أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل270
لسببٍ ما، أشعر بعدم ارتياح الآن أكثر مما شعرت به حين تعرضت للاضطهاد من قِبل عدد كبير من أبطال هيروس...
عندما سألت نفسي عن السبب، وجدت إجابة بسيطة بشكل مفاجئ...
ربما لأن حقد هؤلاء لا مبرر واضح له.
يضحكون للسخرية، يسخرون لمجرد السخرية، يكرهون لمجرد الكراهية.
أنا أكره هذا النوع من الناس. أولئك الذين لا يفكرون، رغم أن عقولهم سليمة.
"كراك."
تعمدت إصدار صوت خطوات، فالتفت الجميع إليّ على الفور.
"آه، سيدي؟"
وكان من بينهم نظرة رامون...
أمسكت بكتفي رامون وساعدته على الوقوف، كان يبدو أشعثًا بشكل خاص بسبب عزله عن البقية.
"سينيور، لماذا تبدو خفيفًا جدًا؟ هل تخطيت وجبة الإفطار؟"
"……."
احمرّ وجه رامون مجددًا.
الأمر غريب...
من المفترض أن يشعر من حوله بالخزي، لا هو.
لكنني تعمدت التزام الصمت دون أن أقول شيئًا آخر.
أياً كان السبب، لن يكون من اللطيف أن يرى الناس شخصًا أقدم منك راكعًا أمام مبتدئ.
الرجل الذي كان يطأ رأس رامون سألني وهو يشير إليّ:
"من أنت؟ لا تبدو كأنك من عرقٍ آخر..."
أمسكت بإصبعه، وهو سؤال غبي، لكنه بدأ يرتجف وحدق بي بنظرة شرسة.
"ما الذي تفعله الآن...؟"
"هل سبق أن كُسر إصبعك من قبل؟"
"ماذا؟"
"إنه أكثر إزعاجًا مما تتخيل. يستغرق وقتًا طويلًا للشفاء الكامل، وبما أنك موظف مكتبي، فلن يكون من المريح الإمساك بالقلم لفترة..."
"ما الذي تقوله—"
صرخة يائسة دوت مع صوت فرقعة.
"يبدو أنك لم تتجاوز الثلاثين بقليل، ومع ذلك تصرخ بهذا الشكل من الألم."
ربما ليس أمرًا كبيرًا.
فالناس غير المتمرسين في فنون القتال لا يملكون تحملًا كبيرًا للألم.
لهذا السبب، لا أحب الدخول في صراع مع من لم يدرس الفنون القتالية.
لا أنوي القتال إلا إذا كان هناك سبب واضح.
حتى كسر الإصبع بهذه الطريقة لا يجلب لي شعورًا بالرضا، بل طعمًا مريرًا.
سأتحمل في الوقت الحالي.
هؤلاء كانوا وقحين أولًا، ويجب أن يدفعوا الثمن.
"أي وقاحة هذه...؟!"
"ما الذي تفعله؟!"
لكن يبدو أن الناس هناك يرون أنني أنا من تصرفت بوقاحة...
في الجهة المقابلة، رأيت من يتفادى نظري ويبصق.
"ماهذا..."
ربّت على كتف رامون.
كانت تلك إشارة ألا يقلق، لكنني لست متأكدًا إن فهمها بالشكل الصحيح.
على أي حال، من بين من يحيطون بي، كان هناك بعض الأشخاص الموهوبين الذين بدوا كأنهم حراس، لكن حتى هؤلاء كانوا أقل من أبطال التصنيف س.
أي أنني أستطيع إنهاء الوضع وحدي في لحظة تثاؤب.
"معقول أن النبلاء المنتمين إلى نقابة التجار بلا أي أخلاق مهنية؟"
"ماذا؟"
"العجوز محق. التاجر من الدرجة الأولى يحسب الربح والخسارة أولاً، حتى عند التعامل مع العدو."
زيروس سيلفر، زميلي في التراجع.
هذا ما قاله لي عندما جئت إلى الجزيرة.
