عند كلمات كاليب ، نظرت إلى سيدريك وأنا اتسائل .
وصي ؟ هل قال الآن بأنه سيكون ولي أمري ؟
قام سيدريك بالاتصال بالعين معي مرة واحدة كما وانتظر دقيقة و تحدث إلى كاليب .
"كاليب ، سيكون ذلكَ صعبًا ."
"لماذا ؟"
"بما أنكَ السيد للدوقية الكبرى و أصبحت وصيًا عليها فستكون ذات مكانة معينة ، لذلك سيكون من السهل إقناع التابعين . ولكن ، ما رأي إيليا في ذلك ؟"
"إيليا تحت أن تكون معي أيضًا ...." بعد أن قال ذلك ، أغلق فمه لثانية .
أعقب ذلك لحظة صمت . ثم تذمر كشخص يعاني من ضيق في الحلق .
"هي لم تكن هكذا من قبل ." سقط رأسه الصغير لكنني لم أستطع قول أي شيء .
بالطبع أود أن أكون مع كاليب أيضًا . من الصحيح أيضًا أنني أصبحت مرتبطة أكثر به لأنني تذكرت يوني . لن يكون كاليب شريرًا ولن يكون العالم في حالة من الفوضى ، ثم لن أضطر للابتعاد عنه و القول بأنني لا أريد الاختلاط مع الشخصيات الرئيسية .
ومع ذلك ، المشكلة مني .
ظننت أنني مجرد شخص إضافي ، لكنني في الواقع كنت شريرة .
ليس حتى قبل أن أفعل أي شيء ، ولكنني كنت الشريرة الحقيقية بعد أن فعلت ما فعلته . حتى لو امتلكتُ هذا الجسد قبل أن تتسبب في أي شيء لازلت إيليا . وعلى الرغم من أنني كنت أعرف كل شيء عن هذا ، كيف يمكنني أن أقول لكاليب "أريد أن أكون معكَ ؟"
هذا خداع . لهذا السبب فقط عليّ أن أنظر لهذه الأكتاف المرتجفة لكاليب .
بعد فترة ، قال سيدريك وهو يُحاول تحسين هذا الجو المحرج .
"أولاً ... هل ننقل الأماكن ؟ سيكون من الأفضل الذهاب إلى الدوقية الكبرى وإجراء محادثة مع شروط عقد الزواج ."
"حسنًا ، نعم ..." وافقت ونظرت في عيون كاليب قليلاًَ .
إن لم يكن الأمر كذلك ، فلن يرغب كاليب في العودة إلى قلعة الدوق الأكبر لأنه كان مكانًا منعزلاً جدًا . لابدَ وأنه قد شعربالارتياح معي ، لكنه شعر بأنه قد رُفض من قِبَلي .
ألن يفقد ثقته بنفسه ؟
ومع ذلك ، بدا تعبيره أفضل مما كنت أتوقع . لا أعرف ما الذي تفكر فيه هذه العيون الحمراء ، لكنه لم يكن يبدوا محطم القلب .
هل فهم الموقف سريعًا لأنه كان ذكيًا ؟
أنا سعيدة لأنه عبقري ... أوه ، لا .
حتى أنني أفكر بهذه الطريقة ، و لهذا أنا لست مختلفة عن الآخرين . لقد شعرت بالسوء لأنه نضج مبكرًا لكن في نفس الوقت شعرت بالارتياح .
فجأة كرهت نفسي قليلاً .
***
عاد سيدريك إلى قلعة الدوق الأكبر السوداء مرة أخرى بسحر الإنتقال الآني الخاص بـسيدريك .
لا ، ماكان يجب أن أقول السوداء .. الآن لقد عاد إلى قلعة الدوق الأكبر البيضاء .
"ماهذا ...؟"
نظرت إلى قلعة الدوق الأكبر التي كانت متوهجة باللون الأبيض تحت الثلج .
من الواضح أن العاصفة الثلجية قد توقفت ، ولقد كان من الجيد رؤية الجدران اللامعة باللون الأبيض تحت الشمس .
لكن تلكَ التي رآها كاليب منذ عشرين يومًا كانت مختلفة تمامًا عن الآن .
قال سيدريك بوجه متحير قليلاً وهو يرى كاليب يحدق في القلعة بهدوء .
"لقد كان هذا هو الوضع ."
"ما الوضع الذي يجعلكَ تجمد القلعة ؟"
بعد التفكير لفترة ، ابتسم الأخ الأكبر فجأة وأجاب "إذا كنتَ فضوليًا ، لماذا لا تحضر الاجتماع ؟"
في الواقع ، كان سيدريك يريد أن يحضر كاليب إلى الاجتماعات التي يذهب لها . لكن كاليب الذي كان خائفًا من نظرات التابعين ، تجنب الحضور وقال بأنه لم يكن جاهزًا بعد .
