الفصل الثاني والستون: قوةٌ تحطم الإدراك
____________________________________________
شقت شفرة رياح خضراء الهواء فجأة، لتصطدم بالدبابة الخفيفة المتمركزة على الجانب الأيمن من مرآب السيارات. وبنقرة حادة، انشطرت الدبابة المحصنة بألواح فولاذية سميكة إلى نصفين بشكل مائل، كما لو كانت قطعة من التوفو الهش. ومُزِّق سائق الدبابة معها، وتناثر دمه في كل مكان.
الفتاة ذات الشعر المجعد: "ما هذا؟ أهي قدرة؟ هل يمكن حتى للحيوانات المتحولة إيقاظ قدرات خاصة بها؟"
الممثل: "إنها مخلوقات أرضية أيضًا. وبما أن البشر يمكنهم إيقاظ قدراتهم، فمن الطبيعي أن تفعل الحيوانات المتحولة الشيء نفسه."
جنية الأفعى القرمزية: "ولكن، أظن أن قدرة كاسوميغاوكا قد لا ترقى لمستوى خنفساء وحيد القرن هذه؟"
مهووس رفع التنانير: "بالفعل، الفرق واضح. إذا استخدمنا معايير القدرات في مدينة الأكاديمية، فإن كاسوميغاوكا في أفضل أحوالها عند المستوى LV3، بينما هذه الخنفساء قد بلغت بالفعل المستوى LV4."
مهووس رفع التنانير: "قد يبدو أن المستوى LV3 و LV4 يفصلهما مستوى واحد فقط، لكن في الحقيقة، الفرق بينهما شاسع للغاية. لنأخذ مستخدمة الصدمات الكهربائية كمثال، فأقصى جهد كهربائي لمستخدمة من المستوى LV3 يتراوح بين أربعة فولتات إلى مئتي ألف فولت، بينما يمكن للمستوى LV4 أن يصل إلى مليون فولت. أما بالنسبة للمستوى الخامس ميساكا ميكوتو، فوفقًا لعالم الفهرس السحري الأصلي، فإن أقصى جهد كهربائي لها هو مليار فولت! وهذا لا يمكن تمييزه عن الصواعق الحقيقية."
فتاة الفأس: "هل القدرات التي توقظها الحيوانات أقوى بطبيعتها من قدرات البشر؟"
الممثل: "ليس بالضرورة، أظن أن هذه الحشرة حالة خاصة."
فنانة الكتب: "حالة خاصة؟"
الممثل: "لو كان الهدف مجرد القضاء على سرب من المتحولين في معقل مدرسي، لما كانت هناك حاجة لإرسال أكثر من عشر دبابات، أليس كذلك؟ وإضافة إلى هذه الدبابات والطائرات بدون طيار، هناك حتى ضباط عسكريون كبار يتولون القيادة. أليس هذا خاصًا بما يكفي؟"
ملاك قرية المطر المخفية: "هل تقصد آن ران-سان أن وصول قافلة الدبابات إلى أكاديمية فونغيزاكي الخاصة كان مخططًا له مسبقًا؟ وأن هدفهم هو خنفساء وحيد القرن العملاقة هذه؟"
جنية الأفعى القرمزية: "ولكن كيف عرفوا أن هذا الوحش سيأتي إلى مدرسة إيريري؟"
الفتاة ذات الشعر المجعد: "جهاز تتبع! لا بد أنه جهاز تتبع، أليس كذلك؟! وربما تكون هذه الخنفساء قد صُنعت سرًا من قبل الجيش! وهربت من المختبر بسبب حادث ما؟"
فنانة الكتب: "لماذا تبدو هذه القصة شبيهة بحبكة فيلم سينمائي؟"
مهووس رفع التنانير: "نسخة وحوش متحولة من ’الشر المقيم‘؟"
الفتى ذو الشعر المجعد: "أنت ثرثار للغاية! ألا تعتقد أن ما قلته منطقي جدًا، جين سان؟"
الفتى ذو وجه القرش: "إذا كان هذا الوحش قد صُنع سرًا، ألن يكون كبار المسؤولين على دراية بقدراته؟ وإذا كان الأمر كذلك، فلماذا أرسلوا كل هذه القوات إلى هنا لتموت؟"
الفتاة ذات الشعر المجعد: "أجل، لماذا؟ ما هذا المنطق؟ إنه كمن يجيب على السؤال بسؤال آخر!"