"لكن أنتم؟ تيفر مدينة كبيرة، ونقابة التجار التي تملك فرعًا فيها لا تفرق بين العام والخاص؟"
عندها ظهر رجل من خلف مكتب الاستقبال بصوت جديد.
"البطل الشاب كلماته حادة..."
"……."
من وجهة نظري المتحيزة، بدا كالتاجر التقليدي تمامًا...
سمين، أصلع جزئيًا، ويرتدي نظارات.
"من أنت؟"
"أنا رئيس فرع هذه النقابة."
إذا كان رئيس فرع لنقابة تجار، فهو بالتأكيد مخضرم خاض الكثير من المصاعب.
كم مرة قام بصفقات كان الخطأ فيها سيعني خسارة كل شيء؟
ربما لأنه شخص مر بالكثير، كانت نظراته مختلفة. رغم أنه سمين.
على أي حال، رئيس فرع مدينة مثل تيفر هو شخص حتى النبلاء يترددون في معاملته بخشونة، بغض النظر عن ثروته أو سمعته...
لم أكن في مزاج للتحدث كثيرًا مع أشخاص من هذه النقابة، لذا اكتفيت بالإيماء.
"هل أنت فعلاً رئيس الفرع؟"
الرجل السمين ما زال يبتسم بتلك الابتسامة الملتبسة رغم وقاحتي...
"شعر أشقر ناصع وعيون أرجوانية. وسيف غريب الشكل... ربما أنت لوان بادنيكر، الجنية الذهبية التي أصبحت مشهورة مؤخرًا بعد سلسلة من الانتصارات على رجال هيروس الشرسين؟"
"……."
إنها بالفعل نقابة تجار.
وربما لأنه رئيس الفرع، تصله الأخبار بسرعة. رغم أنه سمين.
لكن. لقد مرت فترة منذ وصولنا إلى تيفر، لذا حان الوقت لانتشار الشائعات.
لم أكن أنوي الرد هذه المرة، لذا اكتفيت بالإيماء واستعدت ذكرى غريبة بعض الشيء.
هذا ما قاله سيد الدم والحديد خلال التجنيد...
"قلت لك أن تصنع هوية وهمية أو اثنتين..."
الآن فهمت السبب.
الشهرة.
للوهلة الأولى، قد يبدو أن صنع اسم لنفسك أمر جذاب، لكن في الحقيقة، الأمر ليس كذلك..
إذا كنا الآن في حالة حرب، فإن الاسم المصحوب بالشهرة له قيمة كبيرة بحد ذاته، وأحيانًا مجرد وجوده يمكن أن يغيّر مجرى الحرب...
الصراع ضد الطائفة الدينية عادةً ما يكون صراعًا سريًا..
وإذا كانت هذه حربًا، فهي ليست حربًا تُخاض في منتصف ساحة المعركة، بل يهاجم أحد الطرفين أحيانًا ويدافع أحيانًا أخرى..
لذا، الشهرة عبء.
لا تختلف عن التجوّل في غابة مليئة بالأعداء في منتصف الليل وأنت تحمل شعلة نار..
الشهرة تحتضنني بحرارة مثل اللهب، تحتضنني وتخفف توتري...
لكن بسبب هذا اللهب، يستطيع العدو في الظلام تحديد مكاني بدقة..
"من الجميل أن ألتقي بالجنية الذهبية الشهيرة. إذًا، دعني أقدّم نفسي رسميًا. هايميرو، مدير فرع تيفر.."
"نعم، سيد مدير الفرع. هل يمكنني أن أطرح سؤالًا أولًا؟"
الرجل بدا أكبر مني بثلاث مرات، لكنني تعمّدت استخدام نبرة غير رسمية جدا..
ومع ذلك، لم يبدُ عليه الارتباك، واحتفظ بهدوئه.ذلك السمين.
"قل ما عندك."
"لماذا تدريب الموظفين سيئ لهذه الدرجة؟"
"……."
