كـانت العاصمة التي أتيت لها للمرة الأولة كبيـرة للغاية.
هل هذا لأنني ذهبت مباشرةً إلى الميدان بـدون التوقف عند منزل المدينة؟
شعرت وكـأنني في عالم آخر للحظة بسبب الناس الصاخبين الماريين.
حتى في هذا العالم ، كان هناك الكثير من الناس في الساحة ، ذّكرني هذا بالمهرجانات.
"هذه هي الساحة المركزية...."
تمتم كاليـب الواقف بجواري بهدوء.
بالتفكير في الأمر ، هذه هي المرة الأولى التي يتواجد فيها سيـدريك و كاليب في منطقة وسط المدينة بدلاً من القصر الإمبراطوري ، صحيح؟
كان التابعون يراقبون كاليب ، وكان سيدريك يحميه ، لذلك لم يكن هناك وقت للبحث في مكان آخر.
ناهيك عن لعن سيدريك ، لا يوجد شيء يمكن التحدث عنه.
كانت عيون كاليب تلمع كـما لو كانت تحتوي على النجوم.
بـالنظر له ، لكـان سيكون من الجميل التجول قليلاً والنظر في الأرجاء ، لكن ....
"الآن ، هل نذهب؟"
لدينا هدف.
تم اختطاف دافني ، بطلة الرواية الأصلية.
كان عليّ أن أجدها لأرى ما إن كنتُ أنا الجنية الشريرة.
وقف سيدريك بصمت بعد كلماتي ، ووجه نظراته لـكاليب.
"نعم. يجب أن نذهب."
ومع ذلك ، حتى بعد ذلك ، لم يستطع كاليب التوقف عن التجول في الميدان.
"ماهو أفضل مكان لجمع الأخبار؟"
"أولاً ، علينا مغادرة الميدان."
'نعم ، من أجل التحرك سرًا ، حئنا نحن فقط وطـردنا المرافقين ، يجب ألا نتشتت.'
ومع ذلك ، كان فرسان الأسد الذهبي من العائلة الإمبراطورية أو جنود النبلاء يظهرون بشكل غير منتظم.
كان معظمهم من النبلاء ، وكـانوا بالتأكيد يعرفون أعضاء دوقية إنتيجينتيا الكبرى.
ماذا لو كنا نتحرك بدون مرافقة ووصل هذا لآذان عائلة مارينست؟
في أسـوأ الحالات قد نتـلقى تحذيرًا للتوقف عن القيام بذلك.
ثـم يجب أن نؤكد هوياتنا ونعود إلى قلعة الدوق الأكبر بـدون أي تحركات.
ربما شكّل ماريسنت و ماشالاتس تحالفًا حقًا.
في الواقع ، أظهرت أوليـفيا رفضها في اللحظة التي قلت فيها أننا فقط من سنتحرك.
"بالتفكير في تحرك ثلاث أشخاص فقط ، هذا الأمير خطير للغاية...."
ومع ذلك ، لم تستمر كلمـات أوليفيا حتى النهاية.
بعد كل شيء ، نحن الثلاثة.
سيدريك ، الأقوى حاليًا ، وكاليب ، الذي يُعترف ضمنيًا بأنه الأقوى في المستقبل.
وأنا التي ضربت الخادمات فقط بقبضات يدي.
كان من الواضح أن بعض الناس سيتعرضون للضرب مرة أخرى.
وهكذا وثقت أوليفيا بنا و تركتنا نذهب.
قلت وأنا متوجهة إلى ركن الساحة :
"هناك الكثير من الفرسان يرتدون الدروع اللامعة ، ولهذا السبب الجو مقلق."
"أرى الكثير من الرجال المسلحين ، لذلك لا بد أن ذلك خلق جوًا من الخوف".
"لهذا السبب نحن أكثر ميزة."
بعد كلمات سيدريك ، أضاف كاليب.
"يشعر الناس العاديون بالارتباك بمجرد النظر إلى الفرسان المخيفين. أنا متأكد من أنهم حتى لو حاولوا الإبلاغ عن شيء ما ، فهم يخشون جدًا ألا يتمكنوا من قول أي شيء."
لهذا قررنا التحرك في الاتجاه المعاكس ببساطة.
'بالتأكيد ، سيكون من الأسهل عليهم التحدث إلينا أكثر من التحدث إلينا مع الفرسان.'
حان الوقت للتوجه إلى المنطقة السكنية.
"رائع! أنا متحمسة جدا لأن أبي لن يذهب إلى العمل!"
"إن كانت لينا خاصتنا سعيدة للغاية ، فلماذا لا نأخذ إجازة في كثير من الأحيان في أيام الأسبوع؟"
مرت أسرة بابتسامة ودية.
