أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 399
للحظة، اعتقدت أنني أسأت السمع وكدت أحك أذني من الداخل. وبينما كنت أتساءل عما يهذي به هذا الوغد، استمعت بهدوء، فاستمر الصوت.
[إذا كنت مهتماً، فلنتحدث وجهاً لوجه. سأنتظر.]
كان فحوى الكلام يوحي بأنه، رغم كونه حبيساً في غرفة عزل، فإنه يوجه دعوة لضيوف إلى قصر منيف.
هذه المرة، كان الأمر عبثياً لدرجة أنني أطلقت ضحكة جوفاء.
أيعني أن عليّ الصعود إلى الطابق العلوي؟
لكن زعيم الطائفة يقول إنه سيعلمني كيفية هزيمة ملك الشياطين؟ أي هراء هذا؟
وبينما كنت أتفكر في سياق الأحداث الذي يتحدى المنطق السليم، عدت إلى نقطة البداية في أفكاري.
ألم تكن الفرضية خاطئة منذ البداية؟
بعبارة أخرى، إذا غيرت فرضية واحدة فقط، فسيتحول هراء نيبيليك إلى حقيقة.
هذا الرجل في الواقع ليس زعيم الطائفة.
فكرت للحظة، وأدركت أنني لو تدبرت الأمر وحدي، فسيستغرق ذلك وقتاً طويلاً.
في هذه الحالة، يجب استشارة الشخص الوحيد الذي يمكنني مشاركته الوضع الحالي.
توجهت مباشرة إلى المستوصف.
"أخي؟ هل هناك خطب ما؟"
"نعم، هناك خطب. مسألة مزعجة للغاية."
"……؟"
"لحظة."
تفقدت محيطي أولاً.
كان ذلك لأنني شعرت بأن نيبيليك قد يكون يتنصت على حديثنا الآن.
إنه أمر سطحي نوعاً ما، ولكن...
بعد إخراج "المانا" لتشكيل حاجز، لم يكن هناك مفر من إنشاء مساحة عازلة للصوت بشكل مؤقت.
إذا كان الأمر كذلك، فقد يظن شخص حساس للمانا أن هناك محادثة سرية تجري بالداخل.
لكن هذا أفضل من كشف المحادثة تماماً.
بعد ذلك، لخصت ما حدث للتو لـ فيريتّا.
"……."
عندما انتهت القصة، بدا على فيريتّا أيضاً ملامح الارتباك.
أتساءل عما إذا كان حتى هذا الشخص غريب الأطوار يرى الوضع الحالي غير طبيعي.
أو ربما أثقلت كاهلها بكمية هائلة من المعلومات مؤخراً؟
لابد أنهما الأمران معاً.
على أي حال، وبينما كنت أتأمل ذلك الوجه الذي بدا نضراً نوعاً ما وأعطي نفسي وقتاً لترتيب أفكاري، أصدرت فيريتّا صوتاً غريباً.
"إذن... هل تطلب رأيي الآن يا أخي؟"
"... صحيح؟ أنت تعرفين عن الطائفة الدينية أكثر مما أعرف."
"……."
هل كان هذا هو السبب في اندهاشها؟
لقد ظننت أنه من الصعب حقاً قراءة أفكار هذا الشخص.
إنها ملحّة، متمحور حول ذاتها، وتتصرف كما لو كانت ستعطيني كبدها ومرارتها في تلك اللحظة لو طلبت (ليس مجازاً، بل حرفياً)... … .
على العكس من ذلك، عندما أظهر هذا النوع من الثقة، فإنها تشعر في الواقع بالإحراج أو الارتباك.
تماماً كشخص تم مباغتته.
"سأفكر في الأمر للحظة."
"حسناً. خذي وقتك في التفكير."
"انتهيت."
"ماذا؟"
"أولاً وقبل كل شيء... أعتقد أنه من الأفضل سماع ما لديه لقوله."
