"هل حان الوقت بالفعل؟"
أخرج سيدريك ساعة جيبه وفحص الوقت ، ثم نقر على لسانه لفترة وجيزة.
"لنذهب."
"هذا صحيح. هذا مهم."
استجابت إيليا و كاليب بسرعة.
"العثور على مصدر كوابيسك مهم أيضًا."
"لكن يجب أن أكون واعياً في القريب العاجل حتى يتمكن أخي من الذهاب إلى ملاذ المعرفة في أسرع وقت ممكن ... على الرغم من أن الطريق الوحيد مُغلق."
عندما تذكرت كاليب ما فعلته الإمبراطورة ، عبس.
لم يقل سيدريك أي شيء و قام فقط بالتربيت على رأس كاليب.
"سيد سيدريك."
حثه إدوين على التحرك ، ثم وقف سيدريك.
"ثم سأذهب."
"اتمنى لك الخير."
"نعم ، قم بعمل جيد."
غادر بعدما قامت إيليا و كاليب بتوديعه.
في النهاية ، لم يستطع إخبار إيليا أن حاسة اللمس لديه قد اختفت.
بعد أن غادر سيدريك ، سقط الصمت على طاولة الفطور المتأخرة الموجودة في الفناء الخلفي.
عندما تُركت إيليا مع كاليب لوحدهما ، لم يكن لديهما ما يقولانه.
"جلالة الدوق ، حان وقت حصة القانون الإمبراطوري."
"أوه ، حسنًا. لقد كان الفصل الأول بعد الظهر هو القانون الإمبراطوري ، صحيح."
نهض كاليب أيضًا وفقًا لجدوله الزمني.
"حسنًا ، أنا .... إيليا."
كاليب ، التي لم يُسمح له بمناداتها "نونا" ، نادى اسمها بوجه خجول.
"سأذهب أولاً ، أراكِ لاحقًا الليلة."
"نعم ، فهمت."
قامت إيليا أيضًا من على كرسيها و رأت كاليب راحلاً.
مأدبة الغداء ، التي تم ترتيبها بشكل ودي ، انتهت بشكل متواضع مثل وجبة باردة.
تُركت إيليا وحيدة تحت الرعاية.
في ذلك الوقت ، سأل إدوين سيدريك ، الذي كان يتجه نحو الطابق السفلي.
"ما رأيك في السيدة إيليا؟"
في لحظة ، قامت النظرة المنخفضة الباردة بفحص إدوين.
'أُووبس. لا تحب أن تكون مهتمًا بالسيدة إيليا.'
تابع إدوين سريعًا ، متذكرًا الموقف الذي أظهره سيدريك عندما كان يتحدث مع إيليا في العقد.
"إنها شخص يهتم كثيرًا بالأمير الأكبر ، لكن لماذا لا تهتم بها؟"
"آه ، تلك القصة."
تحدث سيدريك بصوت منخفض.
"لا ، إذن ما الذي تتحدث عنه....؟"
برز سؤال في رأس إدوين ، لكنه سرعان ما محاه.
قال سيدريك وهو ينزل السلم الحلزوني المظلم.
"هناك شيء واحد يجب أن أفعله."
"ما هذا؟"
اكتشف من هو يوني."
"يوني....؟"
إمال إدوين رأسه على الاسم الفريد.
"نعم. أعتقد بـأنه ثمين بالنسبة لإيليا ، لكني أريد أن أعرف من يكون."
عرف إدوين ، الذي كتب العقد بنفسه ، أن إيليا قد فقدت ذاكرتها.
"ألا يمكنكَ أن تسأل السيدة إيليا بنفسها؟"
"من الصعب القيام بذلك ، لذا فأنا أطلب منك معرفة هذا."
نظر سيدريك ، الذي توقف بشكل خطير على الدرج الضيق ، إلى إدوين كما لو كان يتحدث بالهراء.
أغلق إدوين شفتيه بلا سبب.
قال سيدريك ، وهو يتحرك مرة أخرى.
"ربما اسمه يوني أو يون."
"كم عمره أو عمرها؟"
فكر سيدريك للحظة وأجاب.
