"السيد الشاب الصغير مثالي جدًا ، لذا سيكون من الأفضل التدرب من حل المسائل البلاغية."
"نعم ، فهمت." أجاب كاليب بحزم على كلمات جيريل.
"والآنسة إيليا ستصحح معي وضعية مشيتها أولاً."
"آه ، نعم."
نظرت إيليا إلى جيريل بتعبير حذر قليلاً على وجهها ، لكنها تابعتها جيدًا.
"ثم أولاً .... هل يمكنكِ التجول في هذه الغرفة بشكل مريح؟"
على الرغم من أن إيليا طُلب منها المشي بشكل مريح ، إلا أنها تحركت بشكل متوتر.
كان الأمر كما لو كانت حريصة جدًا على عدم الإمساك بها حتى ولو قليلاً.
ومع ذلك ، كانت مليئة بالثغرات في عيون جيريل.
تفكير جيريل :
'كما هو متوقع ، عامة الناس سطحيون كثيرًا في مشيتهم.'
ومض ضوء من الازدراء في عينيها الخضر للحظة وجيزة.
'كيف يمكنكِ الاستمتاع برفاهية المشي في قاعات قلعة الدوق الأكبر وأخذ الدروس مني بينما لا يمكنك المشي إلا بهذه الخطوات الضحلة!'
لم تكن جيريل تحب إيليا كثيرًا ، لكنها حاولت أن تبتسم. كما تذكرت المحادثة التي أجرتها مع والدها الليلة الماضية.
[كوني لطيفة مع تلكَ العامية.]
[...ماذا؟]
سألت جيريل بوجه مرتبك ما إذا كنت قد سمعت بشكل صحيح.
ومع ذلك ، كرر رينولد تصريحاته الصادقة بالتعاطف مع إيليا.
[خصمتنا من مكانة منخفضة. لقد اعتادت على عدم الاحترام ، ولكن أن تُعامل بطريقة غير مألوفة، أين في العالم يمكنها أن تفعل ذلك؟]
[هذا....]
[لا ضرر في إهانة من لا يحترموننا ، لكن ليس تلك.]
[إذن ، هل تقول أن أقوم بتملق هذه العامية؟]
[عليكِ مهاجمتها عندما تكون بلا حماية. أيضًا ، إن أظهرتِ اللطف لطفلة منخفضة المكانة ، تعلمين كيف ستبدين جميلة في عيون الآخرين؟]
سماع ذلك كان يبدوا منطقيًا ، استمعت جيريل بهدوء. تحدث رينولد كما لو كان شخصًا بالغًا يتحدث إلى طفل.
[اسمعي يا جيريل ، يمكننا تحويل الأزمة إلى فرصة.]
[فرصة؟]
[نعم. إذا كان عليكِ التدريس على أي حال ، فافعلي ذلك بشكل صحيح. خاصة أمام السيد الشاب الصغير.]
همس رينولد بصوت منخفض ، كما لو كان يفكر في كل شيء.
[ولكن بغض النظر عن مدى جودة التدريس ، هل يمكن لمنخفضة المكانة هذه متابعة درسكِ حتى؟]
[من الواضح أنه لا! لم تكن حتى تعرف الأساسيات!]
[نعم. ثم لماذا لا نقارن؟ الإبنة المثالية للماركيز و العامية الفقيرة.]
[آه.]
[ستفكر بشكل منفخض ، ولماذا لا يمكنها القيام بذلك.]
ستتحول الشكوك قريبًا إلى شعور بالنقص. وسوف تكره نفسها لكونها تغار من جيريل لأنها لطيفة للغاية.
[على عكس ذات المكانة المنخفضة ، التي يظهر قبحها أكثر و أكثر ، مازلتِ تفتخرين بقلب نبيل و جميل.]
سوف يرى السيد الشاب الصغير كل هذا ، ومن الطبيعي أن يجري المقارنات ويحكم على التفوق.
همس رينولد بشكل منخفض .
[احفري في تلكَ الفجوة و عبري عن كمالكِ.]
[في هذه المرحلة ، يمكنني غسل دماغ السيد الشاب الصغير تمامًا و جعله كالدمية لي .]
[ستكون مسألة وقت فقط قبل أن يتم طرد هذه العامية.]