أملت رأسي.
"حقاً؟ ألا تعتقدين أن هذا الرجل هو زعيم الطائفة؟"
"أعتقد أننا بحاجة إلى إجراء محادثة لمعرفة ذلك. نحن لا نعرف شيئاً عن رجل يدعى نيبيليك. هذا لا يعني أن معلومات السجين المخزنة في أرشيف مبنى التأديب غير صحيحة. بل يعني ببساطة أن تسلسل الشخصيات المكتوب هناك لا علاقة له بجوهر الرجل الحقيقي."
"هممم……."
"أولاً، أعتقد أننا بحاجة للتعرف على الطرف الآخر. ففي النهاية، إذا كان يحاول خداعنا، فسنتمكن من تمييز نواياه الحقيقية."
"أتساءل إن كنت سأعرف أبداً. لقد تحدثت معه بضع مرات، وهو زميل أكثر خبثاً مما ظننت. أشعر وكأنني ألوّح بذراعيّ وساقيّ بينما أسير وسط الضباب. لست متأكداً إن كان هذا هو التشبيه الصحيح أم لا."
حينها أومأت فيريتّا برأسها بسرعة.
"كنت تبلي بلاءً حسناً."
"هاه؟"
"للتعرف على عدو مجهول، ليس أمامنا خيار سوى السير وسط الضباب بأنفسنا. بعبارة بسيطة، إذا كان زعيم الطائفة ينوي استخدامنا، فقد يقوم بدلاً من ذلك باستفزاز ملك الشياطين أو إغضابه، أو كشف طرق لتقوية قوته الإلهية بدلاً من هزيمته."
"إذا كانت طريقة سخيفة كهذه، ألن نتمكن من معرفة ذلك بمجرد سماعها؟"
"ليس الأمر كذلك. فعلى سبيل المثال، يحتوي 'سفر الشر' الخاص بالطائفة على السجل التالي: [لقد قدمنا ثلاثمائة كأس من نبيذ الرضع، وهو ما كان سيسر حاكم القمر الدموي أكثر من غيره، ولكن كل ما تلقيناه كان غضبه]."
"……."
انتهى بي الأمر بقطب حاجبيّ بسبب تلك الكلمة المقززة التي صدمتني فجأة.
إنه مثل إدراك مرة أخرى أن الطائفة الدينية ليست بشراً، بل هي مجموعة من الوحوش ترتدي أقنعة بشرية.
"حتى وقت قريب، كان أتباع الكنيسة يفضل في الغالب التضحية البشرية، ولكن في تلك اللحظة، أدركت الطائفة أن ذلك ليس مطلقاً. لقد فهم أيضاً. أن الحاكم هو حاكم تحديداً لأنه يمتلك طريقة تفكير لا يمكننا استيعابها."
"……."
"هذا يعني أن هناك عوامل لا حصر لها يجب مراعاتها في الطقوس. ناهيك عن أنواع القرابين، هناك السياق التاريخي للزمن وحجم النفوذ الديني، وخصائص وميول الكاهن الذي يترأس طقوس النزول، وحتى محتوى الطقوس التي أديت مباشرة قبل ذلك... لذلك، تُضاف آيات جديدة إلى أسفار الشر في كل مرة تقام فيها طقوس. وهناك استثناء واحد فقط."
"زعيم الطائفة السوداء."
"نعم."
أومأت فيريتّا برأسها بهدوء وواصلت حديثها.
"زعيم الطائفة وحده هو من يعرف العبادة الصحيحة. معظم الأتباع لديهم فهم سطحي فقط للشيطان، ويمكن القول إن الكهنة وحدهم من يمتلكون حداً أدنى من الوعي على الأقل."
"إذن، حتى لو أخبرنا زعيم الطائفة بطريقة لمساعدة ملك الشياطين، فليس لدينا طريقة للتأكد مما إذا كانت هذه هي الحقيقة."
