أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 171
والآن، أصبح الأمر متروكًا ل بارتر ليقرر كيف ستسير الأمور.
إذا انفعل وجاء نحوي، فلن يكون أمامي خيار سوى تركه نصف ميت.
لقد كان هناك سببان لوصول الأمر إلى هذا الحد.
إما أنه فقد أعصابه لأنه فضل كبرياءه على واجبه...
أو أنه كان أحمقًا أكبر مما كنت أعتقد ولم يتمكن من فهم القصد وراء ضربتي.
لن تكون أي من النتيجتين ممتعة بالنسبة لي.
بالرغم من سوء تقديره، إلا أن بارتر ماهر بلا شك. إذا هاجمني وكأن حياته على المحك، فسوف أضطر إلى التعامل معه بجدية شديدة.
بالطبع، لن يستفيد أي منا من قتال مثل هذا.
لقد كانت وصفة لكارثة على نطاق صغير...
أغمض بارتر عينيه، ورأيت زوايا جفونه المغلقة بإحكام ترتجف بهدوء قبل أن يفتح فمه. "... لقد خسرت."
تحول المتفرجون، الذين كانوا متجمدين في مكانهم، إلى بارتر في حالة صدمة.
"كابتن؟"
"ماذا تعني بحق الجحيم..."
مر بارتر بجانبي بشفتيه مطبقتين بإحكام. ولأن أفراد القوات الخاصة لم يعرفوا ماذا يفعلون، نظروا حولهم ثم تبعوه.
رائع...
لقد كان الأمر أفضل بكثير مما كنت أتخيل.
لم أكن أتوقع منه أن يثور، لكنني كنت أتوقع منه أن يتحداني في مبارزة أخرى من نوع ما بدلاً من قبول الهزيمة.
نظرت حولي على السطح الهادئ الآن وقلت: "أولئك الذين ناديت على أسمائهم في وقت سابق، استعدوا. سنغادر خلال عشر دقائق".
بعد أن هرع الأبطال الشباب إلى مكان لا أحد يعرفه، بقي أنا ومدير المدرسة فقط على سطح المبنى.
كنت أول من تحدث. "ليس هناك ما يضمن أن الأميرة ستفي بوعدها".
رد مدير المدرسة فقط بالهمهمة.
"قالت إن الهجوم سيبدأ خلال اثنتي عشرة ساعة"، قلت، "لكن الأمر ليس وكأنها وقعت عقدًا أو أي شيء من هذا القبيل. أنا متأكد من أنها تستطيع إلغاء هذا العقد في أي وقت تريده، وبالحكم على طريقة حديثها، بدت غير مستقرة تمامًا".
"أفهم ما تقصده. بمجرد رحيلك، سنركز على الدفاع"، قال ألديرسون. "في الحقيقة، بارتر أكثر ملاءمة للدفاع".
"هذا واضح. ولكن هل تستطيع الصمود في مواجهة 250 من فرسانك المدرعين؟ هذا يقلقني أكثر من الشياطين."
"تصلب تعبير ألديرسون. "لأكون صادقًا، إذا شنت منظمة فارس البلاتين هجومًا واسع النطاق، فسيكون من الصعب أن يستمر حتى عشر دقائق."
"..."
"سأحاول الصمود لأطول فترة ممكنة واستخدم التلاعب بالمانا لإيقاف حركاتهم، ولكن... أود أن أقول إن الاحتمالات هي نصف إلى لا شيء."
أومأت برأسي. "أفهم ذلك. إذن فلنضع سلاح الفرسان جانبًا الآن."
"هل لديك شيء في ذهنك؟"
"لدي ورقة رابحة، لكنها لحالة طوارئ، لذا أفضل عدم الكشف عنها الآن. فقط اعلم أن لدي بعض الاستعدادات الخاصة بي، ولكن في أسوأ السيناريوهات، قد ينتهي بي الأمر إلى تدمير كل سلاح الفرسان المدرع الخاص بك."
ضحك ألديرسون وهز رأسه. "هذا غير ممكن إلا إذا نزل زعيم الشياطين بكامل قوته."
