أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 190
كان بطل إيفان هيلفين المفضل هو ديفيد، بطل قصة بطولية قرأها في طفولته. كان لهذا البطل الصغير الذكي، صغير الحجم، عادة طرح الأسئلة في الأزمات، متبعًا دائمًا أسلوبًا محددًا.
سؤال: كيف سأعبر التل؟ سأل داود عندما وجد عملاقًا شرسًا يُدعى جالوت نائمًا، يسد طريق التل.
في ذلك الوقت، كان ديفيد بحاجة للذهاب إلى الصيدلي في القرية المجاورة بأسرع وقت ممكن لعلاج أخته الصغرى المريضة.
بعد تفكير طويل، توصل داود أخيرًا إلى إجابة. في يومٍ امتلأت فيه السماء بالغيوم الكثيفة، وعند غروب الشمس، واحمرّت السماء احمرارًا شديدًا... صرخ في أذن جالوت.
"نار!"
فزعَ جالوت، فاستيقظَ مفزوعًا وهبطَ التلَّ بقدمه. ظنَّ جالوت السماءَ الحمراءَ حريقًا هائلًا.
لهذا السبب كان ديفيد بطل إيفان المفضل. كان ديفيد صغيرًا، ضعيفًا، ويفتقر إلى أي قوى خارقة. لكن...
كان يعرف كيف يكون شجاعًا تجاه الأشخاص المهمين بالنسبة له.
وهكذا، منذ أن كان إيفان صغيرًا، كان يعتقد أن الشجاعة هي أهم صفة يجب أن يتمتع بها البطل.
السؤال: هل أنا شجاع؟
وكان جواب إيفان هيلفين على هذا السؤال دائمًا هو نفسه.
بالطبع!
كان يظن أنه يمتلك الشجاعة.
حتى في صغره، لم يعرف الخوف قط. إذا اكتشف حشرة مثيرة للاهتمام، لم يتردد في تسلق أشجار يزيد ارتفاعها عن عشرة أمتار، وكان دائمًا أول من يعبر الجسر الحجري فوق الجدول.
عندما كان في السابعة من عمره، كان هو من اقترح على أصدقائه زيارة القرية المجاورة لأول مرة.
كان إيفان يُحب هذا في نفسه. كان يؤمن بأن عدم الخوف من التحديات والمجهول دليل على الشجاعة.
لقد ظلّ متمسكًا بهذا الاعتقاد حتى في أصعب أوقات حياته، في معسكر التدريب. حتى عندما سخر منه شارون المتغطرس - شارون نفسه الذي بدا آنذاك كالجثة.
ولكن ماذا عن الآن؟
هل مازلت شجاعا؟
...
كان زعيم طائفة نائب الرئيس إيفان يسأل نفسه هذا السؤال في كثير من الأحيان، لكنه لم يعد يستطيع الإجابة بسرعة.
لقد كان يعرف جبنه أفضل من أي شخص آخر.
لماذا لا أقاتل؟
هذا ما استطاع الإجابة عليه. لم يُرِد أن يكشف عن طاقته الشيطانية.
إذن هل سأموت هكذا؟
وفي بعض النواحي، بدا الأمر أفضل بالفعل.
كان إيفان مرتبكًا. لو أن ذكريات الشر قد غمرت شخصيته بالكامل، ولو أن الظلام قد غمر هويته كإيفان، البطل الشاب، لما اضطر إلى خوض هذه التجربة.
التفت إلى محيطه بعصبية.
ما هو رد فعل هؤلاء الأشخاص إذا اكتشفوا أنني زعيم طائفة رذيلة؟
قيل أن شارون وودجاك، الذي بدا على وشك الموت، قد أصبح أكثر هدوءًا مؤخرًا، لكن إيفان كان يعلم أن هذا لن ينطبق على أتباع الطائفة.
لم تكن سيلين جودسبرينغ استثناءً. لقد رأى جوانب غير متوقعة منها هنا في الجانب المحجب، ولكن مع ذلك، كلما كانت العائلة أكثر نبلًا ومكانة، ازداد عداءهم وكراهيتهم للطائفة. فهذا العداء متأصلٌ منذ الولادة، في نهاية المطاف.