"هذا صحيح. ولكن ألم أخبرك للتو؟"
تبادلت النظرات مع فيريتّا بتعبير غريب، ثم فجأة عبست.
"لا يعقل……."
"هذا صحيح."
"لا. لا. قد أكون أصبحت كاهناً بالصدفة، لكنني لم أرَ قط أسفار الشر أو أياً كانت."
"محتوى الأسفار مهم، ولكن الأهم هو الكفاءة والموهبة."
"ماذا تقصدين؟"
"سمعت أن الكاهن يمكنه أن يشعر بشكل حدسي بالأفعال التي لا ينبغي القيام بها تجاه الحكام، بغض النظر عن وجود أو غياب المعرفة أو الخبرة."
"……."
أنا أدرك ما يحبه الأخ الأكبر وما يكرهه.
مثل النوم المتأخر في الصباح، أو الاستمتاع بشرب الشاي الأخضر بمذاق خفيف ومائي.
لكنني لا أشعر على الإطلاق بأنني أعرف ما يحبه تانغتاتا أو هادنإيهار، أو ما يحبه ذلك المدعو ناين وما يكرهانه، أو ما يثير غضبهما…
بصراحة، بدلاً من أن يصبح ملكك، أفضل أن أقضي الوقت مع السيد تانغتاتا فحسب.
… … !
'…هل كان ذلك موجوداً؟'
في تلك اللحظة، تذكرت الماضي عندما استفززت هادنإيهار في الأكاديمية.
حتى في ذلك الحين، لم أكن أعرف شيئاً عن ملك شياطين القمر الدموي...
لكن ملاحظة طائشة جعلت هادنإيهار يستشيط غضباً.
لإغضاب شخص ما عن عمد، يجب أن تعرفه جيداً بطبيعة الحال.
بمعنى آخر، يمكن القول إنني أعرف ملك الشياطين جيداً.
"يبدو أن لديك حدساً بشأن شيء ما."
"...هممم."
لكن هل هذا صحيح؟
هل من الصواب التفكير في: "لقد أغضبت ملك الشياطين! يمكنني التحكم في مشاعر ملك الشياطين!" لمجرد أن ذلك الاستفزاز الرخيص نجح؟
إذا فشل كل شيء، فربما يمكنني سؤال ليز.
بما أن ليز تبدو أيضاً على دراية بعلم الشياطين، فإن طلب مشورتها سيكون فكرة جيدة إذا لم أتمكن حقاً من التوصل إلى إجابة.
بعد التفكير في الأمر، اتخذت قراراً.
"حسناً. إذن سأذهب وأسمع بنفسي أولاً يا فيريتّا. وأنت تنصتي فقط من غرفة المراقبة."
"أليس هناك حارس آخر هناك؟"
"ليس الآن. غادر الجميع مقاعدهم قائلين إنهم شعروا بعدم الارتياح لسماع أصوات غريبة."
"حسناً."
راقبتني فيريتّا وأنا أغادر واتخذت وضعية كما لو كانت تصلي بهدوء.
"أخي، من فضلك انتبه لنفسك."
"بالطبع سيكون كذلك."
لا أريد الموت بعد، ولا أريد العودة بالزمن أيضاً.
كنت على وشك التوجه مباشرة إلى الطابق العلوي، ولكن للاحتياط، مررت بالغرفة لأخذ ميونغريونغ.
"……."
وصلت أخيراً إلى الطابق العلوي.
في اليوم الذي زرت فيه هذا المكان لأول مرة منذ فترة طويلة، استقبلتني رائحة دماء كريهة ونتن جثث متعفنة.
لمحت الغرفة التي يوجد بها غوستاف.
إنها مصدر الرائحة.
لا يزال بإمكاني سماع أصوات تلمظ خافتة... ربما أكون قد أكلت "ملحاً" أكثر بكثير مما توقعت.
