الفصل 82: الهاوية (4)
لم يمض وقت طويل منذ أن فقدت هيلفينا ذراعها اليسرى، لذلك لم تكن معتادة بعد على القتال بذراع واحدة.
حتى لو كانت طبيعية، كان الخصم صعبًا بما فيه الكفاية، والقتال بجسد غير معتاد جعل الوضع بالغ الخطورة.
بالإضافة إلى ذلك، كان على هيلفينا عبء كبير يُسمّى إلسيد. بالرغم من أنها استخدمت كل وسيلة ممكنة بكل يأس، إلا أنها سرعان ما وجدت نفسها في ورطة.
لم يكن هناك مكان على جسدها لم يُجروح بالسيف، وكانت ساقاها ترتجفان لدرجة أنها لم تعد قادرة على الثبات.
"حقيره. يبدو أنها لن تستسلم إلا إذا قُطعت أطرافها كلها."
"قطع الرقبة سيكون أسرع."
"لا وقت لدينا لنضيع هنا. اقتلوها بسرعة."
في كالوانوي، هناك العديد من الوحوش التي تخرج للصيد فقط ليلاً. إذا لم يتحركوا سريعًا نحو المخيم، فسيتوجب عليهم القتال مع تلك الوحوش طوال الليل.
عندما أشار رايموند، أخرج الأعضاء في الأعلى سهامهم ووجهوها نحو هيلفينا.
حينها تقدم إلسيد ذراعاه مفتوحتان إلى الأمام وقال:
"هل ما تريدونه هو المال؟ سأعطيكم بقدر ما أريد، فقط ضعوا أسلحتكم جانبًا."
حتى وهو مصاب بالسم وفقدان التركيز، كان إلسيد يدرك جيدًا أنه عبء على هيلفينا، لذلك حاول بأي طريقة أن يتحرر من هذا الوضع.
"ألم تقولوا أنكم أنفقتم كل المال؟ سمعت أن عائلتك أخبرتكم أنها لن تدعمكم ماليًا بعد الآن، هل كانت كذبة؟"
سأل رايموند.
"لقد كنت بلا نتائج، لذلك أرادوا الضغط عليّ. كما هو الحال دائمًا، يمكنني ببساطة أن أقترض المزيد من المقرض في إندويل، لذا ارفعوا سيوفكم."
"ههه..."
ضحك رايموند فجأة، ثم تبعه باقي الأعضاء بالضحك.
"هل تعتقدون أننا نجهل ذلك؟"
حتى عصابات اللصوص المهرة لم يكن باستطاعتها التمرد على إمارة ماكيني بلا حدود. أرادوا الاستفادة قدر الإمكان من الأخبار قبل أن تصل لعائلة إلسيد، ثم التخلي عنه في الزنزانة لتجنب أي مشاكل لاحقة.
"كل شيء يجب أن يكون بقدر مناسب. الطمع المفرط يؤدي إلى الهلاك."
"ماذا تعني بذلك؟"
عندما لم يفهم إلسيد، شرح له رايموند:
"من المحتمل أن الأخبار عن وجودك في كالوانوي قد وصلت لعائلتك. إذا أرسلوا شخصًا، لن نكون في موقف جيد، أليس كذلك؟"
لاحظت هيلفينا أن أفراد رايموند يتبادلون الإشارات بعينيهم.
رجل صغير ونحيف قفز بجانب رايموند وحاول الإمساك بإلسيد.
"إلى أين!"
دفعت هيلفينا يد الرجل بكل قوتها لتبعده عن إلسيد، وفي تلك اللحظة، انهالت الأسهم من الأعلى كالمطر.
فباباب!
لم تستطع هيلفينا التحرك خوفًا من إصابة إلسيد، وتحولت في لحظة إلى ما يشبه وسادة دبابيس مليئة بالأسهم.
"آآه..."
سقطت هيلفينا على الأرض وهي تقذف الدم بغضب. رفع أحد الأعضاء سيفه ليقطع رقبتها.
"لا!"
مرة أخرى تصدت إلسيد للرجل. كان يخطط لتزييف موته أمام الوحوش في الزنزانة، لذلك لم يكن سيف الرجل على وشك القتل.
"انزل."
أشار رايموند بعينيه للأسفل، فأمسك الرجل بإلزسد من عنقه ورماه نحو أسفل الجرف.
"آآه!"
"الموت بسقوط حر لا بأس به."
ابتسم رايموند مبتسمًا، راضيًا عن موت مناسب لتزييف سبب الوفاة.
في تلك اللحظة، حدث شيء غريب. صرخات يبدو أنها كانت بعيدة أصبحت قريبة.
"آآآه!"
ارتفع إلزسد من الأسفل وهو يتلوى كحشرة مقلوبة.
"تبا! ما هذا!"
صعق أفراد رايموند، فمسك كل منهم سلاحه.
سقط إلسيد على حافة الجرف، وخلفه ظهر شكل أسود.
"هل هذا شخص؟"
"من أين جاء؟"
راقب الأعضاء حولهم الشخص بحذر. كان فتى نحيفًا يرتدي قناع اليعسوب.
