هرعت إيفلين إلى غرفة نوم أدريان ، في حالة ندمها يزداد. بعد إعطاء أدريان بين ذراعي إيفلين ، غادرت ميريام الغرفة دون أن تسأل عن لقائها مع فابيان.
"أدريان ، كيف حالك؟" عانقت إيفلين أدريان ، الذي كان يزداد ثقلًا. تنفست بشعور من الراحة ودفنت أنفها في الرائحة الغريبة للطفل.
"بوو، بوووو!"
"انتظر دقيقة. اسمح لي أن أفعل هذا لثانية ". ثم ، مثل السحر ، توقف أدريان عن الكفاح وأصبح هادئًا.
"يبدو أنك تفهم كل شيء في أوقات كهذه."
احتضنت إيفلين أدريان بشدة. كان من المدهش كيف كان قلبه ينبض ، وكانت يداه وقدميه تتأرجح في هذا الجسد الصغير. أرادت أن تحضنه بشكل أعمق ، وفقط الشعور بأنفاسه جعل قلبها دافئًا.
"أدريان ، أدرياني."
شعر أدريان الأسود ، الذي يذكرها بفابيان ، دغدغ برفق طرف أنفها. أحبته إيفلين ، الذي كان زوجها ذات يوم ، لكنها لم ترغب في أن يكبر هذا الطفل ليكون رجلاً مثله. لم يكن ذلك بسبب أن فابيان كان رجلاً سيئًا ، ولكن كان ذلك لأن وحدته كانت حزينة.
"سوف تكبر هنا ... تجري ، تسقط ، توبخ ، تبكي ، لكنك لا تزال طفلاً قويًا." تذكرت إيفلين طفولتها عندما كانت أقوى وأكثر نشاطًا مما كانت عليه الآن.
"ولكن إذا قلت أنك تريد أن تكون جنية ، فماذا أفعل؟"
نشأت لتصبح بالغة وأصبحت أماً ، وكان العالم لا يزال مليئًا بالصعوبات. حتى الآن ، شعرت بالحماقة عندما اقترضت دفء أدريان لأنها لم تستطع تهدئة قلبها الحزين.
"ليس جنية ، ماذا لو قلت أنك تريد أن تكون إمبراطورًا؟"
نما أدريان يومًا بعد يوم. في يوم من الأيام ، عندما كبر ، كان يجب أن يعرف السر.
حتى لو لم تندم إيفلين على ذلك ، فماذا كانت ستفعل لو كرهها أدريان؟ ماذا كان عليها أن تقول إذا ألقى أدريان باللوم عليها؟ كان من المفترض أن يكون الإمبراطور لكنها ربته كأمير لهذه المملكة الصغيرة؟
"ربما ... لأنني ضعيفة ، أنا أفسد مستقبلك."
لقد تحمله الآخرون. هكذا قامت الإمبراطورة الأرملة بتربية فابيان. لكن إيفلين كانت الوحيدة التي لم تستطع فعل ذلك. كانت ضعيفة ولم تستطع المساعدة. مهما حاولت جاهدة ، لم تستطع إيفلين حماية طفلها في العائلة الإمبراطورية الباردة. كان هذا هو الحد لها.
"ما زلت ... لا أعرف."
عانقت إيفلين أدريان ، وأجرت اتصالاً بصريًا مع طفلها الثمين. امتلأت عيناه الزرقاوان الداكنتان بصور لها.
"عناق!" صرخ أدريان وفمه الصغير مفتوح.
"أنا أعانقك".
"نعم ، عناق! عناق لي!" قال ، لكن لفتته كانت مختلفة قليلاً عن المعتاد. هز أدريان ذراعيه ، بدا وكأنه يريد شيئًا أكثر ، لا أن يتذمر أو يلعب.
"عناق!"
لف يده الصغيرة حول رأس إيفلين. في الوقت الحالي ، فهمت إيفلين ما كان أدريان يحاول فعله.
"أدريان"
"عناق!"
في لحظة ، تحولت عيون إيفلين إلى اللون الأحمر. كان بإمكانها التأكد من ذلك لأنه كان الطفل الذي أنجبته. حاول هذا الطفل الصغير مد يده وعانقها.
"عناق! عناق!"
"هل أنت ... - تعانقني؟"
"عناق!"
سقطت دموع إيفلين. أكثر من ذلك ، تنتشر راحة وسعادة أعمق في قلبها.
"لقد قلت ، كنت حمقاء ، أليس كذلك؟" لم تكن إيفلين أقوى من هذا الطفل. كان كل شيء على ما يرام ، على الرغم من ذلك. حتى لو اعتقدت أنها كانت تفتقر إليها ، طالما كانت تتمتع بدفء أدريان ، فلن تخرج إيفلين عن الطريق.
