بعد يومين.
"ذلك السيف جميل."
قال هونغ سيوك-يونغ من مقعد السائق.
"إنه متقلّب في اختيار صاحبه أيضًا. بفضله، انتهى الأمر بعدة أشخاص في المستشفى."
ألقيتُ نظرةً سريعةً على سيف يو جي-إيون الممدد في المقعد الخلفي.
"هل هذا صحيح؟"
"ليس هناك الكثير من السيوف التي تكون بهذا التقلّب في اختيار صاحبها."
كان سيف يو جي-إيون مشهورًا بعناده، تمامًا مثل صاحبته. إذا لمسه أحدٌ غيرها، كان يحرقه.
في الأصل، لم أستطع استخدامه أنا أيضًا. مانا يو جي-إيونن و المانا الخاصة بي لا تتناسقان جيدًا. بطبيعة الحال، لم يرقَ السيف لي.
"هل هذا سيفك؟"
"لا."
"إذن؟"
"إنه يعود لشخصٍ أعرفه."
السبب الوحيد الذي يسمح لي باستخدام السيف الآن هو أن يو جي-إيون نقلت ملكيته إليّ قبل أن تموت مباشرةً.
"هل سرقته؟"
"لو فعلتُ ذلك، لكنتُ احترقتُ أنا أيضًا."
"صحيح."
لم يطرح هونغ سيوك-يونغ أي أسئلةٍ أخرى. على أي حال، لم أكن أنوي الإجابة. ليس الأمر وكأن القصة سعيدة.
حوّلتُ نظري إلى النافذة. كانت الشوارع لا تزال فوضوية، على الأرجح بسبب تبعات زنزانة ميونغ-دونغ.
رغم أنني ساعدتُ في تقليل الضرر، لم يكن بالإمكان تجنّب الخسائر. في هذه المرحلة، لا توجد فقط حقوق المستيقظين، بل كل شيءٍ ناقص. من الصعب حساب الضرر الواقع على المدنيين بدقة. وربما سيظل الوضع هكذا لفترة.
"إذن..."
كسر هونغ سيوك-يونغ الصمت، كأنه يشعر بعدم الارتياح منه.
"هل فكّرتَ فيما ستعلّمه للأطفال؟"
"قلتَ لي أن أُعلّمهم الرون."
"صحيح."
"إذن سأُعلّم الرون، ماذا غير ذلك؟"
"لا، أقصد أي نوعٍ من الرون... آحم."
أشار هونغ سيوك-يونغ إلى السيف في المقعد الخلفي.
"هل أنت متضايق لأنني لم أُعده لك؟"
"حتى لو أعدته لي، لا يمكنني استخدامه بسبب جهاز التحكم بالمانا."
"أنت متضايق."
"لستُ كذلك."
"بل أنت كذلك."
"قلتُ لك إني لستُ كذلك."
ضحك هونغ سيوك-يونغ.
"حتى لو لم تستطع استخدام قدراتك، فالسيف يظل سيفًا. في مدرستنا، السيوف ممنوعة. حتى في الحصص، نستخدم سيوفًا خشنةً غير حادة."
كانت أكاديمية الصيادين كذلك أيضًا.
لكن هذا...
"هل الحظر يشمل الطلاب فقط؟"
"لا. أنا أيضًا أستخدم سيوفًا خشنةً في المدرسة."
عندما نظرتُ إليه مستغربًا، ردّ عليّ بنظرةٍ مفاجَئةٍ مماثلة.
"هذا يكفي عند تدريس الأطفال."
"حسنًا... أعتقد ذلك."
"على أي حال، أنت ستُعلّم الرون، لذا لن تحتاج سلاحًا."
"قل ببساطة إنك لا تريد أن تعطي شخصًا مشبوهًا مثلي سلاحًا، حتى لو كنتَ معلّمًا."
"ليس الأمر كذلك تمامًا."
لكنه لم ينفِ ذلك تمامًا أيضًا.
إنه شخصٌ مزعجٌ حقًّا...
بالطبع، لو كنتُ مكانه، لما أعطيتُ شخصًا مثلي أي سلاحٍ أيضًا.
تنهّدتُ داخليًّا.
بينما تبادلنا ملاحظاتٍ قصيرة، واصلتِ السيارة السير في الطريق دون توقّف.
تغيّر المشهد خارج النافذة تدريجيًّا. اختفت الغابة الكثيفة من المباني، وبدأت ارتفاعات البنايات تنخفض تدريجيًّا حتى اختفت تمامًا.
الطريق نفسه تغيّر. بدلًا من الطريق المستقيم المعبّد، ظهر طريقٌ ترابيٌّ وعر.
