أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 173
وجهت انتباهي مرة أخرى إلى الدمية.
لقد كان متجمدًا تمامًا بالتأكيد، فكيف تمكن من الخروج من الجليد؟
توجهت عيناي نحو شظايا الجليد المتناثرة على الأرض. ولم ألاحظ إلا الآن أنها كانت مختلطة بقطع من الطبقة الخارجية للدمية. ثم نظرت إلى الدمية مرة أخرى.
...إنه أصغر.
لا بد أنه تحطم من قوقعته الخاصة ليتمكن من التحرر بالقوة من حالته المجمدة.
وهذا يعني أن استخدام طاقة سيلين الباردة لتجميدها والاندفاع إلى الطابق العلوي لن ينجح.
والآن ماذا...؟
لقد أرهقت عقلي وأنا أركض في الصالة.
كانت الساعة تدق، وهو ما كان يمثل مشكلة. فلم تكن اثنتي عشرة ساعة فترة طويلة في هذا الموقف.
واصلت النظر إلى الخلف بينما كنا نركض بسرعة.
طقطقة...! طقطقة...!
لقد كان يقوم بعمل رائع في مطاردتنا. مع هذا الحجم والوزن، ألا ينبغي أن ينهار الممر الآن؟
لا بد أن هذا الممر الملعون قد تم تعزيزه بالفولاذ أو شيء من هذا القبيل لأنه لم يُظهر أي علامات على الانهيار.
لم تكن الدمية سريعة بأي حال من الأحوال، لكنها كانت تحافظ على سرعتها بما يكفي بحيث إذا خفضنا حذرنا، سيتم القبض علينا.
لقد كان الأمر بمثابة ألم هائل في المؤخرة من أكثر من جانب.
...ألم في المؤخرة؟
تلك العبارة جعلت العجلات في رأسي تدور.
في الوقت نفسه، قال إيفان، الذي كان يركض بجانبي: "ألا تعتقد أنه سيكون من الأفضل لو اجتمعنا معًا وقتلناه الآن؟ أشعر وكأننا نهدر طاقتنا هنا".
"لا، أعتقد أن هذا قد يكون بالضبط ما تريده الأميرة."
"ماذا تقصد؟"
"إن هدف هذه الدمية هو الإزعاج وإهدار وقتنا وطاقتنا."
لقد تحركت بسرعة كافية لمواكبتنا دون أن تفقدنا. كانت تتمتع بالقدر الكافي من العدوانية لتكون مشكلة إذا تُرِكَت بمفردها. وكانت متينة بما يكفي لدرجة أنه كان من المستحيل إنهاءها بسرعة.
لم يكن المقصود إزالته.
"أخبرتهم بحزم: "أحدنا مشغول بهذه المهمة، وفي الوقت نفسه، يمكن للأربعة الآخرين البحث في الطابق الثاني، وإيجاد طريق يؤدي إلى الطابق الثالث، والتوجه إلى الطابق العلوي".
قالت سيلين "إن هذا أمر محفوف بالمخاطر. ألا يكون من الأفضل أن نشغل أنفسنا نحن الأربعة بينما يقوم آخر شخص بتفتيش الطابق الثاني بالكامل؟ يمكنهم أن يصرخوا لإبلاغنا بمجرد العثور على الطريق إلى الأعلى".
"لا" قلت، رافضًا فكرتها.
لم يبدو أن سيلين قد شعرت بالإهانة بشكل خاص. لقد رمقتني بنظرة جامدة كعادتها، وطلبت مني تفسيرًا في صمت.
"أولاً، الوقت من ذهب بالنسبة لنا، كما تعلمون، وهذا الطابق ضخم. سيستغرق الأمر ساعة كاملة فقط للقيام برحلة ذهابًا وإيابًا في هذه الممرات الملعونة. أيضًا، ربما توجد مئات الغرف؛ لا أستطيع أن أتخيل المدة التي قد يستغرقها شخص واحد لتفتيشها جميعًا."
