل تظن أن كل هجين يستطيع استخدام السحر؟"
"ليس هذا فقط. أصلًا ولادة الهجناء أمر نادر للغاية."
وأثناء استماعه إلى حديث تورغال وأفراد فينريرس، تمتم إيغيل لنفسه:
"إذًا ظهر فرد هجين قادر على استخدام المانا رغم أن أمثاله يولدون نادرًا جدًا. وفوق ذلك التقى بإلف، الذي يصعب العثور عليه أكثر من التنين، وتعلم منه السحر."
قال إيغيل إن الأمر خيالي إلى درجة يصعب تصديقها.
ولم يكن رد فعل أفراد فينريرس مختلفًا عنه.
عندها عبس تورغال وكأنه يشعر بالظلم.
"آه، لماذا تحققون معي أنا؟! استخدامه للسحر حقيقة مؤكدة. لقد رأيته بعينيّ الاثنتين. انظروا! ترون تلك الصخور المكدسة هناك؟ تلك بقايا أعمدة حجرية صنعها بالسحر ليوقف غورغخون قبل قليل."
وأشار تورغال إلى جثة غورغخون عند مدخل موقع الاستخراج.
وكما قال، كانت قطع الصخور المكسورة متناثرة على مسافات منتظمة.
"حتى عندما نزل من الجرف كان يطفو في الهواء بمفرده. وعندما كان يبحث عن عمي استخدم سحرًا لتعقب أحجار ضوء القمر أيضًا. اسألوا عمي فيدار وبقية الرجال لاحقًا. لست الوحيد الذي رأى ذلك!"
أكد تورغال أن كون وال هجينًا يستخدم السحر حقيقة لا يمكن إنكارها.
وبدا أن الجميع مضطرون لتصديق ذلك، مهما بدا الأمر غير معقول.
"هجين يستخدم السحر... ما الذي يحدث في هذا العالم؟"
كان ظهور الإلف، الذي لم يُثبت وجوده طوال الألف سنة الماضية، أمرًا مذهلًا بحد ذاته.
لكن ظهور مستذئب قادر على استخدام السحر، رغم أن التاريخ لم يعرف سوى واحد فقط مثله، كان أمرًا آخر بالكامل.
وفوق ذلك، كان هذا المستذئب هجينًا وُلد بين إنسان ومستذئب.
"حقًا... لماذا لم يظهر شيء كهذا بيننا نحن، بل ظهر في مكان آخر تمامًا؟"
لم يستطع أحد الإجابة عن هذا السؤال.
بدا إيغيل وأفراد فينريرس وكأنهم تلقوا ضربة قوية على رؤوسهم.
"على أي حال، لنؤجل ذلك الآن ونتعامل مع ما أمامنا أولًا."
"صحيح. كلامك سليم."
وافق إيغيل على كلام أحد أفراد فينريرس.
"أنتم ذاهبون إلى فتحة التهوية الخامسة في الجهة الشرقية، أليس كذلك؟ إذًا سنجذب الحراس ونهرب نحو الجهة الأخرى. وكما تعلمون، ما إن تُفتح فتحة التهوية حتى يلاحظ الحراس الآخرون ذلك خلال دقائق قليلة. ولن نتمكن من العودة لمساعدتكم قبل ذلك."
"أعلم. سنخرج الأطفال بأسرع ما يمكن."
"وإذا لم يكن ذلك ممكنًا، فلا تتصرفوا بتهور. انتظروا داخل فتحة التهوية حتى نعود."
قال أفراد فينريرس إنهم سيعودون مرة أخرى ويجذبون الحراس بعيدًا، وعندها يمكنهم الهرب مع الأطفال.
وبعد حديث قصير، انطلق أفراد فينريرس أولًا إلى الخارج.
كانوا يركضون فوق الثلج بخفة الريح، ويقذفون عدة بوميرانغات في الهواء.
وكانت تلك أدوات صُممت لجذب أشعة الحراس الحمراء إلى اتجاهات خاطئة.
وبينما انشغل الحراس بتدمير البوميرانغات التي تطير في كل اتجاه، خرج أفراد فينريرس الحاملون لأكياس أحجار ضوء القمر من موقع الاستخراج.
كما غادر إيغيل وتورغال الموقع متجهين إلى المكان الذي اتفقوا فيه على إنقاذ وال والأطفال.
***
ششششش!
كان خط الأنابيب يتشعب إلى عدة مسارات في منتصف الطريق.
ولهذا اضطر وال، وهو ينزلق بسرعة مرعبة، إلى تتبع رائحة الأطفال وتغيير اتجاهه باستمرار.
'هذه المرة إلى اليسار! يجب أن أنعطف يسارًا!'