أو ربما ليس حارساً، بل سجيناً.
لا أعرف إن كان السيد تانغتاتا أم لا، لكنه بالتأكيد شيطان.
البشر العاديون لا يرتكبون أكل لحوم البشر.
وحتى لو ارتكب أحدهم أكل لحوم البشر، فلن يتمكن من التهام مثل هذه الكمية الكبيرة بين عشية وضحاها.
أولاً وقبل كل شيء، من الواضح أن غوستاف أصبح كائناً وحشياً، والشيء الوحيد القادر على التسبب في مثل هذه الطفرة الجسدية هو الشيطان.
كابتاً رغبتي في التلصص على غرفة غوستاف، توجهت مباشرة إلى غرفة العزل حيث يوجد نيبيليك وفتحت الباب.
"……."
كان هذا الرجل لا يزال يرتدي سترة المجانين، مقيداً في وسط الغرفة.
وينطبق الشيء نفسه على عصابات العينين، والكمامات، والسلاسل الملتفة حول الجسم بالكامل.
قلت ذلك لأنني وجدت المنظر غير سار.
"توقف عن التمثيل السخيف."
"……."
حينها، هز نيبيليك المقيد كتفيه وأصدر صوتاً عالياً "تسك"، كأنه يبصق.
سقطت الكمامة وتدحرجت على الأرض.
"هل كان الأمر واضحاً جداً؟"
"بالطبع، ما لم تكن غبياً، فستعرف ذلك."
أقصد، إذا كان الشخص الذي كان يتحدث إلي بصوت عالٍ قبل لحظة يرتدي كمامة الآن مرة أخرى.
عندما نظرت إليه بنظرة ازدراء، قهقه نيبيليك.
"لماذا لم تخلع سترة المجانين وعصابة العينين فحسب؟"
"لقد سقطت الكمامة بالصدفة. لا أزال مقيداً بلا حول ولا قوة."
"كثير عليّ أن أصدق أنك ستفعل ذلك."
"على أي حال، هل جئت وحدك؟"
"بالضبط."
"لماذا؟"
"الشخصيات الأخرى جميعاً فقدت عقولها الآن."
"حقاً؟ ظننت أنه قد يوجد شخص لائق واحد على الأقل مثلك……."
"……."
نعم، إنه موجود.
من المثير للدهشة أن الشخص الذي كان الأكثر طبيعية حالياً هو جيسال، المسؤول عن جناح العقاب.
لا أعرف ما إذا كانت القوة الذهنية لهذه الشخصية أقوى من المتوقع، أم أن هناك سبباً آخر.
ومع ذلك، لسبب ما، كان لدي شعور بأن الشخص الذي ذكره زعيم الطائفة ليس جيسال، بل شخص آخر.
على سبيل المثال، فيريتّا التي قد تكون تتنصت على هذا الموقف الآن.
قد لا تكون فكرة مبالغاً فيها.
على أي حال، تحدث هذا الرجل إلي وكأنه لاحظ وجودها في غرفة المراقبة.
لن يكون غريباً إذا كان مدركا لكل ما يحدث في البرج حتى في تلك الحالة.
"لقد قلت فجأة إنك ستعلمني كيفية هزيمة ملك الشياطين. هل يعني ذلك أنك تعترف بأن الوافد الجديد، غوستاف، هو ملك الشياطين؟"
"نبرتك غريبة بعض الشيء. أي شخص يراقب سيظن أنني من دبر هذا الموقف."
"إذن، دعني أسألك بشكل مباشر أكثر. هل أنت زعيم الطائفة؟"
كشر نيبيليك عن أنيابه وابتسم.
"أنت تسأل السؤال الأكثر عبثية في هذا الموقف. لو كنت زعيم الطائفة؟ هل ستتغير قيمة المعلومات التي أقدمها؟"
"القيم لا تتغير. ومع ذلك، فإن أشياء كثيرة ستتغير اعتماداً على النوايا التي تضمرها."