نتيجة لذلك استدرجه سيدريك بـ "الطُعم" كما كان يفعل في الوقت الحالي . ومع ذلك ، في كل مرة يحدث ذلك كان كاليب يهرب من الأمر .
لهذا السبب عرف سيدريك بأنه سيفعل ذلك هذه المرة .
"حسنًا ، سأحضر ."
بشكل غير متوقع ، أعلن كاليب بأنه سيحضر الاجتماع مع التابعين . اندهش سيدريك من هذا . علاوة على ذلك ، لم يكن الوحيد الذي تفاجئ .
"ه-هل ستحضر ؟"
حتى إيليا ، التي فتحت فمها بهدوء لأنها كانت المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذه القلعة من الطراز الغربي ، ذُهلت وسألت .
في القصة الأصلية ، لم يحضر كاليب اجتماعات التابعين على الإطلاق حتى نام سيدريك ...
حتى بالنسبة لإيليا التي كانت تعرف المستقبل بالفعل ، كانت إرادة كاليب غير متوقعة .
وغنى عن ذلك كله ، لقد كان لديه فكرة مختلفة .
'على الرغم من أن إيليا لا تحبني في الوقت الحالي كما أحبها ...'
كان يعتقد ذلك لأنهم ببساطة قضوا وقتًا قصيرًا معاً .
'حسنًا ، لدي وقت عندما تتزوج أخي وتحل اللعنة .'
شد كاليب على قبضته الممتلئة قليلاً بإحكام .
'قبل ذلك ، أنا بحاجة لجعلها تحبني .'
كل ما كان عليه فعله هو أن تقول له إيليا طواعيًا بأنها تريد أن تكون معه . ثم يمكن أن تكون معه حتى إن طلقها سيدريك .
'يمكنني فعل ذلك ، لابدَ أن تكون هناك طريقة .'
لذا أجاب بكسل سرور بأنه سوف يحضر اجتماع التابعين ، والذي تجنبه بسبب الخوف .
نظر كاليب إلى إيليا وقال .
"لا يمكنني تجنب ذلك للأبد . وعندما تقيم إيليا في قلعة الدوق الأكبر عليَ أن أقوم بحمايتها ."
كانت في حيرة من أمرها وحدقت في كاليب . حدث نفس الشيء لسيدريك الذي كان في حيرة من هذا التغير الغريب الذي حدث لكاليب .
'تلكَ المرأة ... هل منحت كاليب كل هذه الشجاعة في غضون 20 يوم فقط ؟'
حدق كاليب في إيليا ، التي كانت لا تزال تنظر له بنظرة خافتة . لم يمضِ الكثير من الوقت حتى مد لها سيدريك يده التي كان يرتدي بها القفازات الجلدية.
"إيليا ."
نظرت إيليا لسيدريك الذي تحدث لها بصوت منخفض .
"لنذهب ."
أمسكت إيليا بيد الرجل الذي قدمها لها بعناية وهي تنظر له .
'كيف يمكنني قول ذلك ... إنه شعور غريب .'
عندما قام بمرافقتي ، أدركت أخيرًا بأنني متورطة مع الشخصيات الرئيسية .
'بالإضافة لذلك ، سوف أتزوج سيدريك وأنا مازلت الجنية السيئة إيليا .'
هل كان حقًا اختيارًا جيدًا ؟
ثم دخلت القلعة السوداء بحيرة و توتر .
***
كان هناك جلبة في قاعة المؤتمرات حيث يتم مناقشة أمور الأسرة هناك . كانت ضجة لم تحدث من قبل عندما دخل كاليب فجأة للقاعة ، ولم تحدث هذه الضجة عندما عرفوا أن سيدريك قد استخدم سحر الطاقس لتهديدهم للبحث عن كاليب .
ضرب!
قال الماركيز رينولد بابيلون وهو يضرب على الطاولة .
"ماذا تقصد بالزواج من امرأة لا تعرفها حتى ؟"
هذا الصوت جعل عيون كاليب الحمرء ، الذي كان جالسًا في الأعلى تحدق فيه . ومع ذلك كان رينولد الغاضب يُحدق في سيدريك فقط ، الذي كان يجلس في الجانب الأيمن من كاليب .
لم يستطع رينولد ضربه ، لذا استمر في الكلام .
"أنتَ دوق إينديجينتيا الوحيد في إمبراطورية ايبرسينت ! و يتم مناقشة اعتباركَ رب الأسرة القادم ، هذا سخيف للغاية !"
