الفصل 192: أعداء جدد
عرف أليكس أن النصر الذي حققه اليوم سيكون له ثمن. سيكون اهتمام وتدقيق الفصائل القوية مثل ثورن بمثابة تهديد مستمر، مما يحثه على البقاء متقدمًا بخطوة. سيحتاج إلى استخدام كل الموارد المتاحة له والاعتماد على ولاء رفاقه لحماية ما اكتسبه.
وبينما كانت قاعة المزاد تعج بالتكهنات والمؤامرات، بدا الصدام بين ثورن وأليكس أمرًا لا مفر منه. تم إعداد المسرح للمواجهة التي ستشكل مصير درع تنين الطوفان والقوى المتنافسة على قوته.
----------
بينما كان أليكس يشق طريقه عبر الحشد المتفرق، لاحظ أن إيلارا تقترب منه بابتسامة ودية على وجهها. لم يكن بوسعه إلا أن يرد هذه الإيماءة، حيث شعر بشعور من الصداقة الحميمة معها بعد تجربتهما المشتركة في المزاد.
قالت إيلارا بصوت مليء بالإعجاب الحقيقي: "تهانينا يا أليكس". "لقد كنت رائعًا حقًا هناك، ولم تتراجع في مواجهة مثل هذه المنافسة الشديدة."
ضحكت أليكس بتواضع، مقدرةً المجاملة. "شكرًا لك، إيلارا. لقد كانت معركة تمامًا، أليس كذلك؟ لم أستطع أن أترك الفرصة للحصول على مثل هذا الكنز الثمين مثل درع حراشف تنين الفيضانات."
أومأت إيلارا برأسها، وعكست عيناها حماستها. "في الواقع، كانت جميع العناصر الموجودة في مزاد اليوم من الدرجة الأولى. ومن النادر رؤية مثل هذه المجموعة من القطع الأثرية الأسطورية في مكان واحد. وهذا العنصر الأخير الذي فزت به... لقد تجاوز بالفعل توقعات الجميع."
لمعت عيون أليكس بمزيج من الفخر والامتنان. "نعم، لقد كان نصرًا لا يصدق. يمتلك درع تنين الطوفان قوة هائلة، وأعتزم استخدامه بشكل جيد. لكن يجب أن أعترف أن المنافسة كانت شرسة."
اتسعت ابتسامة إيلارا. "لقد بذلنا قصارى جهدنا، لكنك قمت بالمزايدة علينا جميعًا. إنه يتحدث كثيرًا عن سعة حيلتك وتصميمك. ويسعدني أن أشهد ذلك بنفسي."
وبينما كانا يسيران معًا، واصل أليكس وإيلارا مناقشة المزاد وأهمية العناصر التي تم عرضها. وتبادلوا قصص لقاءاتهم مع الكنوز النادرة وشغفهم المشترك بالزراعة.
تدفقت محادثتهم دون عناء، حيث قدر كل منهم معرفة الآخر وحماسه. يبدو أن شكليات قاعة المزاد تلاشت، ولم يتبق سوى صديقين يتشاركان تجاربهما ويقيمان علاقة.
قالت أليكس وعيناها تلمعان بالتقدير: "كل عنصر على حدة يحمل مثل هذه الأهمية". "لكن هذا العنصر الأخير، درع حراشف تنين الفيضان، كان رائعًا حقًا. لقد اكتسبت شيئًا استثنائيًا حقًا."
أومأت إيلارا برأسها، وقد أصبحت تعابير وجهها جدية. "في الواقع، الدرع كنز رائع. لكن كن حذرًا يا أليكس. هناك من لديهم نوايا سيئة لن يوقفهم شيء للحصول عليه، وخاصة ثورن. فهو لن يرتاح حتى يحصل على ما يريد."
عقدت حواجب أليكس، وكان تصميمه لا يتزعزع. "أنا أقدر التحذير يا إيلارا. لن أقلل من شأن ثورن أو أي شخص آخر يسعى لأخذ الدرع مني. سأبذل كل ما في وسعي لحمايته وضمان بقائه في أيد أمينة."
تراجعت نظرات إيلارا، وظهر القلق الحقيقي في أعينهم. "أنا أثق بك يا أليكس. لقد أظهرت شجاعة وقوة استثنائيتين طوال هذه الرحلة بأكملها. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة أو مشورة، فلا تتردد في التواصل معي. اعتبرني صديقًا، مستعدًا للوقوف بجانبك. "
أشرق تعبير أليكس، والامتنان يملأ قلبه. "شكرًا لك إيلارا. إن اعتبارك لي صديقًا يعني الكثير بالنسبة لي."
احمر وجه إيلارا من الحرج، مدركة المعنى الضمني غير المقصود لكلماتها. وسرعان ما حاولت التوضيح، على أمل ألا تسيء أليكس تفسير نواياها.