"حتى وأنا أسمع الحديث من منتصفه، كان مهينًا جدًا وأثار غضبي. رغم أنني شرحت ظروفي الشخصية، إلا أنه سخر وضحك وغير كلامه باستهزاء... لا زلت طفلًا ولا أفهم الكثير عن الأعمال، لكن أليس كل من ينتمي إلى نقابة التجار يعتمد على الثقة والائتمان؟ إذا كان مجرد استئجار عربة يثير كل هذا الجدل، فكيف ستديرون الأمور مستقبلًا؟"
نظر هايمر في عينيّ..
كانت عيناه كأنهما حبتا دُخن مدفونتان في اللحم، لكن بطريقة ما شعرت بتوقع ما منه..
فكر هايمر للحظة ثم قال:
"...يبدو أن هناك سوء تفاهم. أعتذر عن وقاحتهم.."
"……."
كانت طريقة اعتراف مطيعة بالخطأ، لكن سلوكه هذا زاد من غضبي..
لأنني شعرت أنه ينحني ليس احترامًا، بل بسبب شهرتي وخلفيتي..
ومن شدة الغضب، أردت أن أطيح بهذه النقابة بأكملها، لكنهم لم يكونوا ليعضّوا الطُعم لو استفزّتهم علنًا، لذا لم يكن هناك سبب للمجادلة أكثر..
صفعة!
مع ذلك، استطعت على الأقل صفع ذلك الرجل الذي كان يحدّق بي بعينيه المتّسعتين..
"ما هذه النظرة؟ يبدو أن مرؤوسك لا يرغب في الاعتذار."
"...جالون، ما هذه الوقاحة الآن؟ اعتذر فورًا."
عندها، انحنى ذلك الرجل ذو الوجنتين الحمراوين لي وقال لي:
"...آسف."
صوت مليء بالغضب.
بالضبط كما أردت.
ابتسمت وقلت:
"هذا لا يكفي."
"نعم؟"
"كنت تعامله أكثر صرامة من هذا بكثير. اركع، كما لو كنت تنحني."
"……."
عضّ جالون على شفتيه، ربما لأنه كان فخورًا بنفسه، لكن عندما دفعه هايمر من الخلف، ارتبك فجأة وركع على ركبتيه..
"أنا آسف حقًا. أرجو أن تسامح وقاحتي. لن أرتكب هذا الخطأ مجددًا."
"يا سينيور."
"ن-نعم؟"
"ادعس على رأس هذا الرجل."
"……!"
ارتجف جسد جالون وهو يضغط رأسه على الأرض...
رامون أيضًا تفاجأ ونظر إليّ بدهشة..
استغربت أنا بدوري وسألت:
"لماذا؟ عليّك أن ترد الدين، أليس كذلك؟"
"حسنًا، لا بأس.."
> "حقًا؟ حسنًا."
كنت أتوقّع هذا الرد.
اقتربت من جالون، الذي ربما شعر بالارتياح، ثم دست على رأسه برفق..
"قلت اسمك جالون؟"
"صحيح."
"مؤخرة رأسك مسطحة. ممتازة للدوس. ما رأيك في حذائي؟ اشتريت واحدًا جديدًا قبل التوجه للشمال.."
"……."
"أيها الشاب، تصرف كالسادة."
رغم أنه لا يزال أكبر مني، إلا أنني قلت ذلك عمدًا لهذا الشاب المتغطرس..
"...نعم."
هل كان غضبًا؟ أم خزيًا؟
على أي حال، عندما سمعت صوته المرتجف يرد، رفعت قدمي..
ثم نظرت إلى مدير الفرع وقلت:
"حسنًا، لنتحدث عن التعويض.."
"أي تعويض؟"
> "تعويض عن الأضرار النفسية. لن تُعاقب على صفعك لهذا الضعيف، أليس كذلك؟"
عندها فقط ظهر التوتر لأول مرة على وجه مدير الفرع..
كنت أستخدم نبرة رسمية الآن عن قصد بعد أن كنت أتحدث بوقاحة طوال الوقت، لكن ربما هذا ما زاد من تأثير كلماتي...
أو ربما لأن اقتراحي تجاوز الحدود تمامًا..
