الفصل 83: الهاوية (5)
بينما كان كازار يتجول في زنزانة تحت الأرض بحثًا عن مجموعة إلسيد، كان إرنولف متحمسًا جدًا للتفكير في شواء شريحة لحم أنجيلا لتكون مقرمشة من الخارج وطرية من الداخل.
"هنا يوجد بركان خامد، لذا يمكننا الحصول على وظائف من الجنوب نادرًا ما تُرى في الشمال. هذه الفاكهة الخضراء تُسمى 'أفوكادو'، طعمها يشبه الزبدة، إذا قمتم بهرسها ودهنتم اللحم بها، سيكون طعمها رائعًا. خاصة مع أطباق السمك، وستكون ممتازة مع شريحة لحم أنجيلا."
أحيانًا يقول كازار إن أسلوب كلام إرنولف يبدو عتيقًا، واليوم كان مثل ذلك بالضبط.
ورآه وال وهو يهمهم بأغنية صغيرة أثناء تحضير الطعام، فظن وال: ربما لم يكن يريد أن يصبح ساحرًا، بل طاهيًا.
"تفضل، جرّب."
قدم إرنولف الطعام بشكل جميل في وعاء مصنوع من أوراق عريضة.
"سيدي، تفضل أنت أولًا."
"لا، لقد تعبت في جمع المكونات، لذا يجب أن تتذوق أنت أولًا."
"لا، مهما حصلت، لو لم تكن قد طبخت، لكانت مجرد نفايات. تفضل أنت أولًا، سأأكل بعدك."
"أنا أستمتع أكثر برؤية شخص يأكل طعامي بسعادة. هيا، تذوق."
كان المشهد بينهما دافئًا جدًا، لولا الجثث المتناثرة والوحوش والمراقبين حولهم، لكان منظراً جميلاً حقًا.
"جاهزون."
"سوف نمحوهم تمامًا."
أشار ماكسويل قائد الحرس المدني بإشارة، وانطلقت سهام مشتعلة بمحامل الزيت نحو الشياطين الصغار الذين قتلوا ستة سكان وسرقوا ممتلكاتهم طوال الليل.
فباباباب! فباباباب!
اشتعلت النيران فور سقوط الأسهم المملوءة بالزيت، وتحولت المنطقة التي كان يجلس فيها الفتيان بسرعة إلى بحر من النار.
"هاجموا!"
اندفع الحرس عبر الدخان الأسود، وحمل السكان أسلحتهم خلفهم.
بوم! باف!
اصطدم الحرس الذين يحملون السيوف والفؤوس بدرع غير مرئي وارتدوا، مما جعل وال يسقط طعامه من الدهشة.
"ألم أقل لك أن تأكل أولًا؟"
دهن إرنولف شريحة اللحم بأفوكادو وأدخلها في فمه بسعادة، بينما التقط وال ما تبقى بسرعة.
كانت درع المانا التي صنعها إرنولف تحميهم، لكن من حولهم كان الناس يهاجمون ويصيحون، مما جعل تناول الطعام صعبًا.
"مم؟"
أصدر إرنولف صوتًا غريبًا فجأة وهو يأكل بعناية.
"ماذا هناك؟"
لم يرد إرنولف على السؤال، بل أمعن النظر أمامه. كان يراقب الأمام، لكن ما كان يراه لم يكن الأرض، بل ما تحتها.
"كنت سأواصل النزول أكثر، لكن يجب أن ننزل من هنا."
وضع إرنولف الطبق وأخذ حقيبته على ظهره، مشيرًا بعينه إلى النار ليأخذ وال ما تبقى من الطعام.
"هل جهزت كل شيء؟"
"نعم."
"إذن، يجب أن يذأخذها قبل أن تبرد."
"قبل أن تبرد؟"
"نعم، الطعام البارد لا طعم له."