"أوه، لا، أليكس!" تلعثمت إيلارا، وتحولت خدودها إلى درجة أعمق من اللون الأحمر. "أنا آسف جدًا إذا بدا الأمر وكأنني اعتبرتك صديقًا فقط بعد ما حدث سابقًا. هذا ليس هو الحال على الإطلاق. لقد أردت أن أصادقك منذ اليوم الذي التقينا فيه لأول مرة."
نظر أليكس إلى إيلارا بفضول، وحواجبه مجعدة قليلاً. "لم أفكر حقًا بهذه الطريقة... لكن حقًا؟ هل تريد أن تصبحي صديقًتا لي؟ لقد عرفنا بعضنا البعض لفترة قصيرة فقط."
أخذت إيلارا نفسا عميقا، وجمعت أفكارهم. "منذ ولادتي، كانت لدي هذه القدرة الفريدة على الإحساس بالكارما التي تشع حول الناس. إنها بمثابة قوة إرشادية تساعدني على تمييز ما إذا كان شخص ما جيدًا أم سيئًا. وعندما التقيت بك في ذلك اليوم، أليكس، شعرت "الدفء والخير المذهلان المنبعثان منك. كان الأمر مختلفًا عن أي شيء واجهته من قبل."
{م : خبريه بس انك حبيتيه من اول مره و خلصينا }
اتسعت عيون أليكس في مفاجأة، منبهرة بما كشفته إيلارا. "هذا أمر لا يصدق، إيلارا. لم يكن لدي أي فكرة أن لديك مثل هذه القدرة الرائعة. وهذا يفسر لماذا تبدو دائمًا أنك تعرفين في من تثقي ومن يجب أن تحذري منه."
أومأت إيلارا برأسها، وتلاشى حرجها عندما تحدثت بجدية. "نعم، لقد ساعدني ذلك في التنقل في عالم التدريب هذا واتخاذ الخيارات الصحيحة. وعندما شعرت بهالة إيجابية في ذلك اليوم، عرفت أنني أريد أن أصادقك. لم يكن ذلك بسبب ما حدث في المزاد؛ بل بسبب من الخير الحقيقي الذي رأيته فيك."
خفف وجه أليكس، وانتشرت ابتسامة دافئة على شفتيه. "شكرًا لك إيلارا. هذا يعني الكثير بالنسبة لي. إنه لشرف كبير أن يُنظر إليك كشخص يتمتع بهذه الطاقة الإيجابية. صداقتك شيء أقدره كثيرًا."
بدأ احمرار وجه إيلارا يتلاشى، وحل محله شعور بالارتياح والرضا. "يسعدني سماع ذلك يا أليكس. وآمل أن تستمر صداقتنا في النمو والتقوية بينما نواجه التحديات المقبلة، بما في ذلك التعامل مع ثورن وحماية درع تنين الفيضان."
أومأ أليكس برأسه، وبريق حازم في عينيه. "بالتأكيد يا إيلارا. معًا، سنتغلب على أي عقبات تعترض طريقنا. ومعرفة أنك تستطيع الشعور بالخير في الناس يمنحني المزيد من الثقة في تحالفنا."
وبعد مرور بعض الوقت في المشي والحديث، أدركت إيلارا أن الوقت قد حان للعودة إلى مجموعتها. التفتت إلى أليكس بابتسامة لطيفة، واستعدت لتوديعه.
"أليكس، لقد أمضيت وقتًا رائعًا في التحدث معك، لكني بحاجة إلى الانضمام إلى مجموعتي الآن،" قالت إيلارا، وفي صوتها لمحة من الحزن. "شكرًا لك على مشاركة هذه اللحظة معي وعلى اعتباري صديقة ."
أومأت أليكس برأسها، مدركة ضرورة رحيلهم. "لقد كان من دواعي سروري يا إيلارا. أنا ممتن لصحبتك والأفكار التي شاركتها. رحلات آمنة، وإلى أن نلتقي مرة أخرى."
بعد توديعهم، استدارت إيلارا للمغادرة عائدة إلى مجموعتها. عندما شاهد أليكس رحيلها، لم يستطع إلا أن يشعر بمزيج من الامتنان ومسحة من الحزن. ومع ذلك، انقطع تفكيره عندما لاحظ إريكس، عمه البارد والجاد عادة، يقف بالقرب منه بابتسامة شريرة على وجهه.
استدار أليكس لمواجهة إريكس، وأثار فضوله. "العم إريكس، لماذا هذه الابتسامة المتكلفة؟ ما الذي يدور في ذهنك؟"
اتسعت ابتسامة إريكس، وتألقت عيناه بالتسلية. "أوه، يا أليكس، يا ولدي، سيكون والدك فخورًا بك. لم تثبت قوتك فحسب، بل استحوذت أيضًا على انتباه وإعجاب شخص مميز مثل إيلارا."