"...نقطة عادلة. ماذا بعد؟"
"ثانيًا، من الخطر جدًا أن نذهب معًا إلى هناك نحن الخمسة. إلى أي مدى تعتقد أنه سيتبعنا؟"
"هل تقصد أنه يمكن أن يطاردنا إلى الطابق الثالث؟"
"لقد شق هذا الشيء طريقه عبر الأرضية عندما ظهر لأول مرة، لذا فلا يوجد سبب يمنعه من الوصول إلى الطابق الثالث بنفس الطريقة. ماذا سيحدث إذا اضطررنا إلى مواجهته هناك بجانب دمية أقوى منه؟"
لم تقل سيلين شيئا.
بصراحة، كنت أعرف ذلك أيضًا.
الشخص الذي كان دائمًا متشائمًا، ينظر إلى كل شيء بشكل سلبي، وينتقد كل التفاصيل الصغيرة... عادةً، كان هؤلاء الأشخاص مكروهين ويتم تجنبهم، ولكن في حالة طوارئ مثل هذه، كان الأمر مختلفًا.
كان من الضروري أن يكون هناك شخص قادر على قول الحقائق المرة. كنت أعتقد أن هذا هو دور القائد.
"ثم من سيبقى في الخلف؟"
"... هذا شيء يجب أن نبدأ في اكتشافه"، قلت. ثم أضفت بحذر، "لأكون صادقًا... ربما أكون الخيار الأفضل. يمكنني صد هذا الأمر ويمكنني التغلب عليه بالفعل إذا حاولت حقًا. لكن... لا يمكن أن أكون أنا."
"لأنك أقوى أصولنا."
"..."
لقد كنت معجبا بعض الشيء.
حتى في المواقف التي اقترحت فيها صراحةً أنني سأتراجع عن أن أكون الطُعم أو الحمل الذبيحة، فإنهم ما زالوا يحترمون اختياري.
بالطبع، لم أكن غير معقول، وكان هناك منطق وراء كلماتي - أي شخص حتى لو كان عقلانيًا بعض الشيء سيرى ذلك...
ولكن كم من الناس يستطيعون التفكير بهذا الوضوح في موقف يتعلق بالحياة أو الموت؟
هل هذا ما يجعل البطل بطلاً؟
لقد أذهلني مرة أخرى أن كل واحد منهم كان بطلاً في المستقبل.
رفع شارون يده وقال: "سأفعل ذلك. بفضل سرعتي، أستطيع التفوق على هذا الشيء بسهولة. أنا واثق من قدرتي على التحمل، لذا يمكنني اللعب به طوال اليوم".
"حسنًا."
لو كان شارون، كنت لأثق به.
أومأت برأسي موافقة، وهاجم شارون الدمية على الفور للحصول على انتباهها، ولكن...
"إيفان!"
"آه؟!"
كان على إيفان، الذي كان يحاول الوصول إلى مقبض الباب القريب، أن يستدير ويركض مرة أخرى.
طقطقة...! طقطقة...!
توجهت الدمية نحونا، ولم تنظر حتى إلى شارون.
شارون، الذي كان قد لحق بي، شد على أسنانه. "... يبدو الأمر كما لو أنه لم يراني حتى."
"هممم." حككت جبهتي وأنا أفكر. ثم همست، "أعتقد... أنه يركز أكثر على المكان الذي يوجد فيه المزيد من الناس."
إذا كان دورها هو استنزاف طاقتنا، فهذا أمر منطقي تمامًا.
قالت سيلين، "هل يجب أن أبقى هنا؟ يمكنني الاستمرار في تجميده مرارًا وتكرارًا."
"كم مرة يمكنك استخدام ذلك؟"
"...عشر مرات؟ ربما مرة أو مرتين أكثر إذا دفعت نفسي."
أتساءل عما إذا كان "دفع نفسها" يعني المخاطرة بحياتها.