"رجل اصغر من ايليا."
"هاه؟ كيف تعرف ذلك؟"
كيف يمكنك التأكد من الجنس والعمر عندما لا تعرف حتى الاسم.
سأل إدوين بفضول ، لكن سيدريك لم يرد.
طفت السلالم الحلزونية الرطبة و أخيرًا وصل للأرض.
"في كل مرة أتيت ، أشعر بالقشعريرة ، لماذا؟"
"لأنها تحت الأرض."
إدوين يسأل فقط ما هو واضح اليوم.
حرك سيدريك إصبعه واشتعلت النيران في الأجسام العالقة على الحائط.
نار!
الممر الذي كان تحت الأرض الذي تم إشعال شعلات زرقاء فيه بدى كئيبًا.
توجه الاثنان نحو الباب في نهاية الممر.
يبلغ ارتفاع سيدريك حوالي 190 سم.
بالفعل ساحر عظيم ، كان يتباهى بزخم أكثر من فرسان القصر الإمبراطوري.
بفضل هذا ، تختبئ العضلات السميكة والصلبة تحت الأزرار.
من حيث الأسلوب ، لقد كان فاحشًا حتى لو كان يرتدي بزهد.
كان هناك باب ضخم في نهاية الممر ، بحيث بدا مثل هذا الرجل العملاق صغيرًا إلى ما لا نهاية.
'يُقال أن سبب طول السلم هو أن الباب كبير.'
منذ أن استعد سيدريك للزواج من إيليا ، كان إدوين يأتي أحيانًا إلى هنا للتحضير لقسم الولاء.
دفع سيدريك الباب الثقيل لفتحه بصوت ثقيل للغاية.
من وقت لآخر.
في كل مرة كان يزور المكان كان يُنظف ، لكن كان هناك غبار خفيف.
فُتح الباب ، لكن كان الظلام من الداخل ولم أستطع رؤية أي شيء.
"في كل مرة أراه فيها يبدوا كفم وحش مفتوح."
كما أعرب سيدريك عن تقديره القصير لزيارته التي لم تكن الاولى له.
عندما أتى إلى هنا لأول مرة ، كان مع الدوق الأكبر السابق.
كان هذا المكان مكانًا لرفع الشعور بالولاء وتعلم سحر الجاذبية.
هز إدوين رأسه متعاطفًا تمامًا.
اختفى الظلام أيضًا في لحظة عندما حرك سيدريك إصبعه.
ثريا ضخمة معلقة بالسقف بارتفاع يصل إلى ارتفاع الباب.
في الوقت نفسه ، اشتعلت النيران في المصباح الموجود على الجدار الداخلي الواسع.
كان هناك جو أكثر مكراً وخطورة ، لكنه لم يكن مخيفاً.
"الآن ، دعنا نتوجه إلى المذبح."
بعدما دله إدوين ، كان مقدسًا جدًا لدرجة أنه كان قريبًا من مذبح المعبد.
قطعة قماش حريرية حمراء مرتفعة معلقة من السقف حول ثريا كبيرة تلمع في المنتصف.
وفي نهاية نظرة سيدريك ، كان هناك مذبح لرفع الحفل.
وبينما كان سيدريك يحرك قدميه ببطء ، ارتفعت سجادة حمراء من الأرضية الرخامية السوداء.
ثم تم إنشاء السلالم كما لو كان يقطع خطواته ، وصعد عليها سيدريك وتوجه إلى المذبح الذي ارتفع إلى أعلى نقطة.
عندما صعد سيدريك جميع الدرج وصعد إلى المذبح ، شكل ضوء أحمر غامق سلسلة حول المذبح.
سيدريك ، الذي أكد ذلك ، ركع ببطء.
ثم ، من الهواء إلى السماء ، سقطت قطعة قماش منسوجة بدقة ووُضعت على رأسه.
بدا مطيعًا ونظيفًا ، تمامًا مثل العروس التي ترتدي حجابها.
كان كل شيء بالأسود و الأحمر ، على عكس ما يحيط به.
كانت مراسم الولاء العائلة بسيطة للغاية.
