أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 193
تصدع صوتي عندما سألت، "... أين هذا؟"
كنتُ مستلقيًا على سرير ناعم، مُغطّى ببطانية سميكة نوعًا ما. كان وزن البطانية الرقيق مُريحًا، بل وحمل رائحةً زكية.
"همم." لابد أنني كنت فاقدًا للوعي لفترة طويلة، لكن رأسي كان لا يزال ينبض.
بناءً على المعلومات القليلة التي كانت لدي... لقد بدا وكأنني طريح الفراش. في اللحظة الثانية التي حاولت فيها الجلوس، شعرت بألم هائل يمزق جسدي بالكامل.
"أك!" حتى شخص مثلي، الذي اعتاد على الألم، لم يستطع إلا أن يتأوه. يا رجل، أشعر وكأنني شيء سيء... لذا بدلاً من إجبار نفسي على النهوض، استلقيت مرة أخرى وبدأت في مسح المكان ببطء بعيني.
بدا لي أنني في مستوصف الأكاديمية، وبفحص سريع لجسدي، تبين لي أنني تلقيت بعض العلاج. وبما أنني استرجعت إحساسي بجسدي، فقد كانت علامة جيدة. كان الألم المستمر وتيبس مفاصلي كافيين لجعل وجهي ينقبض، لكن الألم كان دليلاً على الحياة، لذلك قررت أن أفكر بشكل إيجابي.
على طاولة السرير، كان هناك فنجان شاي مملوء بسائل قبيح المذاق. أسوأ من مظهره، رائحته كريهة للغاية. طعمه الخشن في فمي جعلني أعتقد أنني شربت منه وأنا فاقد الوعي.
على أية حال، آخر شيء أريده عند الاستيقاظ هو أن أطفئ عطشي بهذه القذارة. عصير التفاح...أريد عصير التفاح... بيأس. مع مكعبات ثلج صافية وباردة تطفو فيه. ربما أستطيع شرب لتر واحد في المرة الواحدة الآن.
لقد قمعت الرغبة الطفولية المفاجئة بقدر ما أستطيع وركزت على تجميع أجزاء الموقف.
ذكرياتي الأخيرة كانت غامضة بعض الشيء.
لنرَ... كنتُ أقاتل سيد الشياطين، قمر الدم المضاء، في الجانب المحجب. نجحنا في إبعاد شكله الرئيسي، لكن بعد ذلك، تغلب عليّ ذلك الوغد تمامًا... وبعد ذلك... ماذا حدث؟
وبالنظر إلى ضوء الشمس الدافئ المتدفق من النافذة، يبدو الأمر كما لو أن الوضع قد انتهى إلى حد كبير.
"أرى أنك مستيقظ."
سمعت صوتًا أجشًا من جانبي عندما سُحب الستار حول سرير المستوصف الخاص بي، وأُصيبت بالدهشة عندما رأيت من هو. كان مدير المدرسة ألديرسون مستلقيًا هناك في سرير مثل سريري.
"أوه... أنت... بخير؟" ضحك على كلامي.
"أنا من يجب أن أسألك هذا. حالتك كانت سيئة مثل حالتي تمامًا."
"حسنًا، أنا لا أزال شابًا وقويًا..."
"بينما أنا عجوز وضعيف؟"
«بالتأكيد لا»، قلتُ بوجهٍ جاد.
«صحتك جيدةٌ جدًا لشخصٍ في سنك يا مدير المدرسة، لكنني أعتقد أنني أيضًا قويٌّ جدًا بالنسبة لعمري».
."... بناءً على كلماتك، أود أن أقول أنكم جميعًا في حالة أفضل الآن." ضحك ألديرسون بهدوء.
أخذتُ دقيقةً لأُلقي نظرةً عليه. وبينما كنتُ أُمعن النظر، خطر ببالي أنه بدا أكبر سنًا بكثير، جسديًا، مما كان عليه عندما رأيته آخر مرة...
ومع هذا، عادت الذكريات المدفونة إلى الظهور. في اللحظة الأخيرة، ألقى هذا الرجل العجوز تعويذة ذات قوة مرعبة.
حتى شخص مثلي، الذي لم يكن على دراية جيدة بالسحر، كان قادرًا على معرفة مدى تدميره. أعتقد أن المخاطرة بحياتي من أجل شراء الوقت كانت مجدية حيث أن الشكل الرئيسي للورد الشيطاني قد سُحق تمامًا بواسطة هذا السحر العظيم.