"كما قلت، هذا الشيء يحتوي على مائة طبقة."
"مممم."
لقد فكرت كثيرًا، لكنني لم أتمكن من التوصل إلى أي شيء.
أخيرًا، تنهدت وقلت، "أعتقد أنه يتعين علينا الانتهاء من هذا الأمر هنا والمضي قدمًا بسرعة."
كنت بحاجة إلى إدارة طاقتي بعناية ومراعاة الوقت أيضًا.
نظرًا لعدد الطوابق المتبقية، لم نتمكن من قضاء أكثر من ساعتين هنا.
وكان في هذه اللحظة...
كانت مير صامتة طوال هذا الوقت، لكنها الآن صرخت بصوت عالٍ: "أنا! سأتولى الأمر!"
سارع شارون بالرد بسخرية. "أنت؟ لا تجعليني أضحك. مير العملاق، يجب أن تعرفي متى تتدخلين ومتى تبقين خارجًا—"
"شارون، اصمت للحظة،" قلت بحدة. نظرت إلى مير وسألتها، "كيف ستتعاملين مع الأمر؟ يبدو أن هذه الدمية تتعقب تلقائيًا أينما كان معظم الناس."
"لا يهم! سأمسك بالدمية وأمسكها حتى لا تصل إليكم يا رفاق!"
"هراء-" رأى شارون تعبير وجهي في منتصف حديثه، فأغلق فمه مرة أخرى. لكنه لم يخف اعتراضه.
من المحتمل أن يكون لدى سيلين وإيفان تعبيرات مماثلة على وجوههم.
"..."
وكانت أفكاري مختلفة بعض الشيء.
في الحقيقة، منذ اللحظة الأولى التي خططت فيها لهذه العملية، كنت أعتبر مير العملاق هو المرشح الأفضل.
لقد كان كما قالت: مع قوة العمالقة، يجب أن يكون من الممكن الاستيلاء على تلك الدمية العملاقة والاحتفاظ بها ...
حتى بدون البركات أو الفنون القتالية، كانت مير الأقوى بيننا من حيث القوة البدنية الطبيعية.
ولكن السبب الذي جعلني لا أذكرها هو...
لأنني كنت أنتظرها أن تتحدث وتؤكد نفسها.
كان لعب دور الحمل الوديع بمثابة طُعم، ولم يكن ذلك شيئًا يمكنك فرضه على شخص ما.
"أنا" قلت.
"نعم!"
"سأترك الأمر لك."
اتسعت عينا مير، ثم تبعتها ابتسامة مشرقة لدرجة أنها جعلتني أغطي عيني تقريبًا. "اترك الأمر لي!" صرخت.
"...ولكن عديني بشيء واحد."
"مفهوم!"
"لم أقل أي شيء بعد"، قلت دون أن أخفي تسلية نفسي. "إذا شعرتِ بأنك على وشك الموت، فعليك أن تهربي. هل فهمت؟"
"..."
ارتفعت زاوية فمها ببطء لتمنحني ابتسامة ملتوية. لم تكن مناسبة لها تمامًا، بل بدت أقرب إلى ابتسامة ساخرة... لكن هذا لم يكن صحيحًا أيضًا.
"فهمت! إذن افعل لي معروفًا أيضًا!"
"تفضلي."
ضربت على صدرها بقبضتها اليمنى وصرخت: "ثق بي!"
"..."
"مهما حدث، مهما سمعت، لا تلتفت!"
لقد التقت نظراتها لبرهة، ثم أومأت برأسي بقوة "... اتفقنا".
ابتسمت مير مرة أخرى ابتسامة كبيرة، ثم استدارت على الفور وركضت نحو الدمية.
كاا بوم!
صدى الصوت العالي لاصطدام جسمين في الممر.
ارتجف إيفان وبدأ ينظر إلى الخلف، لكنني أوقفته.
"إيفان، دعنا نبحث بالغرف."
"حسنا."
بوم...! بوم...!
