كدليل على ذلك ، قررنا وضع بعض الزهور بعناية في أسلاك التوصيل المصنوعة لدينا وطلب الآراء.
قالت إيلينا إنه كان لطيفًا جدًا ، لكن روزيليا نصحت أيضًا أنه سيكون من الجيد إزالة الورد الأصفر. غيرت إليزابيث الخجولة كلماتها في كل مرة ، لذلك لم تطرح الأسئلة.
"المعذرة ، لكن هل يعرف أحد مكان السيد أليكس؟"
" ذهب السيد أليكس إلى هناك لالتقاط زهور الكوبية."
ذهب بعيدًا أيضًا.
ومع ذلك ، بالنظر إلى جمال زهرة الكوبية ، فقد كان عملاً مفهومًا.
أجبتها بنعم وهزت رأسها ، لكن ألكسندرا نظرت حولها وأظهرت نظرة طفيفة من القلق.
"هل تبحثين عن أي شيء ، آنسة ألكسندرا؟"
"معذرة …. بيث!"
دحرجت عيني.
حتى لو كانوا قريبين مسبقًا ، كان من المبدأ استخدام الألقاب المشرفة مع بعضهم البعض في هذه الأماكن.
إنه نوع من مثل شرط حظر 'التنشئة الاجتماعية' بالطبع ، لا بأس من التسكع مع الأشخاص الذين يناسبون رتبتك.
ولكن عندما كسرت ألكسندرا آداب السلوك ونادت بإليزابيث ، كان هذا يعني أن شيئًا مهمًا قد حدث.
ركضت إليزابيث بسرعة وعيناها مفتوحتان على صوت لقبها.
"لا يمكنكِ مناداتي بهذه الطريقة ، روكسي."
"لا أستطيع رؤية عصابة المارينز."
"........"
لماذا ، ماذا ، ماذا ، لا أعرف ، اريد ان اعرف ، من هي المارينز؟
لا أعرف ما هو ، ولكن بمجرد أن سمعت ، 'لا أستطيع رؤية المارينز.' ، نظرت إليزابيث حولها بوجه مرتبك.
نظرنا حولنا معًا ، لكنني رأيت فقط مشهد حديقة الدفيئة الهادئة للغاية. الأطفال يركضون والبالغين يمشون في كل مكان.
وبينما كنت ألقي نظرة خاطفة ، تمكنت من رؤية الدوق التي رأيته أثناء تناول الطعام ، يقوم بإجراء محادثة على الجانب الآخر ويخرج ببطء.
دوق يانوس ، الذي كان عالقًا بين رجال ضخام بالغين ، بدا وكأنه صبي غير ناضج.
كان طويلًا بما يكفي لإصابتي بألم في رقبتي ، لكنه كان أقصر من رأس أو اثنين من البالغين ، بأجسامهم الصلبة والأكتاف العريضة جعلته يبدو نحيفًا مثل الغزلان.
لم أشعر أبدًا بمثل هذا الإحساس بالتناقض من قبل حتى عندما كان على الجانب الصغير لرجل بالغ مثل الكونت ماكوينا الذي رأيته من قبل.
"الأخت روز قالت إنه ذهب ليقطف نبات الكوبية."
"قد نكون متأخرين جدًا."
"لنذهب إلى بركة حوريات البحر أولاً."
خلافًا لي ، التي كانت مذهولة ، أجرت الكسندرا وإليزابيث محادثة جادة ، ثم أمسكوا بيدي كما لو كان الأمر طبيعيًا وركضوا إلى مكان ما.
انطلاقا من سياق المحادثة ، كان الأمر أشبه بالذهاب إلى بركة تسمى حورية البحر بنيت في زاوية نائية من دفيئة.
أردت أن أسأل عما يجري ، لكن كان من الصعب أن أسأل لأن الأطفال كانوا جادين للغاية.
كلاهما يبلغ من العمر 8 أو 10 سنوات فقط ، ولا أعرف ما هي الأشياء الجادة التي تحدث في حياتهم ، ولكن حتى إليزابيث بدت جادة في ترك انطباع وتبتعد من وقت لآخر.
عندما رأيت الطفلين يمسكان أيديها ويقودان الطريق إلى البركة ، سرعان ما أدركت ما يقلقهم.
"تزوج أليكس من الكسندرا سرًا ولقد قبلها أيضًا!"
".... ليس شرفًا أن أضع فضيحة على سيدة."
"المكان الذي تنشر فيه الخنازير بوادي ليس مكانًا جيدًا للتنانين~."
هل هذه مدرسة إبتدائية؟
'صحيح ، إنهم طلاب المدارس الابتدائية.'
ماثيوس والأولاد ، الذي رأيته في الطريق ، شكلت مجموعة وحاصرت أليكس.
يبدو أنهم جميعًا يعانون من مرض قد يقتلهم إذا لم يتنمروا على صبي أضعف منهم.