الفتاة ذات الشعر المجعد: "همف! بالطبع لا أعرف شيئًا عن هذا النوع من الأمور، جين سان! هل ما زلت بحاجة إلى السؤال؟"
فتاة الفأس: "حسنًا، هذه إجابة معقولة جدًا."
مهووس رفع التنانير: "إذًا، كان جين سان يخمن مرة أخرى؟ يسعدني أنني لم أصدقك."
الممثل: "الإجابة على الأرجح هي أن صناع القرار في القمة لم يتوقعوا أن تنمو هذه الحشرة بهذه السرعة، مما قلب توقعاتهم وتصوراتهم الأصلية رأسًا على عقب."
دوت عدة أصوات مكتومة أخرى مع تدمير دبابات قوات الدفاع الذاتي واحدة تلو الأخرى. لم يعد السائقون المتبقون قادرين على تحمل ضغط الموت الوشيك، فقفزوا من مركباتهم ولاذوا بالفرار دون تردد. وقد سُجل هذا المشهد أيضًا بواسطة الطائرة بدون طيار في الموقع، ونُقلت اللقطات إلى مقر قوات الدفاع الذاتي.
"هؤلاء الأوغاد!" امتقع وجه القائد أوكادا إيسامو غضبًا، وبرزت عروق في جبهته. ثم صاح آمرًا: "أصدروا مذكرة اعتقال بحق الهاربين وصنفوهم جميعًا كخونة!"
"أمرك سيدي!" استجاب المساعد بجانبه بسرعة، ثم سأل: "سيدي، ماذا علينا أن نفعل الآن؟"
بعد لحظة من الصمت، أجاب أوكادا يونغ: "اتصل بمركز قيادة الصواريخ وأمر بتغطية نارية مباشرة."
"ولكن... ولكن..." بدا المساعد مترددًا بعض الشيء. فمن خلال الصور التي أرسلتها الطائرة بدون طيار، كان يرى بوضوح أنه لا يزال هناك عدد قليل من الطلاب على قيد الحياة في المدرسة. وإذا تم قصفهم بنيران المدفعية في هذا الوقت، فسيموتون حتمًا!
"ريوهي-كن، أعرف ما تفكر فيه." ألقى أوكادا إيسامو نظرة عليه وقال بهدوء: "لكننا كجنود، طاعة الأوامر هي واجبنا وأولويتنا القصوى. إذا لم تُحل هذه المسألة بشكل صحيح، يجب أن تعرف ما سيحدث لنا، أليس كذلك؟"
"أجل سيدي." أومأ المساعد برأسه. لقد كان حاضرًا عندما كلف رئيس الوزراء بالمهمة شخصيًا، لذلك كان يدرك أهميتها تمامًا. إذا ساءت الأمور، فلن ينجو أي فرد في قسم العمليات الرابع بأكمله من العواقب.
"طالما أنك تفهم، فهذا جيد." قال أوكادا إيسامو، مسرورًا بتفهم مساعده. ثم حول نظره إلى الشاشة الكبيرة القريبة. "إلى جانب ذلك، حتى لو لم نستخدم التغطية النارية... هل يمكن لهؤلاء الطلاب النجاة؟"
كان من الممكن رؤية ذلك بوضوح في الصورة، فقد وجهت خنفساء وحيد القرن الضخمة انتباهها نحو كاسوميغاوكا وكاتو ميغومي. بدت الفتاتان في تلك اللحظة مندهشتين ومتحيرتين. في الواقع، لم تكونا هما من جذب انتباه الخنفساء، بل طائرة بدون طيار. ولكن عندما حلقت الطائرة أمامهما، انفجرت فجأة وتحولت إلى أشلاء. كان من الواضح أن هذه محاولة متعمدة لإلقاء اللوم عليهما، بهدف قتلهما بسيف الغير.
