الفصل 191: نهاية المزاد
تغيرت تعابير ثورن، وظهر على وجهه مزيج من المفاجأة والإدراك. لقد فهم عواقب تقديم العطاءات الكاذبة والعقوبة الشديدة التي تنطوي عليها. كان لكلمات البائع بالمزاد صدى، مما بدد شكوكه حول قدرة أليكس على تلبية عرضه.
أضاف بائع المزاد، الذي شعر بتغير ثورن في سلوكه، ملاحظة أخيرة بابتسامة عارفة. "علاوة على ذلك، إذا حاول أي شخص مقاطعة المزاد أو تعطيل الإجراءات، فسوف يخضع لنفس المعاملة. نحن نقدر وجود عملية سلسة ومنظمة هنا."
أومأ ثورن برأسه معترفًا بتحذير البائع بالمزاد. وحل محل شكوكه قبول على مضض، وأعاد انتباهه إلى حرب المزايدة التي استمرت في الظهور أمامه. شرع البائع بالمزاد، راضيًا عن فهم ثورن، في مواصلة المزايدة.
وأعلنت البائعة بصوت مدوٍ في القاعة: "إن قيمة العرض تبلغ 155 ألف قطعة نقدية روحية". "من سيقدم العرض التالي؟"
تبادل إيلارا وثورن والشيخ الكبير نظرة سريعة، واعترفوا بصمت بالتحدي غير المعلن الذي واجهوه. لقد زادت المخاطر، واشتدت المنافسة. مع دخول اليكس المفاجئ في المزايدة، اتخذت المعركة من أجل درع تنين الفيضان منعطفًا غير متوقع، مما جعل الجميع حريصين على تأمين القطعة الأثرية الأسطورية لأغراضهم الخاصة.
ومع بقاء صوت البائع بالمزاد في الهواء، استؤنفت حرب المزايدة، وصمم كل مشارك على إعلان النصر. تصاعد التوتر في الغرفة، لينافس الهالة العميقة المنبعثة من درع حراشف تنين الفيضان نفسه.
وتصاعدت حرب العطاءات بحماسة، حيث أدى كل عرض إلى دفع السعر إلى الأعلى فأعلى. شاهد الجمهور في رهبة ارتفاع الأرقام، مذهولًا من شدة المنافسة الهائلة. لم يكن بإمكان الفصائل الثلاثة المفقودة إلا أن تنظر بلا حول ولا قوة لأن عملاتهم الروحية لم تعد قادرة على المشاركة في المزايدة لفترة أطول.
أعلنت إيلارا بصوت ثابت وثابت: "160 ألف عملة روحية".
ضاقت عيون ثورن واشتعلت روحه التنافسية. "165.000 قطعة نقدية روحية"، رد عليه بنبرة مليئة بالإصرار.
رفع الشيخ الأكبر، بحضوره الآمر، عرضه مرة أخرى. "170.000 قطعة نقدية روحية"، أعلن بصوت يتردد صداه بالسلطة.
ارتد أليكس، وهو يراقب حرب المزايدة يكشف، تعبيرًا مدروسًا. كان يعلم أن عليه التصرف بشكل استراتيجي لتأمين الدروع. وبعد لحظة من التأمل، قام بخطوته. قال بصوت هادئ ولكنه حازم: "175000 عملة روحية".
اندلعت قاعة المزاد في الهمسات والغمغمات. وكانت المفاجأة المتمثلة في استمرار مشاركة أليكس في المزايدة واضحة. فقد الثلاثة رباطة جأشهم للحظة، وكانت وجوههم تعكس الدهشة التي شاركها بقية الغرفة.
انخرط إيلارا، والشيخ الأكبر، وثورن، وأليكس في معركة إرادات شرسة، وكان تصميمهم لا ينضب. ارتفعت العطاءات إلى ما يزيد عن 180.000، و185.000، ووصلت حتى إلى 190.000 عملة روحية. كانت الغرفة تضج بالترقب، وكان كل عرض يقابل بالشهقات وتمتمات الدهشة.
وظل الشيخ الكبير، رمز العزم الذي لا يتزعزع، دون رادع. "190.000 عملة روحية"، أعلن بصوته الذي يحمل ثقل تراث طائفته.
أخذ أليكس، الذي شعر باقتراب اللحظات الأخيرة من حرب المزايدة، نفسًا عميقًا. كان يعلم أن هذه هي لحظته لاتخاذ خطوة حاسمة. "195000 قطعة نقدية روحية،" قال بحزم، وصوته مدوٍ بإصرار.