ترددت صدى كلماته في رأس جيريل. وجريل ، كالعادة ، أومأت برأسها على كلمات والدها. عادت العيون الخضراء ، التي كانت ضبابية بعض الشيء كما لو كانت غارقة في التفكير ، إلى الحياة مرة أخرى.
عندما نظرت جيريل حول الغرفة و نظرت إلى إيليا ، بدت ودودة قدر الإمكان.
"حسنًا ... هل يمكنني أن أكون صادقة؟"
"بالطبع."
"خطواتكِ ليست جميلة."
لم يطرأ أي تغيير على تعبير إيليا.
'كانت الإجابة المتوقعة ، وكنت مستعدة لانتقادات لاذعة.'
بدلاً من مثل هذه الانتقادات القاسية ، كانت تشعر بالفضول حول 'لماذا تتعامل جيريل معي بلطف وأنا مجرد عامية على عكس القصة الأصلية؟'
لهذا السبب ، أعطت إيليا نظرة هادئة فقط.
جيريل ، التي لم تكن تعرف ما بداخل إيليا ، كانت تشعر بالإعجاب في الداخل.
'هي تمامًا كما قال والدي!'
كان والدها ، الذي كانت تؤمن به تمامًا ، على حق هذه المرة أيضًا.
'لقد اعتادت على عدم الاحترام ، لذلك لم ترمش عين في هذه الكلمات.'
لو كانت شخصية نبيلة ، لكانت تشعر بالاستياء والخجل ولا تعرف ماذا تفعل.
نظرت جيريل إلى كاليب. الآن بعد أن أظهرت مشية إيليا الضحلة ، فقد حان الوقت لها لتستعرض جانبها الجميل.
'ثم مهما كان صغيرًا ، سيقوم بالمقارنة صحيح؟'
كما قال والدها ، سيصاب كاليب بخيبة أمل من إيليا ، التي لم تستطع حتى مواكبة خطوات جيريل.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، ابتسمت مرة أخرى وجاءت إلى المكتب ووقفت بجانب إيليا.
"الآن ، دعيني أريكِ مثالاً. إذا مشيتِ مثلي ... لا ، إن مشيتِ حتى نصف مشيتي ، فلن تتعرضي للإذلال في أي مكان تذهبين له."
سارت جيريل ، التي تحدثت بوجه منتصر ، عبر الغرفة بخطوات لا تشوبها شائبة. خاصة حول الأريكة حيث كان يتسكع كاليب.
تبعتها إيليا وهي تشعر بالفضول لمعرفة كيف كانت خطوات جيريل مختلفة عن خطواتها.
ثم ظهرت علامة استفهام فوق رأسها حيث واصلت السير في الغرفة بدون توقف.
'ما الخطب معها؟'
فكرت أن ما فعلته كان كافيًا. لذا ألا يجب عليها التدرب و أن تشير فقط أين هي خطواتها السيئة؟
ومع ذلك ، يبدو أن جيريل لديها رأي مختلف عن إيليا.
غالبًا ما كانت تتوقف أمام المرآة. بعد أن أبدت تعبيراً كاملاً ، كانت تحدق في كاليب مرة أخرى بنظرة جديدة على وجهها.
بعد حوالي عشر دقائق قال كاليب الذي لم يستطع الاستمرار في المراقبة.
"معلمتي."
بناء على دعوة كاليب ، الذي كان يحل المسائل البلاغية ، ركضت جيريل بخطى مفعمة بالحيوية ووقفت على ركبتها.
"يا إلهي ، هذه مشكلة كبيرة. هناك كل أنواع الأسئلة التي لا يستطيع السيد الشاب حلها ، لن أقوم بحلها لك بل سأعطيكَ تلميحًا."
كان صوت جيريل السعيد كافيًا لدغدغة إيليا التي تقف بعيدًا عنها.
ومع ذلك ، كان كاليب على دراية بها ، ولم يهز رأسه إلا وقال.
"لا ، السؤال ليس صعبًا."
"ثم ماذا؟"
عندما سألت جيريل بلطف أجاب بصراحة.
"أنتِ تشتتين انتباهي."
"… بفت." إيليا ، التي كانت بعيدة ، انفجرت ضاحكة لا إراديًا.
أدار كاليب رأسه مرة أخرى بعد أن رأى جيريل مجمدة و بدأ في حل الاسألة.
تشددت بابتسامة على وجهها كما لو أنها لا تعرف ما سمعته للتو. ثم عادت ببطء إلى رشدها.