...هل كان طريق المدرسة الثانوية النموذجية دائمًا هكذا؟
لم يتغيّر موقع أكاديمية الصيادين. رغم بعدها قليلاً عن سيؤول، إلا أنها لم تكن ريفيةً لهذه الدرجة. بل على العكس، تطوّرت المنطقة التجارية المحيطة بالأكاديمية.
همم.
أنا أواصل تقييم الأمور وفق معايير عام 2041. لكن هذا هو عام 2021. المدرسة الثانوية النموذجية تأسست حديثًا، لذا من المنطقي أن لا يوجد شيءٌ حولها.
حتى مع أخذ ذلك بعين الاعتبار، لا يوجد هنا شيءٌ على الإطلاق.
"هل هذا الطريق الصحيح؟"
شعرتُ بعدم ارتياح، فسألتُ تحسبًا.
"نعم."
أجاب هونغ سيوك-يونغ بسرعة. جعلتني أكثر قلقًا.
إنه لا يخدعني ليأخذني إلى مكانٍ آخر، أليس كذلك؟
"تحتوي هذه المنطقة على العديد من الزنزانات، لذا التطوير مقيّد فيها. لهذا تبدو هكذا."
"آه."
صحيح.
قبل اختراع عداد المانا، كانت المناطق القريبة من الزنزانات تُعتبر مناطق يجب تجنبها. لم يرغب أحدٌ في العيش بجانب صندوق مفاجآت قد تخرج منه وحوشٌ في أي لحظة.
لكنها كانت مثاليةً لتدريب الصيادين. التدريب العملي كان سهلًا أيضًا. حتى المتشككين في تأسيس المدرسة الثانوية النموذجية اقتنعوا عندما سمعوا عن الموقع. من سيعارض وجود صيادين متمركزين بجانب زنزانة؟
بعد عقدين، أُغلِقت جميع الزنزانات في هذه المنطقة. لهذا السبب نسيتُ الأمر.
"وصلنا."
أوقف هونغ سيوك-يونغ السيارة.
كان ذلك بعد أن سرنا مسافةً أبعد في الطريق الترابي المتعرّج.
"...هل هذا المكان؟"
نزلتُ من السيارة بتردّد.
بالنظر إلى الظروف، لم تحصل المدرسة الثانوية النموذجية على دعمٍ، واضطر المدير إلى حلّ المشكلة من ماله الخاص. لهذا السبب كان يشير أحيانًا إلى تلك الفترة على أنها عمل تطوعي.
مهنة الصياد مربحةٌ جدًّا، لكن المدرسة تظل بئرًا لا قرار له من المال.
أعلم ذلك أيضًا. لكن حتى مع ذلك، هذا...
"هاها. إنها مقفرةٌ جدًّا، أليس كذلك؟"
ضحك هونغ سيوك-يونغ بجانبي.
لا يمكن وصفها بأنه مقفرة فقط. بل هي أبعد من المقفرة إلى درجة أن لا شيءَ فيهت على الإطلاق.
حقلٌ فارغٌ محاطٌ بمساحةٍ شاسعةٍ من القصب. من مكانٍ ما، تهبّ رياحٌ كئيبةٌ بشكلٍ غريب.
المنطقة المفتوحة كبيرة. يبدو أن القصب قد قُطع عشوائيًّا، وتناثرت أكوامٌ منه في كل مكان. وبجانبها، تقف ثلاث حاوياتٍ مصطفّة، جميعها حاويات مكتبية مزوّدة بنوافذ.
"سيبدأ بناء المباني العام القادم."
"هل هذه... حقًّا مدرسة؟"
"إنها مباني مؤقّتة."
"وأنت تريدني أن أُدرّس هنا؟"
"البدايات دائمًا متواضعة."
"......"
هذا النوع من الأمور لا يوجد في الكتب الدراسية. المدير لم يذكره أيضًا قط.
هل يُفترض أن تكون هذه الحاويات... مدرسة؟
ابتسم هونغ سيوك-يونغ ابتسامةً عريضة.
"مرحبًا بك في المدرسة الثانوية النموذجية لتدريب الصيادين، يا معلّم وو."
* * *
"حسنًا، انتبهوا."
اجتمع ثمانية أطفال معًا داخل حاوية الفصل الدراسي. كنتُ قد رأيتُ خمسةً منهم من قبل.
كان صبيٌّ قصيرٌ يجلس في المقدمة يتململ. كان لي سيونغ-يون ينظر ذهابًا وإيابًا بين وجهي ووجه هونغ سيوك-يونغ بجههٍ محمر.
بدا متأثرًا جدًّا بلطفِي... أو بالأحرى بمكيدتي. وإلا، لكان الأمر ظالمًا.
"هذا هو المعلّم وو هي جاي، الذي سيتولّى تدريس سيو-هيون وجين-وو ابتداءً من اليوم. قد يعرفه بعضكم، لكن لا تزعجوه كثيرًا. هل فهمتم؟"
قدّمني هونغ سيوك-يونغ بشكلٍ عابر.