"نيتي."
نيبيليك، الذي كان يتمتم، مسح الابتسامة عن وجهه وقال:
"أعجبني ذلك. حسناً. أنا أرغب في شيء واحد فقط. موتي."
"……."
"هل يصعب تصديق ذلك؟ حسناً، قد يكون هذا صحيحاً. ولكن إذا قضيت على ملك الشياطين الذي نزل هنا، فيمكنني أن أموت بسلام."
"لماذا هذا؟"
"لقد كانت هذه أمنيتي التي طال انتظارها. لقد أردت الموت لفترة طويلة. سواء صدقت ذلك أم لا، فهذه هي الحقيقة."
"يصعب تصديق ذلك."
"أفترض ذلك. إذن يجب أن أكون صادقاً أيضاً. أنت محق. أنا زعيم الطائفة السوداء. ما يوجد في الطابق العلوي هو ما يمكن تسميته بشكلي الحقيقي هممم. هل عليّ أن أبدأ بشرح 'الشكل الحقيقي للوعي'؟ إذا تخلصت من ذلك، فسأموت……."
بقوله ذلك، بدأ زعيم الطائفة في التباهي بنفسه.
إذن، نائب المدير أوبي... أقصد السر الأعظم الذي كان يمتلكه زعيم الطائفة، والذي شاركه معي فقط ذلك الكائن الذي كان كاهناً في الطائفة.
كيف بحق الأرض يفترض بي أن أتابع سياق هذه المحادثة؟
أصبت فجأة بصداع لذا أغمضت عيني قليلاً، فأغلق زعيم الطائفة فمه أيضاً.
"... لكسب ثقتك، سأحتاج إلى إثبات فرضيتين. أولاً، أنني زعيم الطائفة السوداء. ثانياً، أنني أرغب حقاً في الموت."
"بالضبط."
"أولاً، أفترض أنني أحتاج فقط لإثبات أنني زعيم الطائفة السوداء؟ كيف يمكنني أن أجعلك تصدقني يا لوزارد؟"
قطبت حاجبيّ وقلت:
"سمعت أن أوامر 'اللورد الأسود' مطلقة داخل الطائفة."
"نعم."
"إذن يجب أن تملك أيضاً سلطة الحياة والموت على كل مؤمن يتسلل إلى 'راخيلد' هذه."
"هذا صحيح."
"أمر بموتهم جميعاً."
بينما كنت أتحدث، أدركت أن هذا الطلب كان غير معقول تماماً.
لابد أنه كان اقتراحاً وضع زعيم الطائفة في معضلة منذ البداية.
يجب عليه إثبات أنه زعيم الطائفة لكسب ثقتي، ولكن لشراء تلك الثقة، يجب عليه قتل العشرات على الأقل، أو ربما المئات، من أتباعه.
حتى أن عدداً من الكهنة قد تسللوا إلى معسكر العمل هذا حيث تجري المنافسة.
من المستحيل تماماً أن يأمر بموتهم جميعاً.
إذا كان هذا الرجل هو زعيم الطائفة، فبالتأكيد.
"حسناً، بالتأكيد. دعنا نرى... لا يهم. لقد ماتوا جميعاً للتو."
"ماذا؟"
"كل أعضاء الكنيسة الـ 212 الذين تسللوا إلى معسكر عمل 'راخيلد' قد انتحروا للتو."
"……."
"هل أكون أكثر تحديداً؟ 188 عضواً في الكنيسة، و21 كاهناً، وأربعة كبار كهنة... لا، ثلاثة الآن. على أي حال، جميعهم انتحروا."
لم أستطع منع نفسي من النظر إلى هذا الرجل بتعبير مذهول.
قال زعيم الطائفة بابتسامة:
"حسناً إذن، هل نجري محادثة أكثر صراحة الآن؟"
_____