"حسنًا..." هززت كتفي. "سنلتزم بالخطة الآن لأن أفضل رهان لنا هو هزيمة الأميرة في غضون الاثنتي عشرة ساعة القادمة. وبالمناسبة، اعتقدت أن سيد الشياطين لن يظهر إلا إذا هزمنا الأميرة..." وجهت انتباهي إلى القمر الأحمر في السماء وتابعت، "لكن وفقًا لك، فقد ظهر سيد الشياطين بالفعل، أليس كذلك؟ إذن ما هي خطوتنا التالية؟"
بغض النظر عن مدى خبرتي، لم أقاتل القمر من قبل.
كيف بالضبط يمكن للقمر في السماء أن يهاجم؟ إذا اصطدم بالأرض فقط، فإن هذا وحده يعني كارثة كاملة.
"حتى أنا لا أعرف ذلك. ولكن إذا قضينا على الأميرة، فيجب أن نعود إلى العالم الحقيقي. إنه أمر طبيعي، فهي بوضوح العقل المدبر وراء هذا الجانب المحجب. بمجرد حدوث ذلك، يمكنني على الفور إرسال مكالمة إلى السحرة الثلاثة الآخرين في الإمبراطورية. باستخدام سحرهم، يجب أن يتمكنوا من الوصول إلى أكاديمية كارتيل في أقل من دقيقة."
"آه."
من المؤكد أن ثلاثة سحرة عظماء قادرين تمامًا سيكونون أكثر من كافيين للتعامل مع سيد شيطان تم استدعاؤه بشكل سيئ.
"أتمنى لك التوفيق. إنه أمر صعب للغاية، ولكن... مصيرنا بين يديك."
"هل ستبقى على السطح يا مدير المدرسة؟"
"في الوقت الراهن، نعم."
لقد كان بالتأكيد موقعًا جيدًا للمراقبة، مع رؤية واضحة في جميع الاتجاهات.
"سأرسل أحد الطلاب لمساعدتك."
"هل لديك شخص في ذهنك؟"
"نعم."
"ثم من فضلك افعل هذا."
بعد تبادل سريع للتوديع مع ألديرسون، توجهت إلى الطابق السفلي وسرعان ما وجدت الوجه الذي كنت أبحث عنه بين الطلاب الممددين في جميع أنحاء الردهة.
"طالب الصف العلوي آرين؟"
كانت آرين على وشك النوم، ولكن عندما سمعت كلماتي، رفعت رأسها قائلة: "حسنًا، هاه؟ أعني، نعم؟"
"لماذا هذه الرسمية مرة أخرى؟"
تلمست أرين المكان بشكل محرج. "أوه، أممم. صحيح، لقد قلت إنني أستطيع أن أكون غير رسمية..."
"الأمر الأكثر أهمية هو أنك تعملين في قسم السحر، أليس كذلك؟ أتمنى أن تساعدي مدير المدرسة."
"أوه... ألا يقف شخص مثلي في الطريق...؟"
"لا تقلقي، أنا لا أطلب منك إجراء أي حسابات معقدة أو تعزيز التعويذات السحرية. فقط ساعديه عندما يواجه صعوبة في التحرك. أوه، وشيء آخر..."
لقد سلمت أرين أهم قطعة من المعلومات، بالإضافة إلى عنصر.
حركت أرين رأسها وقالت: "ما هذا؟"
"ورقة رابحة."
"...؟"
"عندما يبدو كل شيء ضائعًا، فقط ارميه في السماء."
أومأت آرين برأسها. "أمم... حسنًا."
"عظيم."
لقد قمت بكل التحضيرات التي استطعت...
الآن، حان الوقت لفريق الهجوم للتحرك.
من الواضح أنني لم أقم باختيار الأعضاء بناءً على مهاراتهم فقط. لو كنت قد قمت بذلك، لكنت قد ضممت بارتر وهيكتور.
ومن بين القوات الخاصة أيضًا، كان هناك أشخاص يتمتعون بمهارات قتالية أفضل، ومهارات عملياتية أفضل، وخبرة أكبر من هؤلاء الرجال.
ومع ذلك، فإن السبب الذي جعلني أعتبر هذا الفريق مثاليًا كان بسيطًا: كان أهم شيء في المهام ليس الأداء الفردي ولكن العمل الجماعي.