"أنا مع عائلتي ... لا يمكنني أن أكون غير سعيدة. على الرغم من أنني ألوم نفسي ، فلن أندم على ذلك ". بغض النظر عن الكيفية التي تغير بها العالم ، وبغض النظر عن نشأة أدريان ، فإنها لا تستطيع أن تندم على اختيارها. كان مصير إيفلين ، مثل وجود أدريان.
"أدريان ، لا يمكنني أن أكون أماً لك ، لكنني سأكون عائلة ستكون بجانبك حتى نهاية هذا العالم." بالنسبة لإيفلين ، لم تكن مشكلة عدم قدرتها على التصرف كأم طالما أنها ترى أن أدريان نشأ بابتسامة.
"يجب أن أكون أقوى مثلك للقيام بذلك ، أليس كذلك؟"
مسحت إيفلين دموعها وابتسمت بشكل مشرق. مثل السحر ، بدا أن ضحك الطفل يستمر في إيفلين أيضًا.
"بووو، بووو!"
"نعم، حسنا."
ذابت مخاوفها الغبية على الفور وتلاشت. ملأت إيفلين عينيها بطفلها الجميل.
"لقد كبرت كثيرًا."
يومًا ما ، سيكون أدريان أكبر من إيفلين. كانت لا تزال قصة طويلة ، لكنها كانت تتطلع إلى مثل هذا اليوم.
"كنت صغيرًا جدًا في البداية ، لم يكن بإمكانك فتح عينيك ، ولم تكن تعرف اسمك حتى؟"
قام أدريان بتفجير خديه كما لو أنه سمع ما قالته إيفلين. كان الأمر كما لو أنه يعرف كل شيء الآن.
"أنت سعادتي." وضعت إيفلين أدريان على سريره ووضعت جسدها المتعب بجانبه لفترة من الوقت. لوى أدريان جسده ودفع وجهه أمام أنف إيفلين قبل أن تعرف ذلك.
"آه! آه!"
"سوف أعانقك مرة أخرى لاحقًا."
"آه!" فتح أدريان عينيه بعناد. يبدو أن القيلولة كانت خاطئة. "آه ... بووو."
نظرت إيفلين إلى أدريان وهو يهمهم شيئًا ما ، ثم نهضت وجلست.
"إيف…."
"هاه؟ هل تريد أن تقول شيئًا آخر؟ "
حدقت إيفلين في أدريان بقلب عميق. "عناق" و "لا" ، لم يستطع أدريان قول أي شيء باستثناء هاتين الكلمتين.
"أبو ... لين."
"هاه؟"
"أنا ... معجب .. يو"
”أبوري! أبولين! " هو قال. فتحت إيفلين عينيها على مصراعيها ، وبدا أن الوقت قد انتهى. نظر أدريان مباشرة إلى إيفلين وتحدث.
"آه ، إيفلين ، معجب ، امم ..."
كان أسعد اعتراف في حياتها. اعتقدت إيفلين أنها لن تنسى هذه اللحظة أبدًا. حتى أنها اعتقدت أنها ولدت وعاشت لهذه اللحظة. كانت السعادة منتشرة في هذه اللحظة.
"أنا ، إيف ... لين ، معجب…."
"أنا معجب بك."
هذه المرة ، كانت تفيض بدموع الفرح. حقيقة أن الدموع خرجت عندما كانت سعيدة للغاية لأنها أنجبت أدريان لم تكن تعرف ذلك حتى ذلك الحين.
"أدريان ، أنا ...... أحبك."
غير قادر على تحمل ذلك ، عانقت إيفلين أدريان بإحكام ، وتهمست مرارًا وتكرارًا.
"أكثر من أي شيء آخر في العالم ، أنا أحبك."
كانت حياة إيفلين ذات مغزى بما يكفي للحصول على تلك السعادة الآن. كانت عهود الزواج من فابيان ، والحزن على كسر نذرها والتراجع ، والحزن على دفعه بعيدًا ، باهتة وذهبت.
*********
بدا أن الملك قادر على الوصول غدًا. لم ترغب إيفلين في مواجهة فابيان مرة أخرى ، وصدف أن ليام أخذ هذا الدور صعب.
"إنه لشرف كبير لخدمتك يا صاحب الجلالة."
ليام ، الذي كان طيبًا بما يكفي للركوع على ركبة واحدة ، لم يكن لديه قدر من الإخلاص. بالنظر إليه ، حتى في عيون فابيان الباردة ، لم يتغير الشعور بالتردد.
"لا أتوقع ذلك ، لأنه ليس عمل الدوق في المقام الأول."
"ومع ذلك ، هذا واجب تم إعطائي إياه من قبل الأميرة ، لذلك سأبذل قصارى جهدي."
تم الكشف عن دوافع كل منهم بوضوح. لم يبد الرجلان عازمين على إخفاء نواياهما منذ البداية.