احمرت خدود أليكس، وشعرت بمزيج من الإحراج والمفاجأة. "عم إريكس، إيلارا مجرد صديقة. وإلى جانب ذلك، لا أعتقد أن شخصًا مثلها سيكون مهتمًا بشخص مثلي. إنها تأتي من طائفة مرموقة في القارة الأزورية، بينما أنا من الممالك الثلاث فقط. "
ضحك إريكس واتسعت ابتسامته أكثر. "آه، ابن أخي الصغير، أنت تقلل من شأن نفسك. تذكر أنك كنت الشخص الذي خرج منتصراً في حرب مزايدة ضد القوى الثلاث الكبرى في القارة اللازوردية. وهذا وحده يتحدث كثيرًا عن قدراتك. لقد أظهرت القوة، والتصميم، وسعة الحيلة. إيلارا ستكون محظوظة بوجود صديقة مثلك."
تفاقم إحراج أليكس، ولكن ظهر بصيص من الأمل في عينيه. "هل تعتقد ذلك حقًا يا عم إريكس؟ هل تعتقد أن إيلارا سوف تراني في هذا الضوء؟"
أومأ إريكس برأسه وتحولت ابتسامته إلى ابتسامة عريضة. "بالتأكيد، أليكس. لديك صفات تتجاوز مسقط رأسك بكثير. لديك قلب طيب، وولاء لا يتزعزع، وشجاعة لمواجهة أي تحدي. هذه هي الصفات المهمة، بغض النظر عن المكان الذي أتيت منه. ثق بنفسك، يا بني، ولا تخف من متابعة ما يرغب فيه قلبك."
خففت تعابير أليكس، وتدفق الامتنان بداخله. "شكرًا لك يا عم إريكس. كلماتك تعني الكثير بالنسبة لي. سأضع نصيحتك في الاعتبار."
وضع إريكس يده على كتف أليكس، وظهر شعور بالفخر في عينيه. "تذكري يا أليكس أن عالم الزراعة مليء بالمفاجآت والفرص. فأنت لا تعرف أبدًا ما قد يأتي في طريقك. ومن يدري، ربما يخبئ القدر بعض المفاجآت لك ولإيلارا."
أومأ أليكس برأسه، وتجدد تصميمه. "لن أسمح لنفسي بأن أكون مقيدًا بشكوكي الخاصة. سأعتز بصداقتي مع إيلارا وسأدعها تنمو بشكل طبيعي."
مع التربيتة الأخيرة على كتف أليكس، تراجع إريكس، وعاد سلوكه الجاد. "هذه هي الروح يا أليكس. الآن، دعونا نركز على حماية درع تنين الفيضان وضمان عدم وضع أيدي أعدائنا عليه. أمامنا رحلة أمامنا."
كان رحيل إيلارا بمثابة نهاية لقاء قصير ولكن ذو معنى، وحوّل أليكس انتباهه إلى المهام الوشيكة التي بين يديه. لقد واجه إريكس، وكان وجهه الآن يرتدي تعبيرًا حازمًا، ومستعدًا لمواجهة التحديات التي تواجهه.
قال أليكس بصوت مليء بالاقتناع: "أنت على حق يا عم إريكس. فلنعد إلى العمل". "بعد أن ننتقل فورًا إلى الخارج، نحتاج إلى عقد اجتماع طارئ على الفور. لن تكون حماية درع تنين الطوفان سهلاً، وأنا أفهم أنه قد يتطلب إراقة الدماء. ولكن كقائد مجموعتنا، لن أسمح لأي شخص "تقع الحوادث. أنا مستعد لأي شيء يأتي في طريقنا."
أومأ إريكس برأسه، وركزت نظراته الجادة على أليكس. "أعلم أنك مستعدة يا أليكس. لقد أثبتت نفسك مرارًا وتكرارًا. لقد أوصلتنا قيادتك وتفانيك إلى هذا الحد، وليس لدي أدنى شك في أنك ستستمرين في التفوق. تذكر فقط أن الطريق أمامك قد يكون صعبًا. غدر، لكنك تحظى بدعم وولاء رفاقنا".
أخذ أليكس نفسا عميقا، وهو يجهز نفسه لمواجهة التحديات التي تنتظره. "شكرًا لك على ثقتك يا عم إريكس. لن أخذلك. معًا، سنحمي درع تنين الفيضان ونضمن بقائه في الأيدي اليمنى. سنواجه ثورن وأي تهديد آخر يأتي إلينا. طريق."
مع تأكيد تصميمهما مجددًا، قام اليكس و ايركس بتنشيط الحجر العائد، ونقل نفسيهما خارج قاعة المزاد. عندما اختفوا عن الأنظار، تحول تركيزهم إلى الاجتماع الحاسم الذي كان ينتظرهم - وهو التجمع الذي سيحدد إستراتيجيتهم لحماية القطعة الأثرية القوية التي حصلوا عليها.
في عالم الزراعة، حيث تملي القوة والقوة مصير الفرد، كان أليكس مصممًا على إثبات نفسه والدفاع عما يؤمن به. ومع وجود رفاقه بجانبه، سيواجه التحديات وجهاً لوجه، وعلى استعداد لسفك الدماء إذا لزم الأمر. كانت الرحلة أمامنا محفوفة بالمخاطر، لكن اليكس كان حازمًا في مهمته لحماية درع حراشف تنين الفيضان وقيادة مجموعته إلى النصر.