لكن لم تفهم كاسوميغاوكا ولا كاتو ميغومي ما الخطأ الذي ارتكبتاه لكي تلجأ قوات الدفاع الذاتي، التي من المفترض أن تحمي الشعب، إلى مثل هذه الحيلة لقتلهما. ومع ذلك، قد لا تسنح لهما الفرصة لمعرفة الإجابة مرة أخرى.
تردد أزيز خفيف، وتوهج الضوء الأخضر مرة أخرى، وانطلقت شفرة الرياح المدمرة نحوهما بصوت صفير حاد.
'لقد انتهى الأمر.' أغمضت كل من كاسوميغاوكا وكاتو ميغومي أعينهما لا إراديًا، وهو رد فعل بشري طبيعي عند مواجهة الموت المحقق. كان الأمر كما لو أنهما رأتا بالفعل المشهد المروع لأجسادهما وهي تتمزق.
في اللحظة التالية.
صلصلة. تردد في الهواء صوت واضح كأنه احتكاك معادن. فتحت كاسوميغاوكا عينيها غريزيًا، وما وقعت عليه عيناها كان شخصية صغيرة الحجم يلفها رداء غامض.
"مهلًا. لم يمضِ سوى بضع دقائق، وقد بدوتما بالفعل في هذه الحالة المزرية."
كانت كاسوميغاوكا أوتاها مصدومة تمامًا، وقد ارتسمت على وجهها نظرة من عدم التصديق. على الرغم من أن الشخص الذي أمامها كان ملفوفًا بعباءة، إلا أنها تعرفت على هويته على الفور.
"أنتِ، إي..."
"ششش." مدت إيريري يدها لتلمس شفتي الأخرى الناعمتين، وهمست قائلة: "يا مُتعاقِدتي، لن يكون الأمر ممتعًا إن كشفتِ الإجابة باكرًا."
'متعاقدة؟' اتسعت عينا كاسوميغاوكا أوتاها وهي تنظر إلى إيريري في دهشة. 'متعاقدة، ما الذي تحاولين فعله بحق الجحيم؟'
في هذه اللحظة، انطلقت شفرة رياح أخرى نحوهما مباشرة.
"احذري!" صاحت كاسوميغاوكا وكاتو ميغومي في انسجام تام.
ومع ذلك، لم تتفادَ إيريري الهجوم أو تتهرب منه. لقد استدارت قليلًا، وواجهت بكفها الشبيه باليشب الأبيض اتجاه شفرة الرياح، ثم فتحته ببطء وقبضت عليه برفق.
تبددت شفرة الرياح الزرقاء على الفور، وتحولت إلى جزيئات عنصر رياح نقية وتلاشت في الهواء.
ساد الذهول. عند رؤية هذا المشهد، وقعت كل من كاسوميغاوكا وكاتو ميغومي في حالة من الذهول، وقد اتسعت أفواههما من شدة الصدمة. وشاركهما نفس التعبير القائد العام أوكادا إيسامو ومساعده، وكلاهما في قسم العمليات الرابع البعيد. حدق هذان المسؤولان العسكريان رفيعا المستوى في الشخصية ذات العباءة على الشاشة كما لو كانا ينظران إلى وحش.
'شفرة رياح قادرة على شق صفيحة دبابة فولاذية كانت هشة كقطعة بسكويت في راحة يد هذا الشخص! هل هذه قوة يمكن أن يمتلكها إنسان؟'
"أنت أيها العلجوم الصغير لست مطيعًا." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي إيريري تحت العباءة، وقالت بصوت أجش متعمد: "أنت بحاجة إلى عقاب."