بالطبع، لا يمكنك القول على وجه التحديد أن الأربعة كانوا يتفقون... ولكن هذا كان فقط عندما لم يكن هذا الترس المسمى لوان بيدنيكر ضمن المجموعة.
لقد كنت واثقا.
كنت واثقًا من أنني أستطيع التحكم في هؤلاء الأربعة واستخراج أقصى استفادة منهم.
"إنهم لا يهاجمون حقًا"، تمتم شارون.
لقد مرت ثلاثون دقيقة منذ أن غادرنا المبنى رقم 12.
كان في المقدمة، يفحص المنطقة بعيون حادة.
"لا يوجد دمية واحدة في الأفق؟"
"إنهم بعيدون بعض الشيء"، صحح شارون، "لكن لا يبدو أنهم مهتمون بنا".
كان شارون في وضع القتال العملي أشبه بحيوان بري مُطلق العنان. بصراحة، كان أكثر موثوقية الآن مما كان عليه عندما كان يتملقني ويناديني "الأخ الأكبر".
"... كم هو غريب ومثير للاشمئزاز،" تمتم إيفان.
"ما هو؟"
"أشعر وكأننا نتجه مباشرة نحو فخ واضح. الأمر لا يبدو على ما يرام."
"إن الأمر كله مجرد وجهة نظر. فإذا كانوا يحفرون فخًا وينتظرون، على الأقل في الوقت الحالي، فلن يخططوا لأي شيء آخر. إنهم ينتظرون فقط أن نقع في الفخ".
"وهذه أليست أخبارًا سيئة؟"
"لا."
حتى أنني لم أعرف ما كنت أقوله.
ومع ذلك، فإن هدوء الدمى لا يعني أنهم لن يخرجونا من العدم.
إن الاقتراب الشديد قد يؤدي إلى حدوث أمر غير متوقع، لذلك كلما اعترضت دمية طريقنا، اتخذنا طريقًا آخر.
وفي كل مرة، كان هناك دائمًا من يرتكب خطأ.
فرقعة.
"...!"
وكان ذلك الشخص هو مير.
لقد خطت بصوتٍ عالٍ على فرعٍ جاف.
وبطبيعة الحال، كان الصوت يتردد بصوت عال في الصمت الذي كان يحيط بنا.
أرسل لها شارون نظرة باردة، وتراجعت مير.
"آسفة...!"
غررر...؟
عندما كادت تصرخ باعتذارها، حركت دمية قريبة نسبيًا رأسها.
لقد توترنا على الفور، استعدادًا للمعركة، ولكن...
"..."
حدقت الدمية فينا بعيون شاحبة ثم ابتعدت متعثرة.
وبمجرد أن أصبحت الدمية على مسافة جيدة منا، نظرنا فوجدنا مير على وشك البكاء.
"أنا آسفة..."
"أنا لا أفهم لماذا فعلت شيئًا يستحق الاعتذار في المقام الأول"، قال شارون بصراحة.
ارتجفت مير وأخفضت رأسها إلى الأسفل، وكان وجهها محمرًا من الخجل.
لا بد أنها بدت مثيرة للشفقة لأن إيفان تقدم وقال لها: "لا تتعامل معها بقسوة. مير عملاقة. إذا طلبت من أي عملاق آخر أن يتسلل بهدوء، فلن ينجح في ذلك. على الأقل مير مرنة إلى حد ما بالنسبة لعملاق".
"ماذا تحاول أن تقول؟"
"ماذا؟"
"اسمح لي أن أخبرك، إيفان هيلفين: أنا لست سعيدًا بهذا الاختيار. كان هيكتور بيدنيكر خيارًا أفضل منك."
"..."
ألقى شارون نظرة باردة ثاقبة على إيفان، فأسقط إيفان ابتسامته وحدق في وجهه.