بعد أن جمعوا أمتعتهم، وقفوا، وكان ماكسويل ورفاقه في حالة ارتباك، فقد حاولوا الاستهانة بهم ولم يستطيعوا حتى كسر الدرع.
"شكرًا على الحضور. البقال والصيدلي أيضًا هنا. أه، لماذا لم يحضر صاحب الحانة؟ كان عليه أن يأتي ليأخذ شيئًا مني."
"ماذا؟"
أخرج إرنولف حقيبة نقود من حقيبته وهزها، مما جعل الناس يزدادون نشاطًا لضرب الدرع.
لكن إرنولف استمر في حديثه دون الاكتراث:
"لن أطلب منكم أن تصبحوا طيبين، فلكم ما اقترفتم، لكن إذا وُجدت حياة أخرى، عيشوها بطيب."
بدأت دوائر سحرية تتكون حول إرنولف، فصاح ماكسويل مستعجلًا:
"يستخدم السحر! تراجعوا!"
عندما حاول السكان الهرب، اكتمل السحر:
"حقل جليدي (Ice Field)."
غطى الجليد الأبيض السكان والمنطقة بالكامل، ولم يتمكن أحد من الهرب، ثم جاء السحر التالي:
"غوص (Sink)!"
كانت نفس التقنية التي استخدمها لإسقاط باراغول في كليرون. الأرض انهارت بسرعة حول إرنولف، والمياه اندفعت في الحفرة.
الناس الذين كانوا مجمدين جمدوا في الماء بلا حراك.
رغم أن إرنولف أصبح قادرًا على استخدام سحر متوسط، إلا أنه استخدم سحرًا منخفض المستوى، سريع التنفيذ وفعال للغاية، مما جعله أقوى من سحرة مبتدئين آخرين.
"رمح صخري (Rock Spear)!"
ظهر رمح صخري ضخم فوقهم وضرب مركز الحفرة، وتحطم الأرض بضغط واحد.
ششششش!
دوامة الماء جرفت الجميع نحو الحفرة.
"وال، التزم بجانبي."
التزم وال بسرعة، وأكمل إرنولف سحره:
"سقوط الريشة (Feather Fall)."
سقطا كريشتين بين الماء والحجارة بأمان.
***
فتحة ضخمة في السقف أدت إلى دخول ضوء النهار إلى الطابق الثاني للزنزانة.
بعد انخفاض الحطام، نزل إرنولف ووال مستمتعين بضوء النهار، وبدى إرنولف وكأنه ملاك هابط من الظلام بالنسبة للأخوين غلايمان.
بعد التكيف مع الضوء، تعرف الأخوين على إرنولف.
"إنه إرنولف!"
تنفسا بارتياح:
'نجونا الآن.'
مع وصول كازار وإرنولف، أصبحوا الآن لا يُقهرون.
أثناء النزول، رأى إرنولف الأخوين يلوحان له بيديهم، متعجبًا من بقائهم أحياء.
'إذاً، لماذا كان كازار مندهشًا؟'
كانت هناك ممرات مختصرة في كالوانوي لم تُكتشف في هذا العصر، وكان إرنولف ينوي استخدامها، لكن قرر كسر الأرض والدخول بسبب صدى التوأمين.
المعسكرات الصغيرة بدت بلا مقاومة، وقادة الأعداء كانوا ملطخين بالدماء.
"لقد أتيت؟"
استقبلهم كازار عند الهبوط.
"هل تناولت الغداء؟"
سأل إرنولف، كأنهما صديقان التقت صدفة في الحي.
"كم كنت مشغولًا!"
"إذن لننظف المكان أولًا."
"اهرب، وال!"
ظهرت شرارات كهربائية حول إرنولف، فأخذ كازار وال بعيدًا بسرعة، بينما امتلأت الزنزانة بالأضواء الزرقاء والصرخات ورائحة اللحم المحترق.
