أتمنى أن تستمتعوا بهذا الفصل
-----------------
الفصل الثالث عشر: العميل الثاني (1)
"أوه؟"
ضحك فولكانوس بينما كان كيتر يمسك بطنه.
على الرغم من أنه نصف قزم فقط، إلا أن فولكانوس لا يزال يحمل دماء الأقزام، مما جعله حساسًا للطاقة الروحية (المانا). لذلك، كان يعرف بالفعل أن كيتر يستخدم المانا بخفة.
"إذن كلام ذلك الإلف كان صحيحًا. لقد قالوا إن نبيذ شجرة العالم هو أفضل إكسير لمن يمتلكون المانا. يبدو أنه مفيد لك."
لم يستطع كيتر الرد. فقد تحلل الإكسير الذي استقر في معدته بسرعة إلى مانا وبدأ ينتشر في جميع أنحاء جسده. إذا لم يركز الآن، فسيخسر تركيز المانا العالي الذي حصل عليه للتو في الجو. بدأ كيتر في التركيز على التحكم في المانا المتشتت. وقف فولكانوس يحرس الباب بمطرقته، مانعًا أي شخص من مقاطعة لحظة كيتر الحاسمة.
فووونغ...
بعد عشر دقائق، تشكلت طبقات من المانا حول كيتر، وتم امتصاصها في النهاية عبر أنفه وفمه.
هوووش!
عندما فتح كيتر عينيه، انتشرت موجة زرقاء من الطاقة في جميع أنحاء المنزل.
"بفو."
بعد أن هدأ تنفسه، وقف كيتر واستمتع بالآثار اللاحقة، ماسكًا بقبضتيه وشاعرًا بالمانا.
"هل استمتعت به؟" سأل فولكانوس، مستخدمًا مطرقته كعصا.
بوجه جاد، سأل كيتر: "يمكنني أن أعطيك خمسة آلاف قطعة ذهبية على الفور. إذا منحتني بعض الوقت، يمكنني إضافة عشرين ألفًا أخرى."
"تبًا، لديك حقًا ثروة قذرة. لم أعتقد يومًا أنني بحاجة إلى المال، لكن رؤيتك غيرت رأيي. أعطني فقط ورقة الألف قطعة ذهبية التي كانت على الطاولة سابقًا."
بدون تردد، أخرج كيتر الفاتورة من جيبه وسلمها لفولكانوس. أخذ فولكانوس الفاتورة وسعل.
"بالطبع، أنا لا أقول أنني أريد أن أستقر على ألف قطعة ذهبية فقط، ولا أقول إنني أريد المزيد من المال."
"إذن ماذا تريد؟ لا تتوقع أن تحصل على القيمة الكاملة، لأنني لم أطلبها في المقام الأول."
عرف كيتر أن قيمة إكسير شجرة العالم الذي أعطاه إياه فولكانوس لا تقدر بثمن. إذا تم بيعه، فهو كنز يمكن أن تصل قيمته بسهولة إلى خمسمائة ألف قطعة ذهبية، نظرًا لندرته وقيمته.
لقد حصلت على مانا كانت ستستغرق عشر سنوات من التدريب لاكتسابها، وحصلت عليها على الفور، دون أي مخاطر!
في هذا العالم، يمكن زيادة المانا ليس فقط من خلال الطرق المباشرة ولكن أيضًا من خلال الحيل المختلفة، على الرغم من وجود ثمن دائمًا. على سبيل المثال، إذا أراد شخص ما الحصول على مانا على حساب حياته، فيمكنه إما الحصول على مانا بقيمة عام واحد بشكل دائم أو استخدام مانا بقيمة عشر سنوات مؤقتًا بالتضحية بثلاثين عامًا من عمره. بدلاً من ذلك، يمكن الحصول على المانا بالتضحية بإنسان آخر.
كبيرًا كان أو صغيرًا، المبدأ الأساسي للمعاملات هو التبادل المتكافئ...