"على أية حال، بما أنني لا أزال على قيد الحياة، هل أفترض أن حادثة سيد الشياطين بأكملها قد انتهت؟"
«حادثة...» ضحك مدير المدرسة ضحكة خفيفة على اختياري للكلمة، ثم أومأ برأسه.
«نعم، بفضل جهودك».
"ممم." قمت بتنظيف حلقي. لم أكن متواضعًا أبدًا... لكنني شعرت بالحرج قليلاً عندما سمعت ذلك من مدير المدرسة ألديرسون، الذي لعب الدور الأكثر أهمية في حل هذه الأزمة.
حاولت أن أفكر في شيء أقوله ردًا على ذلك عندما لاحظت تردد مدير المدرسة.
"هل هناك شيء تريد قوله؟" سألت.
"كثيرًا، في الواقع. لكن أعتقد أنني أدين بالاعتذار أولًا."
"منك؟ إلي؟"
"نعم. حسنًا، على وجه التحديد، لجميع الطلاب الذين تورطوا في هذه الفوضى."
"آه، فهمت. الآن بعد أن فكرت في الأمر، هل الجميع بخير؟"
"هناك إصابات، وبعضهم مصاب بصدمة نفسية، ولكن لحسن الحظ لم يمت أحد."
لقد رمشت في مفاجأة. وكان ذلك غير متوقع.
"لم يمت أحد...؟ ولا شخص واحد؟"
" نعم. بما أن كل ذلك حدث في الجانب المحجب، حتى الطلاب الذين "قُتلوا" على يد الدمى فقدوا وعيهم فقط. لم تُصَب إصاباتهم بليغة. "
"لكنني لا أزال أعاني من إصاباتي."
"أنت بطلٌ شاب، أليس كذلك؟ أولئك الذين نالوا البركات لا يقعون ضحيةً لجنون الجانب المُحجَّب، بل في المقابل، يتأثرون إلى حدٍّ ما بالجروح التي يتلقونها هناك."
"ثم ماذا عن الأبطال الشباب الآخرين...؟"
"لم يمت أحد، لكن العديد من الأشخاص أصيبوا بجروح بالغة مثلك."
أطلقت تنهيدة صغيرة من الراحة. حتى لو لم أكن أعلم مدى خطورة إصاباتهم، فإن سماع أن الجميع على الأقل نجوا كان مطمئنًا.
"لا أعلم إن كان يجب علي أن أقول هذا، ولكن من المريح أن يحدث كل هذا على الجانب المحجب."
"بالفعل. ولكن، لولا البعد الفريد المتمثل بالجانب المحجب، لما تمكنوا من تحقيق شيء كهذا في قلب الإمبراطورية."
"هذا صحيح أيضًا."
ألدرسون، الذي كان يراقبني، غيّر الموضوع فجأةً.
"عليك أن تكون حذرًا من الآن فصاعدًا."
نظرت إليه بنظرة مرتبكة. "لما هذا الكلام فجأةً.؟"
"لقد كنت فاقدًا للوعي لمدة أسبوع، وقد حدث الكثير هنا في الأكاديمية خلال ذلك الوقت."
كانت تلك مدة أطول بكثير مما توقعت. ظننت أنني غبت لثلاثة أيام، أو أربعة على الأكثر.
بينما كنت غارقًا في أفكاري، انخفض صوت ألديرون قليلًا.
"هذه القوة... يجب أن تُخفيها."
"..."
على الرغم من أنه تجنب التحدث عنها بشكل مباشر، إلا أنني كنت أعلم أنه كان يشير إلى الطاقة الشيطانية.
شَحذتُ بصري، ونظرتُ إلى كوب شاي الأعشاب على الطاولة. تساءلتُ إن كنتُ يائسًا بما يكفي لإرواء عطشي بشيءٍ بهذا الشكل المُريب.
ثم كسرتُ الصمت.
"يجب أن أخفي الأمر،" قلتَ...
"..."
"أنت تجعل الأمر يبدو وكأنه لا يزال سرًا ..."
خمسة أشخاص شهدوا إطلاقي لطاقتي الشيطانية: مدير المدرسة ألدرسون، سيلين، شارون، إيفان... وأخيرًا، الأميرة فيريث.
من المثير للدهشة أن زعيم الطائفة إيفان كان الأكثر ثقة من بين الخمسة.
بطريقة ما، كان شريكي في كل هذا. أما بالنسبة لسيلين وشارون، لم أكن متأكدًا من كيفية رد فعلهما... وهذا ترك ألديرسون وفيريث. لأكون صادقًا، كنت أعتبر هذين الشخصين الأكثر خطورة، لكن اتضح أن ألديرسون لم يكشف سري.
ابتسم ألدرسون بسخرية وقال: "يا بطلي الشاب لوان، لو لم تصمد في مكانك هناك، لكانت كل ضحية قد ماتت. ينعتني الناس بالغريب، لكنني لم أفقد عقلي بما يكفي لأتجاهل دين حياة أُنقذت."
"..."
"مازلت فضوليًا - لماذا فعلت ذلك؟"
لقد تغلب عطشي على عزيمتي، فتناولت الكأس. بلع. كان الأمر مُرّاً كما توقعتُ تماماً. بعد أن ارتشفتُ الشراب،
أجبتُ: "لديّ من الإمكانيات ما يفوق تصوّرك يا مدير المدرسة. ببساطة، وازنتُ خياراتي وقررتُ أن استخدام هذه الإمكانية، في ظلّ الظروف، هو الأنسب للنجاح".
"..."
"فعلتُ ذلك لأنه كان عليّ ذلك ولأنني أستطيع. آمل أن يكون هذا جوابًا لسؤالك."
لقد وضعت أفكاري عارية، دون أن أعرف كيف سيستقبلها ألديرسون. لكن... بعد أن رآني أستخدم طاقة شيطانية، لم يكن ما أثار فضوله هو كيف انتهى بي الأمر بهذه القوة أو حتى لماذا. سؤاله وحده أظهر لي مدى اهتمامه.
لهذا السبب اخترت الإجابة بصدق. وبعد فترة توقف قصيرة، سأل ألديرسون مرة أخرى،
"هل أنت قادر على إخفاء تلك القوة؟"
"في الوقت الراهن، نعم."
إن إجمالي كمية الطاقة الشيطانية التي كانت لدي لم تكن كبيرة. إذا كانت طاقتي الداخلية مائة، فإن حصة طاقتي الشيطانية ستكون حوالي ثلاثة إلى خمسة فقط.
لهذا السبب استطعتُ إخفاؤه بإحكام تحت طاقتي الحقيقية. ما لم أُطلقه عمدًا، لم يكن هناك خطر من اكتشافه.
"في هذه الحالة، بدلًا من الهروب، من الأفضل البقاء في الأكاديمية مؤقتًا. سيقلل ذلك من الشكوك."
"ماذا تقصد؟"
"العاصمة في حالة تأهب قصوى الآن، والأكاديمية في مركز هذه الحالة."
وبالمصادفة، في هذه اللحظة بالذات، سمعت ضحكات الطلاب العسكريين من خارج النافذة.
حركت رأسي ونظرت إلى الخارج، فرأيت طالبين يرتديان ملابس غير رسمية يمران، ويأكلان أسياخ اللحم.
"يبدو الأمر هادئًا بما فيه الكفاية بالنسبة لي؟"
"عين العاصفة هادئة دائمًا. ما حدث في الأكاديمية انتشر في جميع أنحاء العاصمة. لم يكن يومًا أمرًا يمكن إخفاؤه..."
كان ذلك منطقيًا. كان هناك مئات الضحايا على أقل تقدير، بل ألفًا إن احتُسب جميع المتورطين.
"أولًا، لن تتمكن الأميرة فيريث من الفرار من العقاب. هناك أسباب مخففة، لذا لن تُقتل، لكن عقابًا قاسيًا ينتظرها. لو كان الأمر بيدي لأجّلته إلى ما بعد التخرج، لكن... تنهد ألدرسون بعمق. "لم يعد لديّ هذا النوع من التأثير."
"ماذا تقصد...؟"
"لم أعد ساحرًا كبيرًا. لم أعد أرى الألوان السبعة في ناظري، والطرق التي كانت يومًا ما بمثابة قناة قد دُمرت..." لقد كان طعم فمي مريرًا، ولم يكن ذلك بسبب الشاي الرهيب فقط.
"هل الشفاء مستحيل؟"
"ليس مستحيلاً، لكنني كبرتُ الآن. انقضت سنواتي الأخيرة منذ زمن، لذا الآن... أريد فقط أن أرتاح."
"...همم."
"سأُفصل من منصبي كمدير للمدرسة قريبًا أيضًا. أعتقد أن هذا مُخيّب للآمال بعض الشيء.
أطلق ألدرسون ضحكة عميقة وكأنه يُزيل خيبة أمله، "ثم التفت إليّ وقال: "بالطبع، منصبك مختلف عن منصبي. بصفتي رئيسًا للأكاديمية، كان عليّ أن أتوقع هذا وأمنعه، ولكنك؟ كنت مجرد ضيف، ومع ذلك أديت أداءً رائعًا. لقد كنتَ بطلًا بحق. ينظر إليك طلاب الأكاديمية كبطل بالفعل. سينتشر اسمك، ليس فقط في العاصمة، بل إلى أبعد مكان. قريبًا، ستسمع أخبارًا سارة من العائلة الإمبراطورية أيضًا."
"مممم..."
"أنت لا تبدو سعيدًا جدًا بهذا الأمر."
...لم أنكر ذلك.
بالطبع، لم يكن هناك أي شيء سيء في أن أحظى بالثناء من الآخرين، لكنه لم يكن من أولوياتي في الوقت الحالي. كنت أكثر قلقا من أن الشهرة ستصبح قيدا.
المشكلة مع الطاقة الشيطانية، فضلاً عن الحاجة إلى مقابلة أخي الأكبر، وسيد الشياطين، وكل شيء آخر... شيء ما أخبرني أن مستقبلي سوف أقضيه في المشي في الظل بدلاً من الاستمتاع بأشعة الشمس.
"لقد خاطرت بنفسك لإنقاذنا، لذلك لن أسألك أي أسئلة أخرى لأن هذا ليس جيدًا."
"...أنا أقدر ذلك."
"في الوقت الحالي، من الأفضل لك البقاء هنا. أكاديمية كارتيل مغلقة مؤقتًا، لذا إن بقيتَ في السكن بعد خروجك، فلن تصادف أحدًا."
في حيرة من أمري، سألت: "هل قابلت أحدًا...؟ من؟"
"أوه، لم أشرح، أليس كذلك؟ هناك عدد لا بأس به من الغرباء في الأكاديمية الآن.
فريق التفتيش الإمبراطوري، ومحقق من كنيسة الشمس، وحتى أسقف من الكنائس الـ 72. بالإضافة إلى ذلك، هناك مراسلون من شركات إعلامية مختلفة يتجولون حولها—"
بدأت أتراجع عن قراري بالبقاء في الأكاديمية. لو كان جسمي في حالة أفضل قليلاً، ربما كنت قد كسرت النافذة وقفزت للخارج على الفور.
"...ولكن الأشخاص الذين يجب أن تكون أكثر حذرًا منهم هم الأبطال الثلاثة من الأبطال."
مؤسسة الأبطال، الأبطال. المكان الذي يُرجّح أن يكون وجهتي التالية. مع ذلك، بهذه السرعة، قد لا أتمكن من رؤية ما بداخلها، ناهيك عن دخولها.
وبتعبيرٍ مُتجهمٍ على وجهي، قلتُ: "شكرًا على النصيحة. أظن أن هذا يعني أننا لن نحصل على فرصٍ كثيرةٍ للحديث بهذه الطريقة مُجددًا."
"أظن ذلك. حالما تتحسن صحتي، سأضطر للمثول أمام المحكمة الإمبراطورية. ربما لجلسة تأديبية."
"..."
كان صوت ألديرسون هادئًا، لكنني لم أستطع منع نفسي من التفكير في أن عقوبة الإمبراطورية كانت قاسية. بالتأكيد، لم يكن هناك عذر لإهماله كمدير... لكن لم يمت أحد، بل تمكن حتى من توجيه ضربة إلى سيد الشياطين. لو كان هذا بيدنيكر، لكان على الأرجح يستحق الثناء.
ومع ذلك، سيكون من السخافة بالنسبة لطفل مثلي أن يحاول تقديم كلمات مطمئنة لساحر عاش لأكثر من قرن من الزمان، لذلك انتقلت مباشرة إلى الموضوع.
"هناك شيء أريد أن أسأله عن ليون،" بدأت.
"ليون؟"
"نعم. في الواقع، أعتقد أن لها علاقة بقدرتي على التعامل مع الطاقة الشيطانية."
"من هو ليون؟" سأل مدير المدرسة ألديرسون.
"...ماذا؟" ما نوع ردة الفعل هذه؟
____