كان يستطيع استخدام مخالبه لإبطاء سرعته.
لكن صوت الاحتكاك قد يجذب انتباه الحراس.
لذلك كان عليه تغيير الاتجاه باستخدام حركة جسده فقط.
إلا أن داخل الأنبوب كان زلقًا جدًا، وسرعة الانزلاق كبيرة للغاية.
'واااااه! لماذا أتجه إلى اليمين؟! قلت اليسار!'
وعندما بدأ جسده ينزلق نحو اليمين، تشبث وال بيأس بجانب نقطة التفرع.
'هاه... كدت أفزع.'
رفع الجزء السفلي من جسده الذي مال إلى اليمين، وانتقل إلى الأنبوب المتجه يسارًا.
ثم تابع الانزلاق متتبعًا رائحة الأطفال.
وبعد فترة قصيرة ظهر ثقب كبير في منتصف الأنبوب.
وما إن رآه حتى فعّل سحر سقوط الريشة الذي نقشَه إرنولف على معداته.
مر عبر الفتحة بخفة، وهبط على الأرض دون أي صوت.
وفور هبوطه، شحذ جميع حواسه إلى أقصى حد، ونشر مقدارًا ضئيلًا من المانا لاستكشاف محيطه.
ورغم أنه لم يكن قادرًا على رؤيتها بعينيه، فقد استطاع التأكد من وجود الأشباح التي تحدث عنها المستذئبون، ملتصقة بهدوء بالجدران والأرضية والسقف.
'سرب من الكلوكر...'
كان إرنولف قد أخبر وال بالتفصيل بالمعلومات التي اكتشفها علماء المستقبل بعد دراستهم لبيئة سيلفانهايم.
ولهذا عرف فورًا أن الأشباح التي تحدثوا عنها ليست سوى مخلوقات تدعى كلوكر (Cloaker).
كان إيغيل قد حذره من القتال بلا داعٍ، وطلب منه الهرب دون أن يكتشفه أحد.
لكن وال تجاهل ذلك التحذير.
فما إن تأكد من عدم وجود حراس أو ليلى ضمن نطاقه، حتى أطلق فورًا سحر الوميض منخفض المستوى.
تششششش!
تززززز!
انفجر سحر الوميض واتسع فجأة ليغطي سرب الكلوكر.
تمكن عدد قليل منها من الفرار.
لكن معظمها قُتل فورًا بمخالب وال التي تبعت الوميض مباشرة.
تذكر وال إيغيل وهو يكثر من النصائح والقلق، فمال برأسه باستغراب.
'إنها ليست مشكلة كبيرة أصلًا. لماذا شدد على الحذر بهذا الشكل؟ يبدو أنه شخص دقيق جدًا.'
ظن وال أن إيغيل شخص لطيف ومراعي للآخرين، ولذلك كان مستعدًا للتضحية بحياته لإنقاذ الأطفال.
شوووش!
انطلقت الكلوكرات التي نجت تقذف السم نحوه.
لكن وال صدّ الهجوم بسهولة باستخدام درع سحري منخفض المستوى، ثم تابع البحث عن الأطفال.
***
دمدمدمدم!
عندما اختبأت مورين مع أخيها داخل حفرة موقع الاستخراج، وسمعت صرخات الوحوش وشعرت باهتزاز الأرض، أدركت أنهما لا يستطيعان البقاء هناك.
وأثناء بحثهما اليائس عن مخرج، انزلقا بالخطأ داخل الأنبوب.
"آااه!"
"أختي!"
وقبل أن يسقطا من فتحة في الأنبوب، خرج شيء من جيوبهما.
كانت قطعة من حجر ضوء القمر كانا يحتفظان بها بعناية ليعطياها لوالدهما.
طقطقطق!
تدحرج حجر ضوء القمر على الأرض مصدرًا ضجيجًا مرتفعًا.
وكأنها استجابت لذلك الصوت، اندفعت أسراب الكلوكر المختبئة في الجوار وغطّت الحجر دفعة واحدة.
وبمجرد أن رأت مورين ذلك، أخذت كالتو وهربت.
لكن الظلام كان شديدًا إلى درجة أنها لم تعرف إلى أين تذهب.
زحفت مع أخيها إلى شق ضيق في أحد الأركان، ثم غطت جسديهما بقطع معدنية كبيرة كانت متناثرة هناك، وحبست أنفاسها.
'أبي... أمي... ساعداني. ماذا يجب أن أفعل الآن؟ لا أعرف شيئًا.'
أرادت البكاء من شدة الخوف واليأس.
لكنها عضّت شفتيها وكتمت دموعها.