ومع ذلك، كان إكسير شجرة العالم مختلفًا. فقد قدم مانا نقية بقيمة عشر سنوات دون أي مخاطر أو أعباء. كان من الجدير بالسؤال لماذا أعطاه فولكانوس مثل هذا الكنز، لكن كيتر لم يضغط عليه.
هذا ليس من شأني. وحتى إذا لم أسأل، يميل الناس إلى التحدث عندما يحتاجون إلى شيء ما.
على الرغم من أنه لم يشربه عمدًا، إلا أن كيتر شعر بالامتنان وكان ينوي رد قيمة الهدية.
نظر فولكانوس إلى كيتر مباشرة في العين وقال: "أنت شخص مشبوه للغاية، لكنك ساعدت تاراجون. على الرغم من أن أسلوبك كان قاسيًا، إلا أنك خاطرت وجعلته يدرك أنه ليس مؤهلاً ليكون سيد أمارانث. كما أنك أظهرت له طريقًا للمستقبل. لماذا فعلت ذلك؟"
"أنا دائمًا لطيف مع عملائي."
"إذن أريد أن أكون عميلك أيضًا. على الرغم من أنني قضيت حياتي بأكملها محبوسًا في هذه الورشة، إلا أنني أعرف أن عائلة سيفيرا في وضع صعب. لكن كل ما يمكنني فعله، كما فعلت من الماضي حتى الآن، هو الطرق بالمطرقة."
التقط فولكانوس مطرقته وفرك رأسها بأصابعه.
"كانت هذه المطرقة بحجم رأسي سابقًا، لكنها الآن بحجم قبضتي فقط. هذا يعني أنني أصبحت عجوزًا جدًا على أن أتحرك وأفعل شيئًا كما كنت أفعل."
"ما زلت تبدو مليئًا بالحيوية، مع ذلك،" قال كيتر.
"كفى من الإطراء. يبدو أن التقدم في السن جعلني أثرثر أكثر. أعتقد أنني دفعت الثمن بالفعل بإعطائك إكسير شجرة العالم. لذا، من فضلك، لدي طلب واحد."
"أنا أستمع."
توقف فولكانوس ونظر من النافذة. بينما كان يحدق في السماء الصافية، بدا وكأنه يسترجع الذكريات، ممزوجة بمشاعر عاطفية. في النهاية، أغلق عينيه. وعندما فتحهما، حدق في كيتر.
"ساعد عائلة سيفيرا في أزمتها، تمامًا كما ساعدت تاراجون."
على الرغم من أن نبرة فولكانوس كانت جادة جدًا، إلا أن رد كيتر لم يكن سوى خفيفًا ومرحًا.
"إذا سمع أحدهم، فقد يعتقد أنني جئت إلى هنا لتدمر عائلة سيفيرا."
"إذن، هل ستحميهم أم لا؟"
"همم، لا أشعر برغبة خاصة في حماية عائلة سيفيرا."
"... هل هذا صحيح؟"
بدا فولكانوس خائب الأمل.
مستمتعًا بهذا رد الفعل، ضحك كيتر: "هاها، أنا أقول إن مجرد حماية عائلة سيفيرا ببساطة أمر لا معنى له."
"ماذا...؟"
قال كيتر، وهو يضم قبضتيه: "علي أن أجعل العائلة أقوى بحيث لا يجرؤ أحد على الاستهانة بها."
لم يستطع تاراجون، الذي أحضر مائتي قطعة ذهبية ليعطيها لكيتر، أن يصدق ما كان يراه. كان فولكانوس وكيتر يتحدثان بشكل عادي كما لو كانا صديقين قديمين.
"تصرف بيسيل مثلك تمامًا عندما كان لا يزال طفلًا غير ناضج. كان دائمًا يفعل أشياءً قيل له ألا يفعلها، وكان لديه خيال واسع. ذات مرة، طلب مني قوسًا مصنوعًا من شفرات،" قال فولكانوس.
