مثلما للحياة صعودً وهبوطً، فإن ما يبدو كحظٍّ قد ينقلب شقاءً، والشقاء قد ينقلب حظًّا.
هذا بالضبط هو وضعي الآن.
بصراحة، لم يكن القبض عليّ من قِبل هونغ سيوك-يونغ أمرًا سيئًا تمامًا. رغم أنه كان سوء فهم، فقد حُلّت المشكلة الأكثر إزعاجًا المتعلقة بهويتي.
بضمانة هونغ سيوك-يونغ، سأتمكن من دخول زنزانة بانغي-دونغ التي كان من المفترض أن تظهر الآن.
لكن وفقًا لما أعرفه عن هونغ سيوك-يونغ، كان لا يزال مبكرًا جدًّا لأن أُرخِي حبال حذري.
"كيف حالك؟"
"لقد التقينا بالأمس فقط."
"الأمس هو الأمس، واليوم هو اليوم."
رغم أنني صافحته على مضض، لم أُطلَق سراحي فورًا. بل لا زلت محتجزًا في مكتب التحقيق في جرائم المستيقظين.
بوجهٍ آسف، طلب مني هونغ-سيوك يونغ البقاء هنا حتى يتم ترتيب الأمور. لم يُعطني أي تفسيرٍ إضافي.
لم أتوقع أن يُطلَق سراحي فورًا على أي حال... لو كان ذلك ممكنًا، لما كان هونغ سيوك-يونغ يراقبني أيضًا.
على الأقل لم يكن سجنًا.
اليوم، يبدو أنني سأتمكن من الخروج، خاصةً أنه لم يأتِ خالي الوفاض.
وضع هونغ سيوك-يونغ ملفًا يشبه المستندات على الطاولة، وسحب كرسيًّا ليجلس أمامي، تمامًا كما فعل في اليوم الأول.
رغم غياب الأضواء الخافتة والقيود، إلا أن جهاز التحكم بالمانا مثبت على كاحلي وحركتي المقيّدة...
لحظة. باستثناء أنني لا أرتدي ملابس السجن، فقد عوملتُ كسجينٍ طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟
"لماذا تعبيرك جامدٌ هكذا؟"
"هذا تعبيري المعتاد."
"حقًّا؟"
نقر هونغ سيوك-يونغ بلسانه.
"أيها الشاب، حاول أن تبتسم قليلاً. لا تكن عابسًا هكذا. لقد نجحتَ في الهروب من المنظمة ونلتَ حريتك. ألم تقل إن لديك أشياء كثيرة تريد فعلها؟"
يا له من رجلٍ ماكر! لقد كرّر هذا الكلام طوال الأسبوع.
كان ذلك مجرد تعليقٍ استطلاعي.
لقد تعاملتُ مع حيل هذا الرجل طوال عقدين. ليس هذا شيئًا يُفتخر به، لكنه مفيدٌ في عدم الوقوع بسهولة في فخاخه.
رغم ادّعائه أنه عميل داخليّ لم يسمع حتى اسمي جيدًا، فلا بد أنه يمتلك بعض المعلومات عبر كيم. كما أنهم يريدون التأكد مما إذا كنتُ فعلاً ذلك العميل الداخلي.
"الشخص الذي لديه أشياء كثيرة يجب أن يفعلها ليس أنا... بل أنت."
"أنت جامدٌ جدًّا. ادعني 'معلّم' فقط."
"معلّم؟"
رفع هونغ سيوك-يونغ كتفيه.
"لماذا؟ ألا تتذكّر الأطفال الذين أنقذتهم في ميونغ-دونغ؟"
"الأطفال؟"
"الخمسة الذين كانوا يرتدون الزي المدرسي."
بالطبع أتذكّرهم. لقد تعبتُ كثيرًا لأنقذهم.
"إنهم طلابي."
أومأ هونغ سيوك-يونغ.
ليس كأنني اكتشفتُ شيئًا جديدًا عن هؤلاء الأطفال.
لا بد أنه يطرح الموضوع الآن لأنني نجحتُ في الاختبار بعد أسبوع.
"آه، صحيح. يجب أن أخبرك بهذا. قالوا إنك جمعتَ البقر؟ بفضلك، تقلّص الضرر إلى الحد الأدنى."
عن ماذا يتحدث الآن؟
"عندما قتلنا المينوتور، بدأت المخلوقات الأخرى بالجنون، أليس كذلك؟ ربما لأن قائدَهم قُتل، فاختلّ هيكل قيادتهم. لكن بفضل توجيهك إياها نحونا، تمكّنا من التعامل معها بسهولة. لو لم تفعل ذلك، لكان الضرر أسوأ مرتين."
"......"