"هل وقعتما في الحب أم ماذا؟" سألت، وكان صوتي مشحونًا بالانزعاج مما قاطع مباراة التحديق بينهما. "أم تعتقد أننا هنا من أجل معركة كرات الثلج اللعينة؟ نحن في وسط أراضي العدو، لذا توقف عن مسابقة التحديق." ثم نظرت لفترة وجيزة إلى شارون وقلت، "وأنت، كنت قاسيًا بلا داعٍ الآن. أفهم أن مير يمكن أن تكون محبطًة، لكن الأمر ليس وكأننا تعرضنا للهجوم من قبل الدمية."
بالطبع، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من البدء في توخي الحذر فقط
بعد أن
لم نكن قد دخلنا المبنى 13 بعد. لم أستطع أن أتحمل رؤية الخلاف يتصاعد بالفعل.
أومأ شارون برأسه على مضض. "... مفهوم."
سمعت سيلين، التي كانت تقف بجانبي، تطلق تنهيدة صغيرة.
على أية حال، كانت بقية الرحلة خاليًة من الأحداث باستثناء بعض الإهمال العرضي من جانب مير...
بعد حوالي ساعة من مغادرة المبنى 12، وصلنا أخيرا إلى المبنى 13.
قبل أن أفتح الباب، نظرت إلى شارون، ومير، وإيفان، الثلاثة الذين كانوا بالفعل بالداخل.
"كيف كان التصميم في الداخل؟"
أجاب شارون نيابة عن المجموعة: "كان هناك ممر، وكان الضوء الوحيد في الداخل يأتي من الشموع على الجدران، وكان الممر واسعًا وطويلًا، بشكل غير مريح تقريبًا. كان الداخل أكبر بكثير مما بدا من الخارج". فكر شارون للحظة وأضاف: "بخلاف ذلك... لم تكن هناك أبواب".
"همم."
"بالطبع، لقد استكشفنا الطابق الأول فقط، لذلك لا أعرف كيف تبدو الطوابق العليا."
كان هذا جيدا بما فيه الكفاية في الوقت الراهن.
"ماذا عن الوحش الذي كان يطاردك؟"
"آه، هذا الشيء الذي يشبه اللعبة..."
أصبح تعبير شارون غريبًا.
لقد كان وكأنه يختار كلماته التالية بعناية.
في هذه الأثناء، أجاب إيفان، "ربما كانت دمية أيضًا، رغم أنني لم أر قط دمية تبدو غريبة إلى هذا الحد... كان خصرها أكثر سمكًا من جذع شجرة عملاقة، وكان وجهها يبدو غاضبًا. لم يكن لديها أطراف، لذلك كانت تقفز في كل مكان، وهو أمر غريب لأكثر من سبب. بدت وكأنها دودة ضخمة تقف منتصبة، وتضرب وهي تتحرك".
"..."
لم يمنحني الوصف وحده صورة واضحة. وكما يقولون، الصورة تغني عن ألف كلمة.
وبعد ذلك، أمسكت بمقبض الباب وقلت: "لندخل".
أومأ فريقي برأسه بالإجماع، وفتحت الباب الأمامي بعناية.
كريااااااك.
لقد كان صوت الباب غير المدهن متوقعا للغاية.
كان هادئا في الداخل.
لم يكن الأمر مجرد عدم وجود أي أصوات تقريبًا، بل كان الجو بأكمله يبدو كذلك.
كما قال شارون، كانت الممرات الخالية من الأبواب تمتد إلى الأمام مباشرة... وكانت الشموع على الجدران تومض بشكل خافت فقط بسبب تيارات الهواء.
انقر.
الإعداد الواضح الثاني: الباب الذي يغلق من تلقاء نفسه.
عندما أغلقت الباب، شعرت وكأنني انقطعت تماما عن العالم الخارجي.
نوع الصمت الذي لا يمكنك الشعور به إلا عندما تكون محصورًا في غرفة صغيرة، هادئة جدًا لدرجة أنك تبدأ في سماع تدفق الدم في أذنيك.
لقد كسرت الصمت عندما اتخذت الخطوة الأولى
مقبض.
"..."
"..."
أشرت إلى فريقي وأنا أخطو الخطوة الأولى في الممر، وواصلنا السير دون أن نقول كلمة.
لم نتحدث بكلمة واحدة، كما لو كنا قد خططنا لذلك... ولكن لأكون صادقًا، كنت أرغب بشدة في التحدث.
ضبط النفس.