ومرت فترة طويلة وهما يتحملان الرعب بصمت...
وفجأة ارتفع اللوح المعدني الثقيل الذي كان يغطيهما دون أي صوت.
تجمد مورين وكالتو من الخوف.
حتى إنهما لم يستطيعا الرمش.
واكتفيا بالنظر إلى اللوح وهو يرتفع مبتعدًا.
ثم اخترق الصمت صوت ناعم وسط الهواء البارد.
"وجدتكما."
لم يستطع الطفلان الرد.
كانا خائفين من أن يحدث أمر مرعب آخر.
وفي تلك اللحظة، أضاء الظلام من حولهما.
وحدث ما بدا كالحلم.
"أنتم بخير."
مصباح صغير أزرق.
ووجه جميل سبق لهما أن رأياه من قبل.
احتضن مورين وكالتو بعضهما بقوة حتى كادا يسحقان بعضهما، وحدّقا بذلك الوجه كما لو كانا مسحورين.
"الأخ الساحر...؟"
"نعم. الأخ الساحر."
أجاب وال بصوت منخفض ولطيف حتى لا يفزعهما.
وكأن مغناطيسًا جذب قطعة حديد، اندفع الطفلان معًا إلى حضنه.
"واااااه!"
"أخي!"
"كيف وصلت إلى هنا؟"
"جئت لأجدكما."
"وااااه! شكرًا يا أخي! شكرًا لأنك جئت من أجلنا!"
وما إن رأيا شخصًا يعرفانه حتى انفجرت مورين بالبكاء، وأفرغت كل ما تراكم في قلبها من ألم وخوف.
اجتذب الصوت أسراب الكلوكر.
لكن وال طردها بسهولة مجددًا بسحر الوميض، ثم حمى الطفلين بدرعه السحري.
"أخي! أبي اختفى! الجميع يقولون إن أبي مات!"
"لا، أبي لم يمت! سنجده!"
وعندما انهارت مورين أخيرًا، أصبح كالتو هو الأكثر إصرارًا على أن والده ما زال حيًا.
"أخي، لنذهب لإنقاذ أبي. إنه في سيلفانهايم. أختي تعرف أين هو. تعال معنا وأنقذه."
كان قد سمع أن بيتر ذهب إلى سيلفانهايم قبل أكثر من أسبوعين ولم يعد.
الجميع قالوا إنه مات.
لكن الطفلين لم يصدقا ذلك مطلقًا.
"كالتو، مورين. استمعا إليّ جيدًا."
وضع وال يده على كتف كالتو الصغير ليهدئه.
وبينما كانت مورين تمسح دموعها، قال بهدوء وحزم:
"هذا المكان هو سيلفانهايم."
في تلك اللحظة اتسعت أربع عيون ذهبية وسط الظلام.
"هذا المكان...."
"هو سيلفانهايم؟"
"نعم. هذا هو سيلفانهايم."
تذكر الطفلان الكوابيس الرهيبة التي عاشاها خلال اليومين الماضيين.
الوحش العملاق الشبيه بالحريش الذي اختطفهما.
الوحوش الطائرة التي مزقت طبلة الأذن بصراخها.
المخلوقات الصغيرة التي تختبئ تحت الثلج ثم تنقض فجأة.
الدمى المعدنية الغريبة التي تطلق الأشعة الحمراء في كل اتجاه.
والوحوش الضخمة التي تصدم المباني بأجسادها الهائلة.
هل يعقل أن يكون هذا المكان المليء بالوحوش المرعبة هو سيلفانهايم؟
لم يستطيعا تصديق ذلك.
"أبي هنا؟ في المكان نفسه الذي نحن فيه؟"
"أخي... هل رأيت أبي؟"
نظر وال إلى أعينهما المليئة بالتوسل.
ثم هز رأسه بصمت.
"لنخرج من هنا أولًا. وسأبحث عن والدكما لاحقًا، أعدكما بذلك."
حاول تهدئتهما وإخراجهما من هذه المنطقة الخطيرة بأي طريقة.
لكن عنادهما كان أقوى مما تخيل.
"لا! ابحث عنه الآن!"
"أبي! أبي!!"
أمسكت مورين بيد وال وبدأت تجره نحو الظلام.
أما كالتو فأخذ ينادي والده بأعلى صوته.
وانتشر صوته عبر شبكة الأنابيب في جميع الاتجاهات.
وعندها التقط ذلك الصوت وجودٌ مشؤوم لم يكن ينبغي لهم أن يلتقوا به أبدًا.
زوج من العيون.
ثم زوج آخر.
بدأت العيون الحمراء المتوهجة للحراس تلمع واحدة تلو الأخرى في أعماق الظلام.