"كنتُ أتساءل من أين أتت كل تلك البقر فجأةً، لكن الأمور انتهت بشكلٍ جيد. الأطفال بأمانٍ أيضًا. شكرًا لك."
إذن... هكذا انتهى الأمر؟
بالضبط. كنتُ أتوقع هذه النتيجة. لا يمكن أن أكون قد دفعتُ الوحوش دون تخطيط.
كنتُ أعلم أن الأمور ستنتهي هكذا. لم يكن الأمر أبدًا بلا خطة.
"حسنًا... آحم."
جمعتُ نفسي. لا ينبغي أن أُرخي حبال حذري فقط لأنه تم الإشادة بي.
"ما علاقة أن أدعوك 'معلّمًا' بذلك؟"
"لقد فكّرتُ في الأمر."
عبستُ. كلما بدأ هذا الرجل بالتفكير، كانت النتائج سيئةً دائمًا.
"ما يحدث بيننا هو أمرٌ خاص، لكن هذا شيءٌ آخر، أليس كذلك؟"
"...هل تقصد دفع الوحوش؟"
"إنقاذ طلابي."
أصبح تعبير هونغ سيوك-يونغ جدّيًّا. شعرتُ فجأةً أن فمي جافٌّ دون سبب.
"أعرف جيدًا قدرات طلابي. كان سيكون من الصعب عليهم حتى لو كانوا وحدهم، فما بالك مع وجود مدنيين أيضًا؟"
تحدث هونغ سيوك-يونغ بحزم.
"لو لم تكن أنت، لكانوا جميعًا قد ماتوا."
لم يكن ليَموُتوا جميعًا، لكن... كادوا. لم أنكر ذلك.
"شعرتُ أن عليّ أن أردّ لك الجميل بطريقةٍ ما."
مرةً أخرى، كلما بدأ هذا الرجل بالتفكير، كانت النتائج سيئةً دائمًا.
"طلابي يثيرون ضجةً يطلبون مني أن أجدك. لذا، إليك الفكرة."
"...إذن؟"
"لقد فكّرتُ في الأمر."
مرةً أخرى، عندما يبدأ هذا الرجل بالتفكير...
لماذا عليه أن يفكّر كثيرًا هكذا؟
بغض النظر عمّا إذا كان يعرف أفكاري أم لا، سلّمني هونغ سيوك-يونغ الملف الذي كان يحمله.
حدّقتُ فيه بذهولٍ، متسائلًا عمّا يكون، فسحب ورقةً من الملف.
"عليك أن تبقى تحت إمرتي لفترةٍ على أي حال... سيكون مملًّا أن تتبعني دون أن تفعل شيئًا."
لا. هذا سيكون مثاليًّا.
"بالإضافة إلى ذلك، عادةً ما أحب العمل وحدي. قد يجد الناس غريبًا أن آخذ شخصًا معي."
صحيح أن هونغ سيوك-يونغ بدأ بجمع الناس ليس في المدرسة الثانوية النموذجية، بل عندما أسس أكاديمية الصيادين. ليس من النوع الذي يأخذ مساعدًا، لذا لن يكون خاطئًا القول إن ذلك قد يجلب انتباهًا غير مرغوبٍ فيه.
وبالنظر إلى وضعي كهاربٍ من منظمةٍ إجرامية، لا ينبغي أن أثير مثل هذا الانتباه...
"إذن، مدرسة ثانوية نموذجية؟ هل تطلب مني أن ألتحق بتلك المدرسة؟"
"ماذا؟ هاها، لا. العكس تمامًا."
سلّمني هونغ سيوك-يونغ الورقة التي كان يحملها.
تساءلتُ لماذا بدأ كل هذا الحديث الطويل، فنظرتُ إلى الورقة.
كُتِبَت جملةٌ بسيطةٌ في الأعلى.
عقد توظيف.
...عقد توظيف؟
"مرافقتي إلى الزنزانات ستجذب الانتباه. لكن لو عملتَ في المدرسة، فالأمر مختلف."
"إذن، أنت تطلب مني..."
"علّم الأطفال."
تحدث هونغ سيوك-يونغ بحزمٍ، كأنه لن يسمع أي اعتراض.
بدا مصمّمًا بالفعل.
لو كنتُ فعلاً العميل الداخلي الذي هرب من المنظمة، لكنتُ مستاءً. كنتُ سأغضب من أن يُطلب مني أن أُعلّم الأطفال بهدوءٍ بدلًا من مواجهة الأعداء فورًا. علاوةً على ذلك، كعميلٍ داخلي، لن أكون في وضعٍ يسمح لي بالرفض بشكلٍ مناسب.
لكن من وجهة نظري، الأمر لا يتعلق بوضع العميل الداخلي. بل يتعلق بوو هي جاي، الذي عاد إلى الماضي قبل عقدين.