كانت الطفلة تقفز مرارًا وتكرارًا في سعادة ، ممسكة بيدي والديها بإحكام.
لم تكن تلك العائلة تبدو ثرية ، لكنهم بدوا سعداء للغاية رغم ذلك.
تجاوزنا أنا وسيدريك ذلك دون تفكير ، لكن كاليب لم يفعل ذلك.
"… كاليب؟"
وقف كاليب ساكنًا يراقب ظهر الطفلة المارة التي كانت تمسك بيد والديها.
عندما توقفت و تابعت كاليب ، كان من الطبيعي أن يتوقف سيدريك كذلك.
كان يحدق بصراحة في كاليب ، الذي يبدو أنه فقد روحه ، وجمع حواجبه معًا كما لو كان في ورطة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها كاليب هذا النوع من الأشياء ، لذلك بدا أنه في ورطة.
لكن لفترة.
"كاليب". حاول سيدريك إحضار كاليب.
ومع ذلك ، أوقفته.
"...؟"
نظر إلي سيدريك بعلامة استفهام فوق رأسه ، لكنني لم أجبه وعدت إلى كاليب.
"كاليب."
"....آه، هاه؟"
أجاب كاليب ، ربما كان ضائعًا حقًا ، بتلعثم.
قلت بابتسامة لأنه كان لطيفًا ولكنه مثير للشفقة في نفس الوقت.
"العاصمة مزدحمة حقًا ، أليس كذلك؟"
"نعم. أنا أعرف."
"أشعر وكأننا سنضيع بالصدفة ، فلماذا لا نتشابك بأيدينا؟"
"... اليدين؟"
"نعم. سيكون من المضحك لو فقدنا بعضنا البعض عندما جئنا للعثور على الأميرة المفقودة."
تحدثت بهدوء قدر الإمكان وجلست وركبتي مثنيتين ، وأتواصل بالعين مع كاليب.
"لذا ، دعنا نسير يدًا بيد. أنا وسيدريك سنتزوج لكن مازلنا...."
نظرت نظرة خاطفة على سيدريك الذي لم يقترب منا و فقط ظل واقفًا يحدق بنا.
"ما زلنا نوعا ما غير مألوفين. فلماذا لا يقف كاليب في الوسط ويمسك بيد سيدريك؟"
تمامًا مثل الطفلة التي مرت الآن وهي تمسك بيد والديها.
تألق تعبير كاليب تدريجياً عند كلامي ، ثم سرعان ما ازدهر.
"نعم!"
صوت مرح كطفل يرد بسعادة.
عندما مدّت يدي ، أمسك بي كاليب ، الذي صبغ وجنتيه باللون الأحمر ، بسرعة.
أمسكني بإحكام كما لو أن هذا الدفء الصغير الناعم لن يترك يدي أبدًا.
سيدريك الذي رآنا عاد بدوره وسلم يده لكاليب.
"عندما يكون هناك الكثير من الناس ، فمن الأفضل عدم السماح لبعضنا البعض بالضياع بهذه الطريقة."
"هذا صحيح. كما هو متوقع ، إيليا مذهلة!"
ابتسم كاليب منتصرًا وكأنه هو من نال المديح وأمسك بيد سيدريك أيضًا.
اتجهنا نحو المنطقة السكنية ، ونحن نحرك أيدينا المشدودة ذهابًا و إيابًا.
***
راجعنا حتى المنطقة السكنية الثالثة ، لكن لم تكن هناك نتيجة.
"حسنًا ، لم أكن أعتقد أنه سيكون من السهل اكتشاف ذلك ، ولكن ..."
"في الحقيقة ليس هناك أي نتيجة."
"ساقي تؤلمني ..."
جلسنا نحن الثلاثة على مقعد في الحديقة وتنهدنا.
بعد كل شيء ، هل من الممكن فقط في الروايات العثور على دليل بمجرد التجول ؟"
هل كان فقط علينا الجلوس في قلعة الدوق الأكبر و نترك الآخرين يكتشفون الأمر؟
بالتفكير في الأمر ، اعتقدت أنه كان من الأسرع تكليف مرؤوسين مهرة بهذه المهمة.
مع الأسف ، لكن هذه المرة ، تم تثبيت نظرة كاليب في مكان ما.
"هم؟"
تابعت نظرته لأرى ما كان ينظر إليه باهتمام شديد ، وكان هناك بائع متجول هناك.
كان هناك بائع حلوى يُحيي الأطفال في عربة.
هل هي نوع من شاحنات الآيس كريم ، أو شيء من هذا القبيل؟
"هذا سِلمي..." تمتمت بدون أن أدرك.
