هناك بعض الأشياء التي تعلمتها خلال عملي ضمن المجتمع، و على وجه الخصوص كموظف عام في وكالة إدارة القدرات.
و أهمها في رأيي هو التالي:
لا تبرز، لا يجب أن يلاحظك الناس.
تأكد أن لقبك يأتي قبل اسمك في ذهن الآخرين.
لم يكن ذلك صعبًا. لحسن الحظ، كان هناك شخص أكثر بروزًا من أي شخص آخر بجانبي. ذلك الشخص ليس سوى أعظم صياد في كوريا، الذي يدين له كل كوري بحياةٍ واحدة على الأقل.
إذا عرّفتُ نفسي على أنني وو هي-جاي، رئيس غرفة الوضع العام الشاملة للغارات على الزنزانات في وكالة إدارة القدرات، فسيبدو أنني سأُجرَّ إلى جلسات استماع كل يوم. لكن إذا قلتُ إنني مساعد هونغ سيوك-يونغ، مدير وكالة إدارة القدرات، فلن يترك ذلك انطباعًا كبيرًا.
معظم الناس يركزون كثيرًا على اسم المدير لدرجة أنهم لن يلتفتوا إلى موظف عام صغير مثلي.
"...من قلتَ أنك تكون؟"
ينطبق هذا المبدأ حتى أثناء غارات الزنزانات أو اقتحاماتها، رغم أن معناه يختلف قليلاً.
حتى لو عملتَ بجدٍّ وصنعتَ لنفسك اسمًا، فكل ما ستفعله هو زيادة مسؤولياتك. انظر فقط إلى يو جي-أون. عندما أرى تلك المرأة النارية، التي أصبحت الآن قائدة فريق، جالسةً خلف مكتبها تكتب التقارير، أشعر بالأسف تجاهها. كل هذا حدث لأنها بَرَزَت دون داعٍ.
بالطبع، لستُ جزءًا من فريق الغارة ولن يُرسَل بي إلى زنزانة، لكن في كل مرة أُلقي محاضرات خلال جلسات التدريب الإلزامية على السلامة للمستيقظين، هناك دائمًا من يبرز.
أولئك الذين يعتقدون أنهم مميزون ويتصرفون بتهور دون امتلاك المهارات.
إذا كانت لديهم مهاراتٌ فعلًا، فلا بأس. وجود المزيد من الأشخاص القادرين على العمل ليس أمرًا سيئًا. لكن عادةً ما يفتقر المتكبرون الصاخبون إلى المهارات والمسؤولية معًا. يتفاخرون بصوتٍ عالٍ، لكنهم أول من يهرب أو يموت عندما تسوء الأمور.
لو أنهم ماتوا وحسب، لما كان الأمر مهمًّا. لكن هذا النوع عادةً لا يموتون وحدهم. الضحايا المعتادون هم صيادون مخضرمون طيبو القلب لا يتحملون رؤية هؤلاء الحمقى يموتون.
كيم تشاي-مين مات بهذه الطريقة.
"مجرد عابر سبيل."
لذا، بلا شك، هذا خطأي. كأنني طلبتُ الانتباه إليّ.
إن كونك على بعد أقل من كيلومتر واحد من قتال وحش كبير مثل المينوتور هو أمر جيد مثل عدم التواجد في أي مكان.
كان ينبغي أن أبتعد منذ وقتٍ أبكر بكثير.
"عابر سبيل، أتقول؟"
إنها عبارة مشبوهة، وأنا أعرف ذلك جيدًا.
لو أنني أغلقتُ فمي وذهبتُ مباشرةً إلى قاعة المدينة، لما وقعتُ في هذا الموقف.
خصوصًا ألا ألتقي بالشخص الذي أقل ما أريده الآن هو رؤيته.
"حسنًا، ترى..."
"غروو......"
رفع المينوتور المنهك ذراعيه في التوقيت المثالي. لم يستطع النهوض بسبب فقدانه إحدى ساقيه، لكن حجمه الهائل جعل حركاته مهدِّدةً رغم ذلك.
تحركتُ بسرعة لأختبئ خلف الصياد الذي يحمل الرمح.
همم.
هذا غريزة البقاء، لا أكثر.
"...انتظر قليلاً. لا تذهب إلى أي مكان."
"كنتُ مجرد عابر سبيل، ألن يُسمح لي أن أواصل العبور؟ لن أتدخل."
"اوقف هذا الهراء."
خفّض الصياد رمحه قليلاً وتحدث.
"سأعود قريبًا."
المدير، لا. لا وجود لوكالة الآن.