سقطت الغرفة في صمت مذهول. لقد وصل العرض إلى ارتفاع لا يمكن تصوره، مما تجاوز حدود ما كان يعتقد أي شخص أنه ممكن. قطع صوت البائع بالمزاد الهواء، فكسر التعويذة. "195,000 قطعة نقدية روحية تذهب مرة واحدة، وتذهب مرتين..."
تغيرت وجوه إيلارا والشيخ الأكبر، مدركين أنه قد تم المزايدة عليهما. لقد أصابهم هذا الإدراك بشدة، وتبددت آمالهم في الحصول على درع تنين الفيضانات.
كان صوت البائع بالمزاد يتردد في النهاية. "تم بيعه! يذهب درع حراشف تنين الفيضان إلى اليكس مقابل 195000 عملة روحية!"
اجتاح الصمت الغرفة، ولم يقطعه إلا همسات الدهشة ونظرات المتفرجين الواسعة. وقد وصل العرض إلى ارتفاع غير مسبوق، متجاوزًا حتى توقعات البائع بالمزاد. قام اليكس بالمزايدة عليهم جميعًا، مدعيًا النصر على درع حراشف تنين الفيضان.
انفجرت الغرفة في مزيج من الرهبة والكفر والإعجاب. حول المزارعون من جميع أنحاء الغرفة أنظارهم نحو أليكس، وكانت عقولهم تتسابق مع الأسئلة. كيف تمكنت مجموعة صغيرة مثل شفرات العنقاء من جمع هذه الثروة؟ لقد تحدى المنطق وترك الجميع في حالة ذهول.
قبلت أليكس، محاطة بالحشد المذهول، النصر بنعمة. كان يعلم أن انتصاره غير المتوقع قد أثار أسئلة أكثر من الإجابات، لكنه كان راضيًا بإخفاء أسراره في الوقت الحالي.
عندما استعاد الحشد رباطة جأشهم ببطء، ملأت الهمسات الأجواء، وتكهنوا بعلاقات "أليكس" الغامضة ومواردها المخفية. وقد أثبتت المجموعة الصغيرة أنها قوة لا يستهان بها، متجاوزة توقعات حتى أقوى الفصائل.
في وسط الضجة، إيلارا، تبادل الشيخ الأكبر النظرات، مزيج من الرهبة والفضول في أعينهم. لقد أدركوا أنهم قللوا من تقدير اليكس و شفرات العنقاء. أما ثورن، فلا يمكنك رؤية سوى الغضب في عينيه، وقد تعهد بالكشف عن الأسرار الكامنة وراء ثروتهم ونفوذهم المذهل.
----------
في مقاعد الجلوس VIP.
اشتعلت عيون ثورن بالغضب وهو يتجه نحو أتباعه، وكان صوته يغلي بالغضب. "أريد كل شيء يتعلق بـشفرات العنقاء ،" قال بنبرة مليئة بالسم. "اكتشف كل التفاصيل المتعلقة بأعضائهم، وعلاقاتهم، والأهم من ذلك، ابحث بعمق عن عائلة أليكس. أريد أن أعرف كيف تمكنوا من جمع هذه الثروة والسلطة. بغض النظر عن ما يتطلبه الأمر، سأضع يدي على هذا الدرع !"
وأومأ أتباعه، الذين فهموا خطورة أوامر زعيمهم، برؤوسهم في طاعة صامتة. بتصميم جديد، تفرقوا، مستعدين للتعمق في الظلال واكتشاف أسرار شفرات العنقاء الغامضة.
تسابق عقل ثورن بأفكار الانتقام والغزو. لم يستطع قبول المزايدة عليه من قبل مجموعة تبدو غير مهمة. أدى الكشف عن موارد اليكس إلى إشعال النار بداخله، مما زاد من رغبته في امتلاك درع تنين الفيضانات.
وبينما كانت همسات الحشد تملأ الهواء، نما غضب ثورن، مما زاد من تصميمه. لقد تعهد بالكشف عن الحقيقة وراء شفرات العنقاء، وكشف مكائدهم الخفية والاستيلاء على الدرع الذي انزلق من قبضته.
ربما تكون المعركته من أجل درع حراشف تنين الفيضان قد خسرت، لكن تعطش ثورن للقوة والانتقام كان قد بدأ للتو. سوف يرتعش عالم الزراعة أمامه عندما يكشف أسرار شفرات العنقاء، بغض النظر عن التكلفة.