'إذا كان لديك مثل هذا المرض غير قابل للشفاء ، ألن تكون هذه مجرد وسيلة لإنهاء حياتهم بائسة؟'
عندما سمعت ما كان الأطفال يضايقونه به ، سرعان ما تحول وجه الكسندرا إلى اللون الأحمر من الغضب.
بالنظر إلى تعابيرها ، يبدو أنها تخطط لإنقاذ أليكس بمزاجها الشجاع. كانت هناك بعض الأشياء التي لم تفكر فيها الكسندرا الشابة والساذجة.
وكانت أولها الرتبة. أحد من كان في هذه المجموعة ، هي إبنة لكاتب مشهور جدًا.
في الأصل ، أغلب الأشخاص الذين هم هنا تتفاوت مراتب وألقاب عائلاتهم من الماركيز حتى الكونت.
الثانية هي فئة الوزن. يبدو أن أحد الصبية المتجمعين هناك وصل إلى سن البلوغ بسبب طول القامة.
من ناحية أخرى ، لدينا طفلان يبلغان من العمر 10 سنوات ، أحدهما يبلغ من العمر 8 سنوات ، والآخر من عامة الناس يبلغ من العمر 10 سنوات وبنفس حجم طفل 7 سنوات.
حتى لو تم استدعاء روزيليا و إيلينا ، لا أعرف ما إذا كانت ستكون معركة مناسبة.
تظاهرت بالسذاجة وسألتها لتهدئة الكسندرا للحظة واحدة.
"لماذا هؤلاء الناس غاضبون من السيد أليكس؟"
"إنه ليس غضب ، بل مجرد تنمر. هؤلاء الأشخاص الخبيثين الذين يندفعون دون أن يعرفوا شرفهم."
"هل هم عصابة المارينز؟"
"هناك ، هل ترين أكبر وأبشع طفل؟ لهذا يطلق عليهم اسم عصابة المارينز لأنه من ماركيز مارين."
كان الماركيز مارين من عائلة أنتجت متعالين من جيل إلى جيل. بقدر ما تعامل الإمبراطورية مع المتعالي باعتباره موهبة قيّمة ،
بدا أن الماركيز مارين افضل من الماركيز فالنتينا حتى لو كان كلاهما ماركيز. لهذا السبب لا يستطيع أشقاء فالنتينا حتى الصراخ عليه.
لكن هذا لا يعني أنه لا توجد طريقة للفوز.
"إذن ، هو القائد؟"
في الأصل ، سيكون هؤلاء الأطفال غير منظمين إذا تم كسر رئيسهم فقط.
أنا ، الذي كنت مختبئة مع الأطفال ، اتخذت قراري ونهضت ، ونهضت ألكسندرا ، التي كانت بجانبي.
فتحت إليزابيث عينيها على مصراعيها ونظرت إلينا بالتناوب.
"إذا ذهبنا معًا ، وسنقاتل بالتأكيد."
سرعان ما لوحت بيدي. اتسعت عيون الكسندرا وقالت بقلق.
"ألن تقاتلي؟"
حسنًا ، تسير الأمور هكذا في بعض الأحيان ، ولكن كيف يمكن القتال مع أطفال هكذا.
"لا ، سأتحدث معهم جيدًا وأحضر السيد أليكس."
"إذا كنتِ ستفعلين هذا ، فسأذهب وحدي."
"ك- كلا ، أعتقد إنه من الأفضل أن أذهب أنا."
كان للكسندرا وجه يسأل عما ستفعله طفلة أصغر منها كثيرًا.
آه ، لكن الآنسة الكسندرا.
'العالم لا يتم حسب الحجم والكلمات.'
كان بإمكان الأطفال فهم الكلمات التي سأذهب إليها بأكبر قوة ورائي ، لكن لم يكن من السهل التفكير في طريقة لقلبها حتى لا أشعر بالإهانة.
ثم سحبت إليزابيث ، التي تترنح ، الكسندرا بقوة.
"أنا ، أنا خائفة جدًا ، روكسي .... خذيني فقط إلى المكان الذي يوجد فيه أخي ...."
"إن أخيكِ في مشكلة ، وليس من الشرف الهرب ، بيث."
".... لكن أنا .... "
بعد الركض على طول الطريق إلى هنا ، تساءلت لماذا كانت خائفة حتى الآن ، لكنني سرعان ما أدركت بشكل حدسي أن إليزابيث فهمت ما كنت أفكر فيه.
لذلك اعتقدت أنه لن يكون من الجيد حلها بطريقة الكسندرا ، لهذا كانت تتوسل خوفًا.
"إذن من فضلكِ ، آنسة إليزابيث."
تحدثت فجأة إلى ألكسندرا ، التي ابتلعت التنهيدة ، وركضت إلى عصابة المارينز وأليكس.