حتى قبل عشرين عامًا، هاجم هونغ سيوك-يونغ، والدي بالتبني، المعروف بأقوى صياد في كوريا، المينوتور مباشرةً.
حتى لو كان أعظم صياد في كوريا، فهو شخصٌ واحدٌ فقط. لو أردتُ الهروب بينما هو مشغولٌ بالمينوتور، لتمكّنتُ من ذلك.
لكن صيادين آخرين بدأوا بالتجمع حولي، واحدًا تلو الآخر. كلٌّ منهم كان صيادًا أسطوريًّا.
"...مرحبًا."
أجبرتُ نفسي على ابتسامةٍ محرجة.
محاولة الهرب الآن لن تجعلني سوى مجرمًا مطلوبًا.
ليس أمامي خيار سوى أن أتقبّل قدري وأترك الأمر لإرادة السماء.
لقد قمتُ بعملٍ جيدٍ سابقًا، لذا يجب أن تكون السماء إلى جانبي.
...آمل ذلك.
* * *
"إذن، ما اسمك مرةً أخرى؟"
"......"
"هيا، لا تجعل الأمر صعبًا. العناد لن يفيدك."
قال المحقق وهو يدوّر قلمه بنظرة غير مبالية على وجهه.
تحت الإضاءة الكئيبة والجدران الرمادية.
نظر المحقق، الذي كان مسترخيًا بسخرية إلى المشتبه به... لا، بل إلى المستيقظ الذي يتحرك بقلق. من الظلم أن يُطلق عليّ لقب مشتبه به، في حين لم أفعل شيئًا خاطئًا.
على أي حال، هذا مشهدٌ نموذجي في غرفة التحقيق في جرائم المستيقظين.
باستثناء أن الشخص الذي يُستجوب هو أنا، فإن المنظر مألوف. من المحبط أن الأمور لم تتغيّر حتى بعد عقدين. جدّيًّا، يجب أن يزيدوا الميزانية.
...أليس أنا من قلّص الميزانية؟
لنفكّر بإيجابية. إنها معجزة أن الوضع لم يزد سوءًا. بالنظر إلى قوانين المستيقظين البدائية في هذا العصر، فإن الوضع جيدٌ نسبيًّا.
"ما رقم تسجيلك المدني؟"
"......"
"رقم رخصة المستيقظ الخاصة بك؟"
"......"
تفقّدتُ القيود على معصمي. هذه القيود، المصممة خصيصًا للمستيقظين، تهدف إلى منع تدفق المانا. مع هذا التصميم البدائي، لن يكون الهروب صعبًا، لكن...
حتى لو هربتُ، فلن يكون هناك ما يمكنني فعله. سأكون محظوظًا لو لم أصبح مجرمًا مطلوبًا. إنهم صارمون جدًّا في هذه الجوانب.
لو أنهم أمسكوا بي أمام شهود آخرين، لكان الأمر أفضل. لو حدث ذلك أمام أولئك الأطفال من المدرسة الثانوية النموذجية، لشهد هؤلاء الأبرياء بحماسٍ لصالحي. حينها، سيكون من الأسهل بكثير إيجاد ثغرة.
"لا فائدة من الاختباء، أتعلم؟ يُعاقَب المستيقظون بقسوة أكبر على ذلك."
سيف يو جي-أون صودِر بالفعل. وكذلك الأمر مع بقية الأغراض الأخرى. طالما أن ساعة المانا غير مفعّلة، فهي تبدو مجرد ساعة قبيحة ولا تثير الشكوك.
تمكّنتُ بصعوبة من إخفاء محفظتي التي تحتوي على بطاقة هويتي. وكذلك بطاقة التعريف الخاصة بالمدير. لم أرد أن أعقّد الأمور أكثر بإضافة صداعٍ آخر يتمثّل في تصنيفِي كمسافر عبر الزمن، بينما أنا بالفعل أُعامل كمستيقظٍ غير قانوني.
"بصماتك غير مسجّلة أيضًا... هل أنت صيني؟"
"لا."
"آه، أجبتَ بسرعة على هذا."
"......"
"إذن من أين أنت؟"
"......"
"آه، لا تريد الإجابة عن ذلك؟ إذن أجب فقط عن هذا: لماذا كنتَ في ميونغ-دونغ؟ ولماذا كنتَ تراقب الصيادين؟"
لماذا بالفعل؟ لقد انتهى بي المطاف في الماضي عن طريق الصدفة، وسحرني منظر الموتى وهم يتجوّلون بحيوية.
"إذا واصلتَ عدم التعاون، فليس أمامنا خيار سوى..."
في تلك اللحظة، فُتِح باب غرفة الاستجواب. دخل شخصٌ ذو وجهٍ مألوف.