حتى الأميرة فيرث، سبب كل هذا، لم تكن من أتباع هذه الطائفة. جريمتها الوحيدة كانت سذاجتها وحماقتها المفرطة.
ولم يكن هناك داعٍ للحديث عن ألدرسون مافور، مدير المدرسة ورئيس السحرة. رؤساء سحرة الألوان السبعة، ممثلو الإمبراطورية، لن يتسامحوا أبدًا مع أتباع الطوائف، ناهيك عن وجود زعيم طائفة رذيلة.
"..."
تخيل إيفان أن الجميع كانوا ينظرون إليه بوجوه مليئة بالاشمئزاز.
-...أنت زعيم طائفة الرذيلة؟
-ها، أنت حقًا ابن فارس الهزيمة الكاملة.
- ربما كل بيت هيلفين أشرار؟
تبعت ردود أفعالهم صورة والده على الفور. بوجهٍ أكثر تجاعيدًا، فاقدًا ابتسامته المعهودة، نظر والده، الذي اهتم فجأةً بالطبخ بعد أن وضع سيفه جانبًا، إلى إيفان وتحدث...
-أنت عَارِي.
كان كابوسًا. كابوسًا لديه فرصة كبيرة لأن يصبح حقيقة.
إيفان هيلفين... ربما كان يمتلك أكبر قدر من الطاقة بين الجميع هنا. لأنه أُغمي عليه على يد ديثبيري، استطاع الحفاظ على قوته... ولم يستخدم قوته كزعيم طائفة شريرة على الإطلاق.
ولكنه لم يتقدم خطوة إلى الأمام.
لم يستطع.
لقد تصرف كما لو أنه لم يعد لديه شيء، كما لو أنه ليس هناك ما يستطيع فعله، وكان يعتقد أن هذا كان كافيا.
لأن مقارنة بإمكانية أن تصبح الكوابيس داخل عقله حقيقية، بدا الموت وكأنه الخيار الأفضل.
ولكن بعد ذلك...
"...انتظر، أليست هذه...؟"
"هذه طاقة شيطانية..."
"..."
مرت أصوات سيلين والأميرة فيريث أمامه وكأنها همسات عابرة من حلم.
حدق إيفان في لوان بيدنيكر بنظرة فارغة.
لماذا؟
سؤال واحد، مليء بمعاني لا تعد ولا تحصى.
لماذا كان لا يزال قادرا على القتال؟
لماذا كان قادرا على استخدام الطاقة الشيطانية؟
ولماذا... لماذا لم يحاول حتى إخفاء ذلك؟
أنت...
لم يكن لدى إيفان إجابات. لم يستطع حتى التخمين. كان هناك أمر واحد واضح.
لوان يمكن أن يستخدم طاقة شيطانية.
أنت....من النوع الذي يكون قريباً مع الناس.
بيت لا يقارن ببيت هيلفين المنهار.
ورأسه؟ سيد الدم والحديد نفسه. أعظم صائد شياطين في الإمبراطورية. رجلٌ احتقر كنيسة الظلام والشياطين أكثر من أي شيء آخر في العالم.
على الرغم من أن إيفان لم يكن متورطًا بشكل مباشر، إلا أن مجرد التفكير في ذلك أرسل قشعريرة أسفل عموده الفقري.
كان إيفان يعلم مدى قسوة ذلك الرجل. كان يعلم باللحظات النادرة التي يُظهر فيها سيد الدم والحديد مشاعره، وهو ما لا يحدث إلا عندما يتعلق الأمر بالكنيسة أو سلالته.
لم يكن إيفان قادرًا حتى على تخيل ما سيحدث عندما يصطدم هذان العاملان بالطريقة الأسوأ الممكنة.