"احترس من كلماتكَ ، هناك السيد الصغير كاليب ، لكنكَ تتحدث بصفتي رب الأسرة القادم . وهي أيضًا الشخص الذي أحبه ."
شعر رينولد فجأة بإحساس البرد في جميع انحاء جسده بسبب الصوت البارد . إن كان هناك وحش أسود بعيون زرقاء فسوف يكون سيدريك . حدق كاليب فيه بعيون أكثر خوفًا حيث لم يكن هناك عاطفة فيها .
'أشعر بالإختناق .'
لم يستطع قول أي شيء وكأنه قد شعر في بحيرة عميقة .
نظر سيدريك حوله إلى التابعين اللذين قد أغلقوا فهمهم .
"السبب في أنني أعددت هذا الاجتماع هو فقط للتنبيه و ليس السعي للحصول على موافقة اللوردات ."
وأضاف بأنه لا ينوي أن يُصبح الدوق الأكبر و أن رفيقته ليس بالضروري أن تكون من النبلاء على قدم المساواة .
كان رينولد يُمسك مؤخرة رقبته ولقد كاد أن يُسقط . ومع ذلك ، على عكسه لم يقل التابعين أي شيء كما لو كانوا يتوقعون ذلك .
لا ، في الواقع ، لن يتمكنوا حتى من قول أي شيء ضد إرادته .
'كان يبحث بهدوء عن كاليب ولما يقرب من الشهر صنع عاصفية ثلجية بسحر الثلج .'
'لا أعرف ما نوع الأشياء المجنونة التي من الممكن أن يفعلها حتى يحبسنا في القلعة مرة أخرى .'
'أو هذه المرة سوف يحاول أن يحبسنا بنفسه .'
بغض النظر عن لعنه ، كان سيدريك أقوى رجل بين السحرة الحاليين .
بالطبع لم يعجبهم المرأة التي كانت ستكون الدوقة الكبرى . لكن هذا يُمكن حله عندما يتزوج سيدريك من امرأة نبيلة أخرى .
'إن أردت يمكننا التخلص من تلكَ المرأة .'
'إنها ليست نبيلة ، لذا هذا لا يهم .'
'بعدة وفاة الزوجة ، غالبًا ما يتزوج رب الأسرة مرة أخرى بسبب عائلتهم ، لذلك لن يكون هناك ضرر لعائلة الدوق الأكبر .'
'الحب أو هذا النوع من الأشياء الأخرى لا يستمر لأكثر من ثلاثة أشهر .'
تم توحيد أفكار التابعين بهذه الطريقة ، ولكن ليس رينولد .
'أي نوع من الأماكن هذه ؟ هذه دوقية إينديجينتيا الكبرى ! إنها عائلة أختي الصغرى !'
كان الأخ الوحيد لإديسل بابلون ، الدوقة الكبرى السابقة ولقد كان خال هؤلاء الإخوة .
من الواضح أن هذا لا يعني أنه قادر على التغلب على سيدريك .
"ثم أود إنهاء هذا الموضوع و الانتقال إلى الموضوع التالي الذي سيكون حول جدول الزفاف ."
"نعم ، من الأفضل أن تسرع ."
تحدث سيدريك مع كاليب عن الزفاف بتعبير طبيعي .
صر رينولد على أسنانه وحدق في الإخوة .
لا يمكنني التغلب على سيدريك بالسحر على أي حال . حتى لو اشتكيت لن يستمع لي .
ومع ذلك ، لم يكن كبريائه يسمح له أن ينحني لكاليب . بدلاً من الركوع للشخص الذي قتل أخته ، كان من الأفضل له التعامل مع الشخص المنخفض هذا الذي وُلِدَ على إنه الدوق .
لقد كان هذا هو مدى كره رينولد لكاليب .
'لو كانت إديسل على قيد الحياة لكنت سأكون الحاكم الفعلي للدوقية الكبرى الآن !'
مجرد التفكير في الأمر قد جعله غضبه يتصاعد و ينهض من منتصف نومه . لهذا السبب حاول رينولد بدلاً من ذلك تعيين سيدريك ، الطفل بالتبني ، ليكون الدوق الأكبر .
ثم تلاعب بالاتباع وأزعج سيدريك في كل شيء . في النهاية سيكون قادرًا على التحرك كما يحلو له .
بالطبع ، كان هناك سبب آخر يمنع كاليب من أن يكون الدوق الأكبر .
'لا يمكنني المساعدة . يجب أن أضع يدي في الأمر بنفسي .'
هز رينولد رأسه بصمت عندما سمع معلومات تفيد أن إيليا كانت تجعل الآداب الأرستقراطية .
-ترجمة إسراء