بعد أن انتهت من كلامها، اختفت شخصيتها فجأة من مكانها.
ومضة. ظهر ضوء النصل الفضي فجأة. تطاير القرنان المتشعبان في الهواء وتناثرت عصارة خضراء داكنة.
صدرت صرخة حادة من أجزاء فم خنفساء وحيد القرن العملاقة، وانقضت الحشرات المحيطة نحو إيريري بجنون.
"تشه، أتحاولون استخدام تكتيكات الحصار؟ يا لكم من أغبياء ومثيرين للغضب." لعقت إيريري شفتيها، ومدت يدها اليمنى نحو سرب الحشرات، وتمتمت شفتاها بهدوء: "سبيل التدمير الثالث والستون: مدفع الرعد الصاخب."
دوي انفجار يصم الآذان فجأة، وومض برق ذهبي في جميع أنحاء السماء. بعد فترة، خفت الضوء وتبدد الدخان. فجأة، ظهرت حفرة عميقة ضخمة يبلغ قطرها أكثر من عشرين مترًا على الأرض أمام إيريري. تناثرت جثث الحشرات التي لا تعد ولا تحصى في كل مكان. بعضها فقد رؤوسه، وبعضها فقد نصف أجساده، وبعضها لم يتبق منه سوى أطراف مكسورة لإثبات هويته.
"لم تهرب حتى؟" حولت إيريري نظرها، فرأت خنفساء وحيد القرن العملاقة تحدق بها. كان تعبيرها مليئًا بمزيج من الإصرار والغضب البشري. "تريد أن تقاتلني حتى الموت؟ هذا لافت للنظر."
صهيل حاد حل محل الإجابة. خفضت الخنفساء العملاقة رأسها واندفعت نحو إيريري مثل قطار مسرع. ارتجت الأرض وتطاير الغبار.
"يا للأسف." تنهدت إيريري، وأدارت مقبض السيف في يدها وأرجحته من أعلى إلى أسفل. "كنت أريد في الأصل أن أنقذك."
اخترق النصل الفضي الأبيض جسد الخنفساء، وشقّه من المنتصف تمامًا. تناثر السائل الأخضر الداكن وسقط نصفا جسدها على الأرض محدثين دويًا.
لكن الأمر لم ينتهِ عند هذا الحد. استمر زخم السيف دون هوادة، ليضرب صالة الألعاب الرياضية الداخلية خلف الخنفساء. انهار المبنى بأكمله محدثًا دويًا هائلاً.
صدمة ودهشة. سواء كانت كاسوميغاوكا أوتاها وكاتو ميغومي اللتان كانتا في الموقع، أو أوكادا إيسامو ومساعده اللذان كانا يحدقان في الشاشة، بدا الجميع وكأن يدًا خفية تخنقهم، وهم يحدقون بصمت في المشهد الذي أمامهم.
بعد فترة.
استعاد أوكادا يوكاي من قسم العمليات الرابع هدوءه تدريجيًا وهمس: "ريوهي-كن، إذا اتبعنا تصنيف قسم الشؤون الخاصة للأشخاص ذوي القدرات الخاصة، ففي أي مستوى سيكون هذا الشخص؟"
"على الأقل فوق المستوى السابع." أخذ المساعد نفسًا عميقًا وقال بجدية: "حتى المستوى الثامن ممكن."
"إذًا، هل سبق أن وجد وجود من المستوى السابع في المعلومات المعروفة حاليًا؟" سأل أوكادا إيسامو مرة أخرى.
"لا، سيدي!" أجاب المساعد دون تردد، "حتى ملك شياطين أعماق البحار في المحيط الهادئ مصنف في المستوى السادس فقط."