"هل هذا هو الذي تركتموه خلفكم؟"
رفع الفتى يديه على وركيه وسأل بجدية. بدا من صوته أنه في أواخر المراهقة.
عندما لم يُجب أحد، أشار الفتى بعينيه نحو الأعلى قليلاً.
"إذن، هل هؤلاء هم؟"
نظر أفراد رايموند في الاتجاه الذي أشار إليه الفتى، وذهلوا. ظهر رجلان يرتديان نفس القناع الذي يرتديه الفتى.
"آه! هؤلاء..."
كان من الواضح أنهما جيفروي وألبرت.
"هاجموا!"
قبل أن يعطي رايموند أمره، تحرك الأعضاء بأنفسهم.
هجم الأشخاص في الأعلى على جيفروي وألبرت، بينما هجم من كانوا مع رايموند في الأسفل على كازار.
"يا لهم من وقحون... حتى بعد المساعدة لا يتوقفون."
أمسك كازار بسيفه. كان سيفًا عاديًا من السوق، لكنه منذ أن استلمه كازار أصبح غير عادي.
غطى السيف بهاله شفافة تبعث ضوءًا خافتًا، وقسم الظلام بضوء خافت.
بضربة واحدة قوية، قضى على ثلاثة أعضاء، تاركًا أثرًا عميقًا في الصخر.
عندما تحول الأعضاء الأوائل إلى جثث بسرعة البرق، تراجع رايموند ورفاقه عاجزين عن التحرك.
كلما كانت نقاوة الهاله عالية، كانت شفافة أكثر. رأى رايموند هالة الفتى الشفافة كالماء وشعر بالخوف.
"هالته متقدمة. ربما أكثر من ذلك."
لم يكن يعلم منذ متى كان الفتى هنا ولماذا تدخل في هذا الموقف، مما صعب التفاوض معه.
تحول اهتمام رايموند نحو إلسيد.
'نعم، هذا هو!'
حاول رايموند التحرك بسرعة لأخذ إلسيد كرهينة.
بينما كان كازار يقاتل الأشرار، كان جيفروي وألبرت يقاتلان في الأعلى.
سمعوا صرخات وضربات، وتنفسوا بصعوبة. تذكروا كلمات كازار حول القتل لأول مرة، مما زاد من دوارهم.
'ليس وقت التردد. ركز.'
رغم التوتر، استعادوا هدوءهم سريعًا، فقد كان أعداؤهم الذين خدعوهم طوال شهر تقريبًا أمام أعينهم، لا مجال للتشتت.
"لماذا فعلتم ذلك؟ ما الخطأ الذي فعلناه لكم؟"
صرخ ألبرت وهو يلوّح بسيفه بجنون، لم يطلب إجابة، بل كان الغضب بسبب الاحتيال والاحتقار الذي شعر به.
"بيرت، اهدأ!"
"كيف أهدأ! بعد كل الخداع، حتى لو قتلناهم جميعًا، لن أشعر بالرضا!"
"لكن اهدأ، وإلا سترتكب خطأ!"
"لا يهم! سأقتلهم جميعًا!"
غليان دم ألبرت جعل الصبر مستحيلًا.
جيفروي، الذي يتميز بالهدوء، حافظ على رباطة جأشه، لكنه لم يكن بلا غضب.
'حتى لو قتلناهم جميعًا، لن يحل أي شيء.'
لم ينسَ تجربة الاقتراب من الموت مؤخرًا، ولولا كازار لكان قد مات بلا شك.
'لن ننجو هنا بدون مساعدة الآخرين.'
كان الغضب على عجزهم هو ما يجب أن يواجهوه.
أطلق جيفروي السهم، واضعًا حدًا لخصم يقترب.
"انظر هناك! القائد رايموند!"
"تبا!"
شاهد الأعضاء في الأعلى ذلك وذهلوا.
أمسك الفتى ذو قناع اليعسوب بوجه رايموند وركله كالسوط، وجسد رايموند ارتجف بلا وزن، كدمية ممزقة.
"يبدو أنه يفعل ذلك عمدًا!"
"إنه مجنون!"
لم يكن السؤال الآن إذا كان مجنونًا أو لا، بل أن الجميع هنا عاجز أمامه.
بعد أن أصبح رايموند عديم الفائدة كأداة، وقع الدور على نائب القائد الذي سقط وأمسكوه من الكاحل.
بينما كان يهتز، فر الأعضاء في كل اتجاه.
"اهربوا!"
"إلى المخيم! لا يستطيع أن يثير الفوضى هناك!"
صرخ العضو الثاني في القيادة.
"حتى لو انهار السماء، إذا حافظتم على تركيزكم سترون مخرجًا، اهدأوا جميعًا!"
في اللحظة التي نطق فيها بالكلمات، اهتز المكان بشدة. وفعلاً، بدا وكأن السماء تنهار، لكن لم يكن هناك أي مخرج ظاهر.
"آآآه!"
سقطت الصخور الكبيرة، مع الطين والمياه والحصى كالمطر، وصرخ السكان في الرعب.
بين المتساقطين، ظهرت وجوه ماركوس التاجر وماكسويل قائد الحرس المدني بين الحشود.