بدت الأصوات المتكررة مثل اصطدام صخور كبيرة ببعضها البعض.
أردت أيضًا أن أنظر إلى الوراء، لكنني أجبرت نفسي على التركيز على المهمة المطروحة.
لذا، بدلاً من ذلك، فتحت الباب الأقرب واندفعت عبر الغرفة، وقلبت الأثاث أثناء بحثي.
لقد قمعت الرغبة في السماح لأفكاري بالانجراف إلى مير.
ومع ذلك فإن صورة ابتسامتها في النهاية ظلت راسخة في ذهني.
أوه.
وبعد لحظة واحدة فقط وجدت الطريقة المثالية لوصف تلك الابتسامة.
كانت ابتسامة شرسة ومبهجة، ابتسامة تليق بمحارب واثق مستعد للمعركة.
ثونك...ثونك...
إلى متى يمكن لـ "مير العملاق" الصمود؟
القوة الجسدية التي لا مثيل لها لعملاق، والقوة الساحقة الموجودة في جسدها الصغير، وقوة عملاق الجليد، التي لا تزال غير مستغلة إلى حد كبير ولكن لا يمكن إنكارها أنها أيقظت.
حتى مع كل ذلك...
وكان تقييمي الصادق أنها ستستمر لمدة ثلاث ساعات، أو أربع ساعات على الأكثر.
ولهذا السبب طلبت منها أن تبقى على قيد الحياة، وأن تهرب إذا لزم الأمر.
...
لقد هرب مني ضحك هادئ ومرير.
في الحقيقة، كنت أعلم ذلك بالفعل. لن تهرب مير أو تتراجع حتى النهاية.
صوت...صوت...
هل كانت جبانة بطبيعتها؟
أم أنها كانت مجرد نتيجة لمحيطها وتعليمها وتجاربها الحياتية؟ لن أعرف ذلك إلا بعد أن تنتهي هذه التجربة.
في رأيي...
لقد كانت مير أبعد ما يكون عن الجبن.
لو كانت من النوع الذي يعطي الأولوية لسلامتها، لما كانت قد ماتت أثناء معسكر التدريب قبل انحداري.
—لقد حمتنا مير.
-القول بأن... حماية الضعفاء... هو ما يصنع البطل... لذا في مكاني...
في ذلك الوقت، قلت لمير أن حماية الضعفاء هي ما يجعل من الشخص بطلاً.
ولم تكن نصيحة، ولم تكن توبيخًا بالتأكيد.
لم أفكر كثيرًا في هذه الكلمات عندما نطقتها، ومع ذلك، فإن هذه الكلمات القليلة ألهمتها لتستيقظ كبطلة.
—أنا... لست مؤهلة لأكون بطلة.
لقد كان من الصعب دحض ما كانت شيريل تتفوه به، لأنها بلا شك لم تفعل شيئًا سوى تلقي حماية مير.
لذا عندما قالت شيريل أنها غير مؤهلة لأن تكون بطلة...
وكان هذا يعني أيضًا أنه في تلك اللحظة، كانت مير - التي حمت الأبطال الشباب - هي الأكثر بطولة بينهم جميعًا.
لقد عرفت.
من بيننا الخمسة، كانت مير جاينت الأكثر بطولية. حتى في مواجهة الموت، لم تتراجع.
أعتقد أن لدي سببًا آخر لقتل الأميرة في أقرب وقت ممكن.
انقر.
أصبحت قبضتي على مقبض الباب أقوى.
لقد أزعجني أن
عيون النار
عيون الثعبان
لقد تغلبت على نفاد صبري وبدأت في تفتيش الغرف واحدة تلو الأخرى بكل تفاصيلها. كنت أعلم أنه في مثل هذه الأوقات، فإن الطريقة الأبطأ هي الأسرع في كثير من الأحيان.
كان لدى الجميع شيئًا ما يثقون به.
بالنسبة لمير، كان ذلك قوتها.