ما يسمى بملك شياطين أعماق البحار هو أخطبوط عملاق يزيد طوله عن مئة متر. وقد ظهر ذات مرة في ميناء يوكوسوكا وسحب مدمرة أمريكية إلى أعماق البحار. تم التكتم على هذا الحادث لاحقًا، لذلك لم يعرف عامة الناس عنه شيئًا بطبيعة الحال. ومع ذلك، كان هؤلاء الضباط العسكريون رفيعو المستوى يعرفون ذلك جيدًا، بل وشاهدوا لقطات فيديو له.
"إذًا، قد يكون هذا الشخص أقوى من ملك شياطين أعماق البحار؟" ضيق أوكادا إيسامو عينيه، غارقًا في التفكير. "هل يمكن للبشر حقًا الوصول إلى هذا المستوى؟ علاوة على ذلك، يبدو أن كلمات هذا الشخص وأفعاله مليئة بالتقاليد القديمة. وماذا عن تلك المتعاقدة؟"
"واو، هل هذا ما صنعه البشر المعاصرون؟" دوى صوت أجش فجأة، قاطعًا أفكار أوكادا. نظر لأعلى، فرأى الشخصية الغامضة ذات العباءة على الشاشة تمسك بطائرة بدون طيار، وكأنها تتأملها بإعجاب.
ساد الصمت للحظة.
تحدث أوكادا يونغ ببطء، ونبرته محترمة قليلًا: "من تكون يا سيدي؟"
"أنا من أيقظه هذان المتعاقدان. يمكنكم مناداتي بـ’حاصد الأرواح‘." تحدث الرجل ذو العباءة بصوت أجش، وكأنه كان يعرف بالفعل أن هذا المخلوق البشري الذي أمامه يمكنه نقل الصوت.
'حاصد الأرواح؟' تبادل أوكادا إيسامو ومساعده النظرات في حيرة. هل كان استخدام الطرف الآخر لهذا اللقب من باب الغرور، أم أنه يحمل تلميحًا خفيًا؟ ماذا كان يعني بـ"أيقظ"؟ هل كان هناك الكثير من الناس مثله منذ زمن بعيد؟ كانت عقول الضابطين العسكريين رفيعي المستوى في حالة من الفوضى، وكانت كاسوميغاوكا أوتاها وكاتو ميغومي في حيرة مماثلة. 'حاصد الأرواح؟ لماذا يظهر حتى حاصد الأرواح؟ ما الذي تخطط له إيريري بحق الجحيم؟'
أغلقت فنانة الكتب البث المباشر. حظي هذا البث بثمانية مشاهدين ودام عشرين دقيقة. وحصلت المضيفة على ما مجموعه مئة وستون نقطة.
فنانة الكتب: "يا للروعة، انتهى الأمر. كيف كان أدائي هذه المرة؟"
فتاة الفأس: "رائع!"
الفتى ذو الشعر المجعد: "همف، كل هذا بفضل السيناريو الذي كتبته أنا، جين سان."
فنانة الرسوم: "لا علاقة لك بذلك. لقد قدمت مجرد اقتراح بصفتك متعاقدًا. السيناريو الكامل كان من بنات أفكار آن ران-سان وشياو نان جي."
مهووس رفع التنانير: "لقد انخدع هذان الضابطان العسكريان بك تمامًا، وصدقا حقًا أنك حاصد الأرواح الذي استيقظ من العالم السفلي القديم!"
جنية الأفعى القرمزية: "ليس هذا فحسب، بل سيتعين عليهما إبلاغ رئيس الوزراء بذلك. لا أعرف ما إذا كان رئيس الوزراء سيصدق الأمر."
ملاك قرية المطر المخفية: "أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن يصدقوا. ففي النهاية، القوة التي أظهرتها آلي تشان تفوق بكثير قدرات ذلك العالم. عند هذا المستوى، حتى لو لم تصدق، عليك أن تصدق."
مهووس رفع التنانير: "أجل، إن لم يرد أن يفقد رأسه، فليس أمامه سوى أن يصدق الأمر وهو صاغر."