ماذا سيفعل سيد الدم والحديد عندما يعلم أن أحد أتباع الطائفة جاء من نفس سلالته؟
أليس خائفًا؟ أم... يعتقد أن التعرض للخطر أفضل من الموت؟
لا، استطاع إيفان أن يتأكد من ذلك بمجرد النظر إلى وجه لوان. كان ذلك المجنون يبتسم ابتسامة عريضة. كان يواجه القمر في الأعلى، ذلك الجنون الذي قد يحطم العقل، بابتسامة.
وكان يستخدم الطاقة الشيطانية دون أدنى تردد.
تحت السماء المضاءة بالدماء، كانت النيران الأرجوانية تدور حول شفرته مثل نيران الجحيم.
سيد تلك النار ذاتها، لوان، كان يبدو أقل شبهاً بالرجل وأكثر شبهاً بالشيطان في جلد الإنسان.
في البداية، بدا الأمر وكأن اثنين من الشياطين العظيمة يتقاتلون مع بعضهم البعض، ولكن بالنسبة لإيفان هيلفين...
"..."
...لقد رأى الصبي الذي كان معجبًا بالأبطال ذات يوم شيئًا أكثر نبلًا من أي بطل من القصص، وهو شيء لم يكن ليأمل أبدًا في تقليده.
حدّقت سيلين في الأميرة بنظرة باردة. "هل أنتِ متأكدة أنها طاقة شيطانية؟"
ارتجفت الأميرة من نبرة سيلين غير الرسمية، لكنها أومأت برأسها قليلاً. "نعم... هذه بالتأكيد طاقة شيطانية..."
تأكيد من شخص تواصل ذات مرة مع سيد الشياطين.
"..."
ربما لم تكن الأميرة فيريث عضوًا في الكنيسة، لكنها تعرضت للطاقة الشيطانية لفترة كافية لتطوير إحساس بها.
لكي أكون صادقا، كانت سيلين في حيرة.
لقد كان لوان دائمًا محاطًا بالغموض، لكن هذه المرة، بدا الأمر كما لو أنه تجاوز الخط تمامًا.
هل هو حقا أحد عبدة الشياطين؟
لم يكن لهذا أي معنى.
إذا كان هذا صحيحًا، فإن الكثير من تصرفات وسلوكيات لوان، والكثير من تاريخه لم تكن متوافقة.
حتى الآن، بمجرد النظر إليه، كان الأمر واضحًا. لماذا يُحارب مُتعبدٌ سيدَ شياطين؟ أحد حكام الكوارث في الكنيسة؟
"عليك اللعنة..."
لم تتمكن من معرفة ذلك.
لم يكن أي من هذا منطقيا.
...ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد.
يجب علي أن أساعده .
في الوقت الحالي، كان عليها مساعدة لوان. إن لم تفعل، سيموتون جميعًا.
لا يزال بإمكانها استخدام قوة الحاكم المنسي لمرة أخيرة.
لذا انتظرت سيلين اللحظة المناسبة. كان عليها التدخل في الوقت المناسب تمامًا لقلب الوضع.
ولكن بعد ذلك...
"ماذا..."
اتسعت عيون الأميرة من الصدمة.
وكان القمر يسقط من السماء.
"ماذا بحق الجحيم!"
نيزكٌ سقط؟ هنا؟ علينا؟
لم يكن هناك وقت لحساب حركتها. تحول جسد سيلين بالكامل إلى اللون الأبيض مثل ندفة الثلج.
طُعن سيد الشياطين. زأرت شعلة السيف الأرجوانية، وانقسم القمر المضاء بالدم إلى نصفين.
كسر.
تحطم القمر، وتساقطت شظايا لا تعد ولا تحصى.
"سعال...!"
شهقت فيريث واختنقت حين أحرق الغبار الكثيف في الهواء عينيها وأزعج حلقها. مهما سعلت، لم يزول الألم.
"كيف... هل مازلت على قيد الحياة؟"
ولسوء الحظ، فإن موقع الاصطدام لم يكن بعيدًا عن المبنى رقم 6.
وهذا يعني أنها كانت محاصرة في الاصطدام.
لفترة وجيزة، اعتقدت حقًا أنها ماتت.