"الواجب هو الواجب فقط ، ولا يمكن أن يكون الأمر متروكًا لك. كيف يمكن لدوق من الأطراف أن يخدم إلى جانب الإمبراطور؟ "(زي دوق عايش عند الحدود)
كان هناك شوكة حادة في كلمات فابيان. بدا الأمر وكأن ليام ليس لديه الحق في خدمته أو الوقوف بجانبه ، لكن ليام كان يعلم أنه من الواضح أنه تحذير بأنه لا ينبغي له الاقتراب من إيفلين.
"لا يوجد رجل في مملكة فيليس يستحق أن يكون إلى جانب جلالتك. بما أنك حاكم الإمبراطورية ".
"ماذا؟" تلمع عيون فابيان بشراسة.
"قلت ، مجد جلالتك لا يليق بمملكة صغيرة مثلنا." حنى ليام رأسه برفق ، لكن مثاله(تحيته) كان بعيدًا عن الولاء أو الطاعة.
"أوه ، لذلك تعتقد أن مجدي مثل وعاء الدوق."
"…… نعم؟"
"الإمبراطور كائن يحتضن القارة بأكملها. سوف يلمع مجدي في أي مكان دون استثناء. إلى الأبد ... أينما بقي قلبي ".
فجأة ، توقفت عيون ليام الخضراء للحظة ، ونظر فابيان إليه. "نعم ، ولن يتغير إلى الأبد."
كان التحذير كافيا. فابيان ، الذي اعتقد ذلك ، نظر إلى ليام بابتسامة متعجرفة وابتعد. وقف ليام في مكانه لبعض الوقت وحدق في ظهره.
"دوق؟ يجب أن نذهب ونخدم جلالته ". قال سيروس. سار أمام ليام الذي لم يتزحزح.
قال ليام: "هذا ليس عملي".
"قلت أنه كان واجبك." نظر سيروس إلى ليام بتجاهل بعض الشيء. لكن الشيء المضحك هو أن ليام فعل الشيء نفسه.
“أكثر من ذلك… .. سيد سيروس. لا تتحدث معي بطريقة عابرة ".
"يجب أن أرافق جلالته بجانبك." بدا سيروس واثقا. "وقال الدوق إنه سيخدم جلالته."
عند كلمة سيروس ، عبس ليام بلا وعي. "هذا صحيح ، بأي حال من الأحوال ... لا تقل أنك ستتبعني أيضًا."
"نعم؟ إذا لم أذهب أنا ، صديق جلالة الملك المقرب ، فمن سيذهب؟ "(فابيان راح يروح لقصر الدوق وسيروس بيروح معهم عشان كذا ليام منصدم)
قبل أن يذهب تحذير فابيان ، وصلت صدمة أخرى. ليام ، الذي كان يتمتع بشخصية واضحة ومباشرة ، شعر فجأة بنوبة صداع نصفي نادرة تضرب دماغه.
"سيد سيروس ، ألا تعرف شيئًا عن أختي؟"
"ليس هناك من طريقة لا أعرف فيها السيدة ريبيكا من أكشاير."
"حسنًا ... حسنًا ، دعني أطرح عليك سؤالاً مختلفًا. من هو اخوك؟ "
"دوق بيرث."
كان صبر ليام رائعًا جدًا.
"و؟" حدقت عيون ليام الخضراء في سيروس كما لو كانوا يدفعون بعيدًا.
"آه." بدا أن سيروس قد لاحظ شيئًا الآن ، وعرفه على الفور. "طلاق الاثنين ، أرى". أومأ سيروس بهدوء. "لا تقلق ، أنا لست مهتمًا بالماضي."
"حقا؟" لم يكن لدى ليام أي لحظة عندما أراد أن يقف إلى جانب أخته كما هو الحال الآن. اعتقد أنه يريد ضرب سيروس في الوقت الحالي ، قرر ليام التخلي عن هذه الفرصة لريبيكا.
"نعم. بيرث في الأساس من هذا القبيل. "
"أنت لا تهتم بالماضي على الإطلاق؟ هذا مريح."
"أعتقد أن السيدة ريبيكا تعرف هذا الجزء جيدًا."
تذكر ليام أخته. عندما تشرب ، تلعن ريبيكا رجال بيرث. لم يكن ذلك خطأ بطريقة ما ، لأنها تعرفهم جيدًا.
"أنا أرى" قال ليام ، مؤمنًا بريبيكا. "فلنذهب إلى منزلي معًا ، إذن."
وكان ليام فضوليًا. إذا تعرض سيروس للضرب من قبل امرأة في الماضي ، فهل لن يهتم على الإطلاق. مرة أخرى ، هتفت ليام بصدق لأخته عندما أحضر الرجل الإمبراطوري إلى أكشاير اليوم. لقد حان الوقت لريبيكا للحصول على بعض المرح.