ليست مهارة ولا قدرة خاصة - فقط قوة خام نقية.
صوت طقطقة...! صوت طقطقة...!
انطلقت عبر الأرض وركضت مباشرة نحو الدمية النابضة بالحياة.
كووااااااانج!
سمع صوت تحطم هائل.
اتسعت عيناها بشدة.
في مسابقة القوة والقدرة، كانت لا تقهر.
...حتى في حقول الثلوج في أقصى الشمال، ضد أقاربها الذين يفوقونها حجمًا بعدة مرات.
"غرررركك...!
لقد شدّت على أسنانها بقوة كافية لتحطيمها.
مع عيون محتقنة بالدماء، شدت جسدها بالكامل لوقف تقدم الدمية.
ونظراً لاختلاف الحجم، فقد بدا الأمر متهورا وخطيرا مثل السنجاب الذي يحاول إيقاف انهيار جليدي.
ولكن مير نجحت بالفعل في إيقاف الدمية المهاجمة.
[...!]
بدت الدمية مندهشة تقريبًا. ورغم أن ملامحها كانت مرسومة فقط... لأول مرة، بدا أن تعبيرها قد تغير.
"أنت... لا تستطيع... أن تذهب...!" صرخت مير، وكان صراخها يحمل عظمة مثل الرعد.
كان صوتها وكأنها تبصق دماً، يتردد صداه في أرجاء القصر.
رغم أن مير لم تكن تعلم بذلك، إلا أن الأبطال الشباب الذين كانوا يبحثون في الغرف سمعوها وأصبحوا أكثر جنونًا.
[...!]
في مواجهة خصم كان قادرًا على إيقافه في مساره، تغير وجه الدمية إلى شيء يشبه الغضب.
بوم!
انفجرت موجة صدمة من جسمها الضخم، مما أدى إلى سقوط مير في الهواء وإرسالها تطير.
"كوك...!
ولم تكن مستعدة لذلك.
شعرت مير وكأن موجة أكبر من أي عاصفة ضربتها.
أصبح عقلها فارغًا للحظة، وتعثر جسدها كما لو كان على وشك الانهيار.
وعندما أحسّت الدمية بوجود فتحة، قفزت عالياً في الهواء.
"...!"
استعادت مير وعيها متأخرًا ونظرت إلى الأعلى في الوقت المناسب لترى الشخص يقترب منها.
"انتظر..."
على الرغم من أن مير أدركت ما كان قادمًا، إلا أنه كان قد فات الأوان لتفاديه. كل ما كان بوسعها فعله هو رفع ذراعيها بشكل انعكاسي للدفاع عن نفسها.
لقد سقط جسد الدمية، الذي كان يحلق عالياً قبل ثانية، مثل النيزك.
ثووم...!
أدى الوزن الهائل لجسم الدمية الساقطة إلى سحق مير.
غررر-غررر-غرررك...!
لقد سحقتها القوة الساحقة، وشعرت وكأن عمودها الفقري وركبتيها على وشك الانهيار.
يتمسك.
كان عليها أن تفعل ذلك.
أرادت التمسك.
لقد كان لديها وعد للوفاء به.
فقط... انتظر، انتظر، انتظر، انتظر، انتظر، انتظر...!
ولكن في هذا العالم هناك بعض الأمور التي لا يمكن التغلب عليها بالقوة الإرادية وحدها.
لقد تحطمت أظافرها تحت الضغط.
انطلقت أصابعها وعادت إلى الوراء بزوايا غير طبيعية.
لم تستطع أن تشعر بشيء سوى بألم يشبه النار في معصمها.
أوووه...
أخيرًا، انحنى عمودها الفقري واستسلم، وانثنت ركبتاها واستسلمتا. كان الألم لا يطاق - لكن ضعفها كان أكثر سحقًا من الدمية.
لماذا أنا ضعيفه هكذا؟
كوااااااااااانج!
سحق الشكل العملاق للدمية مير من تحته. ____