بصراحة، كان التقديم قصيرًا جدًّا. بعد كل هذا العناء الذي تكبّدته لإنقاذ هؤلاء الأطفال، كان بإمكانه أن يقدّمني بطريقةٍ أكثر... درامية، أليس كذلك؟
"يا معلّم!"
لحسن الحظ، لم أكن الوحيد الذي شعر بذلك، إذ رفع لي سيونغ-يون يده بحماس.
في الوقت نفسه، رفع أوه هيون-ووك، الذي كان جالسًا بوجهٍ عابس، يده أيضًا.
"نعم، هيون-ووك؟"
تجاهل هونغ سيوك-يونغ لي سيونغ-يون بشكلٍ طبيعي ونادى على أوه هيون-ووك.
"عندما رأيته، استخدم ذلك الرجل سيفًا. إنه ليس ساحرًا."
"همم. هذا صحيح. المعلّم وو ليس ساحرًا."
"إذن لماذا سيتولّى تدريس سيو-هيون وجين-وو؟"
"لأنه سيُعلّم الرون. لقد عانيتُ كثيرًا لأجلبه إلى هنا."
ثم رفع تشوي جين-وو يده. لا يزال لي سيونغ-يون يرفع يده.
"رون إخفاء المانا؟ أم رون جديد؟"
"رون جديد. سيكون أكثر من مفيدٍ لكما، لذا لا تناما وانتبها جيدًا."
"أليس هذا رائعًا جدًّا؟ هل من الجيد أن تُعلّمنا إياه هكذا ببساطة؟!"
"لا بأس، وإلا لما علّمتُكما. هل لا تريدانه؟"
"كلا!! أنا سعيدٌ جدًّا!!!"
ثم تدخّل طالبٌ جالسٌ بجانب تشوي جين-وو، لا أعرف اسمه.
"يا معلّم، هل حضور تلك الحصة مقتصرٌ على السحرة فقط؟"
"ليست مقتصرةً على السحرة، لكن... فقط سيو-هيون وجين-وو يستطيعان رسم الرون؟"
متى تم اختراع قلم المانا؟ هل يجب أن أقدّمه أيضًا؟
حتى لو كان قلم المانا المناسب بعيد المنال، يمكنني تقديم الطرق البدائية التي يستخدمها الصيادون في حالات الطوارئ.
يجب أن يكون ذلك كافيًا لهذا العصر.
"أي شخصٍ يريد الاستماع مرحبٌ به. مدرستنا تسمح بساعات دراسةٍ حرةٍ على أي حال. تعلّم أي شيءٍ سيكون مفيدًا."
رفع لي سيونغ-يون يده مجددًا. هذه المرة، تحدّث دون انتظار.
"سيّد... معلّم، هل أصبتَ في أي مكانٍ حينها؟"
يا له من طفلٍ لطيف. يقلق على سلامتي. إنه على مستوى مختلفٍ مقارنةً بالصيادين بعد عقدين.
تحدث لي سيونغ-يون بعينين دامعتين.
"يا معلّم، كيف استطعتَ أن ترحل هكذا فجأةً! كنا قلقين جدًّا!"
"صحيح. كنا قلقين جدًّا."
أضافت يو هي-إيون، التي كانت بجانب لي سيونغ-يون في ميونغ دونغ، أضافت كلمتها بقلق.
هؤلاء الأطفال بريئون جدًّا. حتى هونغ سيوك-يونغ، الذي لم يتوقّع قلق الأطفال، اتسعت عيناه متفاجئًا.
عادةً، بين الصيادين، لا يسأل أحدٌ عن سلامتك هكذا. إذا متّ، فالخطأ خطؤك، ونصيبك من الغنائم لي. إذا نجوتَ، فذلك بفضلي، لذا حقيبتك لي.
أعتقد أن هناك طالبًا في الدفعة الأولى قُتل خيانةً من فريقه في زنزانة... مرّ وقتٌ طويلٌ جدًّا لدرجة أنني لا أتذكّر جيدًا. يجب أن أتحقّق لاحقًا عبر ساعة المانا.
"طلبنا من المعلّم أن يبحث عنك، لكنه لم يخبرنا بشيء! حتى عمتي قالت إنها لا تعرف..."
"كنا قلقين جدًّا أن يكون قد أصابك مكروه..."
"هل أنت بخيرٍ حقًّا؟ هل أنت مصاب؟"
استمر سيونغ-يون وهي-إيون في الكلام دون توقّف، وكأنهما لن يهدآ قريبًا. بعد قليل، انضم إليهما تشوي جين-وو. أما هيون- ووك كان يراقبهما مكتوف الذراعين دون أن يمنعهما... وبارك سيو-هيون.
"......"