في غضون ذلك ، كان الأولاد يتنمرون على أليكس عن طريق رش مياه البركة.
'رش مياه البركة لطفل يرتدي رداء انيقًا للذهاب به إلى الحفلة!'
انهم حقًا مثل القمامة.
لحسن الحظ ، كانت عيون عصابة المارينز مركزة عليّ وأنا أركض في الأرجاء ، لذا لم تستمر العصابة طويلاً.
"مهلاً، هل هذه؟"
"صحيح ، إنها هيَ! إنها تلك الفتاة من عامة الناس."
توقفت عن الركض وسرت ببطء ، وأظهرت نظرة مرتجفة في عيني الأولاد. نظر إليّ أطفال عصابة المارينز وضحكوا فيما بينهم.
ماتيوس ، الذي صرخ بأنه يعرفني بأعلى صوت ، تراجع عندما فكر في كابوس الماضي بعد أن التقت أعيننا.
"مهلاً ، ماثيوس ، هل تهرب لأنك خائف؟"
"ما هو مخيف حول هذا الموضوع.... قال لي والدي أن أبقى هادئا لفترة من الوقت."
"كلام الأب لا يُسمع إلّا من قِبل الأطفال الضعفاء."
"ألا تعلمون أن في البرية ، الحيوانات المفترسة الشابة تطرد الحيوانات المفترسة العجوز في وقت لاحق؟"
كلا ، هل مملكة الحيوان شعبية بين الأطفال الأرستقراطية في هذه الأيام؟
لماذا يستمرون في الحديث عن الأشياء البرية في مثل هذا المجتمع المتحضر؟
'وفي البرية ، يُترك الأطفال الأغبياء أمثالكم فقط لـيلقون حتفهم ....'
عندما ضاقت المسافة من الأطفال تقريبًا ، تحدثت إلى أليكس بعجلة.
"الآنسة روزليا تبحث عن السيد أليكس."
"إيه ، آه ، صحيح."
أحنى أليكس رأسه ، محرجًا لأنه لا يزال يبكي وحيدًا ، وحاول على عجل التقاط ازهار الكوبية المبعثرة على الأرض.
بعد ذلك ، بعد أن أدرك أن هذا الفعل لا يعني شيئًا ، سرعان ما نهض ليقطف نبات الكوبية من الشجيرات .
لكن مما لا شك فيه ، أن الشجيرات التي تزهر نباتات الكوبية كانت تحرسها بالفعل عصابة مارينز.
مشيت إلى شجيرة الكوبية بابتسامة متكلفة نيابة عن أليكس ، الذي تعثر.
"مهلاً ، هل تريد هذه الزهرة؟"
كنت على وشك لمست الكوبية في الزاوية حول مجموعة من الأولاد ، لكن أحدهم أوقفها. كان ألبرت مارين ، زعيم عصابة مارينز.
كان عمره حوالي 14 عاما ، وفي لمحة ، كان طويلاً بما يكفي ليبدو مشابها لطول الدوق يانوس.
أجبت بأدب وشبكت يدي.
"نعم."
"الآن ، هنا."
قطف ألبرت كوبية وقدمها لي.
"شكرًا لك."
بعد رؤية القبول الهادئ ، ضحك الصبي وبحث عن ماثيوس.
"لقد قامت بحبسك في الخزانة؟ هل أنتَ بأحمق؟"
تحول وجه ماثيوس إلى اللون الأحمر عندما ضحك جميع الأولاد من حوله كما لو أنهم وافقوا.
"صحيح إنها الآن ترتجف! لكن أنا أقول هذا لأنك لا تعرف ، لكن عامة الناس جميعًا مختلفون من الخارج ومختلفون من الداخل!"
"عامة الناس سريع جدًا في الاستجابة وعددهم كبيرًا جدً!"
هاه ، أطفال المدارس الابتدائية.
في الوقت الحالي ، ظهر تعبير في وجهي مثير للشفقة تقريبًا ، لكنني بذلت قصارى جهدي لتحسين تعبيري.
الصبي الذي كان يضحك سرعان ما نظر إلى الوراء في وجهي وقال.
"كيف يمكن لرجل أن يكون قادرًا على التمسك حتى بفتاة لطيفة مثل هذه؟ مهلاً ، أين بطاقة الرقص الخاصة بكِ؟"
"آه ، بطاقة الرقص الخاصة بي؟"
أوه ، لم أكن أتوقع إبداء اهتمام مثل هذا.
على الرغم من كون الأمر مرهقًا حتى لا أفقدها ، لم أكن أعرف أن بطاقة الرقص التي ظللت أرتديها على معصمي ستعيقني.
حتى قبل التفكير في شيء لحل المشكلة ، سحب صبي آخر بجانبي بطاقة الرقص من معصمي وفتحها.
"ها هو. ماذا ، أين الأسم ، ما هذا .... لوسيفر سول؟"