"ماذا تريد أكثر من هذا؟؟"
"بما أنني قررت استئجار العربة من الأساس، عليّ الالتزام بالعقد. أعطني العربة. مجانًا. لكن بشكل شراء، وليس إيجار. ويجب أن تكون أكبر، وأفضل، وأغلى من السابقة. آه. وسأدفع. كما هو مذكور في العقد."
"هاه."
نظر مدير الفرع إليّ بوجه مشوّه..
"هل تنوي شراء عربة بسعر الإيجار؟ ومن نوع أفضل من السابق؟"
"نعم."
"ما هذا الكلام الفارغ؟..."
"فارغ؟ إذا حاولت خرق الاتفاق من طرف واحد وانهار العقد، فسوف تتحمل الخسارة.."
"وإذا رفضت؟"
"أود أن أقول لك شيئًا.."
ابتسم مدير الفرع بسخرية وقال:
"عما؟ للدوق ذو الدم والحديد؟"
"لا؟ سأبلغ المدير هيروس."
"ماذا؟"
ابتسمت أنا الآخر بسخرية وقلت:
"تيفر. فتح فرع في هذه المدينة يعني أن لديكم علاقة وثيقة مع المدير، صحيح؟ فهو فعليًا حاكم هذه المنطقة."
من خلال ما رأيته بنفسي، بدا أن الرجل ذو الشعر الفضي بجانبي، جيروم، هو من يتولى الأمور التجارية..
فتحدثت بنبرة خفيفة متعمدة:
"قد لا تعرف، لكنكم أثبتم مصداقيتكم على مدى طويل لتفتحوا متجرًا هنا، صحيح؟ لقد تعاملتم كثيرًا، وترغبون في التعامل كثيرًا في المستقبل. لولا ذلك، لما كنتم لتفتحوا فرعًا بفخر في هذا المكان الذهبي.."
"……."
"لكن ماذا سيحدث لو عرف أن شريك تجاري موثوق به خرق العقد فقط بسبب انفعالات شخصية؟"
ثم نظرت إلى مدير الفرع بوجه جامد وتابعت:
"حسنًا، قد لا تنهار الصفقة مباشرة. لكن المدير الذي التقيت به كان دقيقًا وصارمًا جدًا، وقد يفكر في فتح تعامل مع شركة أخرى. لأنه لا يمكن الوثوق بشريك يضع العاطفة فوق الأرباح والخسائر.."
ثم التفتّ وناديت على رامون:
"يا سينيور؟"
"نعم؟"
"هل لديك شهادة استئجار العربة ووثائق العقد؟"
"بالطبع."
كنت واثقًا من ذلك.
رامون هو من كتب العقد الصارم الخاص بنا أيضًا..
ربما كان العضو التنفيذي الوحيد في مجموعة الفاسدين.
ولا يمكن أن ينسى عقدًا كهذا مع نقابة تجارية..
ربما السبب في إعطاء نسخ من الوثائق للطرفين هو أنهم يعرفون أنه لا يمكن فعل شيء ضد رامون، كونه من جنس مختلف..
لكن ماذا عساي أفعل؟
قيمة السلاح تعتمد على من يستخدمه..
"في أفضل الأحوال، لا يمكن لبطل من الدرجة ب أن يواجه وحده مديرًا من المقر الرئيسي..."
فيوه. ضحكت.
هززت رأسي، وهذا كل ما خطر ببالي.
"هل أبدو فقط كبطل من الدرجة ب؟ أنا؟ حقًا؟ الجنية الذهبية؟"
…تبا.
"ما الذي لديك أيضًا؟"
"أنا مراقب، الذي عُين مباشرة من قِبل رئيس المقر السابق. البطل القادم الذي يثق به ويُعوّل عليه.."
"؟ ها… مراقب إذًا أرني بطاقة البطل خاصتك.."
"لماذا بطاقة البطل؟"
"إذا كنت مراقب حقيقي، فستكون هناك علامة بومة محفورة خلف البطاقة.."
نظر مدير الفرع إليّ وضحك وكأنه استعاد ثقته..
"ألم تكن تعرف هذا؟ ولكنك تتظاهر بأنك مراقب... لأنه بطل جديد، يبدو أنه لا يخشى قوانين هيروس.."