"فقط الآن...أنا...ماذا؟"
كما لو كانت تُصفع بالماء البارد ، شعرت أن قلبها يهدأ وغضبها يغلي في نفس الوقت.
'هل أنت مجنون؟ بعد رؤية خطواتي المثالية ، هل تعتقد أنني اشتتكَ؟'
لم تستطع جيريل تحمل هذا الإذلال.
ولكن بغض النظر عن مدى كرهها له ، كان خصمها هو السيد الشاب.
حتى لو كانت أمام عيون شخص من العامة ، لاتزال عيون تراقبها في النهاية. بسبب تلكَ العيون ، لم تستطع فعل شيء للسيد الشاب الذي أمامها.
لذلك تحول غضبها إلى إيليا التي ضحكت.
"هل قمتِ بالضحك؟"
قامت جيريل بتمديد جسدها ببطء ، حيث كانت ترتكز على ركبتيها. ثم نظرت إلى إيليا ، التي كانت تبتسم ببراعة ، وابتسمت.
"أنا سعيدة لأن التوتر قد خف."
"ماذا ؟ آه ، ، نعم ... حسنًا." ردت إيليا بصوت ساخر ، كما لو كانت تمنع ضحكها.
في ذلك الوقت ، دحرجت جيريل قبضتيها بهدوء وشدتهما.
'كيف تجرؤين على الضحك عليّ؟ بكونكِ ذات مكانة وضيعة تجرؤين على ذلك!'
لم تستطع جيريل التحمل.
تعلمت أنه بين النبلاء والعامة ، كان هناك فرق كبير مثل السماء والأرض.
'من توجد في الأسفل تضحك عليّ!'
كحبت جيريل الغضب المغلي وتحدثت بحنان شديد. كانت آخر خلية دماغية تركتها لها.
"إذن هل نواصل الدراسة؟ الآن بعد أن تم تخفيف التوتر ، أعتقد أنه يمكنك العمل بجدية أكبر قليلاً."
"ماذا؟ آه نعم."
لاحظت إيليا أن جيريل كانت مصممة. لكن هذا كل شيء ، لم تكن تعرف نوع الهجوم الذي ستفعله جيريل بعد ذلك. انتظرت أن تتحدث جيريل بوجه هادئ.
ثم فتحت الباب بابتسامتها وقالت للخادمة المنتظرة بالخارج.
"يرجى تجهيز الحذاء."
***
هذا قرف.
أنا أعترف بذلك.
كنت قلقة.
وكنت غبية.
عضّت أسناني ونظرت إلى قدمي المتورمتين.
كان هناك الكثير من الدماء والنزيف لدرجة أنني لم أتمكن حتى من ارتداء حذائي ، وكنت حافية القدمين.
تمكنت من العودة بدعم كاليب.
"آنسة إيليا ، ما هذا بحق خالق الجحيم...." قفزت أوليفيا من مقعدها ، وذهلت واقتربت مني.
"م-ماذا حدث؟"
رمشت عينيها و نظرت لي . كنت الشخص الذي غادر بدون أي عقبات و عدت وأنا أعرج.
"هاهاها ، حدث مثل ذلك الشيء. أوه ، المدخل بالخارج متسخ. أعتقد أنكِ بحاجة للتنظيف."
في كلامي ، نظرت أوليفيا قسراً إلى الأرض وكانت مندهشة.
"دماء....!" و بينما كانت تتحدث ، تحدث كاليب بسرعة.
"دعي التنظيف جانبًا و استدعي الطبيب أولاً."
"أه نعم. نعم!" نهضت بسرعة و خرجت.
سحب كاليب كرسيًا.
"إيليا ، اجلسي هنا."
"اه شكرا لك."
تمايلت وألقيت بنفسي على الكرسي.
"يا إلهي ..." جاء صوت الألم من خفقان الجلد في القدمين.
"هل هو مؤلم؟ سألقي تعويذة سحرية للتخلص من الألم ". جلس القرفصاء بنظرة قلقة على قدمي الحمراء.
كان الأمر محرجًا بعض الشيء ، لكن بفضل السحر ، اختفى الكثير من الألم الحارق.
نقر على لسانه وقال "لم أفكر في ذلك حتى. لا يمكنكِ التكيف على الأحذية الجديدة على الفور."
"أنا أعرف." ابتسمت بحزن ، مستذكرة فظائع جيريل.
–ترجمة إسراء