"إذن، هل صنعته؟"
"نعم فعلت! لكن بيسيل جرح يده باستخدامه، لذلك انتهى به الأمر في غرفة التخزين! هاهاها!"
كان تاراجون في حيرة من أمره.
هل كان السيد فولكانوس دائمًا ثرثارًا إلى هذا الحد؟
لم يكن فولكانوس من نسل سيفيرا، ولكن مثلهم، كان هادئًا ومتحفظًا. ومع ذلك، رؤيته يتحدث إلى كيتر، بدا وكأنه لم يكن لديه أي شخص يتحدث إليه بدلاً من كونه شخصًا هادئًا.
التفت كيتر وأشار إلى تاراجون.
"أوه، هل عدت؟ يا جد، لنتحدث لاحقًا. مواعيد عملائي دائمًا تأتي أولاً."
عندما سلم تاراجون كيتر كيس الذهب، قلبه رأسًا على عقب على الطاولة.
كلانغ!
انهمرت قطع ذهبية بحجم الإصبع الصغيرة. من بينها بعض القطع الفضية المختلطة. ألقى كيتر نظرة وأومأ.
"تم استلام مائتي قطعة ذهبية وتسع قطع فضية."
وضع كيتر جميع القطع - حتى الفكة - مرة أخرى في الكيس وعلقه على خصره. ثم ارتدى ابتسامة احترافية ونظر إلى تاراجون.
"الآن، كما كنت أقول، افعل ما أقوله لك. أعدك أن حياتك ستتغير تمامًا،" قال كيتر.
"... حقًا؟"
"لا تصدقني إذا كنت لا تريد. لكنني لا أعيد الأموال."
"لا، أنا أصدقك. سأفعل أي شيء."
لم يكن لدى تاراجون أي خيارات متبقية على أي حال. كاد أن يرغب في أن يتم خداعه فقط حتى يتمكن من إلقاء اللوم على كيتر في كل شيء.
"لنذهب إلى مكان آخر أولاً. نحتاج إلى إعطاء الجد وقتًا لتنظيف المكان."
عندما سمع ذلك، ضحك فولكانوس.
"ألست تفكر في مساعدتي في التنظيف؟"
"هذا ما يوجد من أجله المساعدون،" رد كيتر.
"هاها، أنت محق. يمكنك المغادرة؛ سأهتم بهذا المكان."
قال كيتر، وهو يضع ذراعه حول كتفي تاراجون: "الآن، دعنا نذهب، سيدي."
"إلى أين؟"
"إلى غرفتك، بالطبع."
غادر الاثنان ورشة فولكانوس متجهين إلى غرفة تاراجون.
كانت غرفة تاراجون عكس تمامًا أجواء عائلة سيفيرا. لم تكن فوضوية، لكنها كانت مزدحمة. كانت هناك كتب متنوعة، بالإضافة إلى العديد من أنواع الأقواس والأسلحة والدروع في كل مكان.
قال تاراجون لخادماته: "لا تدخلي حتى أخبرك بذلك، ولا تسمحي لأحد بالدخول أيضًا."
بينما كان تاراجون يفعل ذلك، كان كيتر يتفحص الفوضى.
"جهوده تستحق الثناء."
هوووش.
ألقى كيتر دليل المبارزة الذي وجده خلف ظهره.
أمسك تاراجون بالكتاب وقال: "هل يمكنك حقًا مساعدتي؟ هل يمكنني الوثوق بك؟"
عاد تاراجون إلى رشده وهو يمشي إلى غرفته. قبل ذلك، ذهب مع التيار بسبب القوة الساحقة التي أظهرها كيتر، لكنه لا يزال لديه مخاوف. بعد كل شيء، لم يكن قد مر حتى يوم منذ وصول كيتر إلى عائلة سيفيرا.
رد كيتر على الفور: "إذا كنت ستشك بي، فلا تصدقني على الإطلاق. الثقة بي بنصف قلب ستؤدي إلى أسوأ نتيجة."