إذا قمت بمقلب مفاجئ بالاستدارة فجأة والصراخ "بوو!" كنت متأكدًا من أنني سأتعرض للضرب. كان لدي شعور قوي بأن الأربعة سيتجمعون ضدي ويضربونني.
على أية حال، بالعودة إلى مهمتنا.
كان الممر المستقيم غريبًا. كان الجو مختلفًا تمامًا عن المبنى رقم 12، حيث كان مدير المدرسة.
لم تكن هناك أبواب ولا نوافذ.
كانت الشموع تتلألأ على الجدران، ولكن حتى وصلنا إلى نطاقها، لم نتمكن من رؤية ما وراء الظلام.
حتى أنني حاولت استخدام
عين الثعبان
لم يكن المكان مظلمًا فحسب، بل شعرت أيضًا وكأن كل شيء قد تم طلاءه باللون الأسود.
الطريقة الوحيدة للتخلص منه هي المشي من خلاله.
وبعد ذلك، وبشكل غامض، تراجع الظلام الحالك من تلقاء نفسه، تاركا لنا على الأقل الحد الأدنى من الرؤية.
سيكون الأمر مزعجًا إذا تمت محاصرتنا من الأمام والخلف.
لم يكن الممر ضيقًا، لكن دمية كبيرة بما يكفي ستكون قادرة على حجب طريقنا تمامًا.
هل يمكنني أن أضرب الحائط وأكسره؟
في أسوأ السيناريوهات، قد أحتاج إلى القيام بذلك لتأمين طريق الهروب.
وكان في هذه اللحظة...
بآآآآآآآآآآ!
"...!"
بدون أي إنذار انهار الجدار الأيسر.
"أوه..."
لقد فزعت.
لم أتفاجأ بأن الجدار قد انهار فجأة، بل أن ما كنت أعتقده للتو أصبح حقيقة على الفور.
فووش.
تطاير الغبار من الجدار في الهواء، وهذا بالإضافة إلى الظلام جعل من الصعب حقًا معرفة أي شيء.
"سعال...!"
في تلك اللحظة، ومن خلال الغبار، ظهر رجل مسن.
لقد بدا مصابًا وكان ينزف بشدة.
وبالمصادفة، كان ذلك وجهًا أعرفه.
"كايان؟"
"س-سيدي الشاب...؟" قال كايان وهو ينزف بإلحاح، "الوضع خطير هنا! عليك الهرب على الفور..."
"ماذا يحدث هنا؟"
"هناك دمية غريبة الشكل. أولاً، تعال إلى هنا!"
حاول كايان الإمساك بيدي بسرعة.
لكنني سرعان ما انتزعت ذراعي بعيدًا، مما جعل كايان يتعثر، ثم ...
لقد جذبت ذراعه المكشوفة والغير قادرة على الدفاع عن نفسها ودفعت ركبتي إليها.
مع صوت طقطقة، انكسرت ذراع كايان بزاوية غير طبيعية.
"سيدي الشاب...؟" قال كايان في حيرة.
ومع ذلك، وعلى النقيض من تعبيره المذهول، كانت يده الأخرى ضبابية تجاهي.
طعنة!
وبشكل غير متوقع، كانت سيلين هي التي تصدت للهجوم.
لقد سحبت سيفها بسرعة واخترقت بذلك السيف الرفيع راحة كايان اليسرى.
سرنجة.
عندما رأيت ذراعي كايان مثبتتين، قمت برسم سيف الخطايا السبع لأول مرة منذ فترة وقطعت حلقه بسرعة في حركة واحدة.
شريحة
"آه...!؟" شهقت مير عندما رأت رأس كايان يتدحرج على الأرض.
أما بقية الرجال فقد نظروا إليّ بعيون واسعة ووجوه جامدة.
"ماذا...! اعتقدت أنكما تعرفان بعضكما البعض؟"
"أول قاعدة صارمة."
"هاه؟"
"لا تثق بأحد في هذا المبنى سوى نحن الخمسة"، قلت وأنا ألوح بسيفي في الهواء مرة واحدة. شعرت بالرضا لأنني لم أر قطرة دم واحدة تلطخه. "... فهمتم؟"
____