يمكنك الجلوس على ركبتيك على هذا المذبح وتذكر الصلاة لتكون خاضعًا.
"حاكم إينديجينتيا."
رن صوت سيدريك في القبو.
استمرت الصلاة التي حفظها لفترة طويلة ، ومع ازدياد الوقت ، ازدادت سماكة الحبوب المضيئة المحيطة بالمذبح.
"... مجد الشمس الذي لا يغرب ومجد القمر الذي لا يغرق أبدًا سيكون مع إينديجينتيا إلى الأبد."
وأخيراً انتهى تلاوة الصلاة.
امتص جسد سيدريك الضوء المحيط ببطء.
نتيجة لذلك ، أصبح سيدريك إينديجينتيا بدون أن يكون له صلة دم مع العائلة."
من الآن فصاعدًا ، إذا خان إينديجينتيا فإن الضوء الذي امتصه جسده سوف يقضم عظامه ولحمه.
إنها مثل لعنة.
لذلك رفض معظم الناس الخضوع للعائلة ، ولم يسمح بذلك الدوق الأكبر.
ولم تكن هناك مشكلة في دخول ملاذ المعرفة.
نهض سيدريك من مقعده وسحب الحجاب الذي كان يغطي رأسه.
عندما نزل على الدرج ، نزل المذبح الذي كان يرتفع في السماء ببطء.
"هل انهيته جيدًا؟"
"نعم."
قام سيدريك بقبض يده برفق وفتح قبضته ، مذكراً الطاقة السوداء التي امتصها جسده.
ما زلت لا أستطيع الشعور باللمس ، لكن يمكنني بشكل غريزي أن أقول إن المراسم كانت ناجحة.
"شكرًا لعملك الشاق. الآن ، هل نصعد؟ لابدَ لنا من التفكير في كيفية الوصول إلى ملاذ المعرفة."
قال إدوين إنه الآن بعد أن عبر نهرًا ، يجب عليه عبور الجبل حيث حدث الانهيار الأرضي.
جبل به انهيار أرضي.
اتخذ سيدريك خطوة ، معتقدًا أنها كانت استعارة مثيرة للاهتمام.
***
كان سيدريك مواليًا ، ودرس كاليب القانون الإمبراطوري.
كوني وحدي ، تجولت في الخلفية وأخذت أوليفيا إلى غرفة كاليب.
"لماذا تريدين الذهاب لغرفته؟"
"لدي شيء للتحقق منه."
"تحقق؟ الخادمات قد نظفن بالفعل ، لذلك يجب ألا يكون هناك ما يشير إلى نوبة أمس."
"أوه ، لا بأس. ما أحاول التحقق منه ليس علامة على نوبة."
بدت أوليفيا في ريبة ، لكنني قلت "أظن ان هناك شيء من هذا القبيل".
عند وصولي إلى غرفة كاليب ، ذهبت مباشرة إلى السرير وركعت على ركبتي.
"سيدة إيليا ؟"
"شوووش!"
وضعت إصبعي السبابة على شفتي أوليفيا كما لو كنت أريد منها الهدوء.
بدت أوليفيا في حيرة ، لكنها تراجعت إلى الوراء.
في الواقع ، كانت هناك فكرة سبحت في رأسي طوال الوقت الذي استمعت فيه إلى لوحات وتفسيرات كاليب.
إنها تشبه إلى حد بعيد الصورة الأصلية لميفيستو ، التي رسمها كاليب.
لكن لم أستطع التأكد بسهولة من أن مصدر كابوس كاليب هو ميفيستو ، والسبب بسيط.
لم يحن وقت ظهوره بعد.
ظهر مفيستو على ما يبدو بعد أن سقط سيدريك في نوم أبدي عندما قام الخليفة بلعن كل شخص على قيد الحياة.
'لم أكن أعرف أن البشر يمكن أن يلعنوا كل شيء حيًا بشكل رهيب.' لقد أعجبني ذلك.
بينما أقول هذا.
هل ظهر بالفعل؟
أخذت نفسًا عميقًة و نظرت تحت السرير.
–ترجمة إسراء