كان حجم الحطام هذه المرة مختلفًا تمامًا. كانت هذه الشظايا أكبر بكثير من المرة السابقة، وكان عددها أكبر. لو كان القصف السابق مجرد رذاذ خفيف، لكان هذا عاصفة عاتية، قوية بما يكفي لهدم مبانٍ بأكملها.
لم يكن هناك طريقة تمكنها من الهروب دون أن تصاب بأذى.
"هاا..." خرجت منها تنهيدة، ورأت أنفاسها.
أنفاسها؟
عندما نظرت فيرث إلى السماء، أدركت سبب بقائها على قيد الحياة.
أحاط بها جدار جليدي شاهق. مع ذلك، لم يكن سليمًا تمامًا. تخللته شقوق، كنوافذ ارتطمت بحصى لا تُحصى.
"أوه..."
وأخيرًا أدركت من أنقذها.
جاء تأوه خافت من خلف فيريث، مما جعلها تدور في مفاجأة، ورأت سيلين محاصرة تحت كومة من الأنقاض.
"س-سيلين..."
"هووه..." أطلقت سيلين نفسًا محبطًا.
مرة أخرى، كان الأمر يتعلق بالمهارة. لم يكن إتقان البركات سهلاً قط، لكن نعمة الحاكم المنسي كانت أسوأ.
في كل مرة كانت تستخدمه، كان يؤثر على جسدها، لذلك لم تتمكن من استخدامه بحرية.
"لماذا أنت الوحيد...؟"
"...سلامة مدير المدرسة تأتي في المقام الأول."
"أوه..." أغلقت فيريث فمها.
الآن فقط لاحظت مدير المدرسة ألديرسون، الذي كان لا يزال منغمسًا في إلقاء تعويذته.
في هذه اللحظة، شعرت الأميرة الإمبراطورية بالرهبة.
حتى في مواجهة الكارثة، لم يغب عن سيلين نصب عينيها النصر. كانت مستعدة لوزن نفسها على الميزان سعياً وراء الهدف.
هذا... كان نوع الشخص المقدر له أن يصبح بطلاً.
ومع ذلك...أنا...
بدون تفكير، حاولت فيرث الوصول إلى الصخرة التي تثبت سيلين.
لكن كان الأمر مستحيلاً. حتى العملاق سيجد صعوبة في رفعه. حتى لو ساعدها ستة أشخاص، فلن تتزحزح.
رمقتها سيلين بنظرة حيرة. "ماذا تفعلين؟"
"سأخرجك...!"
"لا يمكنك ذلك"، قالت سيلين.
فقدت الإحساس بقدمها اليمنى. ربما كان كاحلها مكسورًا.
"ولكن لا يزال...!"
"لا بأس. والأهم من ذلك، لماذا تتصرفين هكذا فجأة؟"
"هذا ليس مفاجئًا..."
لم يكن الأمر مفاجئًا على الإطلاق. لم تستطع فيريث أن تُصرّح بكل ما يدور في خلدها. بعض الأمور كانت مُحرجة جدًا لدرجة يصعب معها البوح بها. لكن شيئًا واحدًا كان صحيحًا بالتأكيد.
اعتبرت سيلين صديقًا.
الفتاة التي اقتربت منها أولًا، حين تجنبها الجميع. بدت سيلين باردة كالشتاء، لكن فيريث أدركت الآن أنها دافئة كما يوحي اسمها.
"..."
في هذه الأثناء، واصل مدير المدرسة ألدرسون اختيار الشخصيات، مُدركًا تمامًا لما يحدث. على عكس الأبطال الشباب المُرتبكين، لم يُضيّع الساحر العجوز وقته في القلق على لوان.
من يهتم إن كان لوان يستخدم طاقة شيطانية؟ المهم أن لوان يفعل ما وعد به بكل ما يملك.
إذا كان لديهم أسئلة، فيمكنهم طرحها لاحقًا.
في هذه اللحظة، كان على ألدرسون ولوان أن يلعبا دورهما. كان عليهما أن يُكملا هذا الأمر حتى النهاية.
كان لوان يكسب الوقت بينما كان ألديرسون يستعد للضربة النهائية.