-------
وعندما لاحظت بائعة المزاد العطاءات المكثفة والعطاء النهائي المذهل، رفعت يدها، في إشارة إلى لفت انتباه الجميع. هدأ الحشد تدريجياً، وما زالت عيونهم مليئة بالرهبة والترقب. تردد صدى صوت البائع بالمزاد في جميع أنحاء الغرفة، حاملاً جوًا من السلطة.
"سيداتي وسادتي في عالم الزراعة،" بدأت صوتها واضحًا وآمرًا، "لقد وصلنا إلى ختام المزاد الرائع اليوم. يجب أن أثني على كل واحد منكم لمشاركتكم الحماسية. العطاءات التي شهدناها اليوم كانت ليس أقل من استثنائي، حيث يعرض ثروة الجميع وقوتهم."
"كانت العناصر المعروضة اليوم من الدرجة الأولى حقًا، وتتناسب مع الأذواق والطموحات المميزة للحاضرين المتميزين. ويمثل درع حراشف تنين الفيضان، على وجه الخصوص، بمثابة شهادة على القطع الأثرية الأسطورية التي تزين عالمنا الزراعي. جاذبيتها وقوتها لقد أسرتنا جميعًا."
استجاب الحشد بجوقة موافقة، وكانت أصواتهم مليئة بتقديس الدرع الأسطوري. ابتسم البائع بالمزاد، معترفًا بالمشاعر المشتركة.
"مع اقتراب المزاد من نهايته، يجب أن أذكر الجميع بالخروج من المبنى بطريقة منظمة. نحن نقدر سلامة ورضا رعاتنا الكرام. نشكركم على حضوركم ودعمكم، ونأمل أن نراكم مرة أخرى في مساعينا المستقبلية."
بهذه الكلمات الأخيرة، أشار البائع بالمزاد إلى اختتام الحدث. بدأ الحشد بالتفرق، ولو على مضض، وما زالت عقولهم تضج بإثارة المزاد والألغاز المحيطة بشفرات العنقاء وأليكس.
بينما كان المتدربون يشقون طريقهم نحو المخرج، ملأت مقتطفات من المحادثة الغرفة، مما يعكس شدة أحداث اليوم.
"اللعنة، حرب المزايدة؟ لم تكن مثل أي شيء رأيته من قبل!"
"لم أصدق العرض النهائي. 195000 عملة روحية! هذا لم يُسمع به من قبل!"
"من هم هؤلاء العنقاء؟ كيف حصلوا على مثل هذه الثروة والنفوذ؟"
"لقد أدلوا بالتأكيد ببيان اليوم. سأراقبهم عن كثب."
"درع تنين الطوفان... إنه كنز حقيقي. ويقال إن قوته لا مثيل لها."
وسط الثرثرة الصاخبة، وقف عالم الزراعة متحدًا في الاعتراف بالطبيعة الاستثنائية للمزاد الذي شهدوه للتو. لقد صعد فريق شفرات العنقاء إلى الصدارة، وكان انتصارهم غير المتوقع محفورًا إلى الأبد في أذهان أولئك الذين شهدوا. ومع إغلاق الأبواب خلفهم، بدأ الترقب للحدث الاستثنائي التالي في عالم الزراعة في النمو.
----------
وقف ثورن وحيدًا للحظة، وقد استهلك عقله أفكار الانتقام والرغبة في الحصول على درع مقياس تنين الفيضانات بأي ثمن. لا يمثل الدرع القوة والهيمنة فحسب، بل يمثل أيضًا إهانة شخصية لطموحات ثورن. لن يرتاح حتى يكشف الألغاز وراء شفرات العنقاء ويتأكد من أنهم دفعوا ثمن جرأتهم.
مع عزم متجدد مشتعل في عينيه، عاد ثورن إلى الحشد، وكانت كل خطوة يخطوها مليئة بالهدف. ربما تكون حرب المزايدة قد انزلقت من بين أصابعه، لكن ثورن تعهد بقلب الطاولة على شفرات العنقاء واستعادة ما يعتقد أنه حقه.
في هذه الأثناء، دون علم ثورن، تحرك أليكس وسط الحشد بثقة هادئة، وكان ثقل درع تنين الفيضان يقع على كتفيه. لقد شعر بالغضب والاستياء الموجه نحوه، لكنه ظل غير منزعج، وكان تركيزه ثابتًا.