"الصياد هونغ!"
وقف المحقق، الذي بدأ برفع صوته، فجأةً. بدا مسترخيًا وغير منسجمٍ مع جو غرفة الاستجواب الصارم.
"آه، تعمل بجد. سأتولّى أمر هذا الرجل. لديّ شيءٌ أتحقق منه."
"هل هذا صحيح؟"
عبسْتُ.
لم يكن ظهور المدير أمرًا غير معتاد. كان غالبًا يساعد في المهام العامة رغم كونه صيادًا رفيع المستوى. كما كان مهتمًّا جدًّا بالتحقيق في جرائم المستيقظين. لقد أشعل النار في المختبر الذي كنتُ جزءًا من جهوده.
لكن كان غريبًا أن يتدخّل بهذه الطريقة. المحقق، الذي اعتاد على المدير، تنحّى جانبًا وغادر الغرفة.
"أوقفتُ الكاميرا عندما دخلتُ."
"......"
"لذا يمكنك التحدّث بحرية."
لم أكن ساذجًا بما يكفي لأأخذ كلمة "بحرية" على محمل الجد.
رأى المدير نظرتي وضحك. بدا شخصًا لطيفًا، لكن... حسنًا.
"هل نبدأ باسمك؟ أنا هونغ سيوك-يونغ."
مدّ المدير يده نحوي. كانت يدًا خشنةً لصيادٍ مخضرم.
بعد سنةٍ واحدةٍ من تدمير المختبر، زار المدير دار الأيتام وقدّم نفسه لي تمامًا بهذه الطريقة.
نظرتُ إلى الصياد أمامي.
كان شعره لا يزال أسودَ كالفحم. لم يكن هناك شعرةٌ رماديةٌ واحدة. حتى الصيادون الذين يشيخون ببطء لا يمكنهم تجنّب الشيب.
عندما رأيتُ شعره الأسود ووجهه الذي يحتوي على تجاعيد أقل مما تذكّرته، أدركتُ من جديدٍ أن هذا بالفعل قبل عقدين من الزمن.
سحب يده بخجلٍ عندما لم أمدّ يدي، وحكّ مؤخرة رقبته. كان تمامًا مثل المدير الذي أعرفه. هل سيُنقذ هذا المدير وو هي-جاي الصغير بعد سنةٍ من الآن؟
وهل سيتبنى وو هي-جاي الصغير بعد سنتين؟
"...وو هي-جاي."
لم أمدّ يدي، لكنني ذكرتُ اسمي.
"وو هي-جاي؟ هل هذا اسمك الحقيقي؟"
"...نعم."
"همم. فهمتُ. وو هي جاي."
طرق المدير بإصبعه على الطاولة.
رغم أنه أصغر سنًّا، فلا أحد في هذا العالم يعرف ذلك الرجل مثلي. لقد أنقذتُ تلاميذه، لذا لن يتجاهلني. إذا تمكّنتُ من الخروج من هذا الموقف بأمان.
"هل تعرف ما هذا؟"
أخرج المدير قطعة ورقٍ صغيرة، بحجم بطاقة العمل، من جيبه. كانت هناك آثار حروقٍ على الحواف.
مع ذلك، لم أجد صعوبةً في التعرّف على الرسمة الموجودة على الورقة.
سفينةٌ مقلوبةٌ فوق مجموعةٍ من النجوم السوداء. لم تكن هناك أشرعة. بدلًا منها، حلّ سيفٌ صدئٌ مكان الصارية.
كنتُ أعرفها.
بالطبع، كنتُ أعرفها.
كانت الصورة مرسومةً في كل مكانٍ على جدران المختبر.
"كما ظننتُ."
ابتسم المدير.
ضغطتُ بإصبعي على عينيّ. بدأ التعب المنسيّ يلاحقني.
لا ينبغي أن أكشف أوراقي هكذا. لا أعرف حتى هدف خصمي، ولا يمكنني حتى إخفاء أوراقي...
"أوقفتُ الكاميرا، أتذكّر؟ لا داعي لأن تكون متوترًا هكذا. لا يوجد أحدٌ في كوريا قادرٌ على التنصّت دون أن ألاحظ."
حسنًا، ربما يكون ذلك صحيحًا.
"لنتحدث براحة. لقد كنتُ قلقًا جدًّا عليك."
"...ماذا؟"
لماذا؟ هل أنت قلقٌ عليّ؟
هل تعرفني؟
من المفترض أن نلتقي العام القادم، أليس كذلك؟
"لو أن الأمور سارت وفق الخطة، لكنا التقينا في ظروفٍ أفضل بكثير... لقد سبّب زنزانة ميونغ-دونغ فوضىً كبيرة."