الكثير من الناس في الساحة ، صوت النافورة الهادئ ، والأطفال يفرحون وكأنهم يمتلكون العالم كله بحلوى واحدة فقط ...
هذه الحديقة وأولئك الأطفال كانوا أشخاصًا لم يظهروا في القصة الأصلية.
مع ذلك ، كانوا نشيطين وحيويين.
جعلني أدرك مرة أخرى أن هذه الرواية كانت عالمًا آخر.
لذا ، من أجل البقاء آمنة ، يجب أن أجد دافني أولاً ، أليس كذلك؟
لا بد لي من تحديد ما إذا كنت حقا إيليا أم لا!
هذا صحيح ، إن تركت هذا الأمر لشخص آخر ، سأكون قلقة طوال الوقت.
قمت من مقعدي ، وشجعت نفسي و ابتهجت.
"دعونا نبتهج ونبذل قصارى جهدنا مرة أخرى."
"ولكن." نظر سيدريك إلى كاليب.
لقد كان مثل الوقت الذي كان فيه كاليب ينظر إلى الطفلة التي تمسك يد والديها.
تابعت نظرة كاليب ورأيت عربة الحلوى هناك.
قرأت الحروف الكبيرة على العربة.
"حلوى الليمون بالعسل الشهيرة في إمبراطورية إيبرسنت المصنوعة من الليمون الطازج وعسل الأكاسيا ..."
ارتعدت أكتاف كاليب على صوتي. كما لو كان يتفاعل مع "حلوى الليمون والعسل".
بالتفكير في الأمر ، لقد أحب الليمون حقًا.
قال سيدريك وهو يربت على ذقنه.
"لقد سمعت عنها. لا يمكن تذوق حلوى الليمون والعسل إلا في العاصمة."
"فقط في العاصمة ..."
لم يكن كاليب قد شرب الكاكاو أبدًا لأنه كان يحظى باهتمام التابعين.
لكن ، في رأيي ، كان كاليب مغرمًا جدًا بالحلويات.
لقد كبر مبكرًا ، لكنه كان لا يزال يريد تقليد كل ما يفعله الأطفال الآخرون.
لا يمكن تذوقها إلا في العاصمة ، وهي حلوى حلوة ومنعشة مصنوعة من الليمون المفضل لديه...
كان هذا كافيًا لخطف قلب كاليب.
قلت وأنا جالسة أمام كاليب الذي كان لايزال جالسًا على المقعد.
"السكر لدينا منخفض ، لا ، نحن متعبون. هل نأكل بعض الحلوى لإنعاش أنفسنا؟"
"حقًا؟"
حسب كلماتي ، أدار كاليب رأسه ، وكان ينظر فقط إلى عربة الحلوى.
يا للطافته.
هل يريد أن يأكلها بهذا القدر؟
يجب أن يكون لدى السيد الشاب الصغير أموال أكثر مني ، لكنني شعرت أنني أريد شراء عشرة أو عشرين له.
ومع ذلك ، لم يهتم سيدريك.
"لكن لا يمكنك أن تأكل فقط الطعام الذي يُباع في الشارع. ماذا عن الذهاب إلى مخبز الحلوى بعد أن ننتهي من البحث؟"
في تلك اللحظة ، اهتزت عيون كاليب الحمراء بعنف ثم سقطت.
إنه مثل ، "نعم ، صحيح. يجب أن يكون الأمر كذلك ". كطفل أصيب بخيبة أمل شديدة.
قف ، هذا الأحمق!
سرعان ما رفعت رأسي إلى سيدريك ووضعت بعض القوة على عيني. كما لو كنت أقول ، "ألا تضع أي قوة على دماغك ؟!"
عض كاليب على شفته السفلى ، خجلاً للرد كما لو كان قد انتظر.
اختلق سيدريك الأعذار سريعًا.
"لكن قطعة من الحلوى لتخفيف التعب ستكون جيدة. بالمناسبة ، حلوى الليمون والعسل هذه منعشة ، لذا ستغير حالتك المزاجية بالتأكيد."
"هاه؟"
في كلمات سيدريك ، قدم كاليب تعبيرًا مشكوكًا فيه لأنه كان يتساءل عما إذا كان ذلك صحيحًا.
لكنها كانت أيضًا للحظة.
كلما اقتربنا من عربة الحلوى ، ارتفعت عظام وجنتي كاليب.
كان الفم المفتوح بشكل مشرق لطيفًا جدًا أيضًا.
أمسكت بيد كاليب ووقفت أمام عربة الحلوى.
لكن في ذلك الوقت.
–ترجمة إسراء