كيف يمكن لأحد أن يكون بهذه الثقة؟
حسد تاراجون ثقة كيتر وجرأته.
"سأثق بك. لست في موقف يسمح لي بطرح الأسئلة الآن."
"حسنًا. إنه مكان متواضع هنا، لكن دعني أجلس."
أزال كيتر جميع الأشياء العشوائية على الطاولة على الأرض وجلس. جلس تاراجون على الجانب المقابل مع عدم اليقين. كان تاراجون خائفًا قليلاً من نوع النصيحة التي قد يقدمها كيتر.
"حسنًا، استمع جيدًا لأنني لن أقولها مرتين."
قلب.
على الرغم من أن الطقس كان باردًا قليلاً، إلا أن العرق سال على جبين تاراجون. بدا كيتر جادًا أيضًا.
"من الآن فصاعدًا، اركض حول الملعب من لحظة استيقاظك حتى غروب الشمس."
"و؟"
"هذا كل شيء."
"هاه؟"
"ماذا كنت تتوقع؟ هل ظننت أنني أعرف تقنية لزراعة الهالة أفضل من تلك الخاصة بالعائلات النبيلة؟"
"لا، لكن... هل يمكن أن تتغير حياتي إذا ركضت حول الملعب؟ على وجه التحديد... هل يمكن أن أصبح مثلك؟"
"ما المقصود بـ 'مثلي'؟ هل تتحدث عن كوني وقحًا؟"
"ل-لا."
تردد تاراجون للحظة من الإحراج، ثم قال: "هل يمكن أن أصبح واثقًا وقويًا مثلك؟"
"لا أعرف كيف تشعر تجاه الأشياء الأخرى، لكن لا تجعلني هدفك. سينتهي بك الأمر إلى الأذى أكثر."
"..."
"أيضًا، الثقة والقوة تأتيان معًا. هل سبق أن رأيت شخصًا قويًا بدون ثقة؟ ستصبح قويًا، وستأتي الثقة بشكل طبيعي."
"هل هذا ممكن فقط من خلال تدريبات القوة؟"
"الدليل أمامك الآن. أضمن أنك ستصبح قويًا."
كان تاراجون كئيبًا من قبل، لكن عينيه أضيئت مرة أخرى. كان كيتر مليئًا باليقين والثقة لدرجة أنه كان من المستحيل عدم تصديقه.
"الثرثرة تكلف المزيد، لذلك كفى من ذلك. دعني أخبرك لماذا تحتاج إلى الركض حول الملعب،" قال كيتر.
"سأحضر شيئًا لتدوين الملاحظات. انتظر ثانية."
"لا، عليك أن تحفرها في رأسك بطريقة ما. أي شخص لديه ذاكرة سيئة لن يعيش طويلاً هنا."
عاد تاراجون، الذي كان نصف واقف، إلى الجلوس بسرعة.
كانت مهارات الرماية لدى رماة سيفيرا لا مثيل لها، وهو ما اعترف به حتى كيتر. ومع ذلك، كان نهجهم معيبًا. بينما قد يكون الرماة الذين يحتفظون بمواقع ثابتة أقوياء في المعركة، إلا أن الرامي المنفرد الذي يلتزم بموقع واحد سيصبح فريسة سهلة.
بدأ كيتر في مناقشة نقاط ضعف رماة سيفيرا. على الرغم من أنه كان يتحدث فقط إلى تاراجون الآن، إلا أن البداية الجيدة هي نصف الانجاز. سيحقق تاراجون نتائج كبيرة، وسيتعلم الفرسان من خلاله، ثم الجنود أيضًا.
كان كيتر يدرب تاراجون بهذا التأثير في الاعتبار. وإذا لم ينجح الأمر...
سأجعله يعمل حتى ينجح.
تاراجون، الذي لم يكن على علم بمصيره، انتظر كلمات كيتر بفارغ الصبر.