رمشتُ. كان من الصعب مجاراة المدير الذي يتصرّف وكأنه يعرفني جيدًا.
"على أي حال، أنا سعيدٌ لأنك خرجتَ بأمان."
"...لا أفهم ما الذي تقوله."
"آه، قلتُ إن الأمر بخير."
لا. أنا حقًّا لا أفهم.
"أنا المعلّم الذي ذكره كيم-غون."
كيم-غون؟
"بسبب ما حدث لكيم، فقدنا الاتصال بك، وكنتُ قلقًا. كنا ننوي مساعدتك على الهروب."
"......"
"كما سمعتُ، مانا أزرق، لهب، وسيف. أعلم أنك حذر، لكن لا تقلق."
نظرتُ مجددًا إلى الرسمة على الورقة.
لم يكن لديّ أي ندمٍ على المختبر. التجارب لم تكن ذات أهميةٍ كبيرة. كان الأمر فقط تناول بعض الأدوية في وقتها. كان الباحثون يصرخون كثيرًا، لكن إذا بقيتَ هادئًا، كان هناك من يعاملك جيدًا.
الأطفال الذين خُطِفوا من الخارج كانوا يبكون بصوتٍ عالٍ، راغبين برؤية أمهاتهم، لكنني لم أكن كذلك.
بحلول الوقت الذي أصبحتُ فيه كبيرًا بما يكفي لأحمل الضغينة، كان المختبر والمنظمة قد تمّ تدميرهما بالفعل.
لم يخبرني المدير قط كيف دمّر المنظمة. بعد أن انضممتُ إلى الوكالة، كان بإمكاني البحث عن ذلك بنفسي، لكنني لم أشعر بالحاجة. لن يكون التنقيب في الماضي ممتعًا.
مع ذلك، مرةً واحدة، عندما كان ثملًا، ذكر المدير كيم مع أسماء طلابه الراحلين من المدرسة الثانوية.
'لو أن كيم نجا، لكنتُ استطعتُ إنقاذك أنت والأطفال الآخرين مبكرًا.'
'كيم-غون؟'
'كان هو من تسلّل إلى هناك… كنّا متحمّسين لأن لدينا شخصًا من الداخل. لكن حين مات كيم فجأة، انقطعت علاقتنا بمصدرنا الداخلي، وتركنا في الظلام. لهذا استغرق الأمر وقتًا أطول.'
كنتُ أعرف كل ما أحتاج معرفته.
"تريد الإمساك بأولئك الأوغد، أليس كذلك؟ أنا أشعر بالمثل."
رفعتُ رأسي.
يا لحُسن حظّي! التوقيت كان مثاليًّا.
ذلك سيفسّر سبب عدم امتلاكي أي هوية، ومن كلامه بدا أن المدير سيضمن هويتي.
لا أعرف ماذا يفعل العميل الداخلي الحقيقي المرتبط بكيم الآن، لكن بما أنني لم أسمع شيئًا منذ ذلك الحين، فالأرجح أنه مات مع كيم.
فأنا بعدُ من ذلك المكان أيضًا، لذا فأنا عميل داخلي، أليس كذلك؟ هذا ليس كذبًا. وإذا تحقّقت من المعلومات في ساعة المانا خاصتي، فسأجد تفاصيل ذات صلة. إذن، لا مشكلة.
“بسبب حادثة زنزانة ميونغ-دونغ، سنكون مشغولين بالتنظيف لفترة. في الحقيقة، هذا أفضل. حتى لو ظهر صيّاد فجأة، فلن يلتفت إليه أحد."
أعاد المدير الورقة إلى جيبه.
"لقد أعددنا لك هوية مسبقًا. كنّا نعرف فقط أن لقبك العائلي وو، لذا أعطيناك اسمًا مؤقتًا… هل وو هي جاي مناسب؟"
"…نعم."
"جيد. ستكون تحت إمرتي مؤقتًا."
"هل أنا قيد المراقبة؟"
"يمكنك اعتبار الأمر كذلك إن أردت. على أي حال، لا يمكنني أن أدعك تتجوّل بحرية. أنت تفهم، أليس كذلك؟"
حكّ المدير رأسه، ثم مدّ يده إليّ مرة أخرى.
"على كل حال، أتطلّع للعمل معك."
بعد تردّدٍ قصير، هذه المرّة، أمسكتُ بيده.
المدير… لا، ليس المدير بعد، ولا حتى والدي بالتبني.
الصيّاد هونغ سيوك-يونغ قبض على يدي بحزمٍ وصافحني.