لم تختفِ الطاقة الشيطانية بعد، مما يعني أن سيد الشياطين ما زال على قيد الحياة في مكان ما.
ما هو الشكل الذي سيكون عليه؟
هل سيكون من الممكن القتال مرة أخرى؟
...هل يستطيع لوان الصمود لفترة كافية؟
"..."
أغرق ألديرسون قلقه المتزايد في إلقاء تعويذاته.
لقد أصبحت المانا الخاصة به أكثر دقة.
لم أستطع أن أشعر بجسدي.
تراكمت طبقات من الإرهاق والألم، والآن كان جسدي يصرخ بأنه لم يعد قادرًا على الحركة...
ولكن كان علي أن أفعل ذلك.
عندما قمت بتقسيم القمر المضاء بالدم إلى نصفين، أدركت أنني قمت فقط بقطع السطح.
ولكي أكون أكثر دقة، فقد شعرت وكأنني تمكنت من اختراق طبقة سميكة من الدروع التي تحمي كل ما كان بداخلها.
بالطبع، لم يكن خصمي كائنًا حيًا. كان هذا الإدراك مبنيًا على الغريزة، لذا كان من الصعب تفسيره بمنطق.
عرفتُ ذلك للتو. حتى مع سقوط بقايا القمر المضاء بالدم كزخات شهب...
لم تترك عيني السماء أبدًا.
هناك، خلف القمر، كشف عن نفسه أخيرا.
كرة من اللون الأسود النقي تلتهم كل ما حولها.
...لكن الطاقة المنبعثة منه كانت مثل الضباب باللون الأحمر الدموي.
...
عندما وقعت عيناي عليه، عرفتُ أنه شكله الحقيقي.
شعرت بألم يخترق جمجمتي، نفس الشعور الذي شعرت به عندما واجهت أهوب وتانجتاتا لأول مرة.
شعرت أن الوقت مضغوط وممتد حتى أصبحت كل ثانية بطيئة، وفي تلك اللحظة البطيئة الخانقة، تذكرت كلمات سيلين.
—النوع الذي ينقسم ويتجدد. إنه مزعج، ولا يُبذل فيه أي جهد، ولا يُحقق أي عائد عاطفي. هناك العديد من النقاط التي أود التوقف عندها.
لقد فهمت أخيرا ما تعنيه.
الإستسلام. القفز.
حرفيًا، مغادرة العربة.
تصور هذا: أنت تركب عربة، وتنظر من النافذة، وكل ما تراه هو أرض قاحلة متجمدة تمتد إلى ما لا نهاية في جميع الاتجاهات، وتؤدي مباشرة إلى جرف لا نهاية له.
أي شخص في عقله الصحيح يريد القفز قبل أن يصل إلى الحافة.
وهذا بالضبط ما شعرت به الآن.
"...أريد حقًا أن أتوقف."
لكن بالطبع، كان هذا مجرد كلام. فالقفز من عربة متحركة كان من المرجح أن يؤدي إلى الموت أو إصابة خطيرة.
لذا، إذا كان الطريق الوحيد للخروج هو المضي قدمًا، فمن الأفضل أن أتمسك بالأمر وأمضي قدمًا - أذهب بشكل أسرع، وأدفع بقوة أكبر، وأخترق أي شيء يقع أمامي.
هدأتُ أنفاسي ورميتُ سيفَي النجمَ الأسودَ وسيفَ الخطايا السبعِ أرضًا. كلما كنتُ أخفَّ وزنًا، كان ذلك أفضل.
وقفت بثبات على قدمي، ورفعت قبضتي وركزت على هدفي.
أمِلتُ رأسي وسألت الوحش، "هل أنت مستعد للجولة الثانية؟"
[...]
لم يعد معلقًا في السماء، بل أصبح معلقًا في الهواء، بلا وزن.
كان بلا ملامح، صامتًا وهو يكتفي بالمشاهدة. هذا ما شعرتُ أنه يفعله، على الأقل.
ومن الواضح أنه لم يرد.
____