ما خطبها؟
بارك سيو-هيون، التي كانت عادةً شاحبة الوجه، كانت الآن جالسةً في الزاوية، تبدو أكثر شحوبًا. شعرها الطويل، الذي بدا جميلًا في ميونغ دونغ، أصبح الآن فوضويًّا ومبعثرًا. شفتاها مشقّقتان وعليهما قشور، على الأرجح من عضّها.
هذه ليست بارك سيو-هيون التي رأيتها في ميونغ دونغ. إنها تشبه أكثر المرأة الكئيبة، الساحرة بارك سيو-هيون، التي أعرفها.
مرّتْ بالكاد عشرة أيام منذ ميونغ دونغ. ماذا حدث بالضبط؟
* * *
'تسك. أيها السحرة. رسمتم هذا الجزء خطأً.'
أشار الرجل الذي كان فاقدًا للوعي على أرضية المبنى من الخلف.
عضّت بارك سيو-هيون أسنانها ومحَت الرون الذي كانت ترسمه. كذلك فعل تشوي جين-وو، الذي كان يرسم الرونات بجانبها، فطوى ورقته.
تبقى ستة فقط. عليهم فقط رسم ستةٍ بشكلٍ صحيح.
لم ترد أن تقلّل من شأن صديقها، لكنها تعلّمت السحر من جدّها في النهاية. في المقابل، استيقظ جين-وو العام الماضي فقط ولم يستخدم السحر قط قبل دخوله المدرسة الثانوية النموذجية. يجب أن تكون أفضل منه.
إذا كان هذا الرمز يخفي المانا حقًّا كما قال ذلك الرجل المشبوه، فسيُحدث موجةً كبيرة.
'سيو هيون، هل يمكنك التحقّق من رمزي؟'
'همم... يبدو أن هذا الجزء غير دقيقٍ قليلاً.'
'حقًّا؟! آه، أنتِ محقة. هل يجب أن أصلحه هكذا؟'
'يبدو جيدًا... لكن هل سألتَ ذلك الرجل؟'
'أردتُ أن أتحقّق معك أولًا.'
رؤية ابتسامته الخجولة جعلها تتردّد في قول أي انتقاد.
أومأت بارك سيو-هيون فقط وركّزت على رسم الرون.
امتلأ الورق الفارغ بالرونات. رغم أنها غير معقّدة، لم تستطع رسمها بشكلٍ عشوائي، عالمةً أن حياة أصدقائها تعتمد عليها. رسمت مرارًا، صحّحت، وأعادت الرسم حتى بدأت أخيرًا برسم الرونات على جباه أصدقائها.
'جين-وو، هل أنت بخير؟'
نظرت بارك سيو هيون إلى جين-وو، الذي كان يتعرّق بغزارة وهو يرسم الرون على جبينها.
'من الصعب جدًّا تحريك المانا. بدى الأمر سهلاً عندما فعلته أنتِ.'
'علّمني جدّي عندما كنتُ صغيرة. اهتم فقط بهيون-ووك. سأرسم الرمز لسيونغ-يون.'
'أم... أليس هذا صعبًا عليكِ؟ لا، سأفعله أنا.'
'لقد كنتُ ساحرةً أطول منك، أليس كذلك؟ لا تقلق. سنحتاج إلى استخدام الدروع لاحقًا أيضًا، لذا لا تُرهق نفسك قبل أن نبدأ.'
في وقتٍ سابق، نقر الرجل بلسانه وهو يراقبها ترسم الرون. كان ذلك دليلًا على أنها تفعله بشكلٍ صحيح. إذا كان الأمر كذلك، إذن أنا—ما أفعله...
كانت واثقةً أكثر من اللازم.
قال جدّها نفس الشيء.
الغرور يدمّر كل شيء.
كانت بارك سيو هيون في المقدمة. بسبب وجود العديد من المدنيين، كان الموكب طويلًا. لم تسمع الضجّة التي حدثت في المؤخرة.
اكتشفت فقط ما حدث بعد وصولهم إلى قاعة المدينة.
بعد أن رأت وجه صديقتها المليء بالدموع.
'الرون لم يفعّل؟'
الغرور يدمّر كل شيء.
قال سيونغ-يون إن الأمر بخير، وأن الجميع أصبحوا في أمانٍ بفضله، لكنها لم تستطع أن تغفر لنفسها.
"هذا هو المعلّم وو هي جاي، الذي سيتولّى تدريس سو-هيون وجين-وو ابتداءً من اليوم."
الرجل الذي أنقذ سيونغ يون واختفى في قطيع البقر في ذلك اليوم، دخل خلف المعلّم.
'رسمتم هذا الجزء خطأً.'
الصوت الذي تردّد في ذهنها طوال الأيام العشرة الماضية دوّى في أذنيها مجددًا.
عضّت بارك سو هيون شفتها، ما جعل الدم ينزف من جرحها الذي لم يلتئم بعد.