تعليم الأطفال؟
بالطبع، هذا مزعج. لكن العمل دائمًا مزعجٌ وغير مرغوبٍ فيه. يجب أن أنظر إلى ما يمكن أن أكسبه.
"هل تريد مني... أن أُعلّم الأطفال؟"
كنتُ قد فكّرتُ في الأمر عندما نظرتُ إلى كيم تشاي-مين. إنقاذ صيادين ماتوا بشكلٍ سخيفٍ قد يكون مفيدًا في المستقبل. لو تمكّنتُ فقط من إبقائهم على قيد الحياة حتى بعد عقدين، فسيتمكنون على الأقل من أرجحة سيوفهم مرةً أخرى.
لكن تربيتهم منذ البداية تبدو فكرةً جيدةً أيضًا. خاصةً إذا أخذنا تقاعدي بعين الاعتبار.
الرابطة بين المعلّم والتلميذ يمكن أن تكون رابطةً قويةً جدًّا، كما يدلّ المدير. حتى يو جي-أون، التي كانت ستنجح أكثر لو عملت وحدها، انضمت إلى وكالة إدارة القدرات بسبب المدير.
ليس فقط يو جي-أون، بل معظم الصيادين في الوكالة كانوا كذلك. خريجو أكاديمية الصيادين الذين ينادون المدير بمعلّمهم.
لستُ متأكدًا من الطلاب الآخرين من الدفعة الأولى للمدرسة الثانوية النموذجية. لكن لو تمكّنتُ من جذب أوه هيون-ووك، وبارك سو-هيون، وأصغر أبناء عائلة تشيبول إلى صفي، فذلك سيكون كافيًا. هؤلاء الثلاثة سيضمنون لي تقاعدًا مريحًا بعد إنقاذ العالم.
جيد. جيدٌ جدًّا.
"لستُ شخصًا مؤهلًا لتعليم الآخرين."
لكن كشف نيّاتي الحقيقية سيكون تصرّفًا أحمق.
تظاهرتُ بالرفض. ككوري، من العادة أن ترفض ثلاث مراتٍ على الأقل.
"لا. بمجرد النظر، أعرف أنك مناسبٌ للتدريس."
"هل تقرأ الوجوه أيضًا؟"
"إنه حدس الصياد."
"لا شيء أقل موثوقيةً من حدس الصياد."
"هذا صحيح."
"......"
"......"
ابتسم هونغ سيوك-يونغ ابتسامةً ماكرة.
"أنت تعلم أنك ستفعلها في النهاية، أليس كذلك؟"
"أعلم، لكنني أودّ أن أترك سجلاً بأنني رفضتُ."
"بالتأكيد، بالتأكيد. سأتذكّر ذلك."
أعتقد أنه لا داعي للرفض ثلاث مرات.
مع ذلك، هناك أمرٌ واحدٌ يجب معالجته. هززتُ كاحلي الذي يحمل جهاز التحكم بالمانا.
"لكن ماذا يمكنني أن أُعلّم الأطفال إذا لم أستطع حتى استخدام المانا؟ لو كان الأمر مهاراتٍ بدنيةً فقط، فأنت..."
"قلتُ لك أن تدعوني معلّمًا."
"...المعلّم سيكون أفضل في تعليم ذلك."
أومأ هونغ سيوك-يونغ.
"هذا صحيح. لكن أن تكون صيادًا ليس فقط مهاراتٍ بدنية."
لو كنتُ وو هي جاي، السكرتير التنفيذي، لكنتُ أُعلّم استراتيجيات غارات الزنزانات. هذا ليس مختلفًا كثيرًا عما اعتدتُ فعله. لدعم فريق غارة زنزانة، تحتاج إلى فهم كيفية عمل غارات الزنزانات.
لكن المعلومات التي يمتلكها مستيقظٌ غير قانونيٍّ هرب حديثًا من منظمةٍ إجرامية ليست ذات صلةٍ تمامًا.
طرق هونغ سيوك-يونغ بإصبعه على الطاولة. جعلني ذلك أشعر بالقلق دون سبب.
"هل ذكرتَ رون إخفاء المانا؟"
"...نعم؟"
"الرون الذي علّمته للأطفال. هل صنعتَه أنت؟"
"......"
لهذا السبب لا ينبغي أن تبرز.
يجب أن تبقى غير ملحوظ. حتى لو عرفتَ شيئًا، تظاهَر أنك لا تعرفه وابقَ صامتًا.
هذا هو ثمن نسيان تلك الحقيقة.
"هل تطلب مني أن أُعلّم الرون؟"
"لا يهم إن لم تكن قد صنعتَه. طالما أنك تعرف مثل هذه الرون."