***
بعد القضاء على البقايا، أخرج وال من حقيبته جهازًا فعالًا لتوليد درع المانا، وأثناء مشاهدة ألبرت وجيفروي بفضول، شرح:
"هذا جهاز لتوليد درع المانا. كان يستخدم لطرد الوحوش الصغيرة، لكن أساتذتي عدله."
"تحويله من جهاز طرد وحوش إلى درع؟ هذا ليس تعديلًا، بل إعادة ابتكار! وما هذا؟"
"جهاز لتنقية الهواء، ينقي الهواء الملوث داخل الغرفة."
وال جمع المانا لتفعيل الأجهزة، وأذهل ألبرت وجيفروي بقدرته.
"أنت ساحر؟"
"لقد بدأت مؤخرًا فقط."
"أهذا الذي ذكرت أن معلمك إرنولف؟"
"نعم، هو مرشدي."
رد وال بوضوح ووزع الطعام الذي أحضره عليهم.
ألبرت وجيفروي شاهدوا إرنولف بدهشة:
'كيف أصبح مرشدًا في هذا العمر التدريبي؟'
كانوا مذهولين من قدرته وقوته، ولاحظوا أنه أصبح أقوى خلال فترة انفصالهم القصيرة.
أثناء تناولهم الطعام، ذهب إرنولف إلى إلسيد الذي كان يعتني بهيلفينا.
"أنتِ من مرتزقة كاسيون.."
اقترب ورأى إرنولف هيلفينا، وكان يعلم سبب وجودها هنا، لم يستطع تجاهل قلق إلسيد لأنه لم يتمكن من علاجها.
"استخدم هذا الدواء الآن، وسيتابع إلسيد العلاج غدًا."
سأل إلسيد بحذر عن سلامة استخدام الدواء، خاصة مع كازار القريب والشرس.
"أنا لست هنا لإنقاذ من حاول قتلي، هذا لك يا إلسيد."
استخدم إلسيد الدواء لعلاج هيلفينا، التي نجت بالكاد لكنها لا تستطيع الحركة جيدًا.
"يجب أن ننتقل إلى المخيم قبل الليل، لكنها غير قادرة على الحركة."
قال جيفروي، بعد أن عرف أن هيلفينا حاولت تسميم هارييت، لم يكن يثق بها.
عرف إرنولف أن المخيم على سطح الزنزانة، فاقترح البقاء هنا للراحة أولًا.
"هل يمكن ذلك؟"
"هدفنا الطابق السفلي للزنزانة، الصعود مضيعة للطاقة."
كان هذا صدمة للثلاثة، فهم يخططون لاختراق الطابق الثالث للوصول للتوأمين.
"الطابق السفلي؟ كم طابقًا في هذه الزنزانة؟"
"ستة طوابق تحت الأرض."
ما أدهشهم أكثر هو أن إرنولف يخطط لاختراق الطابق السفلي مع مساعد واحد فقط.
'قوتهم مختلفة عنّا.'
بعد نوم هيلفينا، ذهب إلسيد إلى إرنولف وطلب المساعدة في علاج مرضه المزمن.
"هل ما زال العلاج فعالًا؟"
"نعم، فعال."
"هل تستطيع أن ترشدني كيف أشفى؟"
إلسيد أدرك كم كان يعيش بسهولة مفرطة ولم يساعد هيلفينا.
"أرجوك، ساعدني."
ركع إلسيد أمام إرنولف.
"حتى بدون جهد، ستعيش."
"لكن هناك حاجة، لذا أطلب ذلك."
اعترف إلسيد بصراحة: لم يعد يريد أن يكون مجرد معالج عديم الفائدة.
أجاب إرنولف بعد صمت:
"لن يكون سهلاً."
"إذا أنقذتها، سأفعل أي شيء."
أخرج إرنولف من جيبه حقيبة جلدية وأعطاها لإلسيد:
"ضع هذا على إصبعك."
فتح إلسيد الحقيبة وسكب محتوياتها: خمس خواتم أخذها من قبر الإيماجو في راحة يده.