هل هذا صحيح؟
هذه أول مرة أسمع بهذا..
تلقيت بطاقة بطل من الدرجة ب، لكني لم أتحقق من الخلف من قبل..
أخرجتها وتحققت منها.
"آه، هذه هي؟"
كان هناك حقًا رمز بومة...
"……."
وقف مدير الفرع مذهولًا وهو يحدق بي..
---
"واو، كان هذا مذهلًا! سيدي! مستحيل، لا يمكنك حتى تأنيب أولئك الأشخاص المتغطرسين والفظين بالكلام! بفضلك، استطعت استئجار كل هذه العربات الرائعة! إنها المرة الأولى لي في ركوب عربة رباعية!"
"لقد استلمتها، لم أستأجرها. وكل هذا بفضل سينيور الذي اهتمّ بالوثائق. من الجيد أنك شخص دقيق للغاية."
"آه… لماذا عدت إلى استخدام الرسمية؟ يمكنك أن تتحدث براحة أكثر…"
"همم. إذًا سأخلط بين الأسلوبين. بشعور شبه رسمي."
"نعم!"
ابتسمت ابتسامة عريضة، ثم فجأة التفتُّ للحظة ونظرتُ مجددًا إلى لافتة نقابة التجار..
ذلك الشعار المبتذل الذي عليه قطعة نقدية ذهبية.
أشعر وكأنني رأيت هذا في مكانٍ ما من قبل..
ضاقت عيناي قليلاً، وسرعان ما أدركت أين رأيت هذا..
"…آه~."
"ما بك؟"
"لا شيء. هيا بنا."
"حسناً! سأذهب لإحضار العربة.!"
نظرتُ إلى رامون وهو يركض بحماسة ويعبث في جيوبه..
خنجر تلقيته من أحد إخوتي في الجُزر. كان هناك نقش في نهايته يمكن اعتباره ذهبًا... أو قطعة نقدية ذهبية..
"بدا مألوفًا بشكل غريب."
قريب جدًا.
وقفتُ وحدي، أضحك كأنني شخص مجنون..
---
نقابة التجار بعد مغادرة لوان ورامون.
قال هايمر وهو يربت على كتف جالون بعدما استدعاه إلى مكتبه..
"لقد شتمك."
"...نعم."
"هل أصابعك بخير؟ هل أستخدم لك جرعة علاج؟"
"لا بأس. لكن، مدير الفرع، لا أفهم إطلاقًا. لماذا علينا أن نُهان بهذه الطريقة من قبل هذا الحقير المنتمي إلى العِرق المختلط؟..."
"لا خيار لدينا. جنية الذهب من بادكنيكر. يبدو أنه أهم بكثير مما كنت أظن. ليس قويًا فحسب، بل لسانه ناعم وماكر أيضًا..."
"...إذاً، ما الذي تنوي فعله الآن؟"
كان جالون يعلم أن هايمر لن يدع الأمر يمر هكذا..
لأن الرجل الذي أمامه تاجر يكره الأعراق المختلطة أكثر من أي شخص آخر..
"لا تقلق. سيدفعون الثمن."
"هل سيكون الأمر على ما يرام؟ الخصم هو بادكنيكر..."
"في جميع الأحوال، لا يمكن للدم والحديد أن يضغط علينا دون مبرر. لأنه شخص يعرف كيف يفرّق بين العام والخاص... علاوة على ذلك، الحق لا يزال معنا. أنت تعرف هذا، أليس كذلك؟ تلك العشيرة المقززة، الفاسدون -، مدينون لشركتنا بمبالغ طائلة منذ فترة..."
أشرق وجه جالون فجأة..
"هل تقصد أن..."
"يجب أن نستغل العقد لأقصى حد ممكن. الآن، سيدركون مدى الرعب الحقيقي من أن تكون مديونًا لتاجر. وأيضًا..."
هايمر لوى زاوية فمه السمين بابتسامة خبيثة..
"في هذه الإمبراطورية... هل تعرف ما الذي سيحدث إن واجه أحدهم [ شركة زيرين]؟"
---