"......"
"تعليم الأطفال المهارات البدنية سهل. تعليمهم القتال أسهل. لكن السحر أمرٌ مختلف."
لَوَى هونغ سيوك-يونغ شفتيه.
"عادةً ما يُورَّث السحر عبر التلمذة. وهذا أكثر وضوحًا في السحر الفريد."
هذا أحد أسباب معارضة السحرة المعروفين تأسيس المدرسة الثانوية النموذجية.
كانوا قلقين من أن تعليم السحر في بيئة مدرسية سيقلّل من قيمتهم.
"حاولتُ دعوة بعض السحرة المعروفين لإعطاء دروس، لكنها كانت مجرد لمساتٍ سطحية."
"الرون ليس سحرًا."
"لكنها قد تصبح أسلحةً سرّيةً للأطفال."
"......"
رغم أن رون إخفاء المانا أصبح شبه ضروريٍّ للصيادين، إلا أن هناك رونات أخرى كثيرة.
حتى لو لم تكن ضروريةً مثل رون إخفاء المانا، فإن الكثير منها مفيدٌ جدًّا.
الرون التي أعرفها سيتم تطويرها وإطلاقها خلال بضع سنواتٍ على أي حال. بعضها سيحتوي على حقوق ملكيةٍ، وسيولّد عشرات المليارات سنويًّا.
...هل يجب أن أُسجّل براءات اختراعٍ لها الآن، بينما لا أحد يعرف عنها شيئًا؟
أسيكون ذلك وقاحةً مفرطة؟
حتى بدون براءات الاختراع، من الجيد الكشف عن الرون مبكرًا ليتمكن العديد من الصيادين من استخدامها. هناك مواهبٌ قيّمةٌ كثيرةٌ بجانب كيم تشاي-مين لا ينبغي أن تموت. وبما أنني لا أستطيع الذهاب وإنقاذ كلٍّ منهم، فإن نشر الرون قد ينقذ الأرواح...
"......فهمتُ."
"حقًّا؟"
بالنسبة لشخصٍ ابتسم قائلاً إنني ليس لديّ خيار، يبدو مندهشًا أكثر من اللازم.
عبستُ وأنا أنظر إلى هونغ سيوك-يونغ،الذي حكّ خده بحرجٍ وضحك، ثم تنهّدتُ.
حسنًا.
أنا من تعبتُ لإنقاذ الأطفال حتى في موقف الهروب العاجل من المنظمة. لديّ قلبٌ لينٌ ينقذ طلابًا شبابًا التقيتُ بهم بالصدفة.
فلنتمسّك بهذا الدور.
إذن، من الطبيعي أن أقلق على الأطفال الذين أنقذتهم.
"هم مجرد أطفال."
"هم أطفال."
"نعم."
"......"
"......"
حدّق هونغ سيوك-يونغ في وجهي لحظةً قبل أن يصفّق بيديه.
"حسنًا، بما أن الأمر قد حُسِم... فلنبدأ بالتوقيع هنا."
حوّل هونغ سيوك-يونغ نظره إلى عقد التوظيف الذي سلّمنيه سابقًا.
"بالطبع، سأدفع لك راتبًا. أما بالنسبة لتسجيلك المدني وحسابك البنكي... فقد اعتنيتُ بهما. سأعطيك إياهما لاحقًا."
تصفّحتُ عقد التوظيف بسرعة.
...ما هذه الأرقام؟
"رغم أنها مدرسة، إلا أنها مموّلة من مالي الخاص، لذا ستُسجّل كعضوٍ في جمعيتي. وبما أنها ليست غارة زنزانة، فلا توجد مكافآت إضافية... راتبك مبنيٌّ على الحد الأدنى للأجور."
الحد الأدنى للأجور قبل عقدين...
"خلال الأشهر الثلاثة الأولى، ستحصل فقط على 90% لأنها فترة تجربة."
حتى فترة تجربة...
"أما عن الإجازات... فهذه تُعتبر مكان عملٍ يوظّف أقل من خمسة موظفين. هل تفهم ماذا يعني ذلك؟"
بالإضافة إلى ذلك، أقل من 5 موظفين...
"كل ما عليك معرفته أن الأمور هكذا تقريبًا."
"......"
"لكنك ستحصل على جميع العطلات القانونية. آه، لكن أحيانًا قد يطلب الأطفال تدريبًا إضافيًّا في العطلات. لستَ مضطرًّا للمجيء إن لم ترغب. لكن إن لم يكن لديك شيءٌ آخر تفعله، فقد تعال وشاهد."
...إذن، هو في الحقيقة يطلب مني الحضور، أليس كذلك؟
